"Hentikan!" teriak Xue Ningxiang.

Xue Dingtian menoleh ke arah cucunya dan terkejut melihatnya menangis dengan belati di lehernya.

"Apa yang kamu lakukan, Ning'er?" Xue Dingtian menjadi gugup.

Xue Ningxiang berbicara di sela-sela isak tangisnya, "Kakek, lepaskan mereka, mereka adalah teman-temanku."

"Jika saya melakukannya, maka klan Xue kita tidak akan ada lagi!" Xue Dingtian melangkah menuju Zhuo Fan dengan kebencian dan niat membunuh.

"Kakek, maju selangkah lagi dan aku akan meninggalkan dunia ini sebelum kamu!" Xue Ningxiang dengan gugup mendorong belati itu lebih dekat ke tenggorokannya.

Darah mulai membasahi bilahnya.

"Jangan!" Xie Tianyang ketakutan, tapi Xue Dingtian menggertakkan giginya dan terus maju. Namun, Zhuo Fan melihat air mata di mata lelaki tua itu.

Zhuo Fan tertawa, "Ha-ha-ha, Xue Dingtian, kamu sudah pikun. Kamu pikir membawa kami ke tetua ketujuh akan menyelamatkan klan Xue? Itu hanya akan mempercepat kejatuhanmu."

"Apa yang kamu katakan?" Xue Dingtian berhenti dan menatap Zhuo Fan.

Mencibir, Zhuo Fan menoleh ke Xie Tianyang, "Apakah kamu tahu siapa ini? Dia dari Pedang Marquise Abode! Dengan menyerahkannya ke Lembah Neraka, kamu akan membuat salah satu dari tujuh rumah menjadi musuhmu. Apakah Anda pikir Anda bisa mengatasi kemarahan mereka dan mencegah kejatuhan klan kelas dua Anda!"

Xue Dingtian menjadi khawatir, dia berbicara sambil mengamati Xie Tianyang, "Tidak mungkin, Anda mencoba mempermainkan saya. Aku pasti sudah tahu sekarang jika seseorang dari Kediaman Pedang Marquise datang ke Kota Hamparan Biru!"

"Murid-murid Tujuh Keluarga Bangsawan berkeliaran di dunia, jadi mengapa mereka harus melapor padamu? Jernihkan matamu yang keruh itu dan lihatlah lebih dekat pada senjata spiritualnya, seni bela dirinya! Apakah itu biasa? Bahkan di dalam tujuh rumah, murid yang mahir seperti itu jarang terjadi."

Hawa dingin mengguncang intinya dan Xue Dingtian terhuyung-huyung mundur beberapa langkah.

Dia tahu itu adalah senjata spiritual tingkat 4 dan anak itu menggunakan seni bela diri tingkat tinggi. Siapa yang bisa menggunakan keduanya jika bukan seorang pria dari tujuh rumah?

Setelah Xue Dingtian berada di tempat yang dia inginkan, Zhuo Fan menancapkan paku terakhir sambil mencibir, "Kamu ingin membawa kami kembali ke Lembah Neraka ketika tidak pasti apakah mereka akan menerima kami. Tetapi jika mereka menerimanya, apakah Pedang Marquise Abode akan membiarkan kalian pergi begitu saja?"

Plop!

Xue Dingtian kehilangan semua keberaniannya dan pingsan dalam kekacauan yang menggigil.

Klan Xue berada di bawah Lembah Neraka, tetapi mereka tidak akan pernah berpikir untuk melangkah di antara konflik tujuh rumah. Jika itu terjadi, Lembah Neraka akan melemparkan mereka ke depan sebagai umpan meriam.

Xue Dingtian mulai merasa sedih dan kehilangan.

[Tahun ini adalah bencana bagi klan Xue. Apakah kita tidak punya pilihan lain selain mati di tangan salah satu dari tujuh rumah itu?]

Dia bisa saja membawa para kerdil ini bersamanya, tapi dia tidak akan menginginkannya sekarang bahkan jika mereka mendarat di pangkuannya.

"Tuan-tuan muda, maafkan perilaku gegabah orang tua ini. Aku buta akan identitas tuan muda!" Xue Dingtian meremas melalui gigi yang terkatup dan berjongkok di depan mereka untuk bersujud tiga kali.

