"Oh, suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Saya Choi Byeongguk. Saya seorang pedagang seni."

Haejin tahu bahwa Byeongguk tidak bisa mengatakan bahwa dia adalah perampok kuburan, tapi pedagang seni... dia harus menahan tawanya.

"Seorang pedagang seni? Artefak apa saja yang sudah kau jual?"

Byeongguk berusia lebih dari 50 tahun, tapi Sungjun berbicara padanya seolah-olah dia adalah atasannya.

"Saya terutama menjual porselen dari dinasti Ming dan Qing. Saya juga menjual beberapa porselen putih dan celadon Korea. Saya lebih banyak berdagang dengan artefak Timur daripada artefak Barat."

"Hmm... saya telah mendengar tentang semua pedagang seni yang bagus di negara ini, tetapi Anda baru bagi saya."

Dia adalah pemimpin Hwajin, grup perusahaan terkaya di Korea, jadi dia sangat karismatik. Pernyataan itu mungkin terdengar kasar, tetapi, yang datang darinya, sepertinya Byeongguk perlu menjelaskan dirinya sendiri.

Haejin khawatir Byeongguk akan patah semangat, namun, di luar dugaannya, Byeongguk tersenyum dan terus berbicara.

"Anggota Kongres Kim Manbok, yang telah terpilih lima kali berturut-turut, dengan bangga membicarakan porselen putih yang dihadiahkan seseorang kepadanya tahun lalu. Sebenarnya, porselen itu dulu ada di tangan saya. Sayangnya, saya tidak bisa memberi tahu Anda kepada siapa saya menjualnya, tapi saya rasa Anda bisa mengetahuinya, Tuan Lim."

Jika dipikir-pikir, Byeongguk biasa berurusan dengan orang-orang paling kuat di China dan geng seperti Triad, jadi dia tidak akan takut dengan orang seperti Sungjun.

"Aku ingat. Itu adalah porselen bulan seputih salju."

"Ya, Tuan Lim. Harganya lebih dari lima miliar."

"Ya, benar. Pengembangan daerah Yongin, yang tadinya sangat lambat, tiba-tiba berjalan dengan cepat. Sekitar 17.000 meter persegi area greenbelt diubah menjadi area perumahan. Perusahaan mana yang melakukan pembangunan itu?"

Lee Minsung dengan cepat menjawab.

"Perusahaan Pyeonghwa Construction."

"Hmm... jadi, Oh Jaeman dari Pyeonghwa Construction membeli porselen itu darimu."

Ketika muncul rumor bahwa orang-orang kaya memindahkan ratusan miliar untuk menyuap pejabat pemerintah, berita yang muncul malah mengatakan mereka hanya memberikan sekitar puluhan atau ratusan juta. Apakah para pejabat mau mengambil risiko untuk mendapatkan uang sebanyak itu?

Ketika para pengusaha menyuap, mereka lebih banyak menggunakan barang antik daripada uang. Barang antik tidak bisa dilacak dan lebih mudah diterima.

"Haha, saya tidak bisa menyebutkan namanya dengan lantang, tapi saya menjual porselen itu."

"Kalau begitu, mari kita lihat artefakmu."

Byeongguk dengan hati-hati meletakkan kotak yang dimilikinya dan membukanya dengan hati-hati.

"Hmm... apa kau tahu bagaimana ceret ini digunakan?"

Byeongguk menatap Haejin. Dia tidak tahu karena dia telah menghabiskan hidupnya untuk menggali artefak daripada belajar.

Haejin tidak punya pilihan lain selain berbicara daripada Byeongguk.

"Pada abad ke-13, orang Goryeo suka minum teh dengan metode Jeomda. Untuk membuat teh dengan metode Jeomda, seseorang harus memasukkan bubuk teh yang lembut dan ditumbuk dengan baik ke dalam cangkir teh, bukan teko, membuatnya lengket seperti salep, menuangkan air panas dan mengaduknya dengan baik agar berbusa. Ketel ini untuk air panas itu."

Mendengar hal ini, Sungjun menatap Haejin untuk pertama kalinya. Dia telah melirik Haejin saat pertama kali mereka masuk, tapi sekarang, dia menatapnya dengan seksama.

"Benarkah? Sepertinya kau tahu ini dengan baik. Siapa kau?"

"Dia adalah keponakanku."

Byeongguk menjawab, namun Sungjun mengerutkan keningnya.

"Keponakan seseorang bukanlah jawaban yang tepat. Aku juga tidak suka kalau ada orang yang menyela. Mengerti?"

Tatapannya tajam. Byeongguk hanya bisa menundukkan kepalanya.

