"Kondisi seperti apa?"

"Kita tidak pernah melakukan percakapan ini. Kamu dan aku tidak pernah membicarakan bahwa lukisan itu palsu."

Ini sangat mengejutkan. Eunhae tidak bisa bicara untuk beberapa saat, dia hanya menggigit bibirnya.

Kemudian, dengan tenang ia bertanya, "Apa kau tahu kalau itu bisa menjadi masalah?"

"Tidak, tidak akan. Anda menjual lukisan ini kepada saya dengan harga seratus juta tanpa lukisan itu palsu, dan saya tidak berencana untuk mempromosikannya untuk menjualnya."

"Ha... aku benar-benar tidak bisa mengerti apa yang kamu katakan kadang-kadang. Aku tidak tahu mengapa kamu ingin membeli ini dengan harga seratus juta padahal kamu tidak akan menjualnya, dan bagaimana aku bisa berpura-pura tidak tahu kalau aku sudah tahu kalau itu palsu?"

"Apa kau tidak akan menyimpan lukisan itu di pameran?"

Eunhae menatap kosong wajah Haejin. Sekarang, ia mengerti apa yang Haejin maksud dengan tidak mempromosikannya.

"Maksudmu kau tidak perlu mempromosikannya. Lukisan itu akan dipromosikan sebagai lukisan yang dijual kepada para pengunjung hingga pameran selesai. Apa kau pikir seseorang akan menginginkan lukisan itu hanya karena alasan itu? Dan orang itu akan membelinya dengan harga seratus juta?"

"Pasti akan ada. Pasti ada seseorang yang menginginkan lukisan itu karena dua alasan."

"Dua alasan?"

"Pertama, lukisan itu diperkirakan adalah lukisan Sinsaimdang, orang yang ada di uang kertas lima ratus won. Lukisan itu juga belum terkenal. Tentu saja, apakah itu benar-benar lukisan Sinsaimdang akan menjadi masalah, tetapi jika itu sangat kontroversial, itu berarti lukisan itu sangat persuasif. Apakah Anda mengakuinya?"

"Anda benar. Saya sendiri mengira itu adalah karya Sinsaimdang."

"Alasan kedua adalah penting. Lukisan itu adalah dirimu."

Eunhae mengerutkan keningnya.

"Aku?"

"Ya, kau akan memperkenalkan bahwa orang yang membeli lukisan itu adalah penilai yang telah disetujui oleh Wakil Ketua Lim Sungjun dari Hwajin dan Ketua Song Haecheol dari Yuseong."

"Haha..."

Eunhae tertawa, tapi ia tak bisa menolak. Ia membeli lukisan itu, akan menjualnya secara legal dan memberitahu semua orang yang membelinya.

"Jangan khawatir. Bukankah orang-orang yang menjual lukisan itu padamu harus bertanggung jawab?"

"Itu benar."

Eunhae mengepalkan tinjunya dan mengangguk. Haejin tersenyum.

"Bukankah ini kesempatan yang bagus bagimu untuk melihat reaksi mereka? Apakah mereka tahu itu palsu atau tidak saat mereka menjualnya padamu."

Jika mereka tahu, mereka pasti akan mencoba melakukan skema lain sebelum pameran berakhir.

"Lalu, bukankah mereka akan menghentikan saya untuk menjual lukisan itu? Jika tersebar kabar bahwa lukisan itu palsu sebelum pameran berakhir..."

"Aku akan menyelesaikan semuanya sebelum itu. Selama kamu membantuku... dan jika aku berhasil menjual lukisan ini, kamu bisa mengeluarkannya dari pameran. Lagipula ini tidak nyata, jadi kau bisa melakukannya," kata Haejin.

"Hu... kalau begitu aku harus menjadi anak yang cuek dan baik?"

"Ya, katakan saja kau membelinya dengan harga murah dan menjualnya dengan harga yang bagus. Jika ada yang bertanya berapa harga yang kau jual, cukup tersenyum saja."

Eunhae menggelengkan kepalanya.

"Aku akan berakting. Aku tidak menyangka hal itu akan terjadi."

"Kecantikanmu sudah cukup untuk menjadi seorang aktris. Kalau begitu, aku akan membeli lukisan itu. Kapan dan bagaimana aku harus membayarnya?"

"Tidak apa-apa. Kami akan menyimpannya sampai pameran berakhir, kamu bisa membayarnya setelah itu. Jika kamu bisa menjualnya sementara itu, kamu bisa memberiku uangnya nanti."

"Oke, kamu keren. Haha!"

Haejin tertawa, tapi Eunhae tidak bisa. Ia mengikuti Haejin ke pintu masuk dan mengucapkan selamat tinggal. Ia terlihat sedih.

Kurator Jeong Mina merasakan hal itu dan dengan hati-hati bertanya, "Nona, apakah Anda ingin memeriksa antrean yang bergerak?"

"Hah? Oh, baiklah. Mari kita ubah lokasinya."

