Ketika dia berjalan menuju kota, Xu Min sekali lagi menegaskan keyakinannya bahwa kota itu benar-benar jauh. Dia terus berjalan selama paruh pertama hari itu, tanpa beristirahat sedikitpun, tapi tidak peduli seberapa tinggi matahari berdiri di langit atau seberapa panas rasanya bagi seseorang yang telah hidup dalam bayang-bayang hutan selama dua tahun, dia tidak sampai ke kota.

Rompi bulu yang ia kenakan dengan cepat masuk ke dalam tasnya, membuat tubuh bagian atasnya telanjang. Pemuda itu terus berjalan menuju kota dengan langkah tegap. Ketika ia semakin dekat, tiba-tiba ia menemukan dirinya berada di jalan berdebu dengan orang-orang lain yang juga berjalan menuju kota.

Pada awalnya seluruh tubuhnya terasa kaku; namun, ketika dia berjalan lebih jauh, Xu Min menyadari bahwa orang-orang ini bahkan tidak memperhatikannya. Sebagian besar dari mereka bergegas menuju kota seperti yang dia lakukan.

Tanah yang tandus juga sedikit berubah saat dia semakin dekat. Tanah kering berubah menjadi ladang. Padi tumbuh di beberapa ladang dan jagung di ladang lainnya. Tanaman obat dan biji-bijian juga kadang-kadang terlihat. Ada banyak bidang tanah yang dikhususkan untuk menanam hasil bumi; di ladang-ladang ini, manusia bekerja untuk menyingkirkan gulma atau menyirami tanaman.

Melihat orang-orang ini, Xu Min bergegas maju. Kepalanya tetap menunduk ke tanah sementara dia melirik ke samping dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan ketika dia sampai di kota. Dia ingin menjual banyak tanaman obat yang telah dia kumpulkan, tetapi dia harus berbicara untuk melakukannya, yang merupakan sesuatu yang belum pernah dia lakukan selama dua tahun. Memikirkan hal itu membuat anak laki-laki itu sedikit bergidik.

Sementara dia bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, anak laki-laki itu mengangkat kepalanya dan matanya membelalak karena terkejut. Karena dia telah semakin dekat dengan kota, cakrawala tidak lagi hanya berupa daratan sejauh mata memandang, seperti yang biasa dia lihat sekarang. Sesuatu yang berwarna biru membentang di belakang kota. Itu adalah sesuatu yang menakjubkan yang Xu Min ingat pernah diceritakan oleh kakaknya.

"Dengarkan baik-baik Min kecil. Jauh di sana, bahkan lebih jauh dari ujung hutan, ada lautan biru raksasa. Mirip dengan danau-danau yang ada di hutan, tapi jauh lebih besar." Mata Xu Wu berkaca-kaca saat ia memikirkan pemandangan yang pernah dilihatnya bertahun-tahun sebelumnya.

"Bagaimana kamu bisa tahu, kak?" Xu Min bertanya dengan rasa ingin tahu, matanya besar dan naif, sesuatu yang sudah bertahun-tahun tidak terlihat di matanya.

"Saat kami masih kecil, kami berlayar di lautan itu dalam perjalanan ke sini. Suatu hari saya ingin kembali ke seberang dan menemukan keluarga kita sekali lagi."

"Aku tidak suka mereka," cemberut Xu Min saat mendengar adik kesayangannya berbicara, "Aku hanya ingin menghabiskan hidupku bersama denganmu. Aku tidak membutuhkan orang lain selain kamu."

Air mata berlinang saat anak laki-laki itu mengenang kembali percakapan yang ia lakukan dengan kakaknya beberapa tahun yang lalu. Dengan menyeka lengannya dengan marah, ia menghapus air mata yang membasahi matanya.

Dengan mata merah dan tekad yang kuat, Xu Min mulai menambah kecepatan saat dia bergerak menuju kota. Dia siap untuk menemukan cara baginya untuk bekerja dan memperkuat tubuhnya pada saat yang bersamaan. Namun sebelum itu, dia memutuskan bahwa ada sebuah tempat yang harus dia lihat terlebih dahulu. Dia harus melihat laut yang diimpikan oleh saudara perempuannya.

