Whoosh~

Hal pertama yang menarik perhatian adalah jubah prajurit merah terang yang dikenakannya, berkibar-kibar tertiup angin. Ketika seseorang melihat lebih tinggi, mereka mulai menyadari bahwa pria paruh baya ini dibangun untuk berperang, matanya tajam dan memiliki janggut, bukan jenggot.

Wajahnya berubah menjadi bengis ketika dia melihat keadaan Murong Xue yang terluka, "Xue'er, apa yang terjadi?"

"Kepala Klan, mereka melakukan ini pada nona muda!"

Zhui'er muncul sekarang setelah bantuan datang dan membungkuk sambil menunjuk ke arah kelompok Zhuo Fan dengan celaan, "Kepala Klan, Anda harus membuat mereka membayar untuk apa yang mereka lakukan pada nona muda. Nona muda bahkan pernah menyelamatkan bajingan itu dan putranya, tapi dia hanya tahu bagaimana membalas kebaikan dengan kekejaman, mengadu domba penyihir itu untuk mencelakai Nona muda. Kepala Klan, kau harus melakukan yang benar pada Nona muda!"

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum masam.

Dia hanya tahu Zhui'er tidak lain hanyalah masalah. Dia memiliki kursi barisan depan untuk mengetahui kebenaran dari masalah ini, tetapi cukup licik untuk melakukan ringkasan selektif pada fakta-fakta yang dia inginkan. Dia bahkan mencapnya sebagai orang yang menjijikkan untuk membuat Kepala Klan Murong melawannya dalam kemarahan.

[Wanita ini benar-benar tahu bagaimana cara menghasut kebencian. Benar-benar menyia-nyiakan bakat iblis yang baik...]

"Kakak..." Murong Xue memulai, ingin menjelaskan semuanya, tapi dia memberi isyarat agar dia berhenti.

Melirik ke arah wajahnya yang tidak sabar, Murong Lie menoleh ke arah Zhuo Fan, "Aku Murong Lie, dari klan Murong di tanah selatan. Saya sedang beristirahat sejenak dari perjalanan saya ke pantai Laut Utara setelah diundang, tapi beberapa hari yang lalu, ada kabar yang sampai pada saya bahwa ada sesuatu yang terjadi di dalam Sekte Laut Matahari, jadi saya datang untuk menyelidikinya. Bolehkah saya bertanya siapa kalian semua dan apakah kalian pernah mendengar tentang kesulitan Sekte Laut Matahari?"

Baili Yuyu mengepalkan tinjunya, matanya tajam seperti haus darah. Murong Lie menyeringai lalu jarinya mulai bergetar.

"Orang terkuat di negeri selatan, Kepala Klan Murong Dewa Pedang Matahari yang bersemangat, akhirnya kita bertemu."

Zhuo Fan menatap Murong Lie dari balik bahunya, "Kami hanya lewat dan tidak tahu apa yang mungkin terjadi pada Sekte Laut Matahari. Kami tidak dapat membantu Kepala Klan Murong dan meminta Anda melihatnya sendiri. Adapun hari ini, di kota ini, itu semua hanya kesalahpahaman besar dengan adikmu, tapi itu sudah jelas sekarang. Anda bebas untuk menanyakan detailnya dan saya yakin Anda akan memahami semuanya. Karena kami sedikit terburu-buru, kami akan pergi. Selamat tinggal."

Zhuo Fan berjalan bersama Qiao'er, dengan Bali Yuyu melangkah lebih bersemangat di belakang mereka.

Murong Lie meninggikan suaranya lagi, "Tunggu, apa yang membuat Tuan begitu terburu-buru? Aku sudah bertahun-tahun berkeliling di daerah selatan dan tidak banyak orang yang tidak bisa bicara dengan akal sehat, sementara nama Murong selalu menjunjung tinggi kebenaran di atas segalanya. Karena ada masalah antara kakak perempuan saya dan tuan, saya akan menjadi penengah dalam menganalisa situasi. Saya akan memberikan hukuman yang setimpal kepada adik saya jika memang apa yang dilakukannya salah. Namun jika itu hanya kesalahpahaman, maka kami bisa melanjutkan dan saya dan bapak bisa menerimanya sebagai teman. Bukankah itu lebih baik?"

