Cahaya kehitaman memenuhi seluruh dunia, udara bergemuruh seperti seseorang yang menabuh genderang, dan hujan hitam turun di atas reruntuhan Benteng Tentara Utara yang hancur.

"Orang-orang itu sudah gila!" gumam Seo Mu-Sang, berlari keluar dari medan perang secepat kakinya bisa membawanya. Empat Serigala Abu-abu Kekacauan melakukan hal yang sama dengannya. Meskipun mereka tidak takut mati, niat membunuh Tae Mu-Kang begitu kuat sehingga membuat mereka takut.

Ketika sinar kematian hitam menghantam benteng, tembok dan bangunan yang telah berdiri dengan gagah selama lebih dari seratus tahun langsung hancur menjadi debu.

BOOM! BANG!

Kawah demi kawah muncul di tanah, membuatnya tampak seperti sarang lebah.

Mata Seo Mu-Sang terbelalak dalam kengerian yang luar biasa. Dia tidak pernah membayangkan bahwa manusia mampu menyebabkan kehancuran massal seperti itu.

Hal semacam itu seharusnya menjadi wilayah kekuasaan para dewa surga dan neraka, bukan?

Di mana hujan chi turun, tidak ada makhluk hidup, bahkan seorang ahli bela diri sekalipun, yang akan dibiarkan hidup. Itu adalah akhir dari dunia.

Saat Seo Mu-Sang berpikir bahwa Jin Mu-Won, yang berada di tengah-tengah semua itu, telah mati, ia melihat pemandangan yang sulit dipercaya yang membuatnya meragukan matanya.

Jin Mu-Won menggendong Eun Ha-Seol di punggungnya dan berlari menembus hujan kematian tanpa tergores sedikitpun.

Akal sehat mengatakan kepada Seo Mu-Sang bahwa hal ini tidak mungkin terjadi. Sama seperti manusia yang tidak dapat berlari melewati badai petir tanpa menjadi basah, tidak mungkin Jin Mu-Won dapat berlari melewati hujan kematian tanpa tertabrak.

Namun, hal yang mustahil itu sedang terjadi saat ini, tepat di depannya.

Hmm? Jika dilihat lebih dekat, dia tidak benar-benar menghindari hujan hitam Tae Mu-Kang. Hanya saja... melewatinya? Dia seperti hantu, atau... bayangan.

Sebuah bayangan tanpa tubuh material.

Jin Mu-Won mendekat ke arah Tae Mu-Kang dan mengangkat pedangnya. Seo Mu-Sang tidak dapat merasakan ki pedang atau fluks pedang yang mengelilingi pedang itu, tapi entah mengapa, jantungnya berdebar dengan kecemasan dan ketegangan.

"Membelah Lautan Surgawi (斷天海)."

TEBAS!

Meskipun serangan Jin Mu-Won tidak bersuara, Seo Mu-Sang mendengar pedang pendeknya membelah sesuatu. Hal yang sama juga terjadi pada Serigala Kelabu Kekacauan. Mereka pasti mendengar pedang Jin Mu-Won membelah daging dan tulang.

Tae Mu-Kang tidak terkecuali. Indranya mengatakan bahwa dia telah dibelah menjadi dua, meskipun tebasan Jin Mu-Won tampaknya merupakan teknik ilusi.

Tetap saja, serangan itu terasa sangat berbeda dari teknik ilusi biasa, di mana ilusi tersebut secara langsung mengganggu persepsi seseorang terhadap tindakan atau gerakan lawan. Otak Tae Mu-Kang benar-benar berteriak bahwa dia telah terpotong.

Rasa menggigil menjalari tulang punggungnya.

Dia... takut.

Meski begitu...

Pada saat itu, Tae Mu-Kang melihat celah dalam pertahanan Jin Mu-Won. Dia segera berputar, mengumpulkan beberapa chi di sekelilingnya, dan mengarahkan tendangan roundhouse ke rusuk Jin Mu-Won.

BAM!