"Saya Park Haejin. Aku menaksir barang-barang antik."

"Kau terlihat terlalu muda untuk menjadi seorang penilai. Berapa umurmu?"

"Saya 31 tahun."

"31... itu terlalu muda."

"Benarkah? Aku tidak tertarik untuk menjadi menantumu."

Sungjun tidak menyangka hal itu akan terjadi. Dia memiringkan kepalanya ke belakang dan tertawa.

"Hahaha! Kau berani sekali. Oke, ya. Ini tidak seperti kau akan menikahi putriku. Selama kamu baik dalam pekerjaanmu, tidak apa-apa. Aku membuat kesalahan."

"Tuan..."

Minsung mencoba menyela saat melihat Sungjun meminta maaf pada seseorang yang masih sangat muda, tapi Sungjun mengangkat tangannya untuk menghentikannya.

"Tidak apa-apa. Itu bisa saja terjadi."

Bahkan Byeongguk terkejut dengan jawaban Haejin yang berani dan menoleh ke belakang. Ia tahu bahwa Haejin memang sombong dan kaku, namun ia tidak membayangkan akan seserius ini.

Haejin sendiri juga tahu bahwa jika bukan karena benda yang diberikan ayahnya, dia tidak akan begitu percaya diri di depan orang terkuat di Korea.

"Uhhh! Kau lucu. Bagus. Lalu, menurutmu berapa harganya?"

"Paman saya yang akan menegosiasikan harganya. Aku hanya menaksir."

"Tidak, tidak. Saya ingin mendengar penilaian yang sebenarnya, termasuk harganya."

"Jika ini milikmu, aku akan memberitahumu harganya tapi, karena aku di sini untuk membantu penjualnya, aku takut aku tidak bisa."

Haejin tidak mundur sedikitpun sehingga wajah Sungjun mulai mengeras.

"Benarkah? Kalau begitu, aku tidak punya pilihan. Katakan padaku harganya."

Sungjun bersikap dingin, tidak seperti saat mereka baru saja bertemu. Byeongguk menjadi tegang dan mengatakan harga yang ada dalam pikirannya.

"Aku memikirkan tiga miliar."

Byeongguk pernah mendengar dari Haejin bahwa celadon itu berharga dua miliar di hotel, tapi dia mengatakan tiga miliar. Itu berarti dia tidak berpikir untuk menurunkan harganya menjadi dua miliar.

Ini tidak seperti dia menjual celana. Menurunkan harga dari tiga miliar menjadi dua miliar berarti dia mengejek Sungjun. Dia tidak akan menurunkan harga di bawah 2,5 miliar.

Haejin tahu kalau Byonegguk memang berani, tapi tidak sebanyak ini. Dia tiba-tiba terlihat seperti orang baru.

Sungjun tidak mengatakan apapun, matanya bertemu dengan mata Haejin. Setelah menatap mata Haejin yang tenang, ia kemudian berbalik pergi.

"Tidak, aku tidak membutuhkannya. Singkirkan saja."

Haejin terkejut melihat Sungjun tidak mau bernegosiasi, tapi reaksi Byeongguk juga mengejutkan.

"Baiklah, ini adalah waktu yang menyenangkan."

Byeongguk mulai membungkus kembali celadon itu tanpa melakukan pembicaraan lebih lanjut. Dia tidak ragu-ragu sama sekali, seolah-olah dia telah menunggu Sungjun untuk tidak membelinya.

Sungjun juga tidak menyangka Byeongguk akan bersikap begitu dingin.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, "Tidakkah menurutmu tiga milyar untuk ini terlalu mahal?"

"Haha. Yah, kurasa ini akan bertemu dengan pemilik aslinya suatu hari nanti."

Itu aneh. Kedengarannya lebih seperti ia akan menemukan orang bodoh lain untuk membelinya suatu hari nanti, tapi, dari sudut pandang yang berbeda, itu juga bisa berarti 'kau tidak tahu nilai celadon ini'.

Haejin diam-diam memperhatikan Byeongguk dari belakang. Dia sangat terkesan.

Dia melihat keberanian dan keterampilan Byeongguk yang telah berurusan dengan orang-orang di pusat kekuasaan tanpa memiliki mata yang jeli tentang barang antik.

"Jadi, aku bukan pemilik sebenarnya dari barang itu?"

"Anehnya, setiap barang antik memiliki pemilik sebenarnya. Jadi, saya mengerti mengapa Anda tidak menyukai celadon ini. Kau tidak perlu khawatir tentang hal ini."

