Setelah mendengar kata-kata Phantero, Vulcan hampir tidak bisa mengingat apa yang dikatakan Phantaero di masa lalu saat mereka bertemu di Kuburan Terkutuk.

'Jika dia menemukan Pedang Suci, dia berkata bahwa dia pasti akan datang menemuiku untuk menunjukkan pedang itu sebelum pergi, bahkan jika itu berarti mengajukan pertanyaan pada Peramal...'

Vulcan mengira itu hanya isyarat yang tidak berarti demi suasana hati saat itu.

Vulcan menatap Phantaero dan berkata,

"Apa mungkin, kau benar-benar bertanya pada Oracle..."

"Benar. Saya meminta mereka untuk segera memberi tahu saya ketika mereka mengetahui keberadaan Anda. Saya sangat menyadari bahwa Anda memiliki banyak musuh. Saya ingin menolongmu."

Mendengar suara Phantaero yang tenang, Vulcan merasakan ujung hidungnya sakit. Dia juga merasakan batinnya dipenuhi emosi.

Vulcan bertemu Phantaero lebih dari seratus tahun yang lalu. Dan, mereka hanya bertemu dalam waktu yang singkat, kurang dari seminggu.

Bahkan bisa dikatakan bahwa mereka adalah orang asing satu sama lain.

Namun, untuk itu, Phantaero datang jauh-jauh dan menyelamatkan Vulcan, sementara itu, dia juga menyebutkan janji jauh yang dia buat dengan santai sejak dulu agar Vulcan merasa lebih baik tentang mengapa Phantaero datang ke sini.

'Tentu saja, persahabatan antar manusia tidak bisa diukur dari lamanya waktu yang mereka habiskan bersama, tapi...'

Tetap saja, Vulcan bertanya-tanya berapa banyak orang yang dia kenal dalam hidupnya yang akan dengan tulus bertindak demi Vulcan.

Selain itu, Vulcan tidak membentuk apa-apa selain keburukan demi keburukan sejak dia sampai pada Babak 2.

Sudah jelas mengapa Vulcan memikirkan kemurahan hati Phantaero.

Karena itu, Vulcan tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya,

"Saya tahu ini adalah pertanyaan yang aneh untuk saya tanyakan karena saya berhutang nyawa padamu..."

"Um? Ada apa?"

"Kenapa kau datang untuk menyelamatkanku?"

"... Um. Haruskah ada alasan untuk datang dan menyelamatkan seorang teman? Sejujurnya, aku tidak akan melakukan apapun jika aku tidak memiliki Pedang Suci karena aku tidak akan membantu kamu sama sekali tanpa ini. Sekarang, dengan Pedang Suci, hampir tidak ada seorang pun di Act 2 yang tidak dapat saya tangani. Saya tidak punya alasan untuk hanya duduk dan menonton ketika saya bisa membantu Anda.

Phantaero memberikan penjelasan yang cukup panjang kepada Vulcan.

Tampaknya Vulcan masih belum mengerti. Setelah memperhatikan raut wajah Vulcan, Phantaero balik bertanya,

"Ada apa? Apakah menurutmu aneh kalau aku datang untuk menyelamatkanmu?"

"Hanya saja ini yang pertama."

"Um?"

"Ini adalah pertama kalinya bagi saya ada orang yang datang untuk membantu saya tanpa mengharapkan imbalan, jadi..."

Vulcan berkata dengan nada yang agak sedih dan pahit.

Vulcan terlihat seperti anak kecil di panti asuhan yang baru pertama kali mendapatkan hadiah untuk pertama kalinya dalam hidupnya dan terkejut saat menerimanya.

Ia sangat bersyukur. Namun, ia juga cemas jika anugerah yang tiba-tiba turun dari atas itu mungkin memerlukan harga yang harus ia bayar.

Di satu sisi, sudah jelas mengapa Vulcan merasa seperti ini.

Vulcan dikirim ke dunia baru yang aneh ketika dia baru berusia 20 tahun. Sejak saat itu, dia terus bertempur dalam pertempuran demi pertempuran tanpa bisa menjalin hubungan yang mendalam dengan siapa pun.

Jangankan hubungan yang baik dengan orang-orang yang didasarkan pada persahabatan dan kepercayaan, Vulcan harus berterima kasih kepada orang lain karena tidak memiliki kebencian terhadapnya. Kehidupannya adalah kehidupan yang tidak normal.

Bahkan The Six dan Jake, orang-orang yang dapat dikatakan Vulcan sebagai rekan terdekatnya, berinteraksi dengan Vulcan karena mereka memiliki sesuatu yang mereka inginkan. Tidak dapat dikatakan bahwa orang-orang itu berteman dengan Vulcan murni berdasarkan niat baik.

