Eun Ha-Seol memejamkan mata dan menyalurkan chi-nya untuk memeriksa kondisinya saat ini.

Chi-nya telah pulih sepenuhnya, dan darahnya mengalir dengan bebas tanpa hambatan. Dalam sekejap mata, dia telah menyelesaikan satu siklus sirkulasi chi.

Dia membutuhkan waktu beberapa bulan penyembuhan untuk mencapai titik ini. Sebagai manfaat tambahan, jumlah chi-nya tampak meningkat. Namun, dia tidak sedikit pun senang dengan hal ini.

Guru akan segera datang, dan ketika dia tiba, aku harus pergi bersamanya. Meskipun saya tidak ingin melakukan itu, saya dapat merasa tenang karena setidaknya Mu-Won akan lebih aman tanpa saya. Lagipula, kemanapun Guru pergi, bahaya selalu mengikuti.

Setelah menyelesaikan latihannya, Eun Ha-Seol meninggalkan kamarnya. Ia berhutang terlalu banyak pada tempat ini dan pemiliknya, jadi ia ingin mengabadikan pemandangan Benteng Angkatan Darat Utara dalam ingatannya sebelum pergi.

Tiba-tiba, ia mengerutkan keningnya. Seo-Moon Hye-Ryung berdiri di depannya, seolah-olah dia telah menunggunya selama ini. Seo-Moon Hye-Ryung berseri-seri dan menyapa, "Selamat siang, Nona Eun."

"......" Eun Ha-Seol mengangguk dalam diam sebagai jawaban.

Meskipun ia bersikap kasar, Seo-Moon Hye-Ryung tidak berhenti tersenyum. Ia bertanya, "Apakah Anda akan menemui Tuan Jin?"

"......" Kali ini, Eun Ha-Seol menggelengkan kepalanya.

"Tidak? Lalu apa yang kau lakukan hari ini?"

"Kenapa aku harus menjawab semua pertanyaanmu?"

"Maafkan aku, sepertinya aku sudah bersikap tidak sopan. Anda tahu, saya memiliki rasa ingin tahu yang tak terkendali dan tidak tahan untuk tidak mengetahui jawaban dari setiap pertanyaan yang saya miliki..." Seo-Moon Hye-Ryung membuat ekspresi meminta maaf, tapi Eun Ha-Seol tidak tersentuh oleh penampilannya.

Dia berkata dengan terus terang, "Jadi, ada apa?"

"Saya ingin menyampaikan undangan kepada Anda."

"Undangan?"

"Ya, ini adalah undangan untuk mengunjungi Aula Giok Berkilau (輝瑛殿) tiga hari dari sekarang."

"Aula Giok Berkilau?"

"Itu benar! Pastikan untuk datang bersama Tuan Jin. Saya ingin mengundangnya secara pribadi, tapi dia tidak keluar rumah sama sekali selama beberapa hari terakhir."

"Apa yang sedang kalian rencanakan?"

"Kami akan memberitahukannya pada Anda jika saatnya tiba," kata Seo-Moon Hye-Ryung, tersenyum penuh teka-teki. Dia menambahkan, "Meskipun saya berjanji bahwa Anda tidak akan kecewa. Jadi, pastikan Anda datang, ya? Tolong datanglah dengan cantik."

Seo-Moon Hye-Ryung sangat bersikeras sehingga Eun Ha-Seol tahu bahwa ia tidak akan bisa menolak. Ia hanya bisa berhenti berjalan dan mengangguk tanda setuju. Sebagai tanggapan, senyum Seo-Moon Hye-Ryung melebar.

☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

Para pelayan Shim Won-Ui dengan cepat selesai membangun kembali Aula Giok yang berkilau. Aula yang dulunya sangat besar, megah, dan mewah ini telah dibangun selama masa kejayaan Angkatan Darat Utara dengan tujuan untuk mengadakan perjamuan bagi para tamu terhormat, tetapi setelah jatuhnya Angkatan Darat Utara, aula ini hanya menyisakan pilar-pilar dan atap.

Para pelayan pertama-tama membersihkan puing-puing di dalam aula, kemudian membangun dinding luar yang baru dengan menggunakan papan kayu yang halus dan baru. Mereka kemudian membersihkan bagian dalam aula dan menambahkan perabotan.

Setelah semua itu selesai, tibalah waktunya untuk mempersiapkan perjamuan. Puluhan porsi makanan dibawa ke meja perjamuan, wanginya tercium ke seluruh penjuru Benteng Militer Utara.

Jin Mu-Won menyaksikan semua ini terjadi dari dalam Menara Bayangan.

Shim Won-Ui tidak akan repot-repot meminta izin padaku, ya.

Terlepas dari kondisi Angkatan Darat Utara saat ini, itu adalah fakta bahwa Jin Mu-Won adalah penguasanya. Sebelum menggunakan salah satu bangunan di dalam Benteng Angkatan Darat Utara, seseorang harus terlebih dahulu mendapatkan izin darinya. Namun, sepertinya Shim Won-Ui sama sekali tidak peduli dengan hal itu, malah memperlakukannya seolah-olah dia tidak ada.