Semua orang tercengang, sementara Zhuo Fan hanya menerima semuanya dengan mata kritis.

Xie Tianyang tidak bisa menerimanya dan bergegas mendekat. Melupakan fakta bahwa dia adalah kakek Ning'er, hanya menjadi ahli Surga Mendalam yang sudah tua sudah cukup untuk membuat Xie Tianyang tidak dapat menerima sikap seperti itu.

Apakah para ahli Surga Mendalam, yang lebih tua dalam hal gelar, di Kediaman Pedang Marquise harus berlutut juga?

Tapi tangan Zhuo Fan menghalangi jalannya.

"Jika kau ingin menyelamatkan Ning'er, tunjukkan statusmu." Zhuo Fan berbisik, yang membuat Xie Tianyang mengangguk dengan sedikit terkejut.

"Kakek, bangun!"

Xue Ningxiang belum pernah melihat kakeknya begitu dipermalukan dan bergegas membantunya berdiri. Tapi kemudian Zhuo Fan berteriak, "Siapa yang menyuruhmu bangun?"

Xue Dingtian menggigil dan kembali berlutut dengan wajah merah.

"Kamu..."

Xue Ningxiang marah, tapi Xue Dingtian menariknya kembali. Zhuo Fan melangkah di depan lelaki tua itu dan berkata dengan nada terpotong, "Apakah Anda tahu identitas tuan muda kami yang terkemuka di rumah? Kau menyakitinya hari ini dan kami, Pedang Marquise Abode, tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja."

"Ya, saya tidak tahu apa-apa dalam pelanggaran saya." Xue Dingtian menundukkan kepalanya yang sudah penuh dengan keringat dingin.

"Huh, kalau begitu kita akan mengambil Ning'er. Jika kamu ingin mendapatkannya kembali, minta klan Xue atau Lembah Neraka datang untuknya di Kediaman Pedang Marquise."

"Tunggu!"

Zhuo Fan hendak pergi ketika Xue Dingtian meraih pergelangan kakinya, "Tidak masalah jika Ning'er menyinggung tetua ketujuh, tapi dia tidak bisa pergi. Atau klan Xue akan mati untuk selamanya. Aku tidak bisa menerimanya bahkan jika itu berarti menyinggung tuan muda Pedang Marquise Abode."

Mengernyit, Zhuo Fan menatapnya dengan serius dan melihat tekad yang teguh di matanya.

[Mungkin... Ning'er...]

Mata Zhuo Fan bersinar dengan niat membunuh. Dia menyambar Pedang Bintang Xie Tianyang dan menikam dada lelaki tua itu.

"Tidak!"

Xue Ningxiang panik dan menjatuhkan diri di depan Xue Dingtian, menghentikan serangan Zhuo Fan tepat pada waktunya.

"Bajingan terkutuk dan gila!"

Xie Tianyang datang dan mengambil pedangnya, "Kupikir kau hanya menakut-nakuti orang tua itu, tidak serius. Dia adalah kakek Ning'er!"

Zhuo Fan berbicara dengan dingin, "Jika Anda harus memilih siapa yang mati, siapa yang akan Anda pilih di antara keduanya?"

"Tentu saja..." Xie Tianyang ragu-ragu saat dia terjebak dalam dilema. Xue Ningxiang tidak mengerti apa yang sedang terjadi antara kakeknya dan Zhuo Fan.

"Xue Dingtian, untuk apa kamu membutuhkan Ning'er?" Zhuo Fan berbicara dengan kasar.

Xue Dingtian menghela nafas, "Aku tahu tuan muda itu menyukai cucuku, tapi dia sudah bertunangan dengan tuan muda Lembah Neraka. Ketika dia berusia 16 tahun, saya harus membawanya ke mereka. Karena hal ini, dia telah mencoba lari dari rumah berkali-kali. Dengan waktu yang sudah hampir habis, jika saya tidak membawanya, seluruh klan kami akan binasa."

Xie Tianyang bertanya, "Ning'er, apakah ini alasanmu melarikan diri?"

Xue Ningxiang mengangguk dengan sedih.

Zhuo Fan mengamati wajah keriput Xue Dingtian untuk mencari kebohongan tetapi tidak menemukannya, "Jadi, bahkan kamu pun tidak tahu pasti. Jika itu pernikahan maka tidak apa-apa, tapi..."

