Proses pencurian lukisan itu semenarik film.

Untuk mengeluarkannya dari brankas rahasia Hwajin, mereka merusak sistem pengatur suhu dan kelembaban. Kemudian, mereka mengirim mekanik palsu dan bersiap untuk menonaktifkan sistem keamanan. Itu baru langkah pertama.

Selanjutnya, mereka masuk pagi-pagi sekali saat penjagaan paling lemah dan berhasil mencuri sekitar selusin lukisan tanpa diketahui siapa pun.

Selain itu, seorang anggota staf penting di Hwajin disuap oleh organisasi kriminal tersebut dan membantu mereka. Rencana itu adalah sebuah karya seni yang sempurna.

Namun, itu bukan satu-satunya alasan Haejin terkejut. Dia sangat terkejut karena lukisan Titian termasuk dalam lukisan-lukisan itu.

Dia tidak bisa memastikan apakah lukisan itu asli. Tapi jika benar, itu akan sangat menakjubkan.

Tiziano Vecelli (dikenal sebagai Titian dalam bahasa Inggris) memimpin masa-masa puncak Renaisans Italia. Dia adalah seorang seniman sehebat Michelangelo dan Raphael.

Dia disebut sebagai pelukis para penguasa karena dia melukis potret banyak penguasa seperti Paus Paulus III, Charles V, dan Francis I.

Selain itu, Hwajin memiliki lukisannya... lukisan itu memiliki nilai sejarah yang tinggi, tentu saja, tetapi juga bernilai setidaknya 350 miliar won.

Sudah berapa lama Hwajin memilikinya? Setahu Haejin, terakhir kali lukisan Titian dijual dalam lelang adalah tahun 1971.

Entah Hwajin memenangkannya dalam lelang atau mendapatkannya sebagai bonus dari nilai jual beli, hal itu bisa membawa konsekuensi yang luar biasa.

"Bukan apa-apa... lagipula, ini satu-satunya lukisan yang kau curi, kan?"

"Ya, benar. Aku hanya mengambil yang satu ini. Aku tidak bisa membawa yang lain... lagipula, apa ini asli?"

"Ya, ini asli. Ini adalah lukisan seharga 8 milyar itu."

Tepuk tangan!

Sanghun bertepuk tangan dengan gembira. Tentu saja, agen-agen lain bahkan tidak menatapnya dan hanya melakukan apa yang mereka lakukan, jadi dia tidak mendapatkan banyak reaksi, tapi dia sepertinya tidak peduli.

"Terima kasih. Kami akan mengambilnya dari sini."

"Apa yang akan kau lakukan? Kau tahu NIS mungkin akan menderita karena ini, kan?"

NIS tidak bisa mengekspos lukisan-lukisan itu: itu berarti mereka telah mengawasi warga sipil.

"Tentu saja, kami tidak akan melakukannya sendiri. Direktur kami tidak akan pensiun secepat itu."

"Lalu?"

"Meskipun airnya kotor, setidaknya akan ada satu teratai yang mekar. Saya akan memilih orang kuat yang tidak akan pernah melepaskannya, tidak peduli siapa targetnya."

"Ada jaksa seperti itu?"

Mata Sanghun berbinar.

"Hanya satu. Aku kenal seseorang, aku akan melemparkan ini padanya."

"Dia bisa dipercaya, kan?"

Yang mengejutkan Haejin, Sanghun menggelengkan kepalanya.

"Tidak ada yang namanya orang yang bisa dipercaya di dunia ini. Kau juga tidak boleh mempercayai seseorang yang memiliki kekuasaan besar. Hidup ini selalu tentang perjudian. Yang bisa kamu lakukan adalah menilai secara obyektif pihak mana yang memiliki probabilitas lebih tinggi. Saya bertaruh bahwa Anda adalah orang yang baik dan saya juga akan bertaruh bahwa jaksa penuntut juga orang yang baik. Tidak ada yang bisa saya yakini."

Dia benar. Jika dia tidak benar, Hassena tidak akan dibunuh seperti itu oleh sahabatnya, Saliyah.

"Itu jawaban yang tepat, seharusnya aku tidak menanyakan hal itu."

"Sudah menjadi sifat manusia untuk ingin memastikan. Anda benar untuk bertanya. Tentu saja, saya tidak akan duduk dan berdoa agar jaksa penuntut melakukan tugasnya dengan baik, tetapi meskipun saya membuat persiapan sendiri, ada kesenjangan kekuasaan yang sangat besar antara saya dan jaksa penuntut."

"Kurasa kau benar."

Sanghun tersenyum.

