Ditekan oleh orang tua dan pelatih mereka untuk berhati-hati dan menguji tingkat keterampilan orang asing tersebut, banyak ahli yang lebih muda merasa bingung. Mereka tidak tahu bagaimana ciri-ciri fisiknya. Satu-satunya petunjuk yang mereka miliki adalah fakta bahwa dia sering membawa pedang besar di punggungnya.

Kota itu dipenuhi oleh banyak ahli generasi muda yang sedang mencari seorang ahli yang membawa pedang besar. Seminggu berlalu tanpa menemukannya, tidak ada yang melihatnya. Sepertinya dia hanya rumor, bukan kenyataan.

Pada kenyataannya, Xu Min tidak pergi ke kota akhir-akhir ini. Dia telah tinggal di kompleks keluarga Bu dan fokus pada pelatihannya. Dia mengerti bahwa peringkat ini serius. Karena para ahli datang dari seluruh penjuru Reruntuhan Para Dewa, dia akan berada dalam posisi yang buruk jika dia tidak fokus pada pelatihan. Dia memang memiliki pedang pemakan dagingnya dan Cao Cao untuk membantunya, tapi mereka hanya bisa berbuat banyak.

Xu Min harus fokus pada kekuatannya sendiri. Dia tahu bahwa dia harus berlatih sebanyak yang dia bisa. Dia bahkan sampai menggunakan beberapa pil obatnya dan kemudian membuang kelebihan energinya. Energi ini digunakan dengan berlatih menggunakan pedang berkali-kali.

Setelah hari pertama dia berlatih di kamarnya, Xu Min memastikan untuk menutup pintu setiap kali dia berlatih. Hari-harinya di rumah Bu Huang dijalani dengan tenang dan damai. Dia tidak bisa meminta apa-apa lagi. Dia sudah merasakan kemajuan pesat yang dialaminya.

Setiap kali dia meminum pil obat, dantiannya akan membengkak. Sedemikian rupa, hampir saja meledak, tetapi Xu Min akan menggunakan untaian demi untaian Qi untuk memastikan bahwa dantiannya tidak akan meledak dan melumpuhkannya.

Itu adalah cara latihan yang menyakitkan dan agak membosankan. Meskipun demikian, begitu Xu Min melihat dantiannya, dia tersenyum puas. Hanya dalam waktu seminggu, dantiannya telah meningkat hingga ia merasakan ambang batas level bintang ketiga. Tujuannya adalah untuk menembus peringkat Prajurit bintang tiga sebelum kompetisi dimulai. Untuk melakukan ini, dia tinggal di kamarnya, bekerja keras untuk mencapai hal ini.

Shui Wu akan datang sekali sehari, memastikan dia makan makanan. Setelah menyelesaikan tugasnya, dia akan pergi. Dia juga menghabiskan seluruh waktu bangunnya, selain untuk merawat Xu Min, untuk berlatih. Sebagai murid terbaik dari Bu Huang, harga dirinya telah ditantang secara tidak sengaja oleh kekalahan mudah Xu Min dari Bu Wei. Bertanya pada dirinya sendiri, dia yakin bahwa dia tidak bisa mengalahkannya hanya dengan satu tebasan pedang.

"Apakah para ahli dari luar benar-benar sekuat itu?" Shui Wu bertanya pada dirinya sendiri untuk kesekian kalinya. Keraguan terlihat jelas di matanya. Dia selalu diajari bahwa latihan eksternal adalah untuk kultivator miskin dan rakyat jelata yang tidak memiliki akses ke jurus-jurus ahli internal. Ahli eksternal terutama menjadi penjaga untuk keluarga besar atau mungkin tentara bayaran yang memburu binatang buas di padang gurun.

Keluarga-keluarga berpangkat tinggi tidak akan pernah membiarkan generasi muda mereka menjadi ahli eksternal. Bertemu dengan Xu Min, Shui Wu tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia, dan semua orang, telah salah.

Kehilangan jaminan dan fondasi, Shui Wu mendapati dirinya sering pergi ke kantor tuannya; dia berdiri di depan pintu, sedikit ragu-ragu.

"Masuk!" Sebuah suara keras menggelegar. Gadis itu tidak berani tinggal di luar lebih lama lagi dan bergegas masuk.

"Mengapa kamu datang menemuiku, muridku tersayang?" Bu Huang bertanya sambil bersandar di kursinya di belakang mejanya. Matanya mengamati muridnya dengan penuh kasih sayang yang hanya bisa ditemukan pada orang tua yang sedang melihat anaknya.