"Tapi apa?" Xie Tianyang membentak, "Ning'er tidak bisa menikahi pria sembarangan dari Lembah Neraka. Ayo, ikuti kakak ke Pedang Marquise Abode."

"Xue Tianyang, pernikahan ini palsu!" Zhuo Fan meliriknya sekilas lalu berbicara kepada Xue Dingtian, "Jika ini tentang pernikahan Lembah Neraka, mereka pasti sudah datang untuknya sejak lama. Tapi apakah kamu pernah melihat gadis yang dinikahkan dengan mereka kembali hidup-hidup?"

Xue Dingtian merenung lalu menggelengkan kepalanya, "Lembah Neraka adalah salah satu dari tujuh rumah, dengan aturan dan tata krama yang tepat. Menikah dengan klan kelas dua kami sudah pantas mendapatkan rasa syukur yang tulus. Apa lagi alasan lain yang bisa ada? Dia sudah siap untuk dinikahkan dengan seseorang, dan itu bukan lagi tempat kita untuk bertanya."

"Ha-ha-ha, itulah yang mereka inginkan." Zhuo Fan terkekeh, "Jika aku memberitahumu bahwa semua gadis yang menikah dengan orang-orang Lembah Neraka meninggal, apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu masih akan membiarkan Ning'er pergi?"

"Apa? Tidak mungkin!" Xue Dingtian membantah, "Mengapa mereka melakukan itu? Kami selalu setia kepada mereka."

"Itu karena kamu sangat setia sehingga mereka memilihmu untuk mengangkat kuali!" Zhuo Fan menyatakan.

Semua orang bertanya dengan kaget, "Kuali apa?"

Zhuo Fan menjawab dengan tenang, "Ada beberapa pembudidaya iblis yang berlatih dalam metode kultivasi yang memanfaatkan hantu orang-orang yang sekarat dalam kematian yang mengerikan. Tetapi keluhan yang terlalu berat akan menyebabkan ketidakseimbangan dalam yin dan yang, ini akan meningkatkan risiko diri sendiri dimakan oleh hantu. Oleh karena itu, jiwa yang paling murni diperlukan sebagai fondasi untuk melatihnya. Dan gadis berusia 16 tahun adalah bahan terbaik."

"Anda mengatakan mereka ingin Ning'er melatih beberapa seni?" Xie Tianyang menatap Xue Ningxiang dengan khawatir.

Zhuo Fan mengangguk, "Kemungkinan besar. Apakah Anda ingat seni bela diri tetua ketujuh? Seni bela diri tingkat tinggi itu tidak dilatih sampai selesai dan lemah karena kuali kurang. Kalian pikir dia akan dengan sengaja memperlakukan kita dengan mudah?"

Mereka semua terkesiap melihat kekejaman Lembah Neraka yang menggunakan orang sebagai bahan untuk berlatih seni.

Tapi Zhuo Fan tidak peduli. Para pembudidaya iblis itu egois, tidak kejam atau manusiawi. Apapun yang bisa membunuh lawannya akan disambut dengan senang hati.

Dia ingat bahwa suatu kali di Domain Suci ketika seorang ahli Tahap Kaisar mengembangkan metode iblis ini dan membunuh sepuluh ribu pembudidaya, ahli tersebut memprovokasi seluruh pembudidaya Domain Suci untuk memberontak melawannya. Bahkan para pembudidaya iblis mengibarkan bendera kebenaran, bersumpah untuk menghapus kekotoran semacam itu dari dunia.

Itu adalah salah satu kesempatan langka di mana dua jalan bergabung.

Beruntung Zhuo Fan ada di antara mereka, menyaksikan kekuatan ini bergerak. Dia kemudian belajar untuk tidak menimbulkan kebencian publik jika dia bukan yang terkuat.

Itu juga sebabnya dia berlatih dalam kegelapan setelah mendapatkan Catatan Rahasia Sembilan Ketenangan. Bahkan sekarang, meskipun memiliki Seni Transformasi Iblis, yang dapat meningkatkan kultivasinya tanpa batas, dia tidak membantai kiri dan kanan.

Jika dia ketahuan, dia akan menjadi target berikutnya dari kedua jalur!