"Sepuluh juta lima ratus ribu dolar. Apa ada lagi?"

Juru lelang yang bersemangat itu melihat sekeliling dengan mata berbinar-binar dan segera memukul dengan tongkatnya.

"Selamat. Lukisan ini jatuh ke tangan pemuda yang menawan itu."

Pria berkulit putih dengan rambut keriting, yang mengangkat dayungnya dengan percaya diri, mendapatkan lukisan itu. Ia mengangkat bahu sambil menatap Eunhae seolah berkata, 'Sudah kubilang'.

"Selamat."

Eunhae mengucapkan selamat dengan tepuk tangan setengah hati. Dia berdiri, berterima kasih kepada penonton dan duduk kembali.

Kemudian, dia berbicara dengan suara berminyak.

"Wanita duluan, tapi kau tidak mengangkat dayungmu, jadi aku yang mengambilnya. Jika Anda ingin melihat lukisan itu, Anda bisa datang ke rumah saya kapan saja. Lukisan-lukisan fantastis akan menyambut Anda. Oh, saya... saya belum memberitahu Anda nama saya. Saya Eric Holton."

"Oh, tapi aku benar-benar tidak ingin melihatnya," kata Eunhae.

Ia mendengar dari Haejin bahwa lukisan itu palsu, jadi ia merasa pria sombong itu menyebalkan.

Namun, dia menyambut pernyataan itu dan terus mengoceh dengan suara kecil.

"Aku tidak mengerti. Apa kamu tidak ingat lukisan yang baru saja kamu lihat? Lukisan itu memiliki kesuraman Rembrandt yang unik. Siksaan, kesedihan dan cintanya pada anak satu-satunya yang tersisa. Oh, sebenarnya, cahaya di tempat ini tidak memungkinkan Anda untuk benar-benar terserap dalam lukisan itu. Aku akui itu. Kami agak jauh dari situ. Hmm... kurasa aku tidak punya pilihan selain mengundangmu."

Eunhae tidak tahan lagi.

Ia menghela nafas dan berkata, "Maafkan aku, tapi aku hanya tertarik dengan lukisan Rembrandt yang asli."

Hal itu sangat mengejutkan sehingga pria itu tercengang sejenak. Dia lupa bahwa dia harus diam dan tertawa.

"Hahaha! Oh, saya minta maaf. Itu terlalu lucu... Saya minta maaf."

Eric Holton membungkuk untuk meminta maaf dan menoleh pada Haejin.

"Apa kau sudah memberitahunya bahwa lukisan itu palsu? Astaga... itu terlalu tidak masuk akal dan menyedihkan. Di mana kau belajar? Kau orang Korea, jadi Universitas Seoul? Ha... apa ini tingkat universitas Korea?"

Jika Haejin tidak memeriksa keaslian lukisan itu, ia akan berkecil hati dengan komentar tersebut. Namun, sekarang setelah ia yakin lukisan itu palsu, ia baru saja mendapati Eric menyedihkan. Pemuda malang itu telah menghamburkan sepuluh juta dolar dalam hitungan menit...

"Saya bukan lulusan Universitas Korea. Saya tidak pernah kuliah."

"Oh... ya Tuhan... sayang sekali. Wanita secantik itu mendapatkan bantuan dari orang seperti itu..."

Dia mengatakan bahwa itu memalukan, tapi matanya tersenyum. Dia mengejek Haejin, mengatakan bahwa dia tidak pantas menilai lukisan.

Haejin merasa kasihan padanya dan berkata, "Pernahkah kamu mendengar tentang Tom Keating?"

"Tom Keating? Pemulih lukisan Inggris dan pemalsu lukisan legendaris?"

Tom Keating disebut sebagai teroris dunia seni dan bom waktu. Dia bahkan lebih buruk daripada Han van Megereen, pemalsu yang menipu Nazi. Dia adalah seorang penipu yang ingin menumbangkan dunia seni melalui pemalsuannya.

Dia mulai membuat karya palsu karena alasan yang mirip dengan Megereen. Dia kesal dengan para kritikus, galeri, dan kurator yang tidak menghargai lukisannya. Dia juga tidak suka pasar seni bergerak untuk kepentingan mereka.

Namun, ada perbedaan besar di antara keduanya. Keating membuat lebih banyak karya palsu daripada Megereen dan meniru berbagai macam lukisan.

Tidak seperti Megereen, yang terutama memalsukan lukisan Johannes Veermer, Tom Keating adalah pemilik bakat gila yang bisa meniru semua seniman besar seperti Modigliani, Gainsborough, Titian, Rembrandt, Degas, dan Renoir.

