Pertarungan berakhir dengan lancar. Begitu Xu Min menggunakan pedang anginnya, binatang itu jatuh ke tanah; seluruh tubuhnya terpotong menjadi dua bagian.

Para tentara bayaran terkejut dengan kemudahan, keterampilan, dan ketepatan serangan Xu Min. Melihat betapa mudahnya Xu Min menyingkirkan binatang buas ini, yang menyebabkan kelompok besar mereka menderita luka parah dan hampir fatal, membuat semua orang tertegun.

"Saudara ahli, terima kasih atas dukungan Anda!" seorang pria melangkah maju. Tubuhnya kokoh, dan dia sepertinya berusia sekitar empat puluh tahun. Suaranya kasar dan rendah; sekujur tubuhnya penuh dengan luka-luka, baik yang dangkal maupun yang dalam.

Pakaiannya compang-camping, tetapi dia tidak terlihat keberatan. "Semuanya, rawat yang terluka!" pria itu berseru sebelum dia sekali lagi menoleh ke arah Xu Min.

"Saudara ahli, bolehkah saya menanyakan nama Anda? Mengetahui nama dermawan kami adalah suatu kehormatan besar," lanjut pria itu dengan sopan. Melihat Xu Min, dia bingung dengan usia Xu Min. Dia terlihat sangat muda tapi bertarung dengan sangat ganas.

Usianya, menurut penampilannya tidak mungkin setua itu, tapi dia jelas tidak terlihat berusia dua puluh tahun. Meskipun begitu, kekuatannya tampak di luar dirinya. Apakah dia mungkin seorang Immortal kuno yang entah bagaimana berhasil mempertahankan penampilan mudanya?

"Namaku Xu Min," Xu Min memperkenalkan dirinya sambil tersenyum. "Jangan merasa terlalu senang karena saya ikut campur dalam urusan kalian," lanjutnya, "Saya punya alasan untuk menyelamatkan kalian semua. Kalian tahu, saya tersesat di padang gurun ini. Saya sama sekali tidak tahu di mana saya berada, dan saya juga tidak tahu bagaimana cara meninggalkan tempat ini. Saya berharap saya bisa mengikuti kelompok Anda sampai Anda meninggalkan daerah ini dan kembali ke suatu kota."

Pemimpin kelompok itu tertegun mendengar Xu Min berbicara dengan sangat jujur. Tidak menyangka bahwa seorang ahli yang begitu terhormat telah tersesat. Bagaimana ini mungkin terjadi? Meskipun dia tahu ada lebih banyak alasan daripada apa yang dikatakan Xu Min, dia juga tahu bahwa tidak mungkin dia bisa mempertanyakan dermawan mereka.

"Terima kasih atas kebaikan Anda!" pemimpin itu berterima kasih kepadanya dan dengan cepat mengabaikan alasan Xu Min mengapa dia tersesat. Sebaliknya, dia fokus pada hal positif dari situasi baru ini. Memiliki seorang ahli yang kuat di pihak mereka sudah cukup untuk memastikan bahwa tidak ada saudara mereka yang akan mati.

Ketika mereka mendengar bahwa saudara ahli yang memperkenalkan dirinya sebagai Xu Min ini akan melakukan perjalanan bersama mereka, mereka dengan penuh semangat menyambutnya. Bersamanya, mereka dapat membunuh banyak binatang buas dan mendapatkan banyak sumber daya, akibatnya, memungkinkan mereka untuk mendapatkan banyak uang.

Meskipun orang-orang ini tidak secara sadar memikirkannya, mereka semua tampaknya berharap Xu Min menjadi budak kerja mereka yang akan memotong binatang demi binatang untuk mereka.

"Saya memiliki dua binatang buas yang dikontrak, beri saya waktu sejenak untuk melepaskan mereka," Xu Min menjelaskan dengan santai. Meskipun begitu, kata-katanya mengejutkan semua orang yang hadir. Dia memiliki binatang buas? Tapi mereka tidak berjalan-jalan dengannya. Apakah ini berarti dia memiliki tas giok? Ini terlalu luar biasa. Harga sebuah tas giok begitu tinggi sehingga mereka tidak akan pernah bisa melihatnya.

Meskipun saudara-saudara tentara bayaran itu berpikir seperti itu, mereka semua menatap Xu Min saat dia menemukan tas dan membukanya. Dua binatang buas tiba-tiba muncul di sisinya, keduanya terlihat sangat ganas.

Kakak beradik tentara bayaran ini menjalani kehidupan di mana mereka mencari nafkah dari berburu binatang buas, tetapi ketika mereka melihat dua binatang buas yang luar biasa ini di sisi Xu Min, mereka kehabisan kata-kata. Binatang buas jenis apakah mereka?

Mereka belum pernah melihat salah satu dari kedua jenis binatang ini sebelumnya. Tidak dapat dipahami meskipun binatang-binatang ini berdiri di depan mereka. Singa itu begitu besar, begitu kuat dan begitu menakutkan sehingga saudara-saudara itu merasa jantung mereka berdebar-debar melihatnya. Sedangkan ular, meskipun sama berbahayanya, memiliki bahaya yang memikat dan indah. Itu seperti sirene sebelum seseorang dipancing masuk ke dalam air, begitu indah sehingga orang tidak dapat menolaknya.

