“Apa? Mok Gyeong-un?”

Ekspresi Jang Neung-ak berubah menjadi aneh.

Dia baru saja akan pergi dan memprotes kakak tertuanya, Na Yul-ryang, karena ikut campur dan mencoba mengambil Mok Gyeong-un darinya.

Tapi sekarang Mok Gyeong-un datang sendiri?

Apa yang sebenarnya terjadi?

'... Haruskah aku menganggap ini sebagai keberuntungan?

Di sisi lain, Ko Yeon-hu, pemimpin besar Kelompok Tinju Hegemon Gunung Pertama, yang telah mencoba menghalangi tuannya, Jang Neung-ak, murid kedua dari Ketua Perkumpulan, dalam hati menghela nafas lega.

Ini bukan waktunya untuk bertarung dengan Tuan Muda Tertua dalam hal kekuatan atau dalam aspek apa pun.

Tapi sambil merasa lega, Ko Yeon-hu juga menjadi bingung.

Jadi...

“Tuanku, ada sesuatu yang aneh.”

“Aneh, katamu?”

“Ya, bukankah Nona Muda Seo mengatakan bahwa Tuan Muda Tertua mengatakan bahwa akan sia-sia jika memberikannya sebelum menusuk titik akupunturnya?”

Mendengar perkataannya, Jang Neung-ak juga mengangguk setuju.

Jika dia tidak mendengar kata-kata itu, dia akan dengan senang hati pergi untuk menyambut Mok Gyeong-un segera.

Jadi Jang Neung-ak merenung sejenak dan bertanya, “Menurutmu apa yang terjadi?”

Mendengar pertanyaan itu, Jeo Mo-sahabat dari Tinju Geo-am Lima Gunung, yang telah melaporkan kedatangan Mok Gyeong-un, menjawab.

“Karena dia datang ke sini sendirian, bukankah itu untuk bersumpah setia padamu, Tuanku? Mengapa Anda bereaksi seperti ini?”

Mendengar perkataannya, Ko Yeon-hu berkata, “Sepertinya Tuan Muda Tertua telah melakukan kontak dengan Mok Gyeong-un.”

“Apa? Tuan Muda Tertua?”

“Ya, karena itulah aku khawatir.”

“Khawatir tentang apa?”

“Mungkin Mok Gyeong-un telah berubah pikiran.”

Mendengar kata-kata itu, Jeo Mo-pal meninggikan suaranya dengan sorot mata yang tajam.

“Tidak. Setelah tuanku memperlakukannya dengan sangat baik, bagaimana mungkin dia berubah pikiran? Jika dia melakukan hal seperti itu, aku, Jeo Mo-pal, akan mematahkan kakinya.”

Mendengar kata-kata itu, Jang Neung-ak menggelengkan kepalanya dan melambaikan tangannya.

“Mundur. Ini terlalu berlebihan untukmu.”

“Maaf?”

“Ketua Ko atau Ketua Ho yang harus menanganinya.”

Mendengar kata-kata Jang Neung-ak, Jeo Mo-pal berbicara dengan cemberut dan nada kecewa.

“Jika itu karena konfrontasiku dengannya terakhir kali, aku tidak menggunakan kekuatan penuh saat itu. Saya juga meremehkannya, berpikir dia adalah seorang pemula. Kali ini, saya akan melakukannya dengan benar...”

Ko Yeon-hu, Gunung Pertama, memotong kata-kata Jeo Mo-pal.

“Dia mengalahkan Woo Ho-rang.”

“Apa?”

Mata Jeo Mo-pal membelalak.

Apa maksudnya ini?

Apakah Woo Ho-rang yang dia maksud adalah Woo Ho-rang yang sama dengan yang dia kenal?

“Tentunya yang Anda maksud bukan Woo Ho-rang, pemimpin besar Kelompok Menara Pengawal Raksasa?”

“Siapa lagi yang saya bicarakan?”

'!?'

Jeo Mo-pal tercengang sejenak.