'Selain Big Bro Dokgo Hoo... Saya rasa ini adalah yang pertama kalinya.

Rasa terima kasih Vulcan terhadap persahabatan Dokgo Hoo semakin dalam.

Sementara Vulcan tenggelam dalam semua pikiran itu, Phantaero tersenyum lebar ke arahnya.

Hanya dengan melihat senyuman itu, Vulcan merasa senang. Senyuman itu pantas untuk dibalas dengan senyuman orang lain. Sungguh menyegarkan.

Phantero berkata,

"Anda berpikir sedikit berbeda dari saya. Ini bukan kemurahan hati tanpa imbalan."

"Imbalan? Ah... ada harganya..."

Vulcan tampak terkejut. Phantaero menatap Vulcan, menggelengkan kepalanya dan melanjutkan.

"Tidak, aku sudah menerima hadiah darimu. Saya kira saya bisa mengatakan bahwa saya di sini untuk membayar Anda untuk itu."

"Apa maksudmu..."

Vulcan tampak bingung.

Phantaero terus menatap Vulcan. Dia kemudian menjulurkan lehernya dan berkata dengan raut wajah yang tulus.

"Aku mendapatkan harapan dengan melihatmu. Itulah hadiahnya."

Vulcan tidak mengharapkan kata-kata seperti itu.

Dia tampak tercengang.

Tampaknya Phantaero terhibur dengan reaksi Vulcan. Dia tertawa ringan dan berkata,

"Vulcan, sejujurnya, saat aku bertemu denganmu, aku sebenarnya sudah hampir menyerah untuk menemukan Pedang Suci. Yah, aku memang sudah memberitahumu bahwa aku berencana untuk mencari daerah berbahaya setelah mendapatkan Nafas Naga Biru, tapi aku tidak berharap banyak. Orang-orang dari dimensi bawah semuanya mengawasi saya dan mengandalkan saya untuk harapan, jadi saya tidak bisa hanya duduk-duduk dan tidak melakukan apa-apa, bukan? Jadi, aku hanya bertindak seperti aku sedang bekerja keras."

"..."

"Namun, kamu berbeda denganku. Kau menghadapi situasi yang jauh lebih buruk daripada aku. Aku pikir menemukan Pedang Suci saja sudah sangat sulit, tapi kau harus menyelesaikan Act 2... Hanya mendengarnya saja membuatku merasa ingin muntah. Kau mengerti, kan? Bahkan di antara para Naga dan Demi-Dewa yang sombong dan perkasa di Act 2, hanya segelintir dari mereka yang mencapai keilahian, namun kamu mencobanya dengan tubuh manusia yang lemah... Selain itu, kamu adalah seorang Pemain. Kupikir engkau akan segera menghadapi kenyataan dan menetap di dunia ini untuk selamanya karena kupikir engkau tidak mengambil kesempatan. Akan tetapi, Anda tidak melakukan apa yang saya harapkan."

Setelah mengatakan hal ini, Phantaero menusuk tanah dengan Pedang Suci dan jatuh ke tanah.

Sekarang, dia hampir menyejajarkan matanya dengan Vulcan. Phantaero melanjutkan.

"Kau berbeda denganku. Kau tidak hanya memaksakan diri untuk bergerak dan bertindak seolah-olah kau mencoba memenuhi harapan orang lain. Anda benar-benar percaya bahwa Anda bisa menyelesaikan Act 2. Saya melihat Anda menaiki setiap anak tangga seperti yang Anda rencanakan. Saya benar-benar merasakannya ketika melihat Kelereng Vitalitas yang Anda kumpulkan dari Babak 1. Ah, teman ini benar-benar percaya bahwa dia bisa melakukan ini. Dia tidak memiliki kekuatan Pahlawan Pemberani seperti saya. Dia juga tidak memiliki kepercayaan dan dorongan dari banyak orang... Dia berada dalam situasi yang jauh lebih putus asa dan tanpa harapan, namun dia masih menunjukkan usaha yang tulus."

"Itulah... "Asal mula debut bab ini bisa ditelusuri ke N0v3l-B1n.

"Kamu bekerja keras, dan bekerja keras lagi. Kamu tidak memikirkan apakah semuanya akan berhasil atau tidak. Anda terus bekerja dengan tekun. Saya bisa mendapatkan kekuatan untuk terus maju dengan melihat Anda. Saya bisa mengatakan bahwa saya terlahir kembali. Tentu saja, ada banyak kesulitan yang menghadang. Aku hampir tidak berhasil mengatasi kematian beberapa kali, dan keputusasaan kembali menemukanku beberapa kali, tetapi tetap saja... Seratus tahun yang lalu, meskipun melawan organisasi besar bernama Bae Su Jin, kudengar kau tidak mundur, dan sebaliknya, kau memberi mereka serangan yang signifikan. Aku mendapatkan kembali keinginan untuk melanjutkan setelah mendengar cerita tentangmu. Sebenarnya, sekarang setelah aku menjelaskan semua ini, aku merasa malu. Saya terus mengatakan bahwa saya mendapatkan keberanian dari melihat seseorang yang berada dalam situasi yang lebih buruk dari saya... Haha!"

