Pada pandangan pertama, asbak pria tua itu tampak seperti asbak perunggu emas biasa. Asbak itu tidak menunjukkan teknik yang hebat, dan bentuknya pun biasa saja.

Malahan, asbak itu lebih tebal dari yang seharusnya, seakan-akan dibuat secara kasar di pabrik. Catnya sudah luntur, dan tidak ada yang menunjukkan jejak dari suatu periode. Setidaknya, tampilannya memang seperti itu...

"Yah, talinya sudah tua, jadi buka gulungannya dengan hati-hati."

Mendengar hal itu, Haejin berhasil mengalihkan pandangannya dari asbak dan dengan hati-hati membuka simpul gulungannya.

Anehnya, saat ia membuka gulungannya, lukisan itu tidak vertikal, melainkan horizontal.

Di bagian bawah, sebuah sungai mengalir deras sementara pepohonan yang gelap dan tak bernama berada di tepi sungai. Lebih tinggi dari itu, ada bukit-bukit besar, rumah-rumah jerami dan, di cakrawala, Anda bisa melihat pegunungan.

Alam musim panas yang subur digambarkan dengan nuansa pepohonan hitam pekat di dekat sungai, dan kegelapan ini mengingatkan Anda pada nama seseorang.

"Ini Lee Sangbeom."

Mendengar itu, Eric meregangkan lehernya untuk melihat lukisan itu.

"Lukisan Timur tentu saja memiliki suasana yang berbeda dengan lukisan Barat. Bahkan lukisan realistis pun bisa membuatmu berpikir. Bagus sekali. Apa kau bilang Lee Sangbeom? Apakah dia terkenal?"

"Iya. Lee Sangbeom adalah seorang seniman hebat yang memimpin lukisan pemandangan Korea setelah Korea dibebaskan dari Jepang. Gayanya yang unik cukup untuk menyebutnya sebagai seniman lukisan pemandangan terbaik setelah Jeong Seon dan Jang Seungeuop."

Dia hebat sebagai seorang seniman, tetapi aktivitasnya yang pro-Jepang membuat mulut Haejin terasa pahit.

"Jeong Seon dan Jang Seungeuop? Jang Seungeuop... ya, aku pernah mendengar tentang dia. Dia adalah seorang seniman Korea di akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, kan?"

"Ya, dia adalah seorang yang jenius. Dia juga memiliki kepribadian yang unik dan melakukan banyak hal yang aneh... Saya kira Anda tidak tahu tentang Jeong Seon?"

Eric mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.

"Aku belum pernah mendengar tentang dia. Dia pasti terkenal seperti yang kamu bicarakan, tapi dibandingkan dengan artis Jepang dan Cina, artis Korea masih asing bagiku."

"Nah, dengan mengenal Jang Seungeuop saja, saya tahu bahwa pengetahuan Anda tentang lukisan timur jauh di atas rata-rata. Hanya beberapa penilai dan seniman, yang tumbuh di dunia barat, yang mengetahui nama Jang Seungeuop."

"Namun, siapa pun yang melihat lukisannya sekali saja akan mengingatnya. Saya pun seperti itu. Lukisan lanskap Timur kurang lebih sama, tetapi lukisannya berbeda. Mungkin terdengar sedikit lucu, tetapi lukisannya mengubah suasana hati saya setiap kali melihatnya. Rasanya sangat aneh."

Eric Holton tentu saja tahu tentang lukisan. Dia pasti sering melihat lukisan barat, tetapi secara naluriah dia mengenali garis dan metode pewarnaan lukisan timur.

"Kamu hebat. Ya, Jang Seungeuop memang jenius. Jadi, dia dengan bebas menggunakan semua jenis metode, seperti metode Baekmyeo (memaksimalkan keindahan garis), metode Gongpil (menekankan pewarnaan yang halus) dan metode Gampil (memaksimalkan cahaya dan bayangan tinta). Itulah mengapa semua lukisannya berbeda."

Eric mengangguk.

"Dia adalah seorang seniman yang hebat... biasanya, orang-orang seperti itu memulai sebagai seorang jenius, menyentuh sedikit ini dan sedikit itu, menggambar beberapa lukisan biasa dan menghilang."

Tidak semua orang jenius berhasil. Sebagai contoh, meskipun Tom Keating memiliki bakat artistik yang luar biasa, dia tidak pernah diakui dengan lukisannya sendiri. Sebaliknya, dia menjadi seorang pemalsu yang hebat.

"Lee Sangbeom, yang menggambar lukisan ini, dipengaruhi oleh Jang Seungeuop. Lee Sangbeom adalah murid An Jungsik, yang kemudian menjadi murid Jang Seungeuop. Bagaimanapun, saya harus memeriksanya."

Lukisan itu memiliki gaya Lee Sangbeom, tapi bisa saja palsu, jadi Haejin harus berhati-hati.

Selain itu, karena Jason Chang secara terbuka mencampurkan barang asli dan palsu, tertipu olehnya tidak akan mengejutkan Haejin.

"Hmm..."

