'... Level 368!? 371!? Apakah ada yang salah dengan transceiver SISTEM?

Vulcan berdiri terdiam.

Itu adalah angka yang sulit dipercaya.

Itu adalah angka yang tidak pernah dia bayangkan, apalagi ada. Dia menggosok-gosok matanya dengan kaget. Apa yang baru saja dilihatnya?

'Apakah ini mimpi?" pikir Vulcan, saat sebuah lipatan yang dalam terbentuk di antara kedua alisnya.

Setelah memburu setiap jenis monster di Benua Rubel, dia telah mencurahkan darah, keringat, dan air mata dalam pelatihannya, hari demi hari. Ini semua dilakukan demi mencapai level 99.

Dia mengira tidak ada satu pun yang memiliki level di atasnya, karena dia telah melakukan sebanyak mungkin yang bisa dilakukan oleh manusia.

Tidak ada seorang pun yang mendekati level Vulcan. Manusia terkuat di Rubel adalah level 94: Duke of Willyf, 'Pedang Kekaisaran'. Namun, bahkan dia pun tidak sebanding dengan Vulcan, belum lagi yang di bawahnya.

Mayat hidup Elder Lich Frezole dibunuh dengan harapan menemukan monster di atas level 100, namun tidak ada yang ditemukan.

Karena itulah, Vulcan menerima bahwa ia terjebak pada batas level.

Tidak mungkin ada orang yang lebih kuat darinya, karena kekuatannya sudah sangat dahsyat.

Dia memiliki 'Stamina' yang telah mencapai 260 poin, dan 'Kekuatan Sihir' yang bahkan lebih tinggi lagi. Kombinasi ini membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin. Sebuah pukulan biasa dapat menghancurkan bangunan batu berlantai dua, dan sihir api yang mudah disulap dapat membasmi sekelompok monster bos.

Stat terendahnya adalah 'Hit Points' (HP), yang berjumlah sekitar 100 poin. HP-nya berarti bahwa pukulan langsung dari gada raksasa hanya akan menggelitiknya.

"Jika aku menjadi lebih kuat lagi... Apakah aku bisa menjadi Dewa?

Itu adalah pikiran yang pernah dia miliki.

Dia tahu bahwa pikiran itu bodoh dan naif.

Vulcan mengalihkan pandangannya kembali ke layar kemampuan Fulvike dan Jung Yeop Lee, yang masih terbuka sejak lima menit yang lalu.

Kekosongan dan rasa malu menggantikan kepercayaan diri yang telah ia bangun selama bertahun-tahun berlatih. Saat rasa malu itu melanda, kepercayaan diri pun lenyap seperti istana pasir di pantai.

'Seorang Dewa ya? Level saya bahkan tidak ada di dekat pedagang kaki lima.

Vulcan menundukkan kepalanya karena malu.

Wajahnya memerah. Rasanya seperti menunjukkan buku harian masa kecilmu kepada orang asing, yang merinci mimpimu untuk menjadi pahlawan super.

Seorang pedagang paruh baya, Jake, mendekati Vulcan dan bertanya:

"Nak, aku ingin tahu. Apakah ini pertama kalinya kamu ke sini?"

Vulcan mendongak kaget dan melihat seorang pedagang yang tampak lembut.

"... Bagaimana kamu bisa tahu?"

"Kau biasanya bisa membedakan seorang pemula dari yang lain hanya dengan melihat sekilas. Nah, dalam kasusmu, sulit untuk mengatakannya. Aku merasa itu agak aneh. "

Kedua mata safirnya tampak menatap ke dalam batin Vulcan .. Jake tampaknya telah membedakan sesuatu, dan terus berbicara.

"Apa mungkin, kau seorang pemain? Kau tahu... yang menggunakan transceiver dan pemindaian kemampuan?"

Wajah Vulcan dipenuhi keheranan.

Jake menatap Vulcan dengan penuh percaya diri, sementara Vulcan menganga keheranan. Vulcan baru saja mendengar sesuatu yang dia pikir tidak akan pernah didengarnya di dunia ini.

"Tentu saja kamu benar. Haha, aku sudah lama tidak bertemu dengan seorang pemain. Senang bertemu denganmu."

Kepala Vulcan dibombardir dengan banyak pertanyaan. Dia akhirnya bertemu dengan seseorang yang tahu sesuatu tentang para pemain.

Sudah 5 tahun sejak ia memasuki dunia ini, tapi ia belum pernah melihat seseorang dengan kemampuan serupa.

Saat pertama kali tiba, dia bertanya-tanya dan melihat ke setiap sudut Rubel, berharap menemukan orang lain yang seperti dirinya.

Dia mencoba bergabung dengan banyak guild, yang paling terkenal adalah Guild Petualang, Guild Pencuri, dan Fakultas Informasi dan Layanan Kekaisaran, namun tidak ada apa-apa.

Kesepian adalah satu-satunya teman Vulcan, karena dia adalah satu-satunya pemain manusia di dunia. Setelah itu, Vulcan hanya fokus untuk menyelesaikan quest.