Setelah mengatakan hal ini, Phantaero mengulurkan tangan kanannya ke arah Vulcan.

Dia meminta jabat tangan dari Vulcan.

Menerima tatapan tulus dari Phantaero, Vulcan mengurungkan niatnya untuk mengatakan apa pun yang ingin ia katakan sebelumnya. Sebaliknya, dia diam-diam meraih tangan Phantaero.

Tangannya kasar, penuh perasaan. Vulcan bisa merasakan energi suci dari tangannya.

Rasanya hangat. Itu membuat hati seseorang menjadi kuat. Rasanya seperti dia menerima dorongan dari puluhan ribu orang. Menerima energi itu, Vulcan menutup matanya dengan lembut.

Itu karena Vulcan tidak ingin menunjukkan matanya yang memerah.

Pada saat Vulcan hampir tidak bisa menenangkan emosinya dan melihat wajah Phantaeo, Phantaero berkata,

"Karena aku bisa berhasil, aku tahu kamu juga bisa."

"... Terima kasih. Sungguh... terima kasih banyak."

Setelah menyelesaikan jabat tangan, Vulcan mengisi kata-katanya dengan tulus dan berkata kepada Phantaero.

Phantaero merasa malu mendengarnya. Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan memalingkan muka.

"Haha. Nah, ini... Entah bagaimana, kita akhirnya terlibat dalam emosi. Bagaimanapun, aku sungguh-sungguh dengan apa yang kukatakan. Aku tidak hanya mengatakannya untuk menyemangatimu. Sekarang setelah aku melihatmu... Kamu menjadi sangat kuat. Jika aku tidak memiliki Pedang Suci, aku tidak berpikir aku akan memiliki kesempatan melawanmu. Kamu luar biasa... Pada tingkat pertumbuhan saat ini, kamu tidak hanya akan menyelesaikan Act 2. Saya pikir Anda mungkin bisa menyelesaikannya dalam waktu tercepat."

"Apakah Anda tahu apa rekor tercepat untuk menyelesaikannya?"

Vulcan bertanya-tanya apakah akan ada hadiah tambahan jika dia menyelesaikannya sambil mengalahkan rekor tercepat.

Namun, Phantaero menggelengkan kepalanya.

"Saya tidak tahu persis soal itu, tapi... saya rasa sekitar lima ratus tahun. Jika Anda mampir ke pub, saya pikir mungkin ada seseorang yang tahu... Sekarang saya sudah menyebutkannya, daripada tinggal di sini, mengapa kita tidak kembali ke Kota Espo? Mari kita lanjutkan pembicaraan kita di sana."

Phantaero bangkit dan membersihkan bagian belakangnya.

Berkat ramuan itu, Vulcan sudah cukup pulih untuk bergerak. Dia mengikutinya, bangkit, dan menghentikan Phantaero yang hendak merobek kertas gulungan kembali.

"Mohon tunggu. Masih ada yang harus dilakukan."

"Um? Apa itu? Apa mungkin, apakah ada lebih banyak bajingan yang harus kau basmi?"

Setelah mendengar kata-kata Vulcan, Phantaero menunjukkan kilau di matanya dan hendak mengambil Pedang Sucinya lagi.

Namun, Vulcan menggelengkan kepalanya dan menghentikan Phantaero.

"Masih ada lagi, tapi... Tidak masalah jika aku menanganinya sendiri nanti. Ini adalah sesuatu yang lebih penting."

"Lebih penting?"

Phantaero bingung. Melewatinya, Vulcan mengambil langkah lambat, dan Phantaero mengalihkan pandangannya ke arah tujuan Vulcan.

"Aku tidak melihat apa-apa?

Yang bisa dilihatnya hanyalah kawah raksasa yang dibuat Yur Dong-bin, sebuah daratan seperti pilar di tengahnya yang dulunya adalah markas Bae Su Jin, dan reruntuhan.

Vulcan sudah cukup jauh. Phantaero berteriak ke arah Vulcan,

"Hei! Ada urusan penting apa? Aku tidak melihat ada sesuatu yang menonjol!"

"Ada! Tuan Phantaero, tolong kemari juga. Anda tidak perlu membantu saya. Hanya saja Fowaru mungkin akan kembali, jadi saya ingin Anda untuk berjaga-jaga untuk saya!"