Jin Mu-Won terpental sejauh seratus meter, dengan Eun Ha-Seol masih berada di punggungnya. Dia ingin berteriak tapi tidak bisa karena daging dan tulangnya dapat terlihat melalui luka di dadanya, seperti seekor binatang buas baru saja menggigitnya. Pedang pendek yang ia banggakan itu hancur, dan hanya gagangnya saja yang tersisa di tangannya.

"Kuheuk!" ia terbatuk-batuk, terbaring di tanah. Kesadarannya mulai memudar, tapi dia dengan putus asa mengumpulkan tekad yang tidak manusiawi dan memaksa dirinya untuk tetap terjaga.

"Mu-Won!" Eun Ha-Seol memeluk erat anak laki-laki jangkung dengan tubuh mungilnya, dan memelototi Tae Mu-Kang.

Melihat keadaan gadis itu yang menyedihkan, Tae Mu-Kang mendengus.

SPLURT!

Tiba-tiba, semburan darah menyembur dari bahunya, dan tubuhnya bergetar tanpa sadar.

Ekspresi tidak percaya muncul di wajah Tae Mu-Kang. "Apa? Kapan dia melakukannya?"

Saya sangat yakin bahwa saya telah menghindarinya! Aku bahkan tidak merasakan diriku ditebas. Jika ilmu pedang Jin Mu-Won sedikit lebih berpengalaman, saya tidak akan hanya mengalami luka di bahu. Dia akan memenggal kepalaku tanpa aku sadari. Aku mungkin memiliki kekuatan regenerasi, tapi jika aku dipenggal, aku akan mati.

"Bajingan sialan!"

Aku harus menyingkirkannya sebelum dia menjadi lebih kuat! Membayangkan betapa kuatnya anak ini membuatku merinding.

Tae Mu-Kang berjalan terhuyung-huyung ke arah Jin Mu-Won. Dia percaya pada kekuatan regenerasinya sendiri, dan semakin cepat anak itu mati, semakin cepat pula kecemasannya hilang.

Namun, tiba-tiba, dia memekik dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

"......."

Ada yang tidak beres.

Dia melihat ke arah bahunya yang terluka.

Lukanya tidak kunjung sembuh.

Tae Mu-Kang memiliki tubuh yang hampir tak terkalahkan. Luka kecil seperti ini seharusnya bisa sembuh dalam sekejap mata, tapi anehnya, luka itu tidak menunjukkan tanda-tanda kesembuhan sama sekali.

TWITCH!

Seluruh tubuh Tae Mu-Kang bergerak-gerak seperti disambar petir. Dia kemudian mulai gemetar tak terkendali.

Seperti inikah rasa sakit itu? Kenapa? Saya tidak pernah merasakan sakit sebelumnya.

Tae Mu-Kang menggeram pada Jin Mu-Won dengan mata merah, menggeram, "Dasar bajingan terkutuk, apa yang kau lakukan padaku?"

Seni Iblis Neraka Purba miliknya seharusnya menganalisis chi Jin Mu-Won dan mengubah dirinya menjadi tipe yang secara sempurna menentang energi anak itu. Secara teoritis, ia seharusnya dapat menyerap dan beradaptasi dengan segala jenis chi. Namun, ketika dihadapkan dengan chi Jin Mu-Won, Seni Iblis Neraka Purba benar-benar mengibarkan bendera putih tanda menyerah tanpa melakukan perlawanan.

Ini adalah pertama kalinya Seni Iblis Neraka Purba mengecewakan Tae Mu-Kang.

Meskipun Tae Mu-Kang menatap belati ke arahnya, Jin Mu-Won tidak berniat untuk menjawabnya. Itu karena begitu dia membuka mulutnya, kekuatan terakhirnya akan meninggalkannya.

Untuk menggunakan Pedang Bayangan Penghancuran dengan benar, dia harus terlebih dahulu menguasai Seni Sepuluh Ribu Bayangan. Namun, meskipun tidak menguasai Seni itu, dia telah memaksa dirinya untuk melepaskan Pedang Bayangan Penghancur. Akibatnya, organ dalam tubuhnya telah rusak karena pantulan tersebut.