Kertas belakang, kondisi hanji, dan gaya serta garis Lee Sangbeom yang unik meyakinkan Haejin. Ini nyata.

"Kenapa? Apa ini nyata?" Eric bertanya.

Haejin menggelengkan kepalanya seolah-olah dia tidak puas. Namun, pria tua itu adalah orang yang paling sensitif terhadap sikap Haejin.

"Apa? Ada yang salah dengan lukisan itu?"

"Hmm..."

Haejin tidak menjawabnya. Ia hanya menatap lukisan itu dengan serius.

Itu bukan karena ia menemukan sesuatu yang penting. Ia tidak tahu bagaimana cara yang baik untuk mengambil asbak itu.

Haruskah dia memintanya saja? Kemudian, orang tua itu akan mulai meragukannya. Dia akan berpikir bahwa mungkin dia telah meremehkan asbak itu.

Tentu saja, dia tidak bisa pergi begitu saja. Itu sama saja dengan mencuri, meskipun dia tidak meninggalkan jejak apapun dengan menggunakan sihir.

Kemudian, Haejin harus membuat kesepakatan tanpa sihir, tapi dia tidak bisa memikirkan caranya.

"Apa itu palsu? Benarkah?" Eric tidak tahu apa yang sedang terjadi, dia terus bertanya. Haejin menjawab, menghindari tatapan pria tua itu, "Tidak pasti."

"Hah? Apa maksudmu? Tidak pasti? Apa kau bilang kau tidak yakin dengan keasliannya? Atau kau bertanya-tanya apakah itu cukup berharga untuk kau beli?"

"I..."

Haejin melirik pria tua itu dan mengelus dagunya.

Pria tua itu kemudian berteriak, "Kau tidak bisa berpikir ini palsu. Aku sudah menjalankan toko ini selama empat puluh tahun! Aku bersumpah demi harga diri dan kehormatanku. Ini tidak palsu! Orang yang membawa dan menjualnya padaku bekerja di Komite Penilai Korea!"

Haejin telah mengulur-ulur waktu, tetapi mendengar hal ini, dia terkejut. Seorang pria dari Komite Penilai Korea datang ke Hong Kong untuk menjual sebuah artefak...

"Siapa yang menjual ini padamu?"

Pria tua itu memalingkan muka.

"Khmm... saya tidak bisa mengatakannya padamu... bagaimanapun juga, ini tidak mungkin palsu. Meskipun dia menjualnya padaku, dia mungkin juga menjualnya pada Jason Chang. Jika ternyata palsu nanti, bawa padaku. Saya akan memberikan pengembalian dana penuh. Saya tidak mengatakan ini untuk menjualnya kepada Anda. Saya melakukannya demi harga diri saya."

Pria tua itu menggebrak meja yang ada lukisannya. Kemudian, Eric membelai porselen yang dibelinya dan mulai berbicara.

"Kalau begitu, maukah Anda mengembalikan uang saya jika barang saya ternyata palsu?"

Pria tua itu mengerutkan kening dan mengangguk.

"Baiklah, saya akan melakukannya."

Bibir Eric melengkung mendengarnya. Itu berarti porselennya asli.

Haejin sudah menaksirnya, tapi Eric adalah pembelinya, kepastian yang lebih, tentu saja, membuatnya senang. Sejumlah besar uang terlibat dalam kesepakatan itu.

Namun, karena situasinya berjalan seperti ini, Haejin berpikir dia bisa memanfaatkannya.

"Bagaimana aku bisa percaya itu? Kau bisa menjualnya dan menyangkalnya nanti."

Eric terkejut sama seperti pria tua itu. Dia meletakkan tangannya di bahu Haejin dan berbisik, "Apa yang kau lakukan? Kukira orang timur selalu bersikap sopan."

Dia benar untuk menjadi bingung, jadi Haejin diam-diam mencolek sisinya. Pria tua itu tercengang.

Haejin menambahkan, "Dan kau baru saja menyiratkan bahwa hidangan itu adalah milik B?tteger. Tentu saja, kau bilang kau tidak mengatakannya, tapi, sejujurnya, kau tahu kalau kami akan berpikir seperti itu. Jadi..."

Wajah Haejin menunjukkan keraguan. Pria tua itu mendengus.

"Huh! Baiklah! Jika kau tidak percaya padaku, jangan membelinya. Lagipula aku terlalu tersinggung untuk menjualnya!"

Dia menggulung lukisan itu lagi.

Eric menatap Haejin dan bertanya, "Tapi, bagaimana kalau itu asli? Berapa harganya?"

"Yah... setidaknya dua ribu juta."

Eric menunjukkan ponselnya pada pria tua itu dan berbicara.

"Mengapa Anda tidak menjual lukisan ini saja? Bagaimana kalau 1,4 juta dolar Hong Kong?"

Meskipun Haejin dan Eric menjadi lebih dekat setelah beberapa kali bertransaksi, memberikan hadiah senilai dua ribu juta won adalah hal yang mustahil.

Eric tahu Haejin sengaja melakukannya, jadi dia mencoba menghidupkan kembali negosiasi sebelum terjadi hal-hal yang tidak diinginkan.