"Guru, mohon maafkan murid Anda ini, tapi saya tidak dapat memahami tamu kehormatan Anda ini. Dia adalah seorang ahli eksternal dan hanya seorang Pendekar bintang dua, tetapi dia mampu mengalahkan Bu Wei yang merupakan seorang Pendekar bintang tiga dan ahli internal. Bagaimana ini bisa terjadi?"

"Xu Min adalah pemuda yang luar biasa. Bakatnya jauh lebih kuat dari apa yang bisa kalian pahami." Bu Huang tertawa, "dia tidak hanya terbatas secara eksternal, tetapi dia juga memiliki akses ke jurus internal juga, saya berasumsi, dia lebih suka tidak menggunakannya."

"Selain itu, dia telah mengalami beberapa pertemuan yang beruntung. Gurunya adalah saudara seperguruan saya, dan saudara seperguruan saya selalu mengatakan bahwa dia tidak akan pernah mengambil murid. Ini dia, murid dari orang tua itu. Untuk mengubah pikiran saudaraku, dia harus sangat terampil, tetapi juga memiliki sesuatu yang secara emosional menggerakkan Wang Li."

"Saya tidak keberatan mengapa dia diterima oleh kakak saya, tetapi fakta bahwa dia telah membuatnya menjadi penting. Karena dia memiliki hubungan dengan kakak saya, saya akan melakukan apa yang saya bisa untuk melindungi atau membantunya. Itulah mengapa penting bagi Anda untuk menjaganya dan memastikan bahwa dia mendapatkan apa yang dia butuhkan."

Shui Wu terkejut mendengar perkataan tuannya. Dia tidak pernah tahu bahwa gurunya memiliki saudara laki-laki yang ahli bela diri sampai sekarang. Dia bahkan lebih terkejut lagi karena dia akan memberitahunya tentang hal itu sekarang.

"Jangan terlalu mengkhawatirkannya. Saya yakin bahwa Anda tidak akan memberi tahu siapa pun tentang dia. Bahkan jika Anda melakukannya, saya ragu ada orang yang bisa melukainya. Dia jauh lebih kuat dari saya, jadi saya mengasihani siapa pun yang mengincarnya."

"Secara keseluruhan Shui Wu, saya ingin Anda memahami mengapa Xu Minis penting bagi saya; Bagi saya, dia seperti putra saudara laki-laki saya dan seseorang yang saya anggap sebagai putra saya sendiri juga. Anda harus memastikan bahwa dia siap untuk Peringkat Lembah Abadi. Dia tidak hanya akan menjadi keuntungan besar bagi keluarga kami, tetapi dia juga akan mendapatkan keuntungan besar dengan memasuki Lembah."

"Ketika Anda memasuki Lembah, Anda tidak perlu mengikutinya, cukup pastikan bahwa sebelum kompetisi tidak ada yang mengganggunya. Jika kita terlalu banyak membantunya di Lembah, maka dia tidak akan pernah berkembang dengan sendirinya."

"Saya mengerti tuan," tegasnya sambil membungkuk dalam-dalam di depan pria yang lebih tua itu.

Pintu terbuka dengan lambaian tangan Bu Huang. Shui Wu langsung mengerti bahwa dia diberhentikan. Dengan sekali lagi membungkuk, dia berbalik dan pergi, memikirkan semua informasi yang disampaikan Bu Huang padanya.

"Sebaiknya aku memeriksa tamu itu," gumamnya dalam hati. Ketika dia sampai di kamar Xu Min dan mengetahui beberapa kali dia tiba-tiba memiliki firasat buruk. Pemuda itu tidak ada di sana.

"Nona, tamu muda itu, telah pergi ke kota," kata seorang pelayan, melihat Shui Wu berdiri diam di depan pintu. Warna wajah Shui Wu lenyap saat mendengar berita ini. Wanita muda yang biasanya tenang dan terkendali itu tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan kata-kata kotor, kata-kata yang membuat pelayan itu percaya bahwa ada setan yang merasukinya.

....

Xu Min tidak menyadari tentang informasi yang diberikan Bu Huang kepada Shui Wu. Terlebih lagi, dia tidak menyadari niat kota untuk menggunakan setiap anggota muda untuk menguji kekuatannya. Tak satu pun dari mereka yang berani melukai pemuda ini karena dia berada di bawah perlindungan Bu Huang, ahli terkuat di kota. Jika dia terbukti jauh lebih kuat daripada ahli muda kota mana pun, sekarang, maka mereka akan merencanakan untuk menyingkirkannya.

Xu Min pergi ke kota karena dia perlu membeli beberapa barang untuk mempersiapkan diri menghadapi Peringkat Lembah Abadi. Dia ingin membeli beberapa pil obat yang dapat menyembuhkan luka lebih cepat. Selain itu, dia juga perlu membeli satu set pakaian tambahan serta bekal makanan dan minuman.