Dia tidak hanya meniru. Dia menggunakan gaya unik dari setiap seniman, filosofi dan suasana hati seolah-olah itu adalah miliknya. Dia juga menciptakan kembali teknik dan cat minyak yang digunakan seniman pada saat itu. Ini adalah semangat seni yang sesungguhnya yang lebih dari sekadar penempaan.

Jika hanya itu saja, dia hanya akan menjadi seorang penipu berbakat, tetapi ada beberapa alasan mengapa dia disebut sebagai teroris dunia seni dan bom waktu.

Pertama, ketika dia memalsukan sebuah lukisan, dia selalu meninggalkan tanda yang menunjukkan bahwa lukisan itu palsu, dan itu lebih untuk menggoda para ahli daripada memamerkan keahliannya.

Misalnya, ia menulis dengan Kremnitz white (cat putih yang terbuat dari karbonatit) dan melukis di atasnya sehingga sinar X akan memperlihatkan tulisannya, atau ia akan meletakkan objek abad ke-20 dalam lukisan abad ke-17.

Jika ia dituntut atas tuduhan penipuan, ia akan mengatakan bahwa orang-orang tidak akan pernah tertipu oleh lukisannya karena ada kekurangan yang jelas di dalamnya.

Hal ini cukup untuk membuat Anda menganggapnya sebagai orang yang aneh, tetapi Tom Keating terkadang bahkan meninggalkan bom waktu dalam lukisannya.

Dia mengoleskan gliserin pada kanvas dan melukis di atasnya sehingga jika lukisan itu dicurigai palsu dan orang-orang mencoba menghapus catnya untuk memeriksa apakah itu benar, gliserin akan merespons, dan lapisan cat akan meleleh.

Hal itu menunjukkan dengan jelas bahwa lukisan itu palsu, sehingga ia pantas disebut sebagai pemalsu gila yang legendaris.

"Anda mengenalnya. Kalau begitu, mengapa Anda tidak pergi dan melihat lukisan itu lagi?"

Mata Eric Holton yang bergetar menunjukkan bahwa ia menjadi gugup. Dia merasa harus mengatakan sesuatu, tapi Haejin mengatakan sesuatu yang sangat mengejutkan sehingga dia bahkan tidak bisa membuka mulutnya.

"Apakah itu benar-benar Tom Keating?"

Eunhae, yang sedari tadi mendengarkan, terkejut dan berbisik. Haejin telah mengatakan bahwa lukisan itu palsu, jadi Eunhae mempercayainya. Namun, ia tidak menyangka bahwa lukisan Rembrandt itu palsu dari Tom Keating.

"Ya."

Kemudian, Eric Holton mengumpulkan akal sehatnya dan bertanya dengan suara pelan, "Jika itu adalah Tom Keating, pasti ada tanda di lukisan itu. Saya kira Anda mengatakan hal yang tidak masuk akal itu karena Anda telah melihat semacam tanda, bukan?"

Seperti apa rasanya kehilangan sepuluh juta dolar? Haejin bahkan tidak bisa menebak perasaan Eric, jadi dia memberitahunya dengan rasa kasihan.

"Meja tempat pria dan anak itu belajar. Apa kau pernah melihat serat kayunya yang digambarkan dengan gaya pewarnaan Rembrandt yang unik?"

"Ya, tentu saja, saya pernah."

"Total ada tiga gnarls..."

Kemudian, Eric Holton menyela Haejin.

"Tiga? Bukan dua?"

"Tiga. Ada satu lagi di bagian kiri bawah lukisan. Yang sangat kecil... dan jika kau perhatikan dengan seksama, ada lingkaran lain yang melingkupi gnome itu. Dapatkah Anda melihat apa artinya itu?"

Eric Holton terdiam seakan-akan dia telah terpesona. Eunhae malah berbicara.

"Sebuah roda... bukan, ban. Apa itu benar?"

"Yah... kita tidak bisa memastikannya. Namun, yang pasti Rembrandt tidak pernah menggambar lingkaran sekecil dan sehalus itu. Dia tidak perlu melakukannya. Itu bukan gayanya."

Eric mengerti, jadi Haejin tidak perlu menjelaskan lebih lanjut dalam bahasa Inggris. Eric hanya duduk di sana untuk beberapa saat dengan tatapan kosong dan tiba-tiba meninggalkan rumah itu.

Apakah mereka berbicara terlalu keras saat mereka bersemangat? Reaksi orang banyak itu aneh. Karena Haejin berbicara dalam bahasa Inggris, orang-orang yang mendengarnya akan mengira bahwa lukisan yang baru saja dijual itu palsu.

Hal itu bisa membuat Haejin gugup, tetapi karena ia bukan pembawa acara, ia tidak berkewajiban untuk menenangkan kerumunan. Jadi, dia mengabaikan mereka dan begitu juga dengan Eunhae.

