“A-apa yang .... kau lakukan pada tubuhku?”

Menanggapi pertanyaannya, Mok Gyeong-un tersenyum cerah dan berkata,

“Siapa yang tahu? Apa yang bisa aku lakukan?”

-Bergidik!

Mulutnya jelas tersenyum.

Tapi matanya, seperti mata orang yang sudah mati, tidak bergerak sama sekali.

Melihat hal ini, Jo Il-sang merasa merinding untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

'Apakah orang ini... benar-benar Mok Gyeong-un?

Mok Gyeong-un yang dia kenal, tanpa melebih-lebihkan, adalah yang paling menyedihkan di antara saudara-saudara keluarga Mok.

Namun, dia tidak pernah menyangka akan melihatnya seperti ini.

Suasananya benar-benar berbeda.

Rasanya seperti dia menghadapi makhluk yang berada di tingkat yang berbeda, bukan manusia biasa.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un mendekatinya dan berbicara.

“Kamu terlihat sangat gemetar. Baiklah... jangan khawatir. Jika ini adalah metode yang biasa, aku akan mulai dengan memotong di suatu tempat, tapi sekarang aku menggunakan Dispersion Powder.”

“Dispersion Powder?”

Menanggapi pertanyaan Jo Il-sang, Mok Gyeong-un menunjuk ke atas dengan jarinya dan berkata,

“Ini adalah tempat yang sangat bagus.”

“Apa?”

“Sebelumnya, ketika saya membutuhkan tanaman obat, saya harus mencari di pegunungan untuk menemukannya, tetapi dengan begitu banyak tanaman obat di sini, saya dapat menggabungkannya sebanyak yang saya butuhkan.”

“Menggabungkan tanaman obat? Apa yang kamu lakukan padaku?”

“Itu tidak banyak. Jika kamu menggiling dan mencampur Rosebay[1] yang beracun, Bubuk Pemati Rasa, dan akar Trillium, kamu bisa melumpuhkan semuanya kecuali kepala.”

'!?'

Mok Gyeong-un berbicara dengan santai.

Melihat Mok Gyeong-un seperti ini, Jo Il-sang menelan ludahnya dengan mata bergetar.

Apa .... orang ini?

Sejak kapan dia memiliki pengetahuan tentang ramuan obat seperti itu?

Mok Gyeong-un, yang bingung, sedikit menekuk lututnya, menatapnya, menjambak rambutnya, dan berkata,

-Pegang!

“Sebenarnya, hal ini tidak terlalu penting. Yang penting adalah mengapa tuan muda kedua, Mok Eun-pyeong, mengutusmu.”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Jo Il-sang menutup mulutnya.

Jika dia akan mengatakan itu, dia tidak akan memakai topeng sejak awal.

Melihat hal ini, Mok Gyeong-un tertawa kecil.

“Kau menjadi sangat tertutup. Tentu saja, karena kau datang dengan memakai topeng, kau tidak berniat untuk berbicara dengan baik, kan? Apa yang harus saya lakukan?”

***

Beberapa saat yang lalu.

[... Orang ini adalah Jo Il-sang, pengawal tuan muda kedua, Mok Eun-pyeong. Tapi Tuan Muda, apa yang akan Anda lakukan dengannya?]

Go Chan tercengang.

Jo Il-sang adalah seorang seniman bela diri yang terampil yang mendekati tingkat ahli tingkat pertama.

Apakah Mok Gyeong-un, yang bahkan tidak bisa bergerak dengan baik karena pahanya yang tertusuk, bisa menaklukkan orang seperti itu?

Berapa banyak yang disembunyikan orang ini?

Sungguh di luar akal sehat.

[Dia adalah orang dari tuan muda kedua?]

[Benar.]

[Kenapa dia mengirimnya?]

[Aku juga tidak tahu. Menilai dari fakta bahwa dia bahkan memakai topeng, sepertinya bukan untuk alasan yang baik.]

[Kurasa tidak ada petunjuk?]

