Tidak butuh waktu lama bagi Xu Min dan Yong Meilin untuk sekali lagi mencapai tempat latihan, tempat di mana Xu Min sebelumnya bertarung melawan para penjaga.

Para penjaga ini, yang saat ini sedang bertarung dan berlatih, adalah campuran dari anggota keluarga Young dan penjaga sewaan. Keluarga Young ini adalah cabang sampingan dari keluarga Yong yang utama. Meskipun mereka cukup baru di Kota Ri Chu, mereka telah ada sejak lama di ibukota Provinsi Hekou.

Sekarang setelah mereka membawa seluruh cabang sampingan dari sekte tersebut ke Kota Ri Chu dan mendirikan rumah lelang mereka sendiri, keluarga ini berkembang pesat dan segera menjadi salah satu faksi teratas di kota tersebut. Salah satu alasan mengapa hal ini bisa terjadi adalah karena kekayaan. Keluarga ini telah diberi sejumlah besar uang untuk mendirikan Paviliun Harta Karun. Hal ini memudahkan mereka untuk menjadi salah satu faksi terkemuka.

Paviliun Harta Karun Pemikat berbeda dengan keluarga dan klan lain di Kota Ri Chu. Mereka tidak mendapatkan ketenaran mereka melalui para ahli peringkat tinggi, turnamen, atau individu berbakat dari keluarga mereka. Bagi mereka, bakat bergantung pada seberapa banyak uang yang berhasil dihasilkan untuk keluarga. Apa yang mereka habiskan adalah mempromosikan anak-anak yang dapat mengambil alih dan mengelola rumah lelang mereka. Mereka yang tidak berbakat dalam hal ini adalah anak-anak yang mulai fokus pada budidaya. Mereka akan berkultivasi sejauh bakat mereka memungkinkan, dan bekerja sebagai penjaga keluarga Yong dan Paviliun Harta Karun.

Anggota keluarga tidak cukup untuk menjaga keamanan bisnis yang sedang mekar dan semua keluarga cabang harus mengeluarkan koin untuk memastikan bahwa mereka berhasil memiliki keamanan yang cukup untuk pelelangan mereka. Dengan emas yang cukup, para ahli dapat dibeli untuk melindungi bisnis mereka. Bagi keluarga Yong, hal ini jauh lebih menguntungkan daripada mempertaruhkan bahan budidaya dan waktu untuk mempromosikan anak-anak muda yang tidak pasti memberikan keamanan yang dibutuhkan untuk rumah lelang mereka.

Berjalan ke tempat latihan, Xu Min mengembangkan senyum di wajahnya saat dia melihat para pejuang dari hampir semua pangkat dan kekuatan di depannya. Mayoritas penjaga memiliki peringkat dari Bintang Satu hingga Bintang Tiga. Mereka adalah para ahli yang paling murah untuk dipekerjakan dan juga peringkat yang paling banyak dicapai oleh para pejuang. Itu adalah batas dari bakat mereka.

Beberapa Prajurit Bintang Empat dan Prajurit Bintang Lima sedang bercakap-cakap di bagian belakang tempat latihan. Beberapa Pendekar Bintang Enam berteriak pada sekelompok pemuda yang jelas-jelas adalah Pendekar Pelajar yang saat ini sedang menjalani pelatihan untuk menjadi ahli seperti yang dilakukan Xu Min di rumah keluarga Zhong.

"Jadi, bagaimana latihannya?" Xu Min bertanya dengan santai saat mereka berdua berdiri di area pelatihan. Matanya menyapu ke arah para ahli yang sedang berlatih dan siulan penghormatan terdengar dari bibirnya. Para ahli ini memang serius dengan pelatihan mereka.

Beberapa berdiri diam, berlatih jurus-jurus tertentu sementara yang lain bergerak cepat, berlatih latihan fisik. Ada yang berlari dan ada juga yang melakukan push up. Beberapa memiliki Qi yang keluar dari tubuh mereka dalam bentuk tertentu di atas kepala atau di belakang punggung. Mereka bersiap untuk menyerang. Beberapa menyerang boneka, menghujani tendangan dan tinju ke arah boneka-boneka itu. Suara keras dari pertarungan itu bergema di tempat latihan yang luas itu.

Yang menarik perhatian Xu Min bukanlah orang-orang yang berlatih dengan berbagai cara, melainkan arena yang terletak di bagian paling belakang tempat latihan. Di arena ini, dua orang pendekar sedang bertarung satu sama lain. Yang satu adalah Prajurit Bintang Dua, sementara yang lainnya adalah Prajurit Bintang Tiga. Melihat keduanya, orang dapat benar-benar melihat betapa besar perbedaan antara Prajurit Bintang Dua dan Prajurit Bintang Tiga. Seolah-olah seekor kucing sedang mempermainkan seekor tikus.