"Hm... aku akan melakukannya."

Phantaero menghunus Pedang Suci dari tanah. Dia berlari dan mengejar ke tempat Vulcan berada.

Tak lama kemudian, Vulcan sampai di tempat markas Bae Su Jin. Dia mulai membersihkan reruntuhan satu per satu dengan sihir.

Vulcan melakukannya dengan sangat hati-hati seperti seorang arkeolog yang sedang menggali situs kuno. Hal itu menimbulkan rasa ingin tahu dalam diri Phantaero.

Dia menusuk tanah dengan Pedang Suci lagi. Sambil berdiri seolah-olah bersandar di dinding, Phantaero melemparkan sebuah pertanyaan kepada Vulcan,

"Mengapa kamu membersihkan reruntuhan?"

"Aku melawan mereka sampai kepalaku hampir pecah. Setidaknya aku harus mendapatkan rampasan perang, bukan? Pemain mendapatkan item atau hadiah quest setelah bertarung, tapi pertarungan seperti ini tidak ada apa-apa, jadi aku kecewa. Aku memutuskan untuk mencarinya sendiri."

"... Hm... Kamu sering menyebut hadiah dan hampir membuat lagu tentang itu. Saya pikir itu karena kamu adalah seorang Player."

Vulcan menggunakan sihir untuk mengangkat batu besar. Dia mengangguk dan menjawab,

"Aku tidak bisa mengatakan itu... aku tidak terpengaruh olehnya. Ngomong-ngomong, kenapa kau membiarkan Fowaru kabur? Akan lebih baik untuk sepenuhnya menghilangkan darah jahat sehingga tidak akan ada masalah di kemudian hari."

"Aku tidak membiarkan dia melarikan diri. Aku tidak bisa menangkapnya. Aku telah menjadi lebih kuat karena aku telah mendapatkan kekuatan Pedang Suci, tapi... aku lambat... Bajingan itu sangat cepat. Akan sulit untuk mengejarnya. Ada apa? Apa kau khawatir?"

Vulcan menggelengkan kepalanya.

Itu sedikit mengganggunya, tapi Vulcan masih memiliki banyak Kelereng Vitalitas, jadi itu tidak terlalu penting baginya.

Vulcan hanya perlu beristirahat sejenak di Kota Espo sementara Naga Biru pulih. Semuanya akan selesai dengan itu.

Vulcan hendak memberi tahu Phantaero bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Namun, dia menemukan sebuah buku yang terkubur di bawah reruntuhan, dan kehilangan perhatiannya.

Vulcan menggunakan sihir untuk membersihkan reruntuhan dengan hati-hati dan mendekatkan tangannya ke arah buku itu.

Tampaknya buku itu memiliki mantra perlindungan. Bahkan tidak ada goresan sedikit pun.

Vulcan menggunakan SISTEM untuk memeriksa informasi di buku itu. Dia memasang senyum di wajahnya.

"Sepertinya aku tidak akan kembali dengan tangan kosong."

* * *

Sementara itu...

Jauh dari markas Bae Su Jin yang dilenyapkan, ada sesuatu yang mengawasi mereka.

Mengubur sebagian besar tubuhnya di tanah, hanya satu mata seperti lensa yang mengintip keluar.

Makhluk itu lebih mirip mesin daripada makhluk hidup. Itu adalah Chimera yang sama sekali tidak bernyawa yang dibuat hanya untuk tujuan pengawasan.

Khawatir ketahuan, ia menjaga jarak yang sangat jauh dari Vulcan dan Phantaero.

Hanya

Bahkan setelah Vulcan mencari reruntuhan untuk waktu yang lama dan meninggalkan tempat kejadian bersama Phantaero dengan menggunakan gulungan balik, makhluk itu tetap mempertahankan posisinya tanpa gerakan apa pun.

Itu karena tuannya, sang Pembuat Chimera, kehilangan semua motivasi dan berbaring di sofa.

Sambil menahan napas, dia menyaksikan pertempuran yang terjadi di sana sejauh ini. Dia menghela napas panjang dan berkata,

"... Aku akan berhenti."

Untuk memburu Vulcan, Pembuat Chimera berusaha keras dan bahkan menciptakan Chimera yang lebih kuat selama 100 tahun terakhir. Namun...

Sekarang, bajingan itu telah menjadi makhluk yang terlalu hebat. Vulcan tidak lagi berada dalam jangkauan si Pembuat Chimera.

"Aku harus... mencari yang lain."

Mengunyah biskuitnya dengan keras, pria tua itu menoleh untuk melihat layar tempat lain yang disiarkan oleh Chimera.