[Bahkan jika dia adalah tuan muda kedua, tidak mungkin dia akan melakukan upaya pembunuhan yang sembrono saat pemimpinnya masih hidup. Tapi aku benar-benar tidak tahu mengapa dia mengirimnya.]

[Kalau begitu aku harus mencari tahu secara langsung.]

[Apa? Kau tidak bermaksud menyiksanya, kan?]

[Itu akan menjadi metode yang baik juga.]

[Y-Young Master! Lebih baik lepaskan dia.]

[Biarkan dia pergi?]

Go Chan memperingatkan Mok Gyeong-un yang kebingungan.

[Tuan muda kedua memiliki pengikut yang mengikutinya dan telah membangun basis kekuatannya sendiri. Jika kita sembarangan memprovokasi dia dengan memperlakukan anak buahnya dengan buruk...]

[Mungkin ada konsekuensinya, maksudmu?]

[... Ya. Aku minta maaf karena membuatmu marah, tapi jika kita memprovokasinya dengan ceroboh, itu bisa berbahaya.]

[Hmm.]

Hmm?

Go Chan menatap Mok Gyeong-un dengan ekspresi gelisah.

Dilihat dari proses berpikirnya, dia sangat licik, tapi tidak bisa diprediksi kemana dia akan pergi.

Tapi satu hal yang bisa dia katakan dengan pasti.

Tidak peduli apa motif tuan muda kedua mengirim pengunjung malam bertopeng, tidak ada yang bisa dilakukan Mok Gyeong-un dalam situasinya saat ini.

Selain menahannya.

[Baiklah, akan kupikirkan.]

[... Kau benar-benar tidak boleh menyentuhnya.]

[Ya, aku mengerti maksudmu, Penjaga Go Chan.]

Benar.

Tidak peduli seberapa tak terduga dia, selama dia menyadari situasi saat ini, dia pikir Mok Gyeong-un tidak akan melakukan sesuatu yang gegabah untuk membuat musuh.

Tidak seperti Nyonya Pertama, yang berhati-hati dalam segala hal meskipun sombong, tuan muda kedua itu licik tapi masih muda dan emosional.

***

Jo Il-sang, yang tadinya tegang, tampak sedikit tenang saat dia mengatur napas dan berbicara.

“Apa yang ingin kau lakukan, dan apa yang bisa kau lakukan?”

“Apa maksudmu dengan itu?”

“Karena kamu tahu siapa aku, akan lebih baik membiarkan aku pergi.”

“Akan lebih baik membiarkanmu pergi?”

“Itu benar. Bahkan jika Anda telah melakukannya, jika Anda lebih jauh menyakiti saya, apakah Anda pikir tuan muda kedua akan tinggal diam?”

Jo Il-sang sengaja menyebutkan dukungannya.

Dia tidak tahu apa maksud Mok Gyeong-un menangkapnya seperti ini, tapi inilah akhirnya.

Apa bedanya jika dia tahu identitasnya?

Mengenakan topeng hanya untuk menangani masalah ini dengan tenang.

Tuan muda kedua, Mok Eun-pyeong, memiliki rasa harga diri yang kuat, jadi dia tidak akan pernah memaafkan siapa pun yang menyentuh anak buahnya.

Jo Il-sang berkata pada Mok Gyeong-un, yang salah satu alisnya terangkat.

“Karena sudah sampai pada tahap ini, mari kita buat kesepakatan.”

“Kesepakatan?”

“Ya, jika kau melepaskanku dan memberiku buku panduan rahasia Formasi Pedang Kayu Menyala, aku akan bicara pada tuan muda dan memintanya untuk meninggalkanmu sendiri, tuan muda ketiga.”

“Tinggalkan aku sendiri berarti...”

“Itu berarti Anda akan bisa hidup dengan aman bahkan jika tuan muda menjadi pemimpin.”

“Dan harganya adalah manual rahasia Formasi Pedang Kayu yang Menyala, kan?”

“Itu benar.”