Dia melepaskan harapannya untuk bertemu dengan manusia lain, dan terus melangkah maju tanpa harapan apa pun.

Namun kini, di hadapannya, ada seseorang yang mengetahui siapa dirinya.

Vulcan berbicara kepada pria itu dengan penuh semangat.

"Bagaimana kamu bisa tahu? Apa ada orang lain yang seperti saya? Mungkinkah Tuan Jake... Bahwa kau adalah salah satu dari mereka. Err... Pemain? Apa maksudnya ini-"

"Astaga, nak. Tidakkah menurutmu lebih baik mengajukan pertanyaan satu per satu? Aku tidak akan bisa menjawab jika kau tidak.

Saat Jake mencoba menenangkan Vulcan, dia menjadi sedikit kesal. Sayangnya bagi Vulcan, Jake mengabaikan pertanyaannya yang putus asa dan tidak pasti, dan mengulurkan tangannya ke udara. Dia kemudian mengeluarkan sebotol minuman keras, yang tampaknya adalah wiski.

Mata Vulcan berbinar lagi karena terkejut.

"Inventaris...

Sepertinya Jake tidak peduli apakah Vulcan terkejut atau tidak. Setelah dia meneguk minuman kerasnya, dia mulai berbicara setelah meneguk minuman kerasnya.

"Yah... Ceritanya panjang. Jika aku menjelaskan bagaimana aku mengetahui kau adalah seorang Player, kita akan berada di sini seharian. Kau melihatku menggunakan inventorku, kan? Aku juga seorang Player. Kami menyebut orang-orang seperti kami 'Pemain'. Pria berjubah hitam tadi adalah 'Murim'. Otak berotot yang dia lawan adalah 'Powel'. Aku tidak akan memberitahumu tempat apa ini. Jika saya lakukan, itu akan memakan waktu lama untuk menjelaskannya. Juga, itu bukan sesuatu yang harus saya katakan.

"Um, apa? Err... Hei..."

"Hentikan. Jika aku menjelaskan semuanya, aku harus menutup tokoku hari ini. Percayalah, nak, aku tidak ingin melakukan itu. Tidak hari ini. Mhm."

Vulcan menatap Jake, berharap mendapat jawaban lebih lanjut, tapi sepertinya Jake sudah mengambil keputusan. Dia menolak untuk menjawab pertanyaan lagi

Vulcan menunduk dengan wajah cemberut.

Dia ingin menculiknya dengan paksa dan menginterogasinya sepanjang hari.

'Tapi dia lebih kuat dariku .... Sial...'

Seseorang membutuhkan kekuatan untuk menuntut sesuatu.

Sebagai Pemain level rendah, tidak ada yang bisa dilakukan Vulcan.

Dia menghela nafas dan menundukkan kepala, terlihat seperti orang yang paling malang di dunia.

Satu-satunya kekhawatirannya sekarang adalah apakah akan menyerah, atau mengemis seperti anjing.

Kemudian dia mendengar suara Jake.

"Hei."

"...?"

"Bung, sepertinya kamu salah paham denganku. Aku bukan orang jahat yang akan menggertak anak baru yang bahkan tidak kukenal." kata Jake sambil menggaruk-garuk kepalanya.

"Apa? Newbie? Siapa kamu...?"

"Hentikan. Aku tahu kamu punya banyak pertanyaan, tapi dengarkan saja."

Jake menunjuk ke sebuah lorong dengan jari telunjuknya, sambil membela diri dari pertanyaan Vulcan yang tak ada habisnya.

"Jika kamu berbelok ke kiri setelah bangunan di sebelah sana, kamu akan melihat bangunan lain dengan gambar daging dan anggur di atasnya. Itulah satu-satunya pub di kota Beloong. Mereka mungkin akan mengatakan bahwa mereka belum buka, tetapi jika Anda mengatakan bahwa ini pertama kalinya Anda ke sini, mereka akan mengundang Anda masuk. Mereka akan menyapa Anda dan menjawab semua pertanyaan yang Anda miliki. Sudah lama sekali sejak terakhir kali saya melihat seorang Pemain. Saya ingin sekali berbicara lebih banyak, namun saya ada urusan penting yang harus saya hadiri. Kita akan membicarakannya nanti, oke?"

Jake mengalihkan pandangannya, dan mulai melihat ke arah kerumunan orang, seolah-olah tidak ada lagi yang bisa dikatakannya. Dia melihat ke arah stannya dan mulai menatanya.

"Terima kasih."

Vulcan terdiam sejenak, sebelum mengangguk. Dia menuju ke arah gang yang ditunjukkan Jake. Tidak sopan untuk membombardir pria yang sedang sibuk dengan begitu banyak pertanyaan.

Langkahnya terasa berat saat Vulcan berjalan, kelelahan terlihat jelas di matanya. Tak lama kemudian, ia mendengar kata perpisahan.

"Berhati-hatilah sekarang. Kita akan bertemu lagi untuk minum-minum lain kali, Vulcan!"

"Kakek itu pasti sudah memeriksaku di pemindai kemampuannya!