Ada desas-desus bahwa kehebatan bela diri Mok Gyeong-un lebih tinggi dari yang diharapkan, tapi bukankah Lima Macan dianggap yang terbaik di antara murid-murid tahap akhir dalam hal kekuatan, tidak termasuk para eksekutif dari Perkumpulan Langit dan Bumi?

 

Dan salah satu dari Lima Macan, Woo Ho-rang, dikalahkan oleh Mok Gyeong-un?

“Itu artinya...”

“Kita bisa menganggap Mok Gyeong-un sebagai anggota baru Lima Macan.”

“Gasp!”

Jeo Mo-pal menjentikkan lidahnya.

Saat dia menutup mulutnya, Seo Hye-in, pemimpin Grup Rumput Asap, yang telah duduk di tempat tidur, dengan hati-hati berbicara.

“Tuan Muda, kenapa kau tidak menemuinya terlebih dahulu?”

“Bertemu dengannya, katamu?”

“Ya. Jika Mok Gyeong-un benar-benar berubah pikiran dan bergabung dengan Tuan Muda Tertua, apakah ada alasan baginya untuk datang ke sini lagi?”

“Hmm.”

Mendengar perkataannya, Jang Neung-ak menganggukkan kepalanya.

Apa yang dikatakannya masuk akal.

Jadi Jang Neung-ak bertanya pada Jeo Mo-pal, “Apa dia datang sendirian?”

“Ya, dia datang sendirian. Sepertinya tidak ada orang yang menemaninya.”

“Sendirian...”

Kalau begitu, dia harus menemuinya terlebih dahulu dan menilai.

Jika dia telah mengkhianatinya dan mengubah kesetiaannya pada kakak sulungnya, akan lebih baik baginya untuk bersiap-siap.

Tentu saja, jika dia datang untuk bersumpah setia kepadanya, dia akan menerima perlakuan yang sesuai.

“Siapkan meja perjamuan.”

“Maaf?”

“Tergantung pada jawabannya, itu akan ditentukan apakah itu akan menjadi minuman hukuman atau minuman yang bermanfaat.”

***

Mok Gyeong-un, mengikuti Jeo Mo-pal, berjalan melewati perkebunan.

Mata Mok Gyeong-un berkilat penuh minat.

Dibandingkan dengan sisi Wi So-yeon, murid ketiga dari Ketua Perkumpulan, sisi ini tampak lebih sistematis.

Tanah milik Wi So-yeon tidak terlalu luas dan terasa lebih seperti tempat untuk berkenalan, sementara tempat ini memiliki hirarki yang mapan.

Energi yang dirasakan dari berbagai tempat dan jumlah master juga cukup banyak.

Melihat hal ini, orang dapat menebak seberapa besar usaha yang dilakukan murid kedua Jang Neung-ak untuk menjadi Ketua Perkumpulan.

Saat mereka berjalan beberapa saat, Mok Gyeong-un angkat bicara.

“Aku mulai terbiasa dengan tata letak perkebunan ini, tapi sampai kapan kita akan terus berjalan berputar-putar?”

“... Apa? Kau menyadarinya?”

“Perkebunan ini mungkin besar, tapi tidak sampai berjalan selama hampir seperempat jam, kan?”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Jeo Mo-pal tertawa kecil.

Kemudian dia berhenti berjalan dan berkata, “Yah, aku tidak punya niat buruk, jadi tidak perlu curiga.”

“Benarkah begitu?”

“Tuanku baru saja mengatakan bahwa dia sedang mempersiapkan perjamuan untukmu, jadi aku hanya memberimu tur singkat di perkebunan.”

“Perjamuan?”

“Benar.”

“Kau membuatku merasa terbebani.”

“Ini hanya pertemuan santai untuk minum-minum.”

“Ah, benarkah begitu?”

“Persiapannya sudah hampir selesai, jadi saya akan memandu Anda ke ruang resepsi.”

“Saya akan sangat menghargai itu.”

Dengan itu, mereka kembali berjalan.

Saat mereka menuju ruang resepsi, Jeo Mo-pal berbicara tanpa melihat ke arah Mok Gyeong-un.