Sebenarnya, Haejin sudah mencoba menolak beberapa kali, jadi dia sedikit terkejut saat pria tua itu menggulung lukisan itu. Jadi, ia diam-diam berterima kasih pada Eric karena telah menimpali.

"1,4 juta? Hmm... kenapa? Kau bilang kau pikir itu palsu?"

Kali ini, Haejin berbicara lagi.

"Tapi apa itu benar-benar asli? Jika itu palsu..."

"Oh, ini asli!"

"Kalau begitu aku tidak butuh apa-apa lagi. Berikan saja tanda tangan untuk membuktikannya."

"Sebuah tanda tangan?"

"Ya, saya akan membutuhkannya ketika seseorang bertanya dari siapa saya membelinya nanti."

Kedengarannya masuk akal, atau janji 1,4 juta itu terlalu menggiurkan.

Pria tua itu mengerutkan kening dan bertanya, "Lalu, di mana saya harus membubuhkan tanda tangan? Saya tidak bisa menandatangani di atas lukisannya... saya juga tidak bisa menandatangani di balik gulungannya... tidak, saya akan tanda tangan di sini."

Dia mengambil sebuah buku catatan dan merobek sebuah halaman.

"Saya harus menulis bahwa lukisan ini asli di sini, kan? Bahwa aku menjualnya padamu."

Haejin memiringkan kepalanya.

"Kertas bisa dirobek, jadi ayo kita pilih yang lain. Oh, bagaimana dengan ini?"

Haejin meletakkan asbak kosong di atas meja dan mengambil pulpen. Kemudian, dia menawarkannya pada pria tua itu.

"Ini? Aku harus menulis dengan ini?"

"Oh, ini sedikit kotor, kan? Tolong tunggu sebentar."

Toko itu memiliki wastafel, jadi Haejin mencuci asbak itu. Ia hanya membersihkan bagian dalamnya saja agar pria tua itu tidak mengetahui nilai sebenarnya. Kemudian, dia menjatuhkannya di depan pria tua itu.

"Orang-orang di desa ini pasti tahu kalau kau menggunakan asbak ini. Yah... setidaknya beberapa dari mereka pasti tahu. Tanda tangani ini, dan saya akan mempercayai Anda."

Orang tua itu melihat kertas di tangannya dan asbak secara bergantian.

"Berapa nomor rekeningnya? Haruskah saya mengirim uangnya ke Jason Chang lagi?"

Namun, uang 1,4 juta dolar Hong Kong milik Eric terlalu menggiurkan. Dia membuang kertas itu dan menulis, 'Saya menjual lukisan Lee Sangbeom' di asbak.

Padahal, dia tidak pernah melakukan hal seperti ini, dan Haejin juga tidak pernah mendengar membuat kesepakatan dengan cara ini.

Namun demikian, hal itu terjadi karena 1,4 juta dolar Hong Kong terlalu besar.

Ketika berbicara tentang barang antik yang dijual, memiliki barang antik bukan berarti memiliki uang.

Anda harus terus menunggu seseorang yang mau membayar dengan harga yang tepat, namun, jika orang tersebut tidak pernah muncul, barang antik tersebut tidak ada gunanya bagi Anda, tidak peduli seberapa berharganya barang tersebut.

Setidaknya Anda bisa mendapatkan pinjaman ketika Anda memiliki real estate, tapi dengan barang antik, Anda membelinya dengan uang dan menyimpannya sampai Anda menjualnya.

Tentu saja, pemiliknya harus mencoba menjualnya saat orang yang tepat datang. Itulah mengapa dia membelinya dengan mudah.

"Kirim uangnya ke sini."

Pria tua itu menulis nomor rekening yang berbeda. Rupanya, setiap barang memiliki orang yang berbeda untuk dibayar.

"Kalau begitu, ini kesepakatan yang bagus."

Mereka menelepon seseorang, memasukkan porselen ke dalam mobil, mengucapkan selamat tinggal pada pria tua itu dengan senyum lebar dan meninggalkan toko.

Begitu Eric masuk ke dalam mobil, dia menatap Haejin dan bertanya, "Apa yang terjadi di sana? Apa kau mencoba mengambil asbak itu?"

"Pertama, beritahu aku nomor rekeningmu. Aku akan mengirimkan uang itu padamu."

Sebenarnya, dia tidak bermaksud membeli lukisan itu dengan harga dua ribu juta won, tetapi karena harganya 1+1, dia memutuskan untuk menerimanya.

"Saya akan memberikannya kepada Anda sebagai hadiah... lalu kirimkan setengahnya kepada saya. Aku akan membayarmu sebagai bayarannya."

"Bagaimana bisa biaya penilaiannya lebih tinggi dari harga porselennya?"

"Kali ini, bisa saja. Begitulah situasinya sekarang. Hadiah yang akan kuberikan padamu memang bernilai sebesar itu. Mari kita bicarakan nanti dan beritahu aku. Rasa ingin tahuku membunuhku. Tentang apa itu tadi?"

Haejin mengusap bagian bawah asbak dengan tangannya.