Berlawanan dengan sebelumnya, langkahnya terasa lebih ringan saat dia berbalik dan melambaikan tangan ke arah pedagang yang sibuk.

Vulcan merasa aneh karena dia tidak pernah dipindai sebelumnya. Selama ini dia selalu menggunakan pemindai kemampuan pada orang lain.

Mengetahui bahwa orang lain bisa memindai dirinya membuatnya merasa tidak nyaman. Pikirannya semakin kacau, saat Jake menghilang dari pandangannya.

"Tuhan, saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Tidak ada yang bisa diselesaikan.

Setelah tiba di dunia ini, semuanya tampak membingungkan Vulcan: apakah itu tingkat penduduk kota yang tidak dapat dipercaya, atau keberadaan seorang Pemain, yang telah dia cari selama lima tahun. Semakin dia mencoba memahami situasi, semakin sulit baginya untuk memahaminya.

"AW, SIAL!"

Vulcan menyerah untuk berpikir.

Tidak ada yang bisa dia lakukan dengan sedikit pengetahuan yang dia miliki saat ini. Itu hanya akan menyakiti kepalanya.

Dia meludah ke jalan, dan meninggalkan semua pikiran macam-macam lainnya.

"Mari kita pergi ke pub dan tidak perlu mengkhawatirkan banyak hal untuk saat ini.

Vulcan mempercepat langkahnya, dan mulai menuju ke pub.

4. Tuan Filder yang baik hati

Pub itu adalah sebuah bangunan kayu berlantai tiga, dan ukurannya lebih besar dari yang diperkirakan Vulcan. Sepertinya mereka sudah tutup, karena dia tidak mendengar suara riuh para pemabuk.

'Jadi, mereka akan memberitahuku semua yang ingin kuketahui di sini, eh?

Vulcan dengan gugup menarik napas dalam-dalam, dan mendorong pintu untuk masuk.

Namun pintu itu tidak terbuka, apalagi bergeming.

"Apa?

Mengira itu adalah pintu yang ditarik, Vulcan mencari gagang pintu, tapi tidak ada yang bisa ditemukan.

Vulcan mendorong pintu itu lagi. Pintu itu masih tidak bergerak, seperti batu seberat ribuan ton.

"Ada apa ini?

Dilihat secara kasat mata, pintu itu tampak terbuat dari kayu. Namun, jelas itu adalah sesuatu yang lain.

Entah itu, atau ada sihir yang dilemparkan ke atasnya.

Setelah berkali-kali mencoba melemparkan semua yang dia miliki ke pintu itu, entah itu sihir atau kekuatan fisik, akhirnya pintu itu terbuka. Dia sudah merasa kelelahan.

Seperti semua toko sebelum jam buka, tempat itu kosong dan lengang.

Ada puluhan meja kayu yang berbaris rapi dalam barisan dan kolom. Pilar persegi panjang di tengah-tengah aula menegaskan hal ini. Pilar yang memancarkan cahaya zamrud, seakan membangkitkan aura kemewahan.

Terpesona oleh pilar zamrud, Vulcan berdiri dalam keheningan. Dia mendengar suara-suara yang datang dari sudut bangunan.

Dia menoleh dan melihat dua orang pria duduk mengelilingi sebuah meja di sudut pub.

"Jadi, maksudmu aku harus mengikuti perintahmu?"

"Tidak. Tidak perlu. Aku hanya memintamu untuk melatih keterampilan dasar, di bawah perlindungan kami, selama dua tahun."

"Perlindungan? Berlatih keterampilan dasar? Apa kau mengatakan bahwa di sini terlalu berbahaya bagiku? Aku, mantan ketua 'Nokrim*', dan penguasa kota? Saat ini kau sedang berbicara dengan satu-satunya Dokgo Hoo. Apa kau bilang aku, dengan segala kemuliaanku, harus bekerja di bawahmu, seorang petani biasa!? Apa kau bilang aku harus bersembunyi di sini dan melatih kemampuan dasar karena terlalu berbahaya bagiku!?"

TLN: Nama asli 'Nokrim' sebenarnya adalah 'Nokrimbaekpalchae', tapi saya telah menyingkatnya karena alasan tertentu*.

Pria berjubah harimau itu berdiri. Dia sangat tinggi sehingga kepalanya hampir menyentuh langit-langit.. Dia memukul meja kayu dengan keras karena marah.

BANG!

Kekuatan kasar, yang mampu membunuh goblin seukuran rumah, menghantam meja ..

Namun, meja itu tidak pecah.

Bahkan, tidak ada goresan di atasnya. Karena pernis, meja itu tampak lebih berkilau dari sebelumnya.

Wajah Dokgo Hoo, pria paruh baya yang mengenakan mantel harimau, memerah.

"Dia pasti melakukan itu karena berpikir dia bisa merusaknya.

Vulcan melirik ke arah yang disebut 'penguasa kota', Dokgo Hoo.

Vulcan menatap pria berotot setinggi dua meter itu, yang memancarkan aura garang. Melihat pria itu tersipu malu, membuatnya sangat tidak nyaman.