Eunhae menunjuk ke arah lukisan yang dikira milik Sinsaimdang.

Mina bertanya, "Kau bilang padaku sebelumnya untuk meletakkannya di ujung garis bergerak..."

"Tidak, saya salah. Kita harus meletakkannya di tengah-tengah garis bergerak. Di sisi yang berlawanan dari lukisan-lukisan bergenre itu, supaya bisa dilihat setelahnya. Ini harus tetap menarik perhatian, jadi buatlah cahayanya lebih terang, oke?"

"Saya mengerti."

"Oh, dan lukisan itu sudah terjual. Jangan tulis harganya. Tulis saja bahwa lukisan itu sudah terjual."

"Oh, benarkah? Kalau begitu, para tamu itu..."

"Ya, kita sudah sepakat, mereka tidak akan mengubah janjinya. Catatlah bahwa kesepakatan telah terjadi. Jika ada yang mencoba mencari tahu berapa harganya, katakan pada orang itu bahwa Anda tidak tahu. Katakan saja kepada mereka bahwa hanya saya yang tahu. Oke?"

"Ya... Wow... pameran bahkan belum dimulai, dan satu sudah terjual... ini berjalan dengan baik!"

"Baiklah... kita lihat saja nanti. Dan para VVIP?"

"Jam 10 pagi besok. Saya sudah selesai mengecek semuanya. Semua orang tertarik, mungkin tema pameran ini bagus. Lee Jongmyeong juga akan datang jam 10."

"Jangan pedulikan dia. Apakah anggota dewan akan datang?"

"Saya belum dihubungi tentang hal itu. Dan... belum pasti, tapi Wakil Ketua mungkin akan datang besok."

Saat itu, alis Eunhae terangkat.

"Apa? Siapa yang memberitahumu."

"Pak Choi dari kantor sekretaris. Dia bilang kalau jadwal Wakil Ketua untuk besok pagi dibatalkan. Dia tidak mau mengatakan lebih banyak, tapi dia hanya memberitahuku, jadi..."

"Kalau begitu dia mungkin akan datang ke sini besok. Aku mengerti. Mengirimkan daging dan buah-buahan ke rumah Tuan Choi tidak sia-sia. Pastikan semua orang sudah siap dan terus kirimkan pesan ke Pak Choi besok. Minta dia menelepon atau mengirim pesan padaku jika Wakil Ketua pergi ke Bukcheon. Dia mungkin tidak akan menjawab, tapi patut dicoba."

"Baiklah."

Eunhae kembali ke kantornya sendirian. Ia langsung mengangkat teleponnya.

"Halo. Ini aku, Eunhae. Sudah lama sekali, kan? Aku minta maaf. Aku sangat sibuk dengan pameran. Aku berharap bisa bertemu dengan para ahli yang menilai lukisan yang baru saja kudapatkan. Bagaimana kalau hari Jumat ini? Ada sebuah restoran yang bagus di Samcheongdong. Mari kita bertemu di sana. Baiklah, sampai jumpa nanti."

Eunhae menutup telepon. Ia menghela nafas dan duduk.

"Apa yang akan dia dapatkan dengan mendorongku pergi dengan melakukan hal ini?"

Dia memegang dahinya. Kemudian, seseorang mengetuk pintu.

"Masuklah."

Suaranya tajam. Seorang karyawan wanita dengan hati-hati masuk.

"Peneliti Lee Dongjin dari Samcheok datang untuk melaporkan penelitian penggalian kedua."

"Oh, ya. Persilahkan dia masuk."

Haejin dan Sujeong kembali ke Insadong di mana Byeongguk tersenyum lebar.

"Dia memang keren. Dia mengirim 1,1 miliar sekaligus, sementara Lim Sungjun bahkan tidak mengirim setengahnya."

Anak buah Sungjun mengatakan bahwa uang itu terlalu besar dan mereka akan mengirimkannya tepat waktu. Hal itu membuat Byeongguk marah, tapi apa yang bisa dia lakukan? Hal ini sudah sering terjadi, jadi dia harus menerimanya.

"Ayah, lupakan saja... Haejin baru saja mendapatkan tiga ratus juta sebagai biaya penilaiannya."

"Apa, kau bilang kau akan menaksir dan mendapat tiga ratus juta sebagai imbalannya? Wow... kau benar-benar gila!"

"Anda telah mendapatkan lebih banyak dari saya. Kenapa kamu berkata seperti itu?"

"Hei, aku mempertaruhkan nyawaku dan pergi ke makam untuk mengambil artefak. Apa kau pikir menjualnya mudah? Gangster, politisi... Saya kehilangan setidaknya 3kg setiap kali saya menjual sesuatu. Kau pergi, bicara dan kembali dengan tiga ratus juta, oh..."

Byeongguk memegang dahinya dan berbaring di atas meja besar yang digunakan untuk merestorasi artefak.

"Haha, kalau begitu kau harus mulai mempelajari barang antik."