Murong Lie berbicara dengan penuh hormat dan wibawa, layaknya seorang pemimpin sejati dari sukunya. Murong memang sesuai dengan namanya yang adil.

Orang lain pasti sudah melakukan satu-delapan puluh di tempat dan bergaul dengan Ketua Klan terbaik di negeri selatan selama berhari-hari. Ini adalah kesempatan utama untuk naik tingkat.

Sayang sekali Zhuo Fan menemukan latihan seperti itu merugikannya untuk usaha khusus ini, di mana kehalusan sangat dihargai, belum lagi Bali Yuyu.

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya sebagai penolakan, "Kepala Klan Murong, saya berterima kasih atas tawarannya, tapi saya dibutuhkan di tempat lain dan tidak bisa terlambat. Lain kali jika saya ada waktu luang, saya pasti akan berkunjung ke rumah Murong. Yang saya harapkan adalah bahwa Kepala Klan tidak akan keberatan jika saya mengganggunya selama beberapa hari. Untuk saat ini, ha-ha, aku akan pamit."

Zhuo Fan mulai tidak sabar untuk segera pergi.

"Tunggu dulu, Tuan, masih ada beberapa hal yang perlu saya pahami." Kecurigaan Murong Lie muncul dan dia berteriak.

Zhuo Fan menutup telinga, dan pergi menjauh.

Murong Lie merasa yakin sekarang. Mereka terlihat terlalu mencurigakan dan mungkin saja mereka adalah mata-mata dari daerah pusat. Maka dia pun langsung berlari menghampiri mereka.

"Apakah tergesa-gesanya tuan karena rasa bersalah, bahkan tidak bisa menatap mataku?"

Whoosh~

Dia hendak mengejar Zhuo Fan, mengulurkan tangannya, tapi kemudian sebuah telapak tangan dingin menghadangnya.

Guntur menyambar dan angin menderu saat gelombang pedang yang kuat menghantam kepala Murong Lie.

Jantung Murong Lie berdegup kencang di dadanya, jarang sekali dia bertemu dengan orang yang begitu menentangnya hingga melepaskan serangan mematikan seperti itu. Dia tidak punya pilihan lain selain segera melakukan serangan balik, dalam bentuk pedang yang terbakar dari jarinya.

Bam!

Segalanya berguncang akibat bentrokan itu, gelombang kejut dari seorang ahli pedang tingkat Raja Pedang mengubah kota menjadi reruntuhan saat mengirimkan debu ke mana-mana.

Gelombang kejut itu begitu kuat sehingga menerbangkan Murong Xue dan Zhui'er bersama debu, jatuh tak lama kemudian. Mendongak ke atas, mereka melihat pemandangan yang tidak biasa, hanya puing-puing di mana-mana.

"Kakak selalu tahu untuk menahan diri, jadi mengapa..."

Murong Xue berteriak dalam kesusahan, menatap ke depan dan kemudian bergidik ketakutan.

Murong Lie menatap serius ke arah badai yang ganas itu, tangannya masih gemetar saat petir menyambar-nyambar di sepanjang tangan dan jari-jarinya.

Di tengah badai itu berdiri Zhuo Fan yang memegang tangan Qiao'er, dengan Bali Yuyu yang sedingin es menutupi mereka di depan.

Tabrakan!

Zhui'er merangkak keluar dari reruntuhan, tampak bingung dan kewalahan karena pengalaman itu. Ketika dia melihat nona mudanya, dia bergegas menghampiri dengan panik, "Nona muda, a-apa yang terjadi? Mengapa Kepala Klan menghancurkan kota?"

"Itu bukan dia, dipaksa untuk memberikan lebih banyak kekuatan daripada yang dia inginkan karena bertemu dengan lawan yang begitu kuat. Pertarungan mereka menghasilkan apa yang kita lihat di sekitar kita."

Murong Xue bergidik, melihat ketiganya di kejauhan dengan tatapan berat, "Satu-satunya di dunia ini yang cukup kuat untuk melawan kakakku adalah yang terbaik di setiap negeri, serta Sembilan Raja Pedang di daerah tengah. Tapi kakakku sangat akrab dengan yang terkuat dari negeri lain. Yang berarti lawan yang tiba-tiba ini pasti..."

"Seorang Raja Pedang!"