Siapakah pria yang tampak muda ini yang memiliki kedua binatang buas di sisinya? Apakah dia seorang tuan muda dari keluarga besar? Apakah dia seorang penguasa dari negeri yang jauh? Atau apakah dia mungkin berasal dari Reruntuhan Para Dewa yang sulit dipahami?

Xu Min tidak mengatakan apa-apa untuk menjawab pertanyaan diam saudaranya; sebaliknya, dia memeluk ular dan singa itu. Jelas terlihat bahwa hubungan antara ketiganya sangat luar biasa.

Sambil berdehem, sang pemimpin berhenti menatap ketiga temannya dan mengatur anak buahnya untuk berbaris. "Mari kita maju! Kita akan segera meninggalkan hutan belantara ini. Saudara ahli akan membantu kita dengan binatang buas yang kita temui di sepanjang jalan, tetapi kita tidak akan berpuas diri dan membiarkan dia melakukan semua pekerjaan!"

Xu Min telah selesai memberi tahu Ye Ling dan Cao Cao tentang apa yang telah terjadi dalam pelariannya. Kedua binatang buas itu sangat marah ketika mereka mendengar tentang pencarian menyeluruh yang telah dilakukan oleh para pria itu, tetapi kemarahan mereka tetap ada ketika mereka mendengar bagaimana Penjaga Lembah Abadi muncul untuk melindunginya.

Mereka merasa bersyukur mengetahui bahwa para ahli ini masih menghargai Xu Min, dan mereka bersedia membelanya, bahkan merendahkan diri untuk meminta maaf atas perilaku mereka.

Ye Ling dan Cao Cao sama-sama dipenuhi dengan kemarahan dan energi yang terpendam sehingga begitu kelompok itu berangkat, kedua binatang itu lenyap ke dalam hutan lebat.

"Saudara ahli, apa yang terjadi?" Pemimpin itu bertanya dengan heran sambil melihat binatang buas itu pergi dengan sendirinya, tapi Xu Min hanya tertawa. "Mereka sudah lama berada di dalam tas giok," jelasnya, menghindari menjelaskan tentang kemarahan mereka yang terpendam. "Sudah saatnya mereka keluar dan meregangkan kaki. Siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan?" Xu Min berkata dengan santai sambil mengangkat bahunya. Jelas, dia tidak khawatir dengan binatang-binatang itu.

Pemimpin partai mengerti bahwa binatang buas ini agak kuat jika mereka mengikuti tuannya, tapi seberapa kuat binatang buas ini, dia tidak tahu. Itu jauh di atas kekuatannya. Ketidakmampuan untuk mengetahui tingkat keterampilan mereka sudah cukup untuk membuatnya menghormati anak muda dan binatang buasnya.

Perjalanan melintasi padang gurun adalah perjalanan tercepat yang pernah dialami oleh kedua tentara bayaran ini. Setiap kali seekor binatang buas mendekati mereka, binatang itu akan dibunuh dengan pedang angin, dan tubuhnya akan terbelah menjadi dua. Xu Min tidak pernah menarik kembali kata-katanya ketika dia mengatakan bahwa inti atau tubuh binatang buas ini tidak menarik baginya. Semua itu dikumpulkan oleh tentara bayaran.

Bukan berarti Xu Min tidak menggunakan inti binatang. Hanya saja dia tidak menggunakan beast core pada level ini. Beast core dapat membantu teman-temannya mencapai peringkat yang lebih tinggi. Bagi Xu Min dan beast-nya, apapun yang berada di bawah beast bintang enam sama sekali tidak berguna baginya dan beast-nya. Energi yang mereka berikan hanyalah setetes air di lautan. Waktu yang dibutuhkan untuk mencerna inti seperti itu lebih lama daripada waktu yang dibutuhkan untuk menyerap energi ini secara langsung dari udara di sekitarnya.

Hutan tempat mereka berada tidak seluas Lembah Abadi atau hutan yang mengelilingi Kota Ri Chu. Tidak banyak binatang buas dengan peringkat tinggi, dan tidak butuh waktu lama sebelum kedua binatang buas itu kembali ke sisi Xu Min. Seluruh tubuh mereka sangat berbau darah.

"Kamu bau," Xu Min tertawa, "Berapa banyak yang kamu bunuh kali ini sampai baunya begitu buruk?"

Baik Ye Ling maupun Cao Cao tidak menjawab. Mereka tahu Xu Min tidak keberatan jika mereka berbau darah dan kematian karena Xu Min telah membunuh lebih banyak orang daripada yang akan mereka lakukan. Selain itu, Xu Min sudah terbiasa dengan aroma tersebut, tetapi bagi anggota kelompok lainnya, aroma darah membuat mereka merasa gelisah dan sedikit tidak nyaman.