“Apakah kamu benar-benar mengalahkan Pemimpin Kelompok Menara Pengawal Raksasa?”

“Pemimpin Kelompok Menara Pengawal Raksasa?”

“Saya berbicara tentang Woo Ho-rang, bawahan setia Nona Muda Wi So-yeon.”

“Ah, maksudmu dia.”

“Ya. Apa kau benar-benar mengalahkannya?”

“Anda tampaknya penasaran tentang itu.”

“Tentu saja aku penasaran karena aku hanya mendengarnya. Selain itu, bukankah aku satu-satunya di antara kita yang benar-benar bertarung melawanmu?”

Saat itu, Jeo Mo-pal tidak menganggap Mok Gyeong-un berada di atasnya.

Dia pikir dia hanya lengah sejenak.

Tapi jika dia benar-benar mengalahkan Woo Ho-rang, salah satu dari Lima Macan, situasinya akan sangat berbeda.

“Jadi Anda ingin memastikannya?”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Jeo Mo-pal berhenti berjalan.

Kemudian dia berbalik dan berkata, “Konfirmasi? Tentu saja, saya memiliki keinginan yang membara untuk memastikannya. Tapi jika Anda benar-benar mengalahkan Woo Ho-rang, saya jelas bukan tandingan Anda.”

“Lalu apa alasan di balik pertanyaan ini?”

Mok Gyeong-un bertanya dengan senyum cerah.

Berlawanan dengan senyumnya, suasananya hampir tidak menolak untuk bertarung jika itu terjadi.

Mendengar itu, mata Jeo Mo-pal berbinar penuh minat.

'... Jadi itu benar.

Tidak seperti konfrontasi terakhir, ini adalah markas Lord Jang Neung-ak.

Di tempat seperti ini, seseorang biasanya akan merasa terintimidasi sampai batas tertentu, tetapi fakta bahwa dia menunjukkan kepercayaan diri seperti itu berarti keterampilannya mendukungnya.

Menyadari hal ini, Jeo Mo-pal berkata sambil menyeringai, memperlihatkan giginya yang kekuningan.

“Saya menjadi penasaran.”

“Penasaran, katamu?”

“Ya, apakah kamu akan mengambil posisi Gunung Kedua yang kosong atau posisi Gunung Pertama dari Ko Danju.”

“Ko Danju? Orang itu adalah...”

“Ko Yeon-hu, pemimpin besar Kelompok Tinju Hegemon. Kau pasti pernah mendengar tentang dia.”

Tentu saja, dia pernah mendengarnya.

Mok Gyeong-un telah membiasakan diri dengan bawahan setia murid kedua Jang Neung-ak melalui Klan Bayangan.

Jika Woo Ho-rang adalah tangan kanan Wi So-yeon, Ko Yeon-hu adalah tangan kanan Jang Neung-ak.

Dan seperti Woo Ho-rang, Ko Yeon-hu juga merupakan salah satu dari Lima Harimau.

“Dia dikenal tak tertandingi dalam pertarungan jarak dekat di antara Lima Macan.”

“Bol-mo... Tidak. Karena kamu berasal dari Amjong, akan aneh jika kamu tidak mengetahui hal ini. Bagaimanapun, saya menantikannya.”

Dengan kata-kata itu, Jeo Mo-pal berbalik dan berjalan pergi.

Melihat ke belakang, Mok Gyeong-un tertawa kecil.

Akhirnya, mereka tiba di taman ruang resepsi.

“Oh?

Taman yang diterangi oleh lentera heksagonal di semua sisinya terlihat terang, dan pesta yang cukup besar telah dipersiapkan, mengingat pesta ini dipersiapkan dalam waktu seperempat jam.

Bahkan para pelayan yang cantik, yang telah dipanggil pada suatu saat, telah siap untuk menyajikan minuman.

Desas-desus tentang murid kedua Jang Neung-ak yang menikmati keanggunan tampaknya benar adanya.

'Dia pasti sedang bersemangat.

