Tak lama setelah itu, dengan napas yang memburu keluar dari mulut para calon dewa, mereka tampak ketakutan.

Mereka sangat terkejut dengan keilahian yang ditunjukkan Vulcan.

Tentu saja, meskipun mereka telah menebak bahwa dia kuat sejak portal pertama kali dibuka, ada perbedaan antara menebak dan mengungkapkan bahwa itu adalah fakta yang jelas.

Melihat Vulcan menyarungkan pedang dengan postur yang rapi, mereka bertukar kata.

"Itu sangat mengesankan..."

"Aku pernah mendengar Vulcan adalah seorang penyihir pedang... dia memegang pedang setajam mereka yang telah memegangnya seumur hidup,"

"Aku ingin tahu apa tingkat kekuatannya,"

"Um..."

Duel berakhir dalam sekejap, tetapi kesan itu bertahan cukup lama dan menimbulkan kegembiraan.

Clutus, yang melihat ekspresi itu, mengangkat sudut mulutnya, tanpa terlihat oleh orang lain.

Tawa dengan emosi yang bercampur aduk antara kegembiraan dan kepahitan.

Dia menyamar dengan wajah tanpa ekspresi dan melihat ke arah Vulcan.

"Bahkan saya, yang sudah sering melihatnya, sedikit terkejut, betapa terkejutnya orang lain,

Mata Clutus menyala seperti api.

Dia juga merupakan salah satu calon dewa yang sangat bersemangat dalam duel ini.

Dia bahkan lebih bersemangat daripada yang lain.

Masing-masing calon dewa bertarung dalam duel, tetapi karena menang secara default, dia tidak.

'Itu bukanlah sesuatu yang membuat saya bersemangat,'

Tubuhnya bergetar karena kecewa dan berbalik ke arah portal hitam.

Dia masih merasa takut, tapi keinginannya untuk bertarung lebih besar dan telah terserap ke dalam tubuhnya.

Dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

"Hm,"

Sepertinya pikiran Clutus telah diintip.

Honus, yang menempelkan lengan Karugos yang terpotong dengan menggunakan kekuatan dewanya, berdehem.

Dengan begitu, dia mengumpulkan perhatian semua calon dewa dan perlahan mulai berbicara.

"Sepertinya semuanya telah diputuskan,"

"..."

Karugos meninggalkan tempat itu dengan tatapan tertekan, tapi tidak ada yang menoleh ke arahnya.

Semua orang memfokuskan pandangan mereka hanya pada Honus.

15 calon dewa tetap diam, berharap pidatonya tidak akan panjang.

Pidato Honus ternyata tidak panjang.

"Seperti yang saya katakan sebelumnya, kalian bisa keluar kapan saja, tapi tidak bisa masuk kembali. Tidak seperti masa lalu, ada banyak makhluk yang ingin masuk... Ini untuk memberikan kesempatan kepada sebanyak mungkin makhluk. Jika Anda berpikir Anda tidak bisa bertahan lama, menyerahlah sekarang. Yah, tentu saja, sepertinya tidak ada yang mau menyerah, hm."

Setelah mengatakan sejauh ini, Honus bertepuk tangan sekali, lalu berhenti.

Dan setelah mengambil beberapa langkah menjauh dari portal, akhirnya dia berbicara kepada para calon dewa.

"Aku akan memberikan 15 dari kalian, yang berkumpul di sini, akses ke Cahaya di dalam Kegelapan,"

Bahkan ketika dia selesai berbicara, para calon dewa mulai menggerakkan tubuh mereka.

Karena, setelah melihat duel Vulcan tadi, mereka mendapatkan stimulus yang besar.

Mereka ingin segera memasuki portal, untuk memulai latihan.

Tak lama kemudian, seorang pria berdiri di depan portal terlebih dahulu.

Dia memegang perisai dan tombak dengan tatapan penuh determinasi.

Itu adalah Clutus.

"Meskipun aku berada di belakang yang lain...

Sesaat sebelum memasuki portal, dia melihat ke arah Vulcan yang berdiri di belakang.

Wajah Vulcan, seolah-olah melihat ke suatu tempat yang jauh, muncul di matanya.

Dia menggigit bibir bawahnya dengan lembut.

'Pada saat kau pergi, ceritanya akan sangat berbeda,'

Setelah menyelesaikan pikirannya, dia melemparkan tubuhnya ke arah portal.

Portal hitam yang bergerak naik turun dengan cepat itu menelannya seperti ikan pemancing.

Itu tampak seperti mulut monster yang menginginkan lebih banyak makanan.

Namun, hal itu tidak terlalu berpengaruh pada para calon dewa yang masuk dengan tekad kuat.

Mereka masuk ke dalam ujian terakhir seperti deretan sosis.

Setiap wajah penuh dengan keberanian, harapan, dan semangat.