Meskipun dia tegang dalam hati karena situasi yang tidak menguntungkan, Jo Il-sang mengambil sikap yang kuat.

Dia berpikir bahwa dalam situasi seperti itu, perlu untuk menetapkan hierarki yang jelas.

Jika dia menunjukkan kelemahan, dia pikir Mok Gyeong-un akan menjadi kuat.

“Pada akhirnya, dia tidak akan punya pilihan selain mengalah.

Formasi Pedang Kayu yang dinyalakan adalah mutiara di tenggorokan babi bagi Mok Gyeong-un.

Keluarga dari pihak ibunya telah hancur, dan tidak ada satupun pengikut yang mendukungnya.

Jika itu adalah item yang terlalu berat baginya, tidak akan menjadi kondisi yang buruk sama sekali untuk menyerahkannya seperti ini dan menggunakannya untuk mempertahankan hidupnya ...

-Pegangan!

Pada saat itu, Mok Gyeong-un menjambak rambut Jo Il-sang yang dia pegang.

“Hah? Kau?”

“Menarik. Dalam situasi di mana tubuhmu mungkin tidak akan tetap utuh, kau mempercayai dukunganmu dan membuat lamaran terbalik.”

“Kau bajingan...”

“Aku sudah cukup mendengarnya, dan mulai sekarang, aku akan mulai dengan jari-jarimu satu per satu.”

Dengan kata-kata itu, Mok Gyeong-un mengeluarkan pedang berbentuk aneh.

'!?'

“Ini adalah pisau yang disebut Hasak, yang digunakan untuk memotong tanaman obat. Ini untuk memotong benda-benda keras, jadi bisa dengan mudah memotong jari tangan atau kaki.”

“Apa?”

“Anda bisa mempercayai saya karena ini sudah diverifikasi.”

Dia sudah sering menggunakannya.

Terkejut dengan hal ini, Jo Il-sang buru-buru berkata kepada Mok Gyeong-un,

“K-kau! Apa kau tidak mengerti apa yang kukatakan? Aku datang di bawah perintah tuan muda kedua. Jika Anda menyakiti saya, dia akan...”

“Ya, kamu terlalu banyak bicara, jadi aku akan memotong satu dan mulai.”

Mengatakan itu, Mok Gyeong-un meraih salah satu pergelangan tangan Jo Il-sang yang lumpuh dan lemas.

Kemudian dia memasukkan jari telunjuk kanannya ke dalam lubang hasak.

Melihat hal ini, wajah Jo Il-sang menjadi pucat pasi.

“S-sudahlah. Apa kau benar-benar gila? Seperti ini...”

-Crunch!

Pada saat itu, suara sesuatu yang keras terputus terdengar.

Jo Il-sang menggerakkan kepalanya dengan ekspresi kaku dan melihat sesuatu yang jatuh ke lantai.

Itu adalah dua ruas jari telunjuknya.

“...”

Jo Il-sang tidak bisa berkata-kata.

Pertama-tama, dia tidak merasakan apa-apa kecuali kepalanya, jadi tidak terasa sakit.

Tapi melihat jarinya yang terputus, dia tercengang dan kehilangan kata-kata.

Kepadanya, Mok Gyeong-un berkata sambil tersenyum,

“Tidak sakit, jadi tidak terasa nyata, kan? Itu sebabnya ketika menggunakan Hasak, saya biasanya tidak melumpuhkan tubuh dengan Dispersion Powder dan hanya mengikatnya. Dengan begitu, mereka bisa merasakan sakit. Tapi karena kau sudah belajar bela diri, aku tidak punya pilihan lain.”

Itulah mengapa Mok Gyeong-un harus menggunakan Dispersion Powder.

Jadi, untuk memberikan setidaknya efek visual, dia membawanya tepat di depannya dan memotong jarinya.

“Aku sudah mengoceh terlalu lama. Mulai sekarang, aku akan memotong satu per satu sampai kau bicara.”

-Pegang!

Dengan kata-kata itu, Mok Gyeong-un meraih jari kedua Jo Il-sang.