Zhui'er tersentak kaget saat dia menatap ke arah Baili Yuyu dengan kaki gemetar. Jantungnya berdegup kencang dan keringat mengucur deras, "Nona muda, itu terlalu berbahaya, melawan Raja Pedang seperti itu! Bagaimana jika dia ingin membunuh Nona muda..."

Murong Xue mengangguk dan menghela nafas, "Bahkan aku tidak menyangka akan bertemu dengan Raja Pedang di sini. Tapi jika dia seorang Raja Pedang, lalu bagaimana dengan Gu Yifan? Saya telah bertukar pukulan dengannya tetapi dia tidak memiliki kekuatan yang dimiliki Raja Pedang, meskipun menggunakan beberapa keterampilan yang membingungkan. Dia bahkan tidak berada di Tahap Kejadian. Jadi bagaimana dia bisa mendapatkan Raja Pedang untuk menyelamatkan hidupnya?"

"Mungkin dia seorang pangeran?"

"Tidak, Sembilan Raja Pedang hanya mendengarkan Pedang Tak Terkalahkan, dan terkadang Perdana Menteri mereka. Mereka bahkan mengabaikan kaisar mereka."

Murong Xue tenggelam dalam pikirannya, "Siapa itu Gu Yifan? Dia membunuh sepertiga dari pejabat Kekaisaran Pedang Bintang, jadi bagaimana mungkin dia bisa bersama dengan seorang Raja Pedang?"

Murong Xue tidak mengerti, sementara Zhui'er menatapnya dengan bingung.

Tapi kemudian dia berseru, karena kaget dan takut, "Ya Tuhan, ya Tuhan! Aku baru saja berbicara omong kosong tentang dia dan sekarang dia akan mengirim Sembilan Raja Pedang mengejarku! Apa yang harus saya lakukan? Nona muda, aku masih terlalu muda untuk mati..."

"Sudah kubilang jangan bicara tanpa berpikir, sekarang lihat akibatnya!"

Murong Xue memelototinya lalu menggelengkan kepalanya, "Tapi kau bisa tenang, mengetahui bahwa Sembilan Raja Pedang akan membunuhmu dan mengubahmu menjadi seorang selebriti dalam semalam. Kematianmu tidak akan sia-sia."

"Saya tidak ingin menjadi terkenal! Aku hanya ingin hidup!"

"Nak, kapal itu sudah berlayar." Murong Xue menggelengkan kepalanya dan menatap Zhui'er dengan tatapan bodoh.

Murong Lie dan Bali Yuyu saling bertukar serangan, sehingga memberikan petunjuk besar pada identitas Zhuo Fan. Murong Lie sekarang berjaga-jaga, menatap Zhuo Fan terus-menerus, sementara pada saat yang sama dipenuhi dengan keraguan yang sama seperti yang dimiliki adik perempuannya.

"Kudengar hanya ada satu orang wanita di antara Sembilan Raja Pedang, Baili Yuyu. Tapi aku khawatir aku belum mengetahui nama besarmu, memiliki Raja Pedang Hujan Dingin sebagai pengawalnya."

"Kau salah sangka, Kepala Klan Murong. Kami bukan berasal dari daerah pusat, hanya berpapasan saja. Tolong jangan langsung mengambil kesimpulan."

Zhuo Fan tidak menoleh saat dia memberikan senyum tenang, "Kalau tidak, bukan aku yang berbicara denganmu sekarang, tapi kakek Pedang Tak Terkalahkan itu."

[Kakek?]

Murong Lie tercengang di sana. Semua bangsawan dan pejabat di pusat kota memuja Pedang Tak Terkalahkan, bahkan tidak ada yang berani berbicara buruk tentang dia.

Bahkan para penjahat pun tidak akan menunjukkan rasa hormat yang lebih rendah dari pada sang Patriark.

[Namun orang ini tidak peduli dengan semua itu.]

[Apakah dia tidak terkait dengan area pusat? Apakah ada kekuatan lain selain para ahli yang jelas-jelas bisa menandingi Sembilan Raja Pedang?]

Murong Lie kemudian dilanda pikiran gila tentang Zhuo Fan dan kecurigaannya pun muncul. Hanya Bali Yuyu yang mengepalkan tinjunya dalam kemarahan tanpa suara.

Memanggil nama Patriark di dekatnya sama saja dengan meludahi mukanya ...