Badai angin menyapu Benteng Tentara Utara, disertai dengan suara dentuman yang menggelegar.

"Kuheuk!" para penjaga terbatuk-batuk ketika mereka menghirup awan debu yang mengepul akibat bentrokan tersebut. Namun, rasa sakit yang mereka nantikan tak kunjung tiba.

Mereka membuka mata mereka perlahan, hanya untuk melihat seorang pria berpakaian hitam berdiri di depan mereka dan melindungi mereka.

Untuk sesaat, punggung pria itu tampak seperti tembok yang tidak bisa ditembus.

"Y-Young Master Dam!"

Mata para sipir yang tadinya dipenuhi keputusasaan, sekali lagi bersinar dengan cahaya harapan. Mereka langsung mengenali Dam Soo-Cheon dari belakang. Dia adalah satu-satunya orang di benteng yang menunjukkan kekuatan dan otoritas seperti itu, seperti tembok yang tidak akan pernah runtuh.

Namun, sebenarnya, Dam Soo-Cheon cukup terguncang. Meskipun dia berhasil bertahan dari serangan Tae Mu-Kang, jumlah kerusakan yang dia terima bukanlah sesuatu yang bisa dia abaikan. Dari cara fluks Tae Mu-Kang menghantamnya seperti satu ton batu bata, dia bisa mengatakan bahwa lawan ini lebih kuat dari siapa pun yang pernah dia lawan sebelumnya.

Siapa orang ini? Tidak pernah terpikirkan sebelumnya bahwa orang seperti ini ada.

Dia adalah Dam Soo-Cheon, pria yang telah menyelesaikan Hundred Man Challenge. Meskipun begitu, tidak ada yang berhasil mengejutkannya lebih dari Tae Mu-Kang.

Kulitnya terasa tertusuk-tusuk oleh cairan Tae Mu-Kang, dan sarafnya menjerit kesakitan. Ini adalah tubuhnya yang memberitahukan bahwa ia sedang berada dalam bahaya besar.

Tae Mu-Kang memandang Dam Soo-Cheon dengan rasa ingin tahu, seolah-olah pemuda itu adalah sebuah mainan yang menarik. Dia bertanya, "Hei, siapa namamu?"

"Nama saya Dam Soo-Cheon. Siapa kamu, Senior,[1] dan mengapa kamu membuat keributan di rumah orang lain?"

"Hahaha! Jadi kau adalah anak nakal yang berani menyebut dirinya 'Bintang Tunggal di Langit Biru'!"

Alis Dam Soo-Cheon bergerak-gerak. Dia berkata, "Karena kamu tahu siapa aku, kamu seharusnya sadar akan konsekuensi melakukan hal seperti itu di depanku, kan?"

"Tidak perlu seorang tuan muda yang sombong sepertimu mengkhawatirkanku. Aku tidak tahu tentang orang-orang di Dataran Tengah, tapi aku tidak takut padamu."

"Orang-orang dari Central Plains? Saya kira saya bisa mengartikan kalimat itu berarti bahwa Anda bukan seorang seniman bela diri dari Dataran Tengah."

Tae Mu-Kang tidak menjawab. Sebaliknya, dia tersenyum misterius.

Mata Dam Soo-Cheon menyipit.

Bagaimana mungkin orang sekuat ini sama sekali tidak dikenal oleh gangho? Satu-satunya alasan untuk itu adalah karena dia tidak pernah melakukan apapun di Dataran Tengah. Jika demikian, adakah tempat lain selain Dataran Tengah di mana monster seperti ini bisa diciptakan?

Ya, ada.

"Kamu berasal dari Silent Night, bukan?"

"Aku ingin tahu..."

"!!!" Dam Soo-Cheon tidak membutuhkan konfirmasi lebih lanjut atas kecurigaannya selain jawaban ambigu dari Tae Mu-Kang.

Dia benar-benar berasal dari Silent Night!? Silent Night yang menghilang selama tiga puluh tahun penuh? Bukankah mereka sudah dibubarkan atau semacamnya?

Apakah era perang akan dimulai lagi?