Pertarungan itu dengan cepat berakhir. Segera setelah itu, seorang ahli yang penuh harapan melangkah ke atas panggung di mana pertempuran lain dimulai. Kali ini, ada dua Prajurit Bintang Tiga yang bertarung satu sama lain.

Arena ini sangat sederhana. Pemenangnya harus bertahan hingga ia tidak bisa lagi bertarung. Semakin lama seseorang bertahan di arena, semakin besar bonus yang akan ia dapatkan pada bulan itu. Bertahan di arena berarti seseorang cukup kuat untuk dianggap sebagai elit dari para pengawal.

Ini hanya untuk Prajurit Bintang Tiga ke bawah. Semua orang di atas sudah mendapatkan sejumlah besar uang untuk melindungi Paviliun Harta Karun yang memikat sehingga bahkan jika keluarga Ri Chu yang lain mengetahuinya, mereka hampir akan tersedak teh mereka karena terkejut.

Xu Min berjalan ke arena. Tanpa banyak basa-basi dia berdiri di antrian, menunggu gilirannya. Di sisinya, Yong Meilin berdiri.

"Kamu bisa melawan para penjaga di mana saja yang kamu mau," keluhnya saat dia melihat bagaimana pria yang sepertinya tidak pernah meluangkan waktu satu saat pun dalam sehari itu tiba-tiba hanya berdiri di sana, menunggu gilirannya untuk bertarung.

"Tidak apa-apa," Xu Min meyakinkannya. Dia tahu bagaimana dia ingin memberikan apa pun yang dia inginkan, bukan hanya karena mereka berteman, tetapi juga karena kakeknya telah memerintahkannya untuk melakukannya.

"Saya ingin melawan para ahli ini," kata Xu Min dengan ekspresi serius di matanya. "Para ahli ini harus pernah memenangkan pertarungan untuk dapat berdiri di arena dan menerima tantangan dari orang lain," dia mulai menjelaskan ketika dia melihat bagaimana Yong Meilin tampak bingung. "Mereka semua memiliki peringkat yang lebih tinggi dari saya. Saya mungkin memiliki keuntungan melawan Prajurit Bintang Dua dalam hal kekuatan fisik. Namun, ketika melawan Pendekar Bintang Tiga, saya benar-benar tidak diuntungkan. Saya tidak memiliki kekuatan fisik yang sama dengan mereka, dan saya jelas tidak memiliki setengah dari Qi mereka. Jadi, ketika harus melawan mereka, saya harus memiliki semacam kelemahan. Sebagai contoh, mereka telah bertarung dalam satu atau dua pertarungan dan dia dipaksa untuk menggunakan tenaga dalam mereka sebelumnya. Ini membuatnya sedikit lebih seimbang." Xu Min selesai. Senyum lembut tersungging di wajahnya saat dia menepuk kepala Yong Meilin yang mendengarkannya dengan penuh perhatian. Fokusnya hanya tertuju padanya, tidak memperhatikan banyak penjaga di sekitar mereka.

Sementara Yong Meilin tidak memperhatikan orang lain, para penjaga memberikan perhatian yang cukup besar padanya dan pemuda di sisinya. Mereka sudah lama mendengar rumor tentang bagaimana ratu es keluarga mereka menyukai orang asing yang muncul entah dari mana. Para penjaga ini bahkan telah diberi informasi dari para pelayan bahwa orang asing misterius itu telah mengunjungi pemimpin keluarga bersama dengan Yong Meilin. Mungkinkah itu berarti dia telah memberikan restu kepada mereka untuk menjalin hubungan? Mereka berharap tidak.

Tidak ada yang berani mengatakan apapun ketika mereka melihat Yong Meiling tertawa dan tersenyum kepada pemuda di depannya. Juga, mereka tidak berani mengatakan apapun kepada pria yang tersenyum sembarangan kepada wanita itu. Sementara beberapa orang merasa puas melihat Yong Meilin sebahagia ini, yang lain sama sekali tidak mendukungnya. Sebaliknya, mereka memelototi Xu Min.

Orang-orang ini, melihat pemuda di sisinya, meringis saat mereka menyadari bahwa aura pemuda ini hanyalah seorang Prajurit Bintang Satu. Meskipun mengherankan bahwa dia telah mencapai peringkat ini sebelum usia dua puluh tahun, itu tidak terlalu aneh jika dia adalah seorang tuan muda dari keluarga besar dan memiliki akses ke tanaman obat dan pil.

Sambil melihat Prajurit Bintang Satu ini yang berdiri dalam antrian, banyak penjaga merasa ingin tertawa terbahak-bahak. Antrian itu sebagian besar terdiri dari Prajurit Bintang Tiga dan beberapa Prajurit Bintang Dua Tahap Akhir. Tak satu pun dari mereka adalah Prajurit Bintang Satu, namun di sinilah dia, seorang pemuda yang tersenyum santai saat dia mengobrol dengan wanita yang dianggap oleh semua penjaga sebagai dewi keluarga Yong.