"Lupakan saja. Aku sudah terlalu tua untuk itu. Aku harus fokus untuk tidak melupakan hal-hal yang ada di kepalaku."

"Tapi kamu baru saja mendapatkan uang dengan lukisan Yoon Duseo!"

"Iya. Aku bersukacita karena mendapat seratus juta, tapi tiba-tiba aku merasa sedih."

Sujeong duduk di sebelah Byeongguk dan berbicara.

"Tiga ratus juta bukanlah apa-apa. Ada sesuatu yang lebih luar biasa. Yaitu..."

Sujeong sangat bersemangat. Dia bercerita tanpa jeda. Byeongguk kadang berseru, kadang merasa menyesal dan, pada bagian terakhir tentang pembelian lukisan palsu, dia membelalakkan matanya dan menatap Haejin.

"Apa? Kau tidak mungkin gila... tapi kau menghasilkan tiga ratus juta dan menghabiskan seratus juta untuk membeli yang palsu?"

Haejin bertanya alih-alih menjawab.

"Byeongguk, kau kenal seseorang di Jepang, kan?"

"Di Jepang? Tentu saja. Tapi orang seperti apa yang kau bicarakan? Maksudmu bukan pemilik restoran yang sering kukunjungi."

"Seseorang yang bisa menimbulkan rumor."

Byeongguk duduk di kursi kayu tua dan berbicara dengan suara berat.

"Kau ingin memulai sebuah rumor? Tentang lukisan yang kau beli?"

"Ya."

"Untuk siapa?"

"Apa kau kenal Ando Hadake?"

Byeongguk melompat berdiri.

"Ando Hadake? Iblis dari Tokyo? Kau akan menyeretnya?"

Di Jepang, ada banyak penipuan di pasar barang antik bahkan sebelum Jepang kalah dalam Perang Dunia Kedua. Dan tidak seperti Korea, yang telah menutupi banyak bagian dengan semen untuk pembangunan, Jepang masih memiliki daerah yang mempertahankan dirinya yang lama, sehingga ada banyak Gaidasis (mereka yang mengumpulkan artefak dan menjualnya ke pedagang menengah) yang bekerja di sana.

"Ya."

"Kenapa? Kenapa Ando Hadake?"

"Saya punya hutang yang harus dibayar. Itu bagus karena saya butuh uang. Saya secara tak terduga mendapatkan umpan yang bagus, jadi saya memiliki kesempatan untuk memancing ikan besar."

"Apakah ini tentang ayahmu?"

"Ayah saya, dan juga saya sendiri... itu terjadi ketika saya masih di sekolah dasar. Ayah saya sedang menggali di Jepang, dan sesuatu yang gila keluar dari sebuah makam."

"Sesuatu yang gila?"

"Ya, ada lukisan Byeon Sangbyeok, seorang seniman dari akhir periode Joseon di makam itu."

"Byeon Sangbyeok? Ahli lukisan kucing?"

"Ya, bukankah itu lucu? Lukisan kucing berarti panjang umur, dan seseorang meminta untuk dimakamkan dengan lukisan kucing setelah kematiannya..."

Lukisan kucing berarti panjang umur, karena huruf untuk kucing, 猫, dilafalkan mirip dengan 耄, huruf untuk orang tua yang telah berumur panjang. Jadi, lukisan kucing bukan hanya menggambarkan kucing. Kucing sering kali dilukis untuk merayakan atau mengharapkan umur yang panjang.

"Itu lucu. Jadi?"

"Itu adalah milik nenek moyang kami, dan itu memiliki makna panjang umur, jadi ayah mencoba untuk kembali ke Korea dengan membawa lukisan itu secara diam-diam. Namun, entah bagaimana, mereka mengetahuinya dan menculikku tepat sebelum ayah naik ke kapal dan mengancamnya. Aku melihatnya saat itu. Ando Hadake. Iblis tua itu."

"Oh! Benarkah? Apa kau tidak terluka?"

Sujeong terkejut.

"Untungnya, tidak... bagaimanapun juga, ayahku terkejut dan mencoba menukarkanku dengan lukisan itu. Namun, mereka punya syarat lain selain mengembalikan lukisan itu."

"Dia pasti melarang ayahmu untuk melakukan transaksi dengan pedagang seni lainnya. Itulah sebabnya dia tidak pernah membawa saya ke Jepang, tidak peduli seberapa banyak saya memohon. Aku tidak tahu itu dan aku sering mengeluh..."

Byeongguk tahu banyak tentang Jepang. Dia sepertinya tahu betul tentang Ando Hadake dan reputasi jahatnya.

"Pokoknya, tolong lakukan secepatnya. Tidak ada waktu lagi."

Haejin berbalik dan meninggalkan toko. Dia mendengar suara Byeongguk dari belakang.

"Ini akan memakan waktu dua hari. Dua hari dan Ando Hadake akan mendengar tentang lukisanmu."