Itu adalah jari tengah tangan kanannya.

Jo Il-sang, yang jari tengahnya dicengkeram, sejenak linglung, lalu berkata dengan panik,

“S-stop!”

“...”

-Crunch!

Meskipun Jo Il-sang memohon untuk berhenti, Mok Gyeong-un tetap memotong jari tengah Jo Il-sang dengan Hasak.

Jari tengah yang terputus itu terlihat bergerak-gerak di lantai.

Jo Il-sang, yang harus menatapnya, merasa pikirannya akan terbalik.

Kemudian, dia mendengar suara Mok Gyeong-un.

“Haruskah kita melakukan jempol kali ini?”

Begitu dia selesai berbicara, Mok Gyeong-un mengambil ibu jarinya dan memasukkannya langsung ke dalam lubang Hasak.

Melihat hal ini, Jo Il-sang tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Dia tidak kidal.

Jika ibu jarinya terpotong di sini, dia tidak akan bisa melakukan apapun dengan tangan kanannya.

“S-sto...”

Dia tidak bisa menyelesaikan kata-katanya.

Tak peduli apa yang dia katakan, orang gila ini akan memotongnya apapun yang terjadi.

-Remas!

Pada saat itu, tangan Mok Gyeong-un yang memegang Hasak hendak mengerahkan kekuatan.

Pada saat itu, sebuah suara keluar dari mulut Jo Il-sang.

“Tuan muda Eun-pyeong mengutus saya untuk memastikan apakah Anda benar-benar kehilangan seni bela diri Anda atau tidak!”

Mendengar kata-kata itu, kekuatan di tangan Mok Gyeong-un yang memegang Hasak mengendur.

Hasak itu sedikit menancap di daging ibu jarinya, tapi untungnya tidak sampai terputus.

-Buk! Buk! Buk! Buk!

Meskipun tubuhnya lumpuh, Jo Il-sang merasakan detak jantungnya sangat kuat.

Aneh sekali.

Dia juga pernah disiksa di masa lalu.

Tapi metode Mok Gyeong-un telah mendorongnya ke ambang kematian terlalu cepat.

“Haa... Haa...”

“Dia mengutusmu untuk memastikan apakah aku kehilangan seni bela diriku atau tidak?”

“I-itu benar.”

Jo Il-sang, yang rasa takutnya telah tumbuh, tidak menyadarinya, tapi cara bicaranya menjadi cukup sopan.

Terlepas dari itu, Mok Gyeong-un tidak menyembunyikan kebingungannya.

Itu karena dia belum pernah terungkap sebagai orang yang palsu, jadi dia menjadi curiga ketika mendengar bahwa Jo Il-sang telah menerima perintah seperti itu.

“Hmm.

Pada titik ini, pikiran Mok Gyeong-un dengan cepat mendekati kebenaran.

'Jika dia menerima perintah seperti itu tanpa ketahuan palsu, berarti dia mendapatkan informasi itu dari seseorang. Tapi hanya ada dua orang yang tahu bahwa aku palsu.

Penjaga Go Chan dan Penjaga Gam.

Di antara mereka, Penjaga Go Chan yang selalu bersamanya.

Sudut mulut Mok Gyeong-un terangkat.

“Dia berpindah sisi dengan cepat.

Mok Gyeong-un yakin bahwa sumber informasi ini adalah Penjaga Gam.

Pengkhianatannya sudah ditentukan sejak awal.

Tapi dia tidak menyangka dia akan berpindah pihak dengan cepat.

Karena itu, keadaan menjadi semakin merepotkan.

“Tapi setidaknya dia menggunakan otaknya.

Seandainya dia harus bertanggung jawab, dia harus memberi tahu mereka dengan cara yang menunjukkan bahwa Mok Gyeong-un telah kehilangan seni bela dirinya saat berpindah sisi, agar tidak mengungkap fakta bahwa dia adalah palsu.

Mok Gyeong-un tertawa kecil dan berkata kepada Jo Il-sang,

“Apa mungkin, orang yang memberitahumu adalah Penjaga Gam?”