Tembok kota itu lebih tinggi dari apa pun yang pernah dia lihat sebelumnya. Tembok-tembok itu jauh lebih besar daripada pohon terbesar yang pernah dilihatnya di dalam hutan, tetapi tidak seperti pohon-pohon liar yang tidak terurus, tembok-tembok yang terbuat dari batu bata hitam itu adalah hasil karya manusia.

Di bagian atas tembok, terlihat para penjaga. Mereka semua adalah Prajurit, sebuah pemandangan yang mengejutkan Xu Min. Di desa asalnya, seorang Prajurit sejauh ini merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan; namun di sini, bahkan sebelum memasuki kota, anak laki-laki itu melihat lebih banyak Prajurit di satu tempat daripada yang pernah dia lihat sepanjang hidupnya sampai hari ini.

Saat ini, dia adalah bagian dari arus manusia yang berjalan menuju gerbang kota. Kebanyakan orang di sekelilingnya adalah orang biasa - orang-orang yang memilih untuk mencari nafkah dengan cara lain selain menjadi ahli bela diri. Ada juga penjaga, tentara bayaran, dan tentara; mungkin salah satu dari mereka akan mengukir namanya dalam sejarah.

Xu Min sedikit gemetar ketika dia melihat ke bawah ke tanah, karena dia harus mengintip ke kedua sisi, terus berjaga-jaga terhadap banyak orang di sekelilingnya. Ketakutan terburuknya adalah seseorang dari kampung halamannya bercampur dengan kerumunan manusia yang sedang berjalan menuju gerbang kota untuk masuk ke dalam beberapa saat sebelum yang lain.

Jika dia ketahuan, dia tidak akan terlalu mudah untuk dihadapi. Basis kultivasinya bukan lagi seorang anak kecil yang baru saja masuk ke dalam peringkat Prajurit Pelajar; sebaliknya, dia sekarang berada di puncak peringkat Prajurit Pelajar. Dia sekarang siap untuk masuk ke peringkat praktisi sejati.

Meskipun Xu Min hanya mengetahui satu keterampilan seni bela diri, itu adalah keterampilan yang telah dia latih dengan sempurna. Meskipun Qi-nya masih agak kurang, dia akan mampu melawan sebagian besar penjaga yang dikirim dari Keluarga Zhong. Tetapi jika itu adalah kapten atau bahkan Pengawas Tian yang menemukannya, maka anak laki-laki itu sangat tidak mungkin untuk melarikan diri dari genggamannya.

Setelah berlatih sendirian selama dua tahun, tidak ada yang memahami tubuh mereka sebaik Xu Min memahami tubuhnya. Dia tahu batas kemampuannya dan menggunakan kekuatannya saat ini dengan sebaik-baiknya. Pengetahuannya tidak hanya meluas ke batas Qi-nya, tapi juga kondisi tubuhnya. Setelah melatih tubuhnya secara fisik, dia berhasil menjadi seseorang dengan otot yang kuat dan ramping. Memikirkan kembali banyak penjaga yang telah dia lihat di Kompleks Keluarga Zhong, dia tahu bahwa tubuhnya sendiri cukup kuat untuk menghadapi Pendekar Pelajar awal tanpa bantuan apa pun.

Ketika datang untuk menggunakan Tapak Penghancur, tidak ada seorang pun di seluruh peringkat Prajurit Pelajar yang cocok untuk pemuda itu, yang berarti dia memiliki keyakinan pada kemampuannya sendiri untuk tetap hidup.

Setelah meyakinkan dirinya sendiri bahwa para kapten dan Pengawas Tian tidak mungkin berada di kota ini, Xu Min akhirnya berani mengangkat kepalanya. Saat dia melakukannya, dia berhenti di jalurnya, rahangnya jatuh ke bawah saat dia menatap dengan kagum ke gerbang kota di depannya.

