Xu Min memutuskan untuk melihat banyak faksi di sekelilingnya daripada memberikan perhatian lebih pada Gunung Salju. Sebanyak seratus ribu ahli akan berpartisipasi dalam Peringkat Lembah Abadi ini. Setiap faksi diizinkan untuk membawa sepuluh ahli, dan total sepuluh ribu ahli memiliki izin untuk mengambil bagian dalam peringkat.

Keributan yang disebabkan oleh Gunung Salju dikombinasikan dengan ketenaran mereka, atau keburukan, telah menyebabkan banyak faksi mengawasi mereka. Selain itu, setelah mereka mengambil alih sebuah kota, banyak keluarga terkemuka mendengar desas-desus tentang seorang ahli yang telah menyebabkan masalah bagi mereka.

Siapa ahli ini, tidak ada yang tahu, tidak sebelum hari ini. Mengetahui nama panggilannya adalah Yanluo, semua orang menghafalnya dengan kuat di dalam pikiran mereka. Jelas dia bukan orang sembarangan karena dia telah membuat para penjaga Gunung Salju dalam keadaan yang menyedihkan. Jelas Xu Min memiliki kekuatan yang melampaui peringkat Prajurit bintang dua, tetapi tidak ada yang bisa menentukan apa kekuatannya yang sebenarnya. Para ahli tidak tahu harus mengukurnya dari mana dan menerima bahwa dia lebih kuat dari yang terlihat.

Xu Min tidak memperhatikan. Sebaliknya, dia hanya menghela napas dalam-dalam. Dia tahu bahwa dia adalah target dari banyak ahli yang telah mendengar apa yang dikatakan Snow Mountain. Setelah dianugerahi julukan Yanluo, siapa pun yang berhasil mengalahkannya akan dikenal sebagai pembunuh Raja Neraka.

Bu Huang yang mendengarnya tersenyum tipis sambil mengelus jenggotnya. Dia tidak menentang Xu Min mengalami bahaya. Wang Li jelas mengirimnya ke dunia untuk ditempa. Dia menduga jika dia bahkan tidak bisa mengatur melawan kelompok seperti ini, maka dia tidak layak disebut murid Wang Li.

"Pak tua Bu, tampaknya ahli yang kau undang untuk bergabung dengan keluargamu datang dengan membawa banyak beban bahkan Gunung Salju ingin membunuhnya. Sampai-sampai memanggilnya Yanluo, tidakkah kau takut dia akan mati? Maksud saya, murid yang berbakat seperti dia cukup langka, pasti, tapi..."

Bu Huang hanya tersenyum pada pria yang muncul entah dari mana itu. "Pak tua Xing, ini bukan urusanmu. Meskipun saya akan bersedih jika dia meninggal, dia tidak bisa menyalahkan siapa-siapa kecuali ketidakmampuannya untuk tetap hidup," Bu Huang tertawa terbahak-bahak. Kata-katanya membuat banyak ahli di dekatnya mengerutkan kening. Terlihat jelas bahwa Bu Huang yang biasanya protektif terhadap anak-anak klannya sendiri tidak menunjukkan tanda-tanda ingin menjaga Xu Min tetap aman. Yang dia inginkan hanyalah melihat bagaimana Xu Min akan melakukannya di lembah.

Xu Min berdiri tepat di belakang Bu Huang. Wajahnya senetral mungkin. Tidak ada emosi yang ditunjukkan bahkan ketika Bu Huang mengatakan bahwa dia yang harus disalahkan jika dia mati. Tidak ada ekspresi yang terlihat di matanya. Dia tidak meragukan bahwa apa yang dikatakan Bu Huang tidak benar. Jika dia mati, dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri.

"Hei, saudara Xu, ada apa denganmu dan Gunung Salju?" Shui Wu diam-diam bertanya padanya. Sembilan peserta lainnya sangat penasaran, tetapi karena Xu Min telah berbicara, tidak ada yang berani menyela.

"Bukan apa-apa," katanya sambil tersenyum, "hanya kesalahpahaman antara Gunung Salju dan saya sendiri. Akan lebih baik jika Anda tidak terlihat terlalu dekat dengan saya. Saya cukup yakin bisa melindungi hidup saya, tapi saya sangat ragu bisa melindungi hidup orang lain di saat yang sama," katanya dengan sopan. Dia mengatakan hal ini dengan niat terbaiknya, tetapi kata-kata itu terdengar masam di telinga Shui Wu. Dia langsung merasa terhina. Memalingkan wajahnya ke arah langit, dia mengerutkan keningnya sebelum akhirnya berbalik dan berjalan kembali ke arah orang lain, membuat Xu Min benar-benar bingung.