Apakah dia mempersiapkan pertemuan ini dengan keyakinan bahwa dia akan bersumpah setia kepadanya?

Namun, bukan hanya Jang Neung-ak dan bawahan setianya yang hadir dalam pertemuan ini.

Seolah-olah semua bawahan Jang Neung-ak yang telah mencapai Alam Transenden atau lebih tinggi telah berkumpul, mereka memenuhi kursi yang lebih rendah.

Ada sekitar dua puluh orang dari mereka.

Mereka semua duduk tegak di depan meja perjamuan, menunggu dalam diam.

Dibandingkan dengan Wi So-yeon, dia pasti memiliki kekuatan dan sistem yang lebih terorganisir.

Pada saat itu, suara tawa Cheong-ryeong sampai ke telinga Mok Gyeong-un.

-Puhahaha! Manusia, lihat ke sana.

Di kepala meja perjamuan adalah Go Chan, yang merasuki Ha Chae-rin.

Berpakaian mewah, Go Chan duduk di sebelah Ho Jong-hyeok, pemimpin agung Klan Penghancur Gunung Ketiga, seolah-olah dia adalah istrinya.

Begitu matanya bertemu dengan mata Mok Gyeong-un, ia menunduk, merasa malu.

-Sepertinya dia sudah beradaptasi sepenuhnya.

-Kelihatannya begitu.

Sepertinya dia melaksanakan perintah yang diberikan kepadanya dengan baik.

Dia bertanya-tanya apakah dia akan melakukannya dengan baik karena kecanggungan, tetapi tak disangka, mungkin tubuh seorang wanita cocok dengan konstitusinya.

Dilihat dari senyuman yang tidak pernah meninggalkan wajah Gunung Ketiga Ho Jong-hyeok saat dia meletakkan tangannya di pinggang Go Chan, dia pasti sangat menyukainya.

Sementara itu, Jang Neung-ak, yang duduk di kepala meja, tertawa keras dan berkata, “Hahaha! Kau sudah datang.”

Sebagai tanggapan, Mok Gyeong-un membungkuk pelan kepadanya dengan kedua tangannya yang digenggam.

“Mok Gyeong-un menyapa Tuan Muda.”

Itu adalah sapaan yang penuh hormat.

Namun, mendengar sapaan dari Mok Gyeong-un ini, mata Ko Yeon-hu, pemimpin besar Kelompok Tinju Hegemon Gunung Pertama, yang duduk di kepala meja, menyipit.

'... Orang ini?

Dia tidak menyebutkan afiliasinya.

Saat menyapa atasan, sudah menjadi kebiasaan untuk menyebutkan afiliasi seseorang meskipun mereka sudah saling mengenal.

Namun Mok Gyeong-un tidak melakukannya.

Untuk beberapa alasan, hal itu mengganggu Ko Yeon-hu.

Sementara itu...

“Mendekatlah ke kepala meja.”

Jang Neung-ak memerintahkan Mok Gyeong-un untuk mendekat.

Jadi Mok Gyeong-un melewati kursi yang lebih rendah dan mendekat.

Saat mereka mendekati tempat mereka duduk, Jang Neung-ak mengulurkan tangannya, memberi isyarat untuk berhenti.

Mok Gyeong-un berhenti di tempatnya.

Kemudian Jang Neung-ak berbicara dengan senyum di bibirnya.

“Perjamuan ini disiapkan untukmu. Apa kau menyukainya?”

“Sangat mewah.”

“Ya, jika ada lebih banyak waktu, saya akan menyiapkan pesta yang lebih mewah lagi.”

“Terima kasih.”

“Tidak. Tidak perlu berterima kasih padaku.”

“Maaf?”

“Awal perjamuan akan ditentukan oleh jawabanmu.”

Senyum di wajah Jang Neung-ak, yang telah hadir sampai saat ini, berubah menjadi ekspresi kosong.

Dalam sekejap, suasana ceria pun lenyap.

Hal ini menunjukkan bahwa segala sesuatu bisa berubah tergantung pada suasana hati Jang Neung-ak.