Mereka berdua tahu Sungjun tidak bertanya karena dia peduli dengan perasaan Byeongguk. Sungjun tahu bahwa Byeongguk mengatakan itu untuk mencoba untuk yang terakhir kalinya. Namun, memprovokasi seseorang tidak akan berhasil dengan baik jika mereka tidak menyadarinya. Disebut provokasi karena mereka akan terpancing jika mereka melihatnya.

"Hah! Kau pikir aku idiot? Kau berani mencoba mendapatkan tiga miliar dariku untuk ini?"

Byeongguk menggelengkan kepalanya sambil terlihat menyesal.

"Kalau menurut Anda begitu, Pak, itu benar. Hanya saja kita memiliki pandangan yang berbeda tentang nilai. Saya mengerti."

Jika Byeongguk mencoba berargumen bahwa Sungjun salah, dia pasti sudah mengusir Haejin dan Byeongguk dari rumahnya, tapi Byeongguk lebih terdengar seperti benar-benar menyesal sambil berkemas dan berdiri.

Sungjun hanya bisa berpikir, 'Bagaimana jika?

"Kalau begitu selamat tinggal, Tuan Lim."

Byeongguk bangkit dengan membawa kotak itu dan membungkuk dalam-dalam pada Sungjun, yang mengajukan pertanyaan lain.

"Selamat tinggal. Tapi... kau akan menjualnya pada siapa?"

"Haha, kau sangat bijaksana. Tolong, jangan khawatir. Aku punya seseorang yang akan kutemui di dekat sini. Suatu kehormatan bisa berada di sini."

Seperti yang Sungjun katakan, Byeongguk bisa saja melanjutkan negosiasi. Namun, Byeongguk bertingkah aneh, dia terus memotong pembicaraan Sungjun dengan tajam. Sekarang, Sungjun tidak bisa berbicara lebih banyak karena harganya.

Akhirnya, dia marah.

"Baiklah, semoga berhasil menjualnya. Aku tidak tahu apakah akan ada orang yang mau membayar tiga milyar untuk itu. Aku tidak tahu kalau negara ini penuh dengan orang bodoh."

Haejin hendak pergi setelah Byeongguk, namun kata-kata terakhir Sungjun menyinggung perasaannya. Dia ingin membuat Sungjun membayarnya. Jadi, dia mencelupkan jarinya ke dalam air dan menggunakan sihirnya.

Dia merasa pusing dan mual lagi, tapi tidak sesakit yang pertama kali. Dia sekarang bisa mengendalikan dirinya sendiri.

Dia berhenti di tengah perjalanan menuju pintu depan. Dia melihat sebuah lukisan singa yang sedang duduk di kursi sementara seorang pria sedang mempelajarinya.

Byeongguk merasa aneh melihat pria itu menatap lukisan tersebut dan menarik tangannya. Kemudian, keheningan pun pecah.

"Lukisan yang bagus. Bolehkah aku bertanya di mana kau membelinya?"

Haejin dengan santai bertanya sambil menatap lukisan itu. Semua orang menatapnya.

Selanjutnya, mereka mendengar suara baru.

"Di Galeri Haevici. Tapi siapa kau?"

Haejin melihat ke arah suara itu. Ada seorang gadis muda, sekitar dua puluh tahun, menuruni tangga.

Dia adalah seorang wanita cantik klasik dengan kulit putih tanpa cela dan tatapan yang sombong. Dia memakai riasan meskipun dia berada di rumah. Haejin tidak tahu banyak tentang fashion, tapi gaun yang dia kenakan terlihat cukup mahal, bahkan baginya. Dia jelas seseorang yang penting.

"Aku seorang penilai barang antik."

"Oh... salah satu orang yang datang untuk menjual?"

Sisi bibirnya melengkung membentuk seringai. Ia menganggap Haejin dan Byoengguk seperti pedagang asongan.

"Ya, kami datang kesini untuk berjualan."

"Sepertinya kalian sudah selesai di sini. Kenapa kalian masih berlama-lama di sini? Apa kau terlalu menyesal untuk pergi begitu saja?"

Sungjun hanya memperhatikan Haejin, ia penasaran dengan jawabannya.

"Lukisan ini bukan milikku, jadi ini bukan urusanku... tapi aku merasa sedikit tidak enak."

"Apa? Apa kau bilang kau merasa tidak enak pada kami?"

Ia mempelajari Haejin dari bawah sampai atas. Ekspresinya mengatakan, 'Kau pikir kau ini siapa?

Dia tidak seperti Eunhae, yang setidaknya menghormati orang lain.

"Aku tidak bisa pergi begitu saja saat tahu kau terpesona dengan lukisan ini dan membelinya."

Pada saat itu, Sungjun berdiri.

"Katakan itu lagi."