'Ugh, aku merindukan Meilin,' desahnya pada dirinya sendiri dan Cao Cao. 'Saya sama sekali tidak mengerti wanita. Tapi, Meilin, dia sangat lembut dibandingkan dengan wanita yang angkuh dan dingin ini. Mereka seperti siang dan malam. Dia mengeluh dan ingatannya kembali pada hari-hari yang mereka habiskan bersama di Kota Ri Chu.

"Sadarlah! Cao Cao memperingatkannya. 'Meskipun aku juga merindukan Meilin, terutama semua makanan yang dibawanya, kita tidak bisa menjadi sentimental sekarang. Sudah ada begitu banyak orang yang ingin membunuhmu. Jika mereka berkumpul, maka kau dan aku sama sekali tidak punya kesempatan.

Xu Min menganggukkan kepalanya. Sementara Xu Min fokus pada urusannya, semua orang terus menatapnya, beberapa dengan rasa kasihan, yang lain dengan rasa hormat, dan lebih banyak lagi dengan keinginan untuk membunuhnya. Dari semua tatapan ini, Xu Min mencatat orang-orang yang menginginkan kematiannya, dia harus memastikan bahwa dia tidak bertemu dengan orang-orang itu. Setidaknya tidak sebelumnya, dia telah mendapatkan harta karun peringkat tinggi untuk membantunya meningkatkan kekuatannya.

Bu Huang berkeliling dan menyapa berbagai ahli, leluhur, dan sebagainya. Di sisinya ada Xu Min. Dia mempertahankan ekspresi lurus yang sama melalui seluruh cobaan, menyapa mereka dan menunjukkan rasa hormat. Secara eksternal, dia bersama Bu Huang, menunjukkan formalitas, tetapi secara internal dia tenggelam dalam emosinya. Harus bertahan setiap hari dan tidak terburu-buru kembali ke rumah keluarga Zhong untuk membunuh kedua pria Zhong, dia membutuhkan lebih banyak kekuatan.

Selama upacara penyambutan, Xu Min mengepalkan tangannya dengan keras. Ini adalah satu-satunya indikasi dari emosinya yang sebenarnya, namun tidak ada yang menyadarinya.

Saat malam turun di atas reruntuhan, dua orang pembudidaya berjubah hitam muncul dari kegelapan. Begitu mereka tiba, semua orang membungkam diri mereka sendiri. Obrolan dan suara berdengung sebelumnya benar-benar berhenti. Semua orang menahan napas, melihat para ahli yang muncul.

"Kami para Penjaga menyambut kalian semua di Peringkat Lembah Abadi kuno. Peringkat ini setua Reruntuhan Para Dewa itu sendiri. Ini adalah acara yang sakral. Hanya para peserta yang diizinkan untuk memasuki Lembah Abadi. Meskipun, kalian para leluhur dan tetua dapat melihat apa yang terjadi di dalamnya, tidak ada dari kalian yang bisa ikut campur."

"Apa yang terjadi di lembah tetap di lembah. Jika muridmu terbunuh oleh orang lain, kamu tidak boleh membalas dendam pada orang ini, kamu juga tidak boleh membalas dendam pada keluarga orang tersebut. Jika Anda melakukan hal ini, maka para Penjaga akan berkumpul dan melawan Anda. Ketahuilah bahwa meskipun kami para Penjaga tetap bersembunyi, kekuatan kami tidak bisa diremehkan!"

Suara itu menggelegar di seluruh lapangan. Semua orang mendengarkan dengan seksama setiap kata.

"Kami memberi peringkat pada murid-murid sebagai berikut: mereka yang mendapatkan inti binatang dengan peringkat tertinggi akan menang. Jika ada lebih banyak dengan beast core peringkat yang sama, orang yang memiliki paling banyak memenangkan peringkat tertinggi. Tidak ada aturan tentang bagaimana Anda bisa mendapatkan inti binatang. Anda bisa membunuh binatang buas, atau membunuh satu sama lain, tidak masalah. Jika Anda mendapatkan bantuan dari luar Lembah, maka Anda akan langsung mati."

Guardian yang berbicara tidak melakukan apapun untuk menyembunyikan niat membunuhnya. Itu sangat kuat sehingga semua wajah peserta menjadi pucat.

Xu Min yang berdiri di sisi Bu Huang tidak merasakan apa-apa karena Bu Huang telah merentangkan tangannya, jubahnya menutupi semua peserta di belakangnya dan dengan demikian mereka berhasil melewati niat membunuh itu dengan hanya menderita sedikit.

"Saya telah mengatakan apa yang harus saya katakan. Semua orang harus kembali ke tempat tinggal mereka, malam-malam di reruntuhan ini bukan untuk para kultivator seperti kita untuk keluar. Besok pagi saat matahari terbit ke langit, kita akan mulai mengirim para peserta ke Lembah Abadi."