Dam Soo-Cheon menggigil, bukan karena dia takut, tapi karena dia bersemangat. Jika pria ini benar-benar berasal dari Silent Night, maka era kekacauan yang selalu dia impikan akan dimulai lagi.

Hanya setelah tatanan dunia yang lama dihancurkan, tatanan yang baru akan tercipta. Bagi para penguasa saat ini, kemunculan Silent Night merupakan sebuah bencana. Namun, bagi anak muda seperti Dam Soo-Cheon, ini adalah sebuah kesempatan.

Langit memang mendukung saya.

Dam Soo-Cheon mengepalkan tinjunya.

Melihat reaksi Dam Soo-Cheon atas jawabannya, Tae Mu-Kang mendengus. Sekilas pandang saja sudah cukup untuk memberitahunya betapa ambisiusnya Dam Soo-Cheon, dan dia memang memiliki kekuatan untuk mendukung ambisinya.

Tae Mu-Kang mengingatkan, "Oi, sebelum imajinasimu menjadi tidak terkendali, ingatlah bahwa kamu harus bertahan hidup hari ini atau semuanya tidak ada artinya."

... Dia tidak berniat untuk membiarkan Dam Soo-Cheon hidup. Meskipun Dam Soo-Cheon masih muda, dia sudah memiliki semangat yang kuat dan aura yang mengintimidasi. Seiring berjalannya waktu, Tae Mu-Kang bahkan tidak dapat membayangkan betapa kuatnya Dam Soo-Cheon nantinya. Ancaman potensial ini harus dihilangkan sebelum sempat tumbuh besar.

Tae Mu-Kang memancarkan aura pembunuh yang tampaknya merusak sekelilingnya.

Dam Soo-Cheon bersiap untuk bertempur, lalu berkata, "Mundurlah, para pengawal."

"Mengerti!" Para pengawal segera mendukung satu sama lain dan tertatih-tatih keluar dari medan pertempuran secepat mungkin.

Tubuh Tae Mu-Kang terlihat semakin membesar, namun itu hanya ilusi. Namun, fakta bahwa Dam Soo-Cheon melihat ilusi seperti itu memberitahunya bahwa chi Tae Mu-Kang jauh lebih kuat dari dirinya. Meski begitu, dia tidak patah semangat. Sebaliknya, semangat juangnya semakin berkobar hanya dengan memikirkan bagaimana dia akan menantang hal yang mustahil.

Tae Mu-Kang adalah tembok pertama yang harus dia atasi. Jika dia memilih untuk menghindari menghadapi tembok ini karena takut, tidak akan ada masa depan baginya.

Saya akan meruntuhkan tembok ini dengan tangan saya sendiri.

WHOOSH!

Saat Dam Soo-Cheon memanggil semua chi-nya, angin puyuh kecil mulai muncul di sekelilingnya, dan udara mulai bergetar. Chi-nya beresonansi dengan sekelilingnya.

"Anak nakal!" teriak Tae Mu-Kang, melompat ke arah Dam Soo-Cheon.

MENDERU!

Pusaran Angin Puyuh dari Iblis Kekacauan merobek udara dengan Tae Mu-Kang sebagai pusatnya, tapi Dam Soo-Cheon menerjang lebih dulu ke dalam badai itu.

Dia mengangkat tinju yang bersinar.

BOOM!

"Guh!" Shim Won Ui dan Seo-Moon Hye-Ryung mengerang. Pertarungan dengan proporsi yang tak terbayangkan sedang terjadi tepat di depan mereka. Fluks kacau Tae Mu-Kang menunjukkan kekuatan yang mengejutkan dunia. Tinju Dam Soo-Cheon memancarkan cahaya yang menyilaukan setiap kali ia beradu dengan Tae Mu-Kang.

Istana Giok yang berkilau dengan cepat dihancurkan oleh pertempuran itu, membuat debu beterbangan ke mana-mana. Itu adalah kekacauan.

"Apakah Silent Night akhirnya keluar dari persembunyiannya?" kata Shim Won-Ui. Dia tidak memperhitungkan kemunculan Silent Night dalam rencananya. Seperti semua orang di Central Plains, dia percaya bahwa Silent Night telah diberantas sepenuhnya. Tidak, saya meyakinkan diri saya sendiri bahwa itu telah hilang, karena saya menginginkannya.