Vulcan, yang masuk terakhir, tidak berbeda dengan mereka.

Untuk beberapa saat, dia melamun di depan portal melingkar berwarna kehitaman.

"Pada saat aku keluar, aku akan merasa cukup percaya diri untuk mengikuti ujian Hokulrus,

Dia tidak akan tahu tentang apa ujian itu, tapi itu tidak masalah.

Tidak ada tes yang menjadi masalah selama dia bisa mencapai level empat digit.

Setelah menyelesaikan pikirannya, dia masuk ke dalam Cahaya di dalam Kegelapan.

Kemudian, 'Shuuuuc,' portal hitam itu menyusut dan menghilang tanpa jejak.

Honus berdiri terdiam, sambil menyaksikannya, mengelus jenggotnya yang panjang.

Itu terlihat seperti pohon besar yang telah menancapkan akarnya untuk waktu yang lama.

Honus, yang telah lama merenung, bergumam.

"Makhluk yang paling menjanjikan pada periode ini adalah Vulcan,"

Dia pikir itu tidak buruk.

Dia mendengar tentang Vulcan dari saudaranya Hokulrus.

Meskipun hanya seorang Demi-Dewa, Vulcan secara langsung disebutkan oleh Dewa Terbesar.

Namun, dia diberitahu bahwa Hokulrus tidak yakin bagaimana Vulcan bisa menarik perhatian Dewa Terbesar.

Dia sepertinya setuju dengan hal itu.

Vulcan menunjukkan tingkat pertumbuhan yang luar biasa, tapi hanya itu saja.

Itu tidak begitu mengesankan baginya yang merupakan dewa sejak hari pertama.

Tentu saja, dia tidak meremehkan Vulcan sebagai makhluk.

Kecuali untuk 'kepentingan Tuhan Yang Maha Besar', dia harus memiliki kaliber yang kuat.

Dia berpikir tentang Powell, yang pernah berada di sini sebelumnya.

Dia membandingkan tingkat pertumbuhan Powell dengan Vulcan.

'Jika Act 2 diselesaikan dalam waktu 150 tahun dari sekarang, Vulkan akan mencapai periode terpendek yang pernah ada ... Jika dia melewati periode tersebut, Powell akan tetap berada di tempat pertama. Um'

Sepertinya cukup mungkin untuk membuat rekor baru.

Dalam hati, dia menyemangati Vulcan.

'Daripada para Naga, akan lebih baik jika para Demi-Dewa yang mencetak rekor. Um. Tapi Lumitus mengatakan kalau dia adalah manusia, bukan Demi-Dewa... apa si brengsek itu salah,'

Honus mengangkat pandangannya sedikit dan mengingat Vulcan yang baru saja bersamanya.

Jelas, dia bukan manusia, tapi Demi-god.

Dia menganggap bahwa Lumitus telah mengalami kesalahpahaman yang bodoh, lalu pergi dengan cepat, mengerutkan kening.

Dia masih berencana untuk pergi menemui Lumitus, yang merupakan penolong pemula, karena masa hukumannya belum berakhir.

Jadi semua orang pergi, ketenangan datang ke ladang yang telah bergejolak sampai sekarang.

Karena akibat dari duel tersebut, hanya lanskap yang rusak yang mengatakan bahwa banyak makhluk telah datang dan pergi.

Jadi sekali lagi, waktu terus berjalan tanpa ragu-ragu.

***

"Yawwwn,"

Kuil Hokulrus yang terletak di pusat Kota Espo.

Di salah satu dari sekian banyak ruangan di kuil besar itu, Honus, yang sedang tidur siang, terbangun sambil meregangkan badan.

Dia melihat seekor kucing yang menangis dengan keras di samping tempat tidurnya.

-Meong! Meoooow! Purrrrrrrrrr...

"Oke. Hentikan sekarang. Aku sudah bangun."

Bahkan suara Honus yang menenangkan pun tidak bisa menghentikan tangisan kucing hitam itu.

Dia membuka sakunya seolah-olah tidak bisa menahannya, dan melemparkan dada ayam itu.

"Ini dia. Makanlah."

-Meong!

Honus tertawa melihat kucingnya berlari ke depan, mendengkur dan merobek dada ayam itu.

Setelah memperhatikan kucingnya sejenak, ia mengenakan pakaian, lalu berjalan santai ke arah portal di dalam kuil.

Ketika kucingnya membangunkannya, itu berarti ada sesuatu yang harus dia lakukan.

Sepertinya salah satu makhluk di dalam Cahaya di dalam Kegelapan telah keluar.

'Pengabaian? Atau apakah dia membuat pencapaiannya sendiri dan keluar? Hm,'

Dia tidak yakin sampai dia pergi untuk memeriksanya.

Tentu saja, dia berharap yang terakhir.

Sebagai manajer Act 2, dia telah melihat begitu banyak makhluk yang terhalang oleh tembok besar dan mengalami depresi.