Setelah selesai, penjaga dan pengikutnya langsung berbalik dan pergi. Banyak dari para ahli yang tertinggal saling memandang satu sama lain dengan bingung. Bu Huang bergegas kembali ke kediaman yang mereka klaim sebagai milik mereka.

"Ada banyak faksi baru yang diundang ke Lembah Abadi tahun ini," katanya. Dia bergerak dengan cepat, dan hanya orang-orang dari kelompoknya yang bisa mendengar apa yang dia katakan karena dia menggunakan kemampuan komunikasi yang hanya bisa dipelajari oleh Prajurit peringkat enam.

"Setiap keluarga yang memiliki undangan ke Peringkat Abadi dulunya cukup aman. Namun setelah Gunung Salju mulai mengambil alih kota-kota besar, banyak keluarga yang jatuh. Ketika mereka jatuh, undangan mereka diambil oleh Snow Mountain, dan mereka memperdagangkannya ke keluarga yang mendukung mereka. Keluarga-keluarga ini baru di seluruh Peringkat ini. Jika Anda bisa, Anda harus bertujuan untuk melawan para ahli itu. Mereka mungkin merasa sudah cukup siap, tapi mereka belum diberi undangan sampai saat ini, jadi mereka mungkin belum sepenuhnya siap. Anda bisa menyingkirkan mereka dengan mudah." Bu Huang berkata saat mereka akhirnya sampai di kediaman mereka dan masuk ke dalam.

"Ada satu aturan sekarang. Jangan tinggalkan rumah ini!" katanya dengan suara yang sangat tegas, "Ada kekuatan di luar sana yang bahkan tidak bisa saya lawan. Keluar berarti bunuh diri."

Tepat ketika Bu Huang mengatakan ini, jeritan yang mengucurkan darah terdengar, diikuti oleh suara lolongan serigala. Suara yang tiba-tiba itu membuat semua orang merasa ketakutan dan gelisah. Serigala memang tidak menakutkan, tetapi ini terjadi di tengah gurun. Tidak ada yang bisa dijadikan sandaran hidup; meskipun begitu, mereka jelas-jelas ada di sana.

"Ini adalah salah satu dari sekian banyak masalah yang akan Anda temui di Lembah Abadi. Setiap malam akan ada roh-roh yang datang dan menyerang Anda. Membuat api atau sesuatu yang serupa akan membuat para peserta atau makhluk halus dapat dengan mudah menemukan lokasi Anda."

Bu Huang menghabiskan sepanjang malam menceritakan tentang bahaya dan tantangan yang akan ditemukan di Lembah Abadi. Banyak faksi lain yang mencoba membuat peserta mereka tidur, tapi Bu Huang percaya bahwa tidak ada satupun dari mereka yang bisa tidur karena mengetahui bahwa mereka akan memasuki Lembah Abadi keesokan harinya.

Menghabiskan seluruh waktunya untuk menjelaskan apa yang akan mereka alami, dia merasa lebih baik; dia merasa bahwa dia sedang mengajari putra-putri keluarganya cara untuk bertahan hidup.

Pada malam hari, serigala-serigala itu terdengar beberapa kali. Setiap kali itu diikuti dengan jeritan dan kemudian keheningan yang menakutkan.

Saat matahari terbit di langit, hati semua peserta berkobar-kobar. Mereka mengangkat kepala tinggi-tinggi, mata mereka bersinar-sinar penuh kegembiraan, dan tubuh mereka gemetar memikirkan apa yang sedang terjadi.

Bu Huang berdiri. Semua orang mengikuti di belakangnya menuju lokasi yang sama. Mereka pergi ke tempat di mana semua faksi saling menyapa satu sama lain sehari sebelumnya. Seratus ribu peserta menunggu untuk masuk ke Lembah Abadi. Mata mereka berbinar-binar, tubuh mereka gemetar dan jantung mereka berdegup kencang.

Bersama dengan para peserta, terdapat pula para kepala suku dan tetua keluarga bersama dengan para pengawal. Ada banyak orang sejauh mata memandang.

Bu Huang telah meninggalkan kediaman mereka segera setelah matahari terbit. Dengan demikian, mereka berhasil mendapatkan tempat yang cukup dekat dengan reruntuhan. Mata semua orang melihat ke arah portal besar yang berputar-putar di kejauhan. Semua orang fokus pada portal itu, berharap mereka bisa menjadi yang pertama masuk.

"Biar kujelaskan bagaimana kami memberi peringkat pada orang-orang," sebuah suara terdengar, dan dua Penjaga muncul lagi. Kata-kata mereka membuat semua orang terdiam. Mereka menatap kedua pria berjubah hitam itu dengan penuh antisipasi.