Jadi Mok Gyeong-un memonyongkan bibirnya.

“Jawabanku?”

“Itu benar.”

“...”

“Kau datang ke sini bahkan tanpa bertemu Nona Seo, yang dikirim tuan muda ini, yang berarti kau pasti sudah membuat keputusan di dalam hatimu, kan?”

Mendengar perkataan Jang Neung-ak, Mok Gyeong-un mengangkat bahunya dan menjawab, “Yah... bisa dibilang begitu.”

-Gedebuk!

Pada saat itu, Jeo Mo-pal, yang baru saja duduk di kepala meja, membanting gelas anggurnya ke atas meja dan berkata, “Mok Gyeong-un. Apakah pertemuan ini tampak seperti lelucon bagimu? Tunjukkan rasa hormat kepada tuanku dan jawablah dengan benar.”

Mendengar perkataannya, Mok Gyeong-un memiringkan kepalanya dan berkata, “Aku sudah menjawab dengan benar.”

“Apa?”

“Jeo Mo-pal. Diamlah.”

Saat suara Jeo Mo-pal meninggi, Ko Yeon-hu, Gunung Pertama, menghentikannya.

Jeo Mo-pal menutup mulutnya dengan wajah yang sedikit memerah.

Ia bisa memaklumi Mok Gyeong-un yang bertindak kasar terhadapnya, namun ia tidak bisa memaafkan sikap tidak hormat terhadap tuannya.

Sementara itu, Jang Neung-ak berbicara lagi.

“Tidak ada gunanya memperpanjang pembicaraan ini. Itu hanya akan membuat mulut kita lelah. Aku hanya akan bertanya langsung padamu. Selebihnya bisa didengar nanti.”

“...”

“Apa kau datang kemari untuk bersumpah setia pada tuan muda ini?”

Mendengar pertanyaan lugas Jang Neung-ak, tatapan semua orang langsung tertuju pada Mok Gyeong-un.

Jawabannya akan menentukan apakah ini akan menjadi perjamuan atau tidak.

Jang Neung-ak masih memandangnya secara positif.

Bagaimanapun juga, karena Mok Gyeong-un telah bertarung melawan Woo Ho-rang, tangan kanan Wi So-yeon, dia sudah berselisih dengan mereka.

Satu-satunya variabel adalah kakak tertuanya.

Bergantung pada jawaban orang ini, dia bisa tahu apakah dia memihak kakak tertuanya atau tidak.

Sementara itu, Mok Gyeong-un membuka bibirnya.

“Sebelum itu, ada sesuatu yang ingin kukatakan terlebih dahulu.”

“Apa?”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, mata Jang Neung-ak berubah menjadi tajam.

Orang ini tidak menjawab pertanyaannya.

Tidak hanya itu, tapi dia ingin mengatakan apa yang ingin dia katakan terlebih dahulu?

Merasa tersinggung, Jang Neung-ak mengejek.

“Kau sudah menjadi sombong.”

“Sombong, katamu?”

“Setelah mengalahkan Woo Ho-rang, salah satu dari Lima Harimau, dan melakukan kontak dengan kakak tertuaku, apakah hidungmu sudah tumbuh tinggi?”

“Itu benar-benar terpisah.”

“Terpisah?”

“Ya.”

“Terpisah... Baiklah. Aku akan memberimu kesempatan lagi. Jawablah pertanyaan tuan muda ini terlebih dahulu.”

Mendengar pertanyaan Jang Neung-ak, Mok Gyeong-un menggaruk-garuk kepalanya seolah-olah dalam posisi yang sulit.

Kemudian dia berkata, “Saya minta maaf, tapi saya rasa saya harus berbicara terlebih dahulu.”

-Gedebuk!

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, niat dan energi pembunuh melonjak dari berbagai arah.

Bawahan yang setia sangat marah dengan kekasaran Mok Gyeong-un.

Tentu saja, Jang Neung-ak, orang yang dimaksud, juga memiliki ekspresi yang tidak menyenangkan.

Matanya berubah menjadi dingin.