Jika pemuda ini begitu kecewa karena dia pikir dia bisa bertarung dengan para penjaga veteran keluarga Yong, mereka akan dengan senang hati menyambutnya. Meskipun mereka tidak akan melukainya secara serius karena takut akan nyawa mereka sendiri, mereka masih akan memberinya pukulan, yang sangat menyakitkan sehingga egonya akan terbanting langsung ke tanah.

Tak satu pun dari para penjaga berbicara sepatah kata pun, tetapi ketika mata mereka saling bertatapan, mudah untuk melihat bahwa mereka semua merasakan hal yang sama. Sementara para penjaga ini sibuk merencanakan. Xu Min berdiri bersama Yong Meilin. Pedang tergantung di bahunya dan wajahnya dipenuhi dengan senyuman.

Yang berdiri di arena masih seorang Prajurit Bintang Tiga. Nafasnya mulai menjadi dangkal setelah bertarung dengan banyak lawan. Matanya tetap teguh namun kekuatannya akan segera mengempis.

Tujuh orang berdiri dalam antrian di depan Xu Min dan orang berikutnya yang naik ke panggung adalah seorang Prajurit Bintang Dua yang berada di tahap akhir.

"Saya tidak mengerti mengapa dia terlihat sebahagia ini," kata Yong Meilin dengan cemberut di wajahnya ketika dia melihat bagaimana Prajurit Bintang Dua itu tersenyum lebar ketika dia berjalan ke panggung. "Dia hanya seorang Prajurit Bintang Dua, namun dia terlihat seperti akan menjadi pemenang pertandingan ini."

Mendengar kata-kata yang diucapkan Yong Meilin, Xu Min tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak. Setelah bertemu dengan Yong Meilin, Xu Min yang dulunya pemurung dan serius telah belajar bagaimana untuk tertawa dan merasa bahagia. Yong Meilin adalah teman pertamanya, dan entah bagaimana Xu Min benar-benar menghargainya. Dengan adanya Yong Meilin, hidupnya menjadi jauh lebih menarik daripada sebelumnya.

"Lihatlah aku," Xu Min tertawa pada Yong Meilin, "Jika aku, seorang Prajurit Bintang Satu, berani melawan Prajurit Bintang Tiga, lalu mengapa seorang Prajurit Bintang Dua tidak mencobanya?" Dia bertanya dengan lembut sambil sekali lagi menepuk kepala wanita itu. Entah bagaimana, tindakan ini telah menjadi kebiasaan baginya dan dia sangat menikmatinya.

Mendengar kata-kata Xu Min, Yong Meilin cemberut sedikit sambil berkata dengan suara berbisik, "Kamu berbeda dari yang lain. Itu tidak masuk hitungan."

Meskipun dia telah membisikkannya, bagaimana mungkin anggota antrian lainnya tidak mendengar apa yang dia katakan? Mereka semua adalah Prajurit Bintang Dua atau Bintang Tiga. Tubuh mereka ditingkatkan dengan terus menerus dimurnikan oleh esensi langit dan bumi. Indera mereka ditingkatkan dengan masuknya energi yang terus-menerus membanjiri tubuh mereka. Bagaimana mungkin mereka tidak mendengar bisikan Yong Meilin?

Para penjaga terkejut oleh keberpihakan yang dengan jelas ditunjukkan Yong Meilin kepada pemuda di depannya. Beberapa mulai menganggapnya serius dan yang lainnya masih memandang rendah. Hanya dua orang yang tidak mampu mendengarkan percakapan itu adalah dua penjaga yang saat ini berada di arena.

Meskipun Prajurit Bintang Tiga kelelahan, dia tetaplah seorang Prajurit Bintang Tiga. Bahkan dengan hampir tidak ada energi yang tersisa, Prajurit Bintang Tiga tampaknya berada di atas angin. Qi-nya sama dengan Prajurit Bintang Dua; namun, kekuatan fisiknya jauh lebih unggul dari ahli peringkat yang lebih rendah.

Setelah menepuk rambut Yong Meilin, mata Xu Min sekali lagi fokus pada pertempuran di depannya. Dia tidak menyadari bagaimana semua orang dalam antrian menatapnya. Mereka sedang menentukan apakah dia layak untuk diperhatikan atau tidak, atau apakah mereka harus terus mengabaikannya. Mayoritas dari para penjaga ini akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa pemuda ini tidak sesederhana kelihatannya. Melihat bagaimana dia fokus sepenuhnya pada pertempuran di depannya, alisnya berkerut dari waktu ke waktu. Bibirnya bergerak saat dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membisikkan beberapa komentar tentang pertempuran yang dia saksikan.