Gerbang itu sendiri sangat besar. Tingginya setidaknya dua puluh meter, dan bagi seorang anak laki-laki berusia sepuluh tahun, ini adalah ukuran yang mencengangkan, membuatnya merasa jauh lebih kecil dari biasanya. Jantungnya mulai berdegup kencang melihat pemandangan ini saat ia didorong maju oleh arus orang yang tak henti-hentinya memasuki kota.

Tembok kota itu setebal sepuluh meter. Begitu dia memasuki kota, dia semakin takjub dengan rumah-rumah penduduk dan kesibukan warga yang ramai di jalanan. Toko-toko ada di mana-mana, menjual apa saja mulai dari sepatu hingga jasa; apa pun yang ingin Anda beli bisa dijual.

Semua pemandangan di kota itu membuatnya kewalahan saat dia didorong semakin jauh ke dalam kota. Arus orang membawanya melewati beberapa pasar yang berbeda di mana orang-orang biasa berharap untuk menjual barang-barang mereka.

Sesampainya di salah satu pasar, jalanan yang tadinya begitu sibuk dan ramai, tiba-tiba terasa lebih mudah untuk dilalui. Ia juga melihat banyak gerobak yang terparkir dengan pemiliknya yang sedang menyebutkan harga dan barang yang mereka jual.

Melihat sekeliling kota, satu hal yang Xu Min perhatikan adalah bahwa dia tidak dapat menemukan toko yang khusus menjual barang-barang yang berhubungan dengan seni bela diri dan juga tidak ada sekolah seni bela diri yang terlihat. Setelah mengatasi keraguannya untuk berbicara untuk pertama kalinya dalam dua tahun, dia memutuskan untuk bertanya. Jawaban yang ia dapatkan adalah bahwa seni bela diri adalah sesuatu yang hanya bisa dinikmati oleh keluarga bangsawan di kota itu. Bukan untuk rakyat jelata seperti dirinya.

Mendengar hal ini, anak laki-laki itu mau tidak mau merasa sedih. Namun demikian, matanya tetap fokus karena dia yakin bahwa dia bisa menjadi cukup kuat dengan sendirinya. Yang dia butuhkan hanyalah kekuatan untuk mengalahkan pemimpin keluarga Zhong. Pemuda itu tidak yakin dengan apa yang dia inginkan untuk masa depannya setelah pembalasan dendamnya.

Bergerak dengan santai di dalam kota, Xu Min tiba-tiba menemukan dirinya berada di pelabuhan. Matanya terbelalak kaget saat melihat air biru sejauh matanya memandang. Kapal-kapal berlayar ke dan dari dermaga dan sekelompok besar pria sedang memuat dan menurunkan muatan di kapal.

Karena tidak ada yang bisa dilakukan selain mengagumi pemandangan di depan matanya, anak laki-laki itu turun ke dermaga dan melihat sekelilingnya, bertanya-tanya apakah dia bisa membantu.

Dia tidak ingin membantu karena dia adalah orang yang baik hati. Tidak, segera setelah dia diberitahu bahwa tidak ada tempat khusus di dalam kota di mana mereka akan mengajarkan seni bela diri, Xu Min memutuskan untuk fokus melatih tubuhnya, membentuknya menjadi alat yang sempurna.

Latihan fisik juga akan membantunya untuk meningkatkan basis kultivasinya. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang Pendekar Pelajar. Sayangnya, meskipun itu adalah cara untuk meningkatkan kekuatan seseorang, itu jauh lebih rendah daripada menyerap esensi langit dan bumi dan kemudian memurnikannya menjadi Qi.

Apa yang telah ditemukan Xu Min selama berada di dalam hutan adalah bahwa jika seseorang hanya berlatih dalam satu aspek tanpa aspek lainnya, maka itu jauh lebih rendah daripada melatih fisik dan mental secara bersamaan.