"Tapi mari kita percaya. Rasa keadilannya sangat kuat..."

"Hmm... kalau begitu tolong katakan padanya."

"Aku tidak tahu apa itu, tapi aku adalah ahli terbaik dalam membawa pesan."

Sanghun mengeluarkan buku catatannya dan bersiap-siap untuk menuliskannya. Haejin tidak bisa menahan senyumnya.

"Haha... lukisan-lukisan itu sangat mahal."

"Itu, aku tahu."

"Kurasa salah satu dari mereka bernilai lebih dari 30 miliar."

"Apa? 30 miliar?"

Kekacauan ini terjadi karena sebuah lukisan yang bernilai 8 milyar, tapi sekarang Haejin membicarakan lukisan yang bernilai lebih dari 30 milyar. Mata Sanghun membelalak.

"Kau bilang ada selusin lukisan yang telah dicuri, jadi kalau dijumlahkan semuanya bernilai lebih dari 100 milyar won."

Sanghun menggelengkan kepalanya.

"Kalau begitu, mereka tidak membayar pajak warisan setidaknya 50 milyar won."

"Jika jaksa itu menggunakan itu sebagai alasan untuk memeriksa brankas Hwajin..."

Mata Sanghun melotot saat menatap Haejin.

"Dia mungkin bisa membongkar dana rahasia yang bernilai triliunan."

"Apa dia benar-benar akan melakukan hal ini, bahkan jika dia berani? Dan kalaupun dia mencoba, bagaimana jika atasannya mengirimnya ke kantor kejaksaan daerah?"

Sanghun mengangkat bahu.

"Dia tidak bisa menyelesaikan ini sendirian begitu dia mulai mengejar Hwajin dengan lukisan ini. Kalian tahu ini sudah pernah diserahkan ke pengacara independen... jadi jika publik mengetahui hal ini, pengacara independen lain akan dibentuk. Yang kuinginkan dari jaksa adalah menyeretnya sampai penasihat itu terbentuk."

Haejin bisa melihat apa yang dipikirkan Sanghun. Namun, itu juga berarti hampir tidak ada jaksa yang bisa mengambil kasus untuk mencekik leher Hwajin. Hal itu membuatnya menghela nafas.

"Baiklah, baiklah. Kalau begitu aku harus pergi sekarang, kan?"

"Tapi aku tidak bisa membiarkanmu pergi begitu saja, kau baru saja datang kemari. Bagaimana kalau kita makan siang bersama? Ada tempat baeksuk (sup ayam Korea) yang enak di dekat sini..."

"Tidak, aku tidak perlu mengganggumu lagi. Aku akan pergi saja."

Haejin tidak ingin terlalu dekat dengan Sanghun karena dia adalah agen NIS. Jadi, ia mencoba untuk pergi, tapi Sanghun menggaruk kepalanya dan berkata, "Sebenarnya, saat kau datang kemari, aku mendapat perintah untuk memberitahumu sesuatu. Jadi tolong, ayo kita makan bersama."

Haejin tidak bisa menolak dan mengangguk.

"Baiklah."

Sanghun meninggalkan anak buahnya dan pergi bersama Haejin. Ia menyetir dengan santai seolah-olah ia sudah hafal jalan.

"Baeksuk di restoran ini benar-benar enak. Baeksuk ini sudah sering muncul di program TV. Setelah kau memakannya, kau akan berpikir untuk datang lagi dengan pacarmu."

"Aku harap begitu."

Sebenarnya, Haejin tidak peduli dengan pembicaraan tidak berguna semacam itu. Dia hanya ingin tahu apa yang petinggi NIS ingin dia ketahui.

Namun, ketika ia mencicipi baeksuk itu setelah 30 menit menunggu, ia bisa mengerti kenapa Sanghun begitu memujinya.

"Yah, rasanya enak, kan?

"Oh, ya. Yah..."

Sebenarnya, itu terlalu enak.

"Haha... kalau begitu, makanlah."

Mereka makan tanpa berbicara selama beberapa saat, dan ketika mereka akan memakan nasi isian, Sanghun mulai berbicara.

"Aku sangat penasaran denganmu, Tn. Haejin."

"Apa maksudmu?"

"Aku belum lama menangani penyelundupan artefak ini, tapi kurasa aku sudah tahu lebih dari cukup sekarang. Dan, setahuku, kau mulai naik daun sebagai seorang bintang beberapa waktu yang lalu."

"Yah... pada waktunya, belum lama."

"Dan Anda menjadi penilai terbesar di negara ini. Itu sangat istimewa, bukan?"