Meskipun akan sulit untuk menemukan toko yang tepat, karena dia baru di daerah itu, dia lebih suka menghabiskan waktu ekstra untuk menemukan apa yang dia butuhkan daripada merepotkan tuan rumahnya. Dia sudah merasa bahwa keluarga Bu telah melakukan banyak hal untuknya, meminta mereka menjadi pemandunya akan sangat tidak sopan.

Saat Xu Min meninggalkan rumah Bu, para utusan kota yang telah menjaga pintu masuk mulai berlari ke arah tuannya dengan berita bahwa seorang pemuda dengan pedang besar telah muncul.

Ironisnya, begitu mereka melihat Xu Min, para kurir itu berlari sekencang-kencangnya untuk memberi tahu tuan mereka. Meskipun demikian, mereka hanyalah rakyat jelata, tanpa kemampuan untuk berkultivasi sehingga tidak mampu mengimbangi kecepatan Xu Min. Pada saat mereka sampai di lokasi tuannya, Xu Min sudah tiba di pasar pertama di mana dia masuk dengan tenang dan melihat-lihat.

Tempat ini memiliki segalanya, mulai dari pedagang kaya yang menjual benda-benda mahal yang diidamkan hingga para tunawisma yang menjual barang-barang yang tersisa. Saat berjalan melewati para pedagang kaya, semua orang memanggilnya. "Lihatlah kalung ini! Ini akan menjadi indah di leher kekasihmu!"

"Abaikan penipu itu dan lihatlah dagangan saya, sutra terbaik di seluruh dunia."

"Siapa yang perlu membeli hadiah untuk wanita? Lihatlah baju besi dan senjata saya. Saya yakin saya memiliki barang yang sempurna untuk seorang ahli seperti Anda!"

Xu Min melihat barang-barang itu. Saat memeriksa kalung hijau yang indah, dia langsung teringat pada Yong Meilin. Rasa sakit yang tajam terasa di dadanya, tetapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya. Dia tidak mengucapkan selamat tinggal padanya selamanya; dia hanya bersumpah akan menjadi abadi dan membalas dendam pada keluarga Zhong. Ketika dia berhasil membalas dendam, dia akan kembali ke sisi Yong Meilin dan menikmati hidup sekali lagi.

Sambil mengalihkan pandangannya dari kalung itu, Xu Min tahu harganya akan sangat mahal. Meskipun dia memiliki sejumlah kekayaan, dia tidak mau menyia-nyiakannya, terutama karena dia sedang dalam misi, misi untuk mempersiapkan dirinya untuk Peringkat Lembah Abadi yang penting.

Berpindah dari satu kios ke kios lainnya, Hui Yue akhirnya sampai di sebuah kios yang menjual makanan kering. Dia menghabiskan cukup banyak koin di sini tetapi merasa puas. Selama perjalanan ke Lembah, siapa yang tahu apakah ada sesuatu yang bisa dimakan atau beracun; akibatnya, memiliki makanan sendiri itu penting. Hal yang sama berlaku untuk air, jadi membeli minuman juga merupakan suatu keharusan.

Membeli minuman bukanlah masalah besar, dan yang ia butuhkan hanyalah obat-obatan untuk membantunya sembuh dengan cepat dan pakaian.

Pakaian juga mudah dibeli, tetapi pil obat tampaknya sulit didapat. Butuh waktu satu jam sebelum akhirnya dia menemukan toko yang menjual pil obat. Dia tidak menyadari ketika dia memasuki toko bahwa di belakangnya ada satu demi satu kelompok yang menunggunya keluar.

Pembelian pil itu sederhana; Xu Min menyerahkan hampir semua sisa uang logamnya dan sebagai gantinya dia diberi dua puluh pil ungu berkilau. Pil-pil inilah yang ia cari, dan ia sangat senang bisa mendapatkan sebanyak itu. Meskipun kartu gioknya hampir habis, dia telah mendapatkan semua yang dia butuhkan.

Berjalan keluar dari toko, Xu Min berhenti saat dia melihat ke arah depan. Tiga kelompok sedang menghalangi jalannya. Setiap kelompok terdiri dari sepuluh orang dan di depan mereka ada tiga orang pemuda, semuanya berusia sekitar dua puluh tahun. Mereka menatap Xu Min dengan rasa ingin tahu dan sedikit permusuhan di mata mereka.

"Apa yang bisa saya lakukan untuk kalian?" Xu Min bertanya dengan senyuman di wajahnya, senyuman yang tidak seperti matanya yang dingin dan penuh permusuhan.