Semua orang mengukur reaksi Jang Neung-ak.

Jika dia memberi perintah, mereka berada dalam suasana yang siap untuk menaklukkan Mok Gyeong-un kapan saja.

-Swish!

Pada saat itu, Jang Neung-ak menuangkan alkohol ke dalam cangkir dan menggelengkan kepalanya.

Kemudian dia menenggak cangkir itu dalam satu tegukan dan menoleh ke arah Ko Yeon-hu, pemimpin besar Kelompok Tinju Hegemon Gunung Pertama, dan berkata, “Ini adalah waktu yang tepat. Bagaimana kalau kita membuat hierarki untuk pendatang baru dan menentukan siapa yang cocok untuk posisi Gunung Pertama?”

-Tak!

“Saya menerima perintah Anda, Tuanku.”

Mendengar perkataan Jang Neung-ak, Ko Yeon-hu, sang Gunung Pertama, berdiri dari kursinya.

Dia mengerti apa maksud Jang Neung-ak.

Saat Ko Yeon-hu, Gunung Pertama, bangkit dari tempat duduknya dan turun dari kepala aula, tatapan semua orang beralih ke arahnya.

'Dia mengirim Ko Danju.

'Apakah dia benar-benar menganggap orang itu setingkat dengan Lima Harimau?

'Apakah kita akan menyaksikan konfrontasi di tingkat Lima Macan?

Rasa ingin tahu terpancar di mata semua orang.

Selain kesal dengan kekasaran Mok Gyeong-un terhadap tuan mereka, ini adalah kesempatan untuk melihat kehebatan bela diri dari Ko Yeon-hu, bawahan dan tangan kanan tertua Jang Neung-ak yang sudah lama tidak bertemu.

Saat Ko Yeon-hu mendekati Mok Gyeong-un, dia berkata, “Kamu melakukan kesalahan. Mengapa kamu tidak meminta maaf kepada tuanku sekarang dan menjawab pertanyaannya?”

Mendengar sarannya, Mok Gyeong-un berkata dengan nada kesal, “Ah, sepertinya sulit.”

-Mengaum!

Segera setelah jawaban itu berakhir, energi yang luar biasa meledak dari Ko Yeon-hu, Gunung Pertama.

Ko Yeon-hu, yang tampaknya dalam suasana hati yang buruk, memelototi Mok Gyeong-un dan berkata, “Karena Anda telah menghindari menjawab pertanyaan tentang kesetiaan sebanyak tiga kali, bisakah saya berasumsi bahwa Anda memiliki niat lain?”

Menanggapi pertanyaan itu, Mok Gyeong-un menjawab dengan senyum cerah, “Anda terus bertanya, jadi saya tidak punya pilihan selain menjawab. Ya, itu benar.”

“Apa?”

-Grit!

Apakah orang ini sekarang mengejek tuan mereka dan mereka?

Untuk sesaat, mereka tercengang.

Lalu kenapa dia datang ke sini sejak awal?

Mungkinkah setelah bertemu dengan Tuan Muda Tertua, dia menerima beberapa perintah rahasia dan mencoba untuk bermain-main?

Jika itu masalahnya, itu tidak bisa dimaafkan.

Ko Yeon-hu berbicara dengan suara mematikan, “Cabut pedangmu segera.”

“Pedangku?”

“Ini adalah belas kasihan terakhir yang kuberikan padamu. Jika kau tidak menghunus pedangmu sekarang, kau tidak akan bisa melakukan apapun di tempat ini...”

-Kwang!

Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya.

Mok Gyeong-un sudah memegang kepala Ko Yeon-hu dengan satu tangan dan menghantamkannya ke lantai.

Kepala dan tubuh Ko Yeon-hu, dengan wajah terkubur di lantai, bergerak-gerak dan bergetar.

Mok Gyeong-un berbicara kepadanya sambil mencibir, “Tunjukkan belas kasihan kepada mereka yang lebih rendah darimu.”

'!!!!!!!!!!'

Dengan hasil yang tak terduga, sekelilingnya langsung dipenuhi keheningan.