"Wow... bagaimana kau bisa melihatnya? Penglihatanmu pasti lebih baik dari orang Mongolia. Mataku tidak seburuk itu, tapi bagaimana kau bisa melihat itu?"

"Aku bisa, untungnya..."

Itu mungkin terdengar aneh baginya, tapi apa yang bisa dia katakan? Dia mengklaim bahwa dia telah melihatnya.

"Kamu luar biasa. Namun, jika itu benar-benar Tom Keating, mungkin akan meleleh."

"Menilai dari temperamen Eric itu, jika dia memeriksa gnarl dan yakin bahwa itu palsu, dia pasti akan melakukannya."

"Sayang sekali."

"Ya."

Mereka mengobrol seperti itu. Tak lama kemudian, juru lelang muncul lagi.

"Orang-orang menyebut Renoir sebagai seniman yang mewakili Impresionis... tetapi menggambarkan Renoir sebagai seniman Impresionis tidaklah cukup. Warna-warna cerah dan mewah, kemurnian dengan garis yang jelas, sikap yang penuh gairah tentang kehidupan, kekaguman dan kesenangan tentang wanita telanjang yang cantik. Siapa lagi yang layak mendapatkan semua gelar ini? Saya berikan kepada Anda Auguste Renoir."

Juru lelang membuka salah satu dari dua lukisan yang tersisa. Lukisan itu terungkap dengan seruan kerumunan orang dan menunjukkan seorang wanita bergaun merah yang sedang berbaring di sofa dan membaca buku.

Rambut pirangnya diikat rapi. Salah satu lengannya berada di sisi sofa dan dia menatap buku itu dengan ekspresi agak bosan. Itu terlihat sangat santai.

Itu adalah struktur yang sederhana, tetapi memiliki warna-warni Renoir yang unik. Itu kontras dengan cahaya dan bayangan dramatis Rembrandt, bahkan terlihat lebih mewah.

Eunhae menatap lukisan itu dengan tangan terkepal, bertekad untuk mendapatkan lukisan itu kali ini. Dia menoleh pada Haejin dan bertanya dengan suara kecil.

"Jika salah satu lukisan Tom Keating yang palsu ada di sini, kita tidak bisa memastikan apakah lukisan yang satu ini belum pernah disentuhnya."

Itulah yang dikhawatirkan Haejin. Mana-nya telah meningkat pesat dan sekarang dia hanya merasa sedikit lelah setelah menggunakan sihir; namun, jika dia berulang kali melakukannya, dia bisa mempermalukan negaranya di ruangan ini, jadi dia tidak berani melakukannya.

Jadi sekarang, dia harus mempelajari lukisan itu dengan matanya dan menyuruh Eunhae untuk membelinya jika dia yakin lukisan itu asli, tapi jika lukisan itu hasil karya pemalsu hebat seperti Tom Keating, dia akan memberinya kerugian besar.

"Siapa yang akan memiliki keindahan yang fantastis ini? Kita akan mulai dari satu juta dolar lagi. Harganya akan naik lima puluh ribu dolar untuk setiap penawaran. Lelang dimulai sekarang."

Saat dia selesai, Eunhae menatap Haejin. Dia harus memutuskan dengan cepat.

Haejin menatap lukisan itu, namun tidak peduli seberapa banyak ia melihat, ia tidak bisa menemukan sesuatu yang aneh.

Dia bisa melihat teknik multi-layer Renoir yang unik dalam mengaplikasikan banyak lapisan warna, warna-warna yang sering dia gunakan, dan tekstur lukisan cat minyak itu sempurna.

Namun, Haejin ingin memeriksa lebih lanjut. Ini bukan tentang jutaan won. Ini adalah masalah milyaran dan puluhan milyar.

Jadi, Haejin mencoba mengabaikan tatapan panas Eunhae dan lebih fokus pada lukisan itu, tapi ia mendengar seorang pria Cina berbicara di depannya. Dia memakai kaca pembesar berlensa satu, dan bahasa yang digunakannya berbeda dengan bahasa Mandarin biasa.

Bahasa ini terutama digunakan di Shanghai dan disebut Wu seperti yang digunakan di wilayah negara Wu kuno, dan merupakan dialek lain yang berbeda dari bahasa Kanton dan Cina.

Mereka berbisik dengan hati-hati, berpikir tidak mungkin ada orang yang berbicara bahasa Wu di dekat mereka; namun, karena suara orang Cina yang keras dan berbeda, Haejin masih bisa mendengarnya.

Haejin mendengar apa yang mereka katakan dan tersentak. Kemudian, dia diam-diam menyentuh dayung di pangkuan Eunhae. Itu adalah sebuah sinyal. Sudah waktunya untuk mengangkat dayung.

"Akhirnya, wanita cantik itu tertarik. Empat juta lima ratus dolar!"