Mendengar bahwa tidak ada sekolah di daerah itu, rencana anak muda itu adalah mencari pekerjaan kasar di siang hari, dan kemudian menghabiskan malamnya untuk melatih Qi. Dengan begitu, keseimbangan akan terbentuk dan dia akan dapat berlatih sepanjang hari, tanpa membuang waktu.

Jadwal ini tidak memungkinkan untuk belajar seni bela diri, tetapi ini bukan masalah besar karena Xu Min telah menyempurnakan Telapak Tangan Penghancur dan dia tidak memiliki keterampilan seni bela diri lain yang bisa dia latih.

Saat berjalan menuju pelabuhan, Xu Min bertemu dengan seorang pria yang tampaknya adalah seorang pengawas dan menarik perhatiannya dengan menarik bajunya.

"Apa yang kamu inginkan, nak?" Pria yang lebih tua itu bertanya dengan suara ketus, "Apakah kamu tersesat dari ayah dan ibumu? Di sini berbahaya, lebih baik kamu lari dan cari orang baik untuk membantumu!"

Mendengar itu, Xu Min mau tidak mau merasa sedikit terhina, tapi tidak ada emosi yang terlihat di wajahnya. Sekali lagi pemuda itu mengatasi rasa takutnya untuk berbicara dan suaranya yang serak terdengar, "Pak tua, saya sedang mencari pekerjaan. Apakah Anda membutuhkan lebih banyak tenaga kerja?"

Mendengar anak muda itu mengajukan pertanyaan seperti itu, pengawas itu menatapnya dengan tidak percaya sebelum tawa yang memekakkan telinga keluar dari bibirnya.

"Oi nak, ini bukan lelucon. Anak-anak seperti kamu tidak ada gunanya di sini! Kami tidak butuh orang untuk menyapu lantai, kami butuh orang kuat yang bisa mengangkat peti ini dengan satu tangan. Kalian pikir kalian bisa mengangkat peti ini dengan satu tangan? Saya ingin melihat Anda mencobanya."

Mendengar suara menantang yang diucapkan pria itu, terdengar suara teriakan dari anak laki-laki itu sebelum dia pergi menuju salah satu peti. Dengan ekspresi santai, anak itu mengangkat peti tersebut tepat dengan satu tangan dan ketika dia berjalan melewati pengawas, matanya terlihat sedikit mengejek.

"Di mana Anda ingin saya meletakkannya?" Dia bertanya. Kali ini pengawas itu menatapnya dengan senyum masam sambil menggaruk dahinya. "Mengapa kamu tidak menaruhnya di sana bersama yang lain." Dia tidak lagi mengolok-olok anak muda itu.

Xu Min adalah seorang Pendekar Siswa yang hebat. Bagaimana mungkin sulit baginya untuk mengangkat peti seperti itu? Meskipun kota ini jauh lebih besar daripada kota asal Xu Min dan meskipun ada lebih banyak Pendekar di kota ini, orang-orang yang bekerja di pelabuhan masih jauh dari kata Pendekar. Para Prajurit yang sebenarnya jelas bisa mendapatkan pekerjaan dengan gaji yang jauh lebih baik.

Menempatkan peti dengan yang lain, Xu Min kembali ke pengawas, dan tidak ada setetes keringat pun yang terlihat di wajahnya. Pengawas tidak bisa berbuat apa-apa selain tertawa pahit pada dirinya sendiri sambil bertanya-tanya dari mana anak muda yang mengerikan itu berasal.

"Apakah saya cukup baik untuk mendapatkan pekerjaan itu?" Xu Min bertanya dengan napas tertahan. Pekerjaan di pelabuhan ini akan sangat cocok untuknya, dan kebahagiaan membuncah di dalam dadanya ketika dia melihat pengawas itu menganggukkan kepalanya.

"Kau bisa mulai sekarang. Pindahkan semua peti-peti itu ke tumpukan di sini. Kamu akan dibayar di akhir hari dan kamu harus bekerja dengan sangat keras, atau saya akan memecatmu."

Sambil menganggukkan kepala, Xu Min sangat senang karena dia mendapatkan pekerjaan pertamanya di Kota Honghe.