"Haha, baiklah..."

Haejin tidak setuju karena itu adalah pujian untuk dirinya sendiri, tapi Sanghun melanjutkan, sedikit muram.

"Tapi yang lebih hebat lagi, kau menjadi terkenal di seluruh dunia dengan cepat. Menurut saya itu luar biasa."

Itu mungkin karena Eric Holton dan Pangeran Sahmadi.

"Tapi apa yang ingin kau katakan padaku?"

Kemudian, Sanghun mengatakan sesuatu yang benar-benar tidak ia duga.

"Italia telah menghubungi Dinas Diplomatik Korea."

"Italia?"

Haejin memikirkan masa lalunya, bertanya-tanya apakah ia pernah membuat masalah, tapi ia belum pernah ke Italia atau bertemu dengan orang Italia sejak ia terjun ke pasar barang antik.

"Ya, tapi mereka tidak mengirimkan dokumen resmi tentang hal itu."

"Apakah itu berarti mereka tidak bisa membiarkan orang lain mengetahuinya? Ada apa sebenarnya ini..."

"Kami juga tidak tahu banyak. Dinas Diplomatik memberikannya kepada kami setelah mendengar cerita mereka... Administrasi Warisan Budaya Italia telah memintamu secara khusus. Secara rahasia, tentu saja. Hanya ini yang saya tahu."

"Hmm... mereka tidak mengatakan apa-apa tentang apa itu? Apa itu tentang lukisan atau patung..."

Sanghun memasukkan sesendok besar nasi ke dalam mulutnya dan menggelengkan kepalanya.

"Uh, tidak. Hanya itu yang aku tahu."

"Lalu, bagaimana aku bisa membantu? Apa aku harus membantu di Korea? Atau haruskah aku pergi ke Italia?"

"Tolong, beri aku waktu sebentar."

Sanghun menelepon seseorang.

"Hei, ini aku. Tuan Haejin meminta informasi lebih lanjut. Aku tahu, aku tahu, tapi... hei, pikirkanlah. Dia harus tahu tentang apa ini dan apa yang harus dia lakukan untuk membantunya atau tidak. Apakah dia harus melihat beberapa dokumen dan membantu di sini? Atau dia harus pergi ke Italia? Kita harus memberinya informasi seminimal mungkin. Ya, baiklah. Segera hubungi aku."

Saat Sanghun menutup telepon, Haejin bertanya, "Siapa yang menelepon?"

"Oh, seorang temanku di Dinas Diplomatik. Dia akan segera menelepon kembali."

Seperti yang dia katakan, dia mendapat telepon dalam waktu kurang dari 10 menit. Sanghun melakukan percakapan sederhana dengannya dan melihat teks yang dia terima.

"Seorang anggota staf dari Administrasi Warisan Budaya Italia akan tiba dalam tiga hari. Dia akan menjelaskannya kepada Anda, tapi hanya itu yang mereka katakan. Apa itu? Itu bukan sikap yang baik untuk meminta bantuan!"

Sanghun menganggap hal itu konyol.

"Mereka sangat berhati-hati, jadi itu pasti artefak yang sangat penting."

Membantu bukanlah hal yang sulit. Namun, Italia telah memilih Haejin. Bagaimana mereka tahu tentang dia? Hanya itu yang dia pikirkan.

Tiga hari kemudian, pria dari Administrasi Kebudayaan Italia datang ke Korea. Tentu saja, kedatangannya merupakan rahasia besar yang hanya diketahui oleh agen NIS.

Ia menginap di sebuah hotel di tengah kota Seoul dan langsung mendatangi museum Haejin.

"Senang bertemu dengan Anda, saya Giorgio Sayor."

Dia berusia pertengahan 50-an. Dia tidak terlalu tinggi, tetapi dia gemuk: perutnya sangat besar. Dia juga tampak ramah.

Dia meletakkan sebuah kotak 007 yang besar di atas meja dan berkata, "Saya telah mendengar banyak tentang Anda."

Dia berbicara dalam bahasa Inggris yang fasih, jadi berkomunikasi dengannya bukanlah masalah.

"Tentang saya? Dari siapa?"

"Mat Vellin, dia kebanyakan bekerja di Timur Tengah. Dia dan saya sangat dekat."

"Oh..."

"Dia bercerita tentang seorang Korea ketika dia mendengar tentang masalah yang saya hadapi. Ternyata orang itu adalah kamu."

"Dan masalah apa itu?"

Dia membuka koper itu dan menunjukkan sebuah benda kecil.

"Bisakah kamu melihat ini?"