Jin Mu-Won merasa bahwa chi-nya hampir mengamuk, tetapi dia masih mengatupkan giginya dan berjuang untuk berdiri.

Tae Mu-Kang mengangkat tinjunya sekali lagi. Baginya, mungkin tidak ada waktu yang lebih baik untuk menyingkirkan potensi ancaman ini.

Jin Mu-Won mati-matian ingin bergerak, tetapi tubuhnya tidak mau mendengarkannya.

Apakah ini akhirnya?

Tiba-tiba, seseorang berdiri di depannya. Di saat dia membutuhkan, Eun Ha-Seol adalah orang yang melindunginya. Dia mengulurkan tangan yang diselimuti selaput tipis chi berwarna putih keperakan. Hanya itu energi yang bisa dikerahkan untuk bertahan saat ini.

BOOM!

"AHHHHHHH!"

Di depan Tae Mu-Kang yang ganas, chi pertahanan yang telah dikumpulkan dengan susah payah oleh Eun Ha-Seol pecah seperti kaca, membuatnya terlempar sambil berteriak. Dia jatuh ke tanah seperti boneka yang hancur dan terbaring di sana, tidak bergerak.

"HA-SEOL!" teriak Jin Mu-Won, matanya menyembul keluar dari rongga matanya. Tubuh Eun Ha-Seol yang hancur dapat terlihat jelas tercermin di kornea matanya.

"Ha-Seol... Ha-Seol..." Dia merangkak mendekatinya, memanggil namanya berulang kali, tapi Tae Mu-Kang menghentikannya dengan menginjak lengan kirinya.

CRACK!

"ARGHHHHHH!" jeritnya saat tulang-tulang di lengan kirinya remuk.

Tae Mu-Kang menatap kepala Jin Mu-Won dengan penuh semangat dan mengumpulkan chi di kepalan tangannya.

WHOOSH!

Tinju Tae Mu-Kang melesat ke arah kepala Jin Mu-Won. Saat kepala pemuda itu akan dihancurkan seperti semangka, seorang wanita berteriak, "IBLIS KACAU!"

Badai chi berwarna putih keperakan, begitu dingin hingga uap air di udara membeku menjadi es, menelan Tae Mu-Kang.

BAM!

Tae Mu-Kang terlempar ke belakang, seperti baru saja dihantam palu raksasa. Dia jatuh ke tanah sambil berguling-guling, lapisan es terbentuk di dadanya.

Dengan mata merah, Jin Mu-Won menatap pendatang baru yang telah menyerang Tae Mu-Kang.

Dia adalah seorang wanita yang tampaknya berusia tiga puluhan, dengan rambut berwarna biru kehitaman. Dia memancarkan aura yang tak tersentuh, makhluk absolut yang tak tersentuh. Bahkan udara di sekelilingnya seakan menahan napas.

Dia berbalik untuk melihat Eun Ha-Seol.

"Ha-Seol."

Eun Ha-Seol hanya bisa berbisik menjawab, "Mas... ter."

Melihat kondisi muridnya yang terluka parah, darah wanita itu mendidih karena marah. Sangat kontras dengan kemarahannya yang membara, suhu di sekelilingnya menurun drastis.

Tae Mu-Kang perlahan berdiri, menggeram, "Penyihir... dari Malam Putih."

"Iblis Kekacauan," kata wanita itu, matanya dengan cepat berubah menjadi putih.

TING LING LING!

Udara beku menyebar di sekitar wanita itu, membentuk lingkaran-lingkaran es yang konsentris.

Dia adalah wanita yang dikenal sebagai "Celestial of the White Night (白夜仙子)" untuk sekutunya, dan "Penyihir dari White Night (白夜魔女)" untuk musuh-musuhnya. [1]

Namanya adalah Seo Geum-Hyang.

Catatan kaki:

[1] Penyihir Langit / Penyihir Malam Putih (白夜仙子/魔女): Terjemahan harfiah - Wanita Surgawi / Iblis Malam Putih.