Mata Jo Il-sang sedikit membelalak.

Sampai sekarang, Mok Gyeong-un seharusnya tidak tahu bahwa Pengawal Gam telah bersumpah setia pada tuannya, jadi bagaimana dia bisa menebaknya sekaligus?

'Apakah dia sudah menduganya sejak awal?

Jo Il-sang, yang bingung, segera menjawab.

“... Itu benar.”

“Seperti yang diharapkan.”

Itu tidak menyimpang dari harapannya.

Mok Gyeong-un, yang telah menganggukkan kepalanya, menatap Jo Il-sang dengan tajam.

“Sekarang, apa yang harus kulakukan?”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Jo Il-sang berbicara dengan suara memohon.

“T-tolong ampuni aku. Aku pasti akan merahasiakan kejadian hari ini. Aku tidak akan memberi tahu tuan muda Eun-pyeong, jadi...”

“Ah... Apa yang harus saya lakukan dengan ini?”

“Maaf?”

“Saya rasa saya telah menimbulkan terlalu banyak luka untuk itu.”

Meskipun Jo Il-sang sendiri tidak menyadarinya, wajahnya hampir sepenuhnya babak belur.

Tulang hidungnya patah dan tertekan, dan tulang pipi serta dahinya menonjol secara aneh, seolah-olah tulangnya telah retak.

Selain itu, dua jarinya telah terputus.

Dengan satu atau lain cara, Mok Eun-pyeong akan mengetahuinya dan menjadi sangat marah.

“Tuan Muda... Bahkan jika aku menghilang, Tuan Muda Eun-pyeong pasti akan membalas dendam.”

“Yah, mungkin saja. Tapi kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Kenapa?”

“Semua orang sepertinya takut dengan manual rahasia Formasi Pedang Kayu Menyala, jadi jika perlu, aku bisa menggunakannya untuk bernegosiasi. Bukankah itu tidak apa-apa?”

“...”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, pikiran Jo Il-sang menjadi kosong.

Itu karena, seperti yang dikatakan Mok Gyeong-un, jika dia bernegosiasi menggunakan Formasi Pedang Kayu Menyala, teknik pedang eksklusif sang pemimpin, bahkan Mok Eun-pyeong, yang menyayangi bawahannya, kemungkinan besar akan membiarkannya.

Jo Il-sang, yang linglung dan bingung, buru-buru berkata,

“Tuan Muda... aku tidak menyangka kau begitu brilian dan luar biasa. Jadi, seperti Pengawal Gam, saya juga ingin bersumpah setia padamu.”

“Kepada saya?”

“Y-ya. Tolong beri aku kesempatan. Aku akan mendedikasikan hidupku untukmu.”

Berbagai macam kata-kata keluar.

Itu untuk menyelamatkan hidupnya.

“Kau bahkan akan mendedikasikan hidupmu?”

“I-itu benar. Jadi tolonglah...”

“Hmm. Benarkah begitu?”

Melihat Jo Il-sang seperti ini, Mok Gyeong-un sedikit memiringkan kepalanya dan pergi ke suatu tempat.

“Tuan Muda? Tuan Muda?”

Merasa tidak nyaman, Jo Il-sang memanggil Mok Gyeong-un.

Tidak butuh waktu lama.

Setelah beberapa saat, Mok Gyeong-un muncul dengan sebuah kotak kayu di tangannya, yang memiliki bekas-bekas sesuatu yang aneh.

Mok Gyeong-un meletakkan kotak kayu itu di bawah kepala Jo Il-sang yang tergantung terbalik.

“Apa ini?”

Ketika dia mengungkapkan kebingungannya, Mok Gyeong-un segera membuka tutup kotak kayu itu.

Setelah membuka tutupnya, sesuatu yang tampak seperti buku tua yang diikat dengan tasbih tua terungkap.

Mengapa dia menunjukkan ini padaku? Sementara Jo Il-sang sama sekali tidak mengerti, matanya segera bergetar.