Tidak butuh waktu lama sebelum mereka berhasil mencapai pinggiran hutan. Tanah yang subur terlihat sejauh mata memandang. Ladang-ladang dengan padi dan tanaman lainnya bergoyang-goyang tertiup angin. Para petani terlihat merawat tanaman-tanaman ini, dan beberapa ladang dipenuhi dengan ternak.

"Kita semua tinggal di desa kecil," kata pemimpin itu meminta maaf, "tapi kami memiliki kota yang lebih besar yang tidak terlalu jauh. Kami akan membawa Anda ke sana karena kami memiliki banyak barang yang harus kami jual hari ini."

Mereka telah memenuhi semua gudang penyimpanan mereka dengan bangkai binatang buas, dan bangkai-bangkai ini perlu dijual. Menjualnya di desa tidak mungkin dilakukan karena tidak ada orang yang mampu membeli bangkai binatang buas. Oleh karena itu, mereka harus pergi ke kota besar untuk menukar mayat-mayat ini dengan uang.

"Kalau begitu, terima kasih telah mengizinkan saya ikut," Xu Min tersenyum. Kelompok itu kemudian melangkah keluar dari padang gurun dan menuju ke sebuah jalan yang langsung menuju ke kota.

Saudara-saudara itu dipenuhi dengan kebebasan dan kemudahan. Mereka sempat merasa ragu-ragu di padang gurun karena mereka tidak pernah tahu kapan seekor binatang buas akan melompat ke depan mereka. Akan tetapi, sekarang mereka aman. Tempat penyimpanan mereka penuh dengan harta karun, dan kelompok mereka tidak hanya dilindungi oleh seorang ahli yang terhormat tetapi juga oleh dua binatang buas.

Semua orang dalam kelompok itu mengobrol satu sama lain; tawa bergema di padang, dan semua orang benar-benar merasa keberuntungan ada di pihak mereka. Mereka memahami bahwa dengan pekerjaan mereka, kematian bisa datang kapan saja. Namun, kali ini, tidak ada yang mati; mereka telah mendapatkan cukup uang untuk hidup setidaknya selama satu tahun tanpa harus khawatir tentang berburu dan mereka telah bertemu dengan sekutu yang berharga. Itu adalah misi yang menguntungkan.

Karena itu, mereka kemungkinan besar akan menghabiskan uang yang mereka dapatkan untuk membeli sumber daya atau senjata untuk meningkatkan kinerja mereka untuk memastikan lebih banyak orang yang akan bertahan hidup pada saat mereka memasuki hutan berikutnya. Mereka menyadari bahwa bertemu dengan seorang ahli seperti Xu Min adalah kesempatan sekali seumur hidup, jadi mereka tidak bisa mengandalkan kekuatannya yang luar biasa.

Xu Min tidak ikut serta dalam pembicaraan tersebut. Dia selalu dalam keadaan waspada. Meskipun dia tidak lagi berada di Reruntuhan Para Dewa, dia mengalami kesulitan untuk sepenuhnya melepaskan perasaan diburu. Ketika dia memikirkan bagaimana seorang Dewa mengejarnya, menginginkan kematiannya, rasa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Ye Ling dan Cao Cao juga dalam keadaan waspada. Mereka berdua terus mengamati sekeliling mereka, tapi tidak ada yang terjadi. Tidak ada seorang pun yang muncul dari langit biru dan semakin jauh mereka meninggalkan Reruntuhan Para Dewa, semakin tenang Xu Min.

Mereka berjalan sepanjang hari. Senyum kecil muncul di wajah Xu Min. Dia teringat bagaimana dia telah berjalan dari kota ke kota ketika dia berangkat dan segala sesuatu yang telah terjadi padanya selama perjalanan panjang ini.

Dia memulai perjalanannya sebagai seorang pengungsi. Dia telah menemukan gurunya dan melangkah ke dunia seorang pendekar. Dia telah bertemu dengan Cao Cao dan keluarganya, dan kemudian dia pergi ke Kota Ri Chu di mana dia bertemu dengan Yong Meilin.

Perjalanannya ke Reruntuhan Dewa sangatlah menarik. Dia telah bertemu dengan begitu banyak ahli di sana yang menyambutnya. Hal ini membuatnya merasa bahwa dia telah menemukan tempat yang dapat dia sebut sebagai rumah. Namun, dia harus menyelesaikan tugas terakhirnya, untuk membalaskan dendamnya.

Segalanya telah sampai pada lingkaran yang bagus. Semua yang telah dia alami dan ke mana pun dia pergi akhirnya membuatnya kembali ke tempat di mana semuanya dimulai.

Xu Min merasakan kebutuhan akan balas dendam yang membara tidak seperti sebelumnya di dalam dirinya. Sudah bertahun-tahun sejak dia menjadi anak laki-laki berusia delapan tahun yang naif yang melarikan diri dari keluarga Zhong. Sekarang dia adalah seorang pemuda, tapi kali ini dia tidak akan melarikan diri lagi. Kali ini dia akan kembali dan menunjukkan kepada mereka semua betapa menakutkannya dia!