"Jika pria itu benar-benar seorang pejuang dari Silent Night, dan jika Silent Night telah membangkitkan generasi baru seniman bela diri, saya harus membuat beberapa perubahan besar dalam rencana saya."

Meskipun dia berdiri jauh dari medan perang, dua kehadiran yang sangat kuat itu masih membuat jantungnya berdegup kencang.

Jin Mu-Won dan Eun Ha-Seol berdiri di belakang Shim Won-Ui. Saat Eun Ha-Seol memandang Tae Mu-Kang, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil ketakutan.

Tidak disangka monster itu mengejarku sampai ke sini!

Eun Ha-Seol memahami Tae Mu-Kang lebih baik daripada siapapun yang saat ini berada di dalam Benteng Angkatan Darat Utara. Raksasa itu adalah alasan utama mengapa ia harus melarikan diri dan bersembunyi di dalam benteng.

Iblis Kekacauan, Tae Mu-Kang, adalah pemburu paling sempurna yang diciptakan oleh musuh-musuhnya.

Tiba-tiba, tatapannya bertemu dengan tatapan Tae Mu-Kang. Bahkan saat bertarung dengan Dam Soo-Cheon, Tae Mu-Kang tidak melepaskan Eun Ha-Seol dari pandangannya.

Bulu kuduknya merinding.

Tiba-tiba, seseorang meletakkan tangan hangat di pundaknya. Ia menoleh dan melihat bahwa itu adalah Jin Mu-Won.

Jin Mu-Won tersenyum dan berkata, "Apakah kamu baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja." Eun Ha-Seol menggelengkan kepalanya dan meraih tangan Jin Mu-Won.

"Kau harus melarikan diri."

"Kenapa?"

"Pria itu sangat menakutkan. Dam Soo-Cheon bukan tandingannya."

"Dia sekuat itu?"

"Jika tuanku tidak datang ke sini tepat waktu, tidak ada seorang pun di sini yang bisa mengalahkannya. Karena itu, Mu-Won, kau harus melarikan diri!"

"Bagaimana dengan Anda?"

"Aku adalah targetnya. Ke mana pun aku pergi, dia akan mengejarku."

Karena itu, jika kau terus bersamaku, kau juga akan berada dalam bahaya.

Eun Ha-Seol menatap mata Jin Mu-Won dan berkata, "Mu-Won, kamu tidak perlu menempatkan dirimu dalam bahaya karena aku."

"Maafkan aku, tapi aku tidak akan melarikan diri."

"......"

"Ini adalah rumahku. Benteng Tentara Utara mungkin sudah hancur, tapi ini adalah tempat di mana aku dilahirkan dan dibesarkan. Aku tidak akan melarikan diri hanya karena seekor binatang buas mengamuk di halaman belakangku."

"Tapi..."

"Tidak ada tapi. Pada akhirnya, alasanku yang paling penting untuk tidak pergi adalah karena... aku tidak akan pernah meninggalkanmu dan melarikan diri sendirian."

"Mu... Won." Mata Eun Ha-Seol bergetar. Melalui lensa buram yang terbuat dari air mata, ia menatap pria yang tersenyum di depannya.

Tiba-tiba, Jin Mu-Won mengangkat kepalanya dan mengamati sekeliling mereka. Dia bergumam, "Yah, sudah terlambat untuk lari."

Para prajurit yang mengenakan pakaian abu-abu berlumuran darah muncul di dinding benteng. Mereka adalah Serigala Kelabu Kekacauan Tae Mu-Kang, dan mereka kembali ke tuannya setelah menyelesaikan perburuan.

Catatan kaki:

[1] Senior: Istilah yang digunakan Dam Soo-Cheon adalah "sunbae", yang di zaman modern digunakan untuk memanggil dengan hormat kepada orang yang lebih tua (misalnya di sekolah atau tempat kerja). Namun, di LNB, makna historis dari "sunbae" digunakan, dan lebih mengacu pada "orang tua yang dihormati", atau "guru yang dihormati", bukan hanya seseorang yang lebih tua satu atau dua tahun.