Sebagai seorang yang percaya dan menghormati semua makhluk, setiap kali dia melihat mereka menderita, hatinya terluka.

Tentu saja, Honus tidak begitu lemah hingga mengalami gangguan mental.

Dia adalah orang yang telah memerintah banyak makhluk dan menyaksikan banyak penderitaan dan ketidakbahagiaan.

Namun...

"Meski begitu, itu menyedihkan,

Dia tidak bersedih di depan para penghuni Act 2.

Memanjakan diri dengan berbagai pemikiran, dia membungkukkan langkahnya, dan dengan cepat meraih portal.

Gerbang dimensi biru dan misterius itu terhubung ke tempat yang dia kelola.

Begitu dia masuk, dia akan tahu.

Apakah makhluk yang keluar dari Cahaya di dalam kegelapan, menyerah di tengah jalan atau mendapatkan pencapaian yang cukup baik untuk mengikuti ujian Hokulrus.

Dia memasuki portal dengan tatapan acuh tak acuh.

Shuuuuuuc.

Pemandangan berubah dalam sekejap.

Honus masuk ke tengah padang rumput yang ditumbuhi beberapa pohon tinggi di sana-sini.

Senyum mengembang di wajahnya.

Dia bisa merasakannya tanpa melihat.

Seolah-olah dia tidak berniat untuk mengekspos kekuatannya, dia mampu menekan kekuatannya sebanyak mungkin, tapi dia tidak bisa menipu matanya.

Itu jelas.

Makhluk itu, yang keluar sekarang, bukanlah seorang pengabaian.

Dia menggerakkan tubuhnya dengan senyuman yang tumbuh lebih besar dari sebelumnya.

'Sepertinya tidak mudah untuk mengikuti ujian kakak. Bagaimanapun juga, harus ada sesuatu yang prosedural yang harus dilalui... seorang dewa baru bisa lahir dalam waktu yang sangat lama. Siapakah itu...'

Dia mengingat beberapa kandidat.

Apakah Parosil yang belum pernah keluar sejak masuk 700 tahun yang lalu?

Atau Pahalrum yang mendapatkan semua harapan para Naga dan masuk 420 tahun yang lalu?

Dia mendekati regressor dengan langkah yang agak lambat untuk menikmati pikirannya.

Namun, karena dia berjalan jauh lebih cepat daripada kecepatan berjalan santai regressor, setelah beberapa saat, dia tidak bisa tidak menghadapinya.

Honus akhirnya melihat regressor itu.

Tapi dia tidak punya pilihan selain melihat makhluk di depannya dengan tatapan yang sangat berbeda dari sebelumnya.

Hanya

"..."

Wajah yang keras dan tegas.

Senyum di bibirnya lenyap, keterkejutan menggantikannya.

Suasana serius membuatnya tidak dapat berpikir bahwa ini adalah momen melihat makhluk saleh yang lahir dalam 300 tahun. Makhluk itu, yang baru saja mengembalikan Cahaya di dalam Kegelapan, dengan canggung berkata.

"Honus...? Apakah saya melakukan sesuatu yang salah?"

"..."

"Honus?"

"Ah, tidak. Permisi,"

Honus kemudian berbalik dan mengelus jenggotnya dengan raut malu.

Ia menyelesaikan berbagai macam emosinya yang rumit, lalu berbalik lagi.

Dia merasa malu dengan makhluk yang meragukan matanya, tapi dia tidak terlihat tidak pantas seperti sebelumnya.

Wajahnya yang normal dan serius kembali.

Namun, ia tidak dapat menekan rasa penasaran yang memenuhi kepalanya.

Selain memuji pekerjaannya, memberinya peringatan dan membimbing ke arah yang benar, dia melontarkan sebuah pertanyaan.

"Kamu... bukankah kamu masuk ke sini 15 tahun yang lalu?"

"... Ya. Ada yang salah?"

Makhluk itu, yang mengenakan baju besi dengan aura berwarna merah tua memancarkan aura dan kekuatan Demi-Dewa yang berlawanan, Vulcan dengan hati-hati menjawab.

Eksteriornya tidak berubah sama sekali, dibandingkan saat pertama kali dia tiba di sini.

Namun, Vulcan-lah yang akhirnya mencapai pertumbuhan yang sebanding dan akhirnya disetujui oleh Tuhan.

Di luar Naga Biru, pemain lapangan, dan tahap Yur Dong-bin, itu adalah tahap yang luhur.

Waktu yang dibutuhkan untuk mencapainya hanya 15 tahun.

Honus menelan ludah.

Menatap Vulcan tanpa berbicara sejenak, dia berkata pada Vulcan dengan suara rendah dengan tatapan datar.

"Selamat... atas pencapaianmu."

Honus tidak bisa memikirkan kata lain.