“Mungkinkah itu?

Itu karena dia menyadari bahwa bahan buku itu bukan kertas.

Kepada Jo Il-sang yang kebingungan, Mok Gyeong-un berkata,

“Sebelum kamu bangun, saya mencoba membaca buku ini, tapi anehnya, bagian yang diikat dengan rosario itu tetap, dan apa pun yang saya lakukan, tidak bisa dilepas.”

“Itu... Bagaimana Anda...”

“Saya melihat dalam Tulisan-Tulisan Dasar Sekolah Yin dan Yang bahwa ada sesuatu yang dipenuhi dengan energi spiritual yang menyegel hal-hal jahat. Tasbih ini sepertinya adalah salah satunya.”

“Tuan Muda, tolonglah...”

Mok Gyeong-un mengabaikan perkataannya dan melanjutkan perkataannya.

“Tapi dikatakan bahwa jika ada benda jahat lain yang ditambahkan pada benda penyegel itu, kekuatannya akan melemah.”

“A-apa yang sedang kau lakukan?”

“Seperti ini.”

-Iris!

“Ack!”

Begitu dia selesai berbicara, Mok Gyeong-un dengan cepat memotong tenggorokan Jo Il-sang dengan sesuatu yang tajam.

Jeritan terakhir adalah suara terakhir yang dikeluarkan Jo Il-sang.

Seolah-olah pita suaranya telah dipotong, hanya suara gemericik yang keluar dari mulut Jo Il-sang.

Mok Gyeong-un berkata dengan senyum cerah,

“Kau bilang kau bahkan bisa mendedikasikan hidupmu, kan?”

'Kau... Kau bajingan...'

Siapa bilang mereka akan mendedikasikan hidup mereka dengan cara seperti ini?

Jo Il-sang memelototi Mok Gyeong-un dengan mata penuh kebencian.

Sungguh memalukan kehilangan nyawanya seperti ini.

-Duk!

Darah merah mengalir dari tenggorokan Jo Il-sang yang tergorok.

Darah itu mengalir ke buku yang terbuat dari kulit manusia yang diikat dengan rosario di dalam kotak kayu.

Dan membasahi rosario dan buku itu.

Darah seorang pria yang sekarat.

Darah yang penuh dengan kebencian.

Saat darah itu membasahi buku tersebut, sebuah fenomena aneh terjadi.

-Buk! Buk!

Suara detak jantung yang dapat didengar tanpa menyentuh buku itu secara langsung semakin keras.

Seolah-olah itu adalah jantung, sesuatu seperti pembuluh darah menonjol di permukaan luar buku.

“Oho.

-Buk! Buk! Buk! Buk!

Tak lama kemudian, suara detak jantung semakin keras dan cepat,

-Retak retak retak retak!

Tasbih-tasbih yang mengikat buku itu mulai retak.

Lalu,

-Kriuk kriuk kriuk kriuk!

Tasbih-tasbih yang bergetar seakan-akan kesakitan, tiba-tiba tertekan seolah-olah ada sesuatu yang mencengkeramnya, dan hancur.

Pecahan-pecahannya tersedot ke dalam darah yang terkumpul di dalam kotak kayu.

Bersamaan dengan itu, kejadian aneh terjadi di dalam rongga.

-Gush gush gush!

Darah mulai berjatuhan bagaikan air terjun dari seluruh dinding rongga, mengalir di sepanjang langit-langit.

Itu adalah pemandangan yang membuat orang meragukan mata mereka sendiri.

Sudut mulut Mok Gyeong-un mencapai telinganya saat dia menyaksikan hal ini.

[Tingkat kelima, Hantu hijau... sangat berbahaya. Setidaknya sepuluh atau lebih peramal dibutuhkan untuk pengusiran hantu. Roh tua yang mengembara yang telah ada selama lebih dari seratus tahun. Dapat memberikan pengaruh yang sangat besar dalam radius tertentu dan bahkan menyebabkan halusinasi pendengaran dan visual, menimbulkan rasa sakit].