Jika Dam Soo-Cheon tidak datang untuk meminta maaf atas nama Shim Won-Ui, saya mungkin sudah mencapai batas kesabaran saya.

Bajingan kasar itu menginjak-injak kebanggaan Angkatan Darat Utara dan dengan berani merusak tanah yang ayahku habiskan seumur hidupnya untuk melindunginya.

Orang-orang ini, yang telah menjalani seluruh hidup mereka di era perdamaian, telah lupa betapa diberkatinya mereka!

Kengerian masa lalu hanyalah sebuah cerita bagi mereka, jadi mereka memutarbalikkannya sesuai keinginan mereka dan hanya menerima bagian-bagian yang bermanfaat bagi mereka.

Ini adalah dunia di mana para pemikir bebas ditindas; dunia yang diperintah oleh para lalim!

Dalam gangho yang tidak adil ini, masa depan seperti apa yang Anda bayangkan, Dam Soo-Cheon?

Jin Mu-Won mengingat ambisi yang membara di mata Dam Soo-Cheon. Dia tidak tahu apa yang Dam Soo-Cheon rencanakan, tetapi dia merasa bahwa itu tidak akan berakhir dengan tenang.

Hari ini adalah hari di mana Seo-Moon Hye-Ryung mengundang dirinya dan Eun Ha-Seol ke sebuah perjamuan. Meskipun keduanya tidak ingin menerima undangan tersebut, Jin Mu-Won melakukannya dengan harapan orang-orang ini akan meninggalkan Benteng Tentara Utara sesegera mungkin.

KETUK KETUK!

"Masuklah."

Salah satu pelayan Shim Won-Ui dengan hati-hati membuka pintu dan masuk ke dalam ruangan. Dia membungkuk pada Jin Mu-Won dengan sopan dan berkata, "Tuan Jin, persiapan perjamuan sudah selesai. Anda sekarang dapat melanjutkan ke Aula Giok Berkilau."

"Kalau begitu, saya permisi dulu." Pelayan itu membungkuk lagi, lalu pergi.

Saya tidak suka ini, tapi saya tidak punya pilihan. Jin Mu-Won mengenakan pakaiannya yang paling bersih dan menuju ke Aula Giok Berkilau.

Dalam perjalanan menuju Aula Giok Berkilau, Jin Mu-Won berhenti di depan Tembok Sepuluh Ribu Bayangan. Tembok yang telah berdiri dengan gagah selama lebih dari seratus tahun ini perlahan-lahan runtuh berkeping-keping, seperti makhluk hidup yang mencapai akhir hayatnya. Seolah-olah Tembok itu tahu bahwa ia telah melakukan tugasnya dan tidak lagi dibutuhkan. Jin Mu-Won meletakkan tangannya di atas Tembok.

Maafkanlah diriku yang tak berdaya ini yang hanya bisa melihatmu binasa di tengah kehancuran waktu. Tetap saja, aku akan menjanjikanmu ini: Hari di mana aku menghidupkan kembali Pasukan Utara, juga akan menjadi hari di mana aku membangun kembali dirimu!

Setelah berjanji pada dirinya sendiri, Jin Mu-Won terus berjalan menuju Aula Giok yang berkilau.

Ketika dia tiba di aula, dia menyadari bahwa para Penjaga menjaga setiap inci dari perimeter dan memotong semua rute yang memungkinkan untuk melarikan diri atau menyusup. Suasana di sekitar aula terasa tidak menyenangkan, seperti ada sesuatu yang serius yang akan terjadi.

Mok Eun-Pyeong, Kapten Sipir, mendekatinya. Dia menyapa, "Selamat datang di Aula Giok Berkilau. Tuanku sudah menunggumu di dalam."

Jin Mu-Won dapat merasakan aura pembunuh dari Mok Eun-Pyeong yang sesuai dengan julukannya, Pedang Hujan Darah. Dia tidak tahu mengapa, tapi sikap sang kapten menegaskan bahwa kejadian hari ini bukanlah bahan tertawaan.

Dia melihat ke sekeliling aula, hanya untuk menemukan bahwa beberapa orang yang dia harapkan tidak terlihat. Dia bertanya, "Di mana tentara bayaran?"

"Mereka bertugas menjaga pinggiran Benteng Angkatan Darat Utara."

Tingkat keamanannya terlalu tinggi. Benteng Tentara Utara terletak di wilayah utara yang terpencil, jauh dari Dataran Tengah. Ancaman mata-mata di sini sangat rendah sehingga dapat diabaikan. Namun, Shim Won-Ui pergi sejauh ini untuk memastikan tidak ada yang bocor dari acara hari ini?

"Silakan masuk ke aula sekarang, Tuan Jin."

Jin Mu-Won mengangguk, lalu berjalan masuk ke dalam Aula Giok Berkilau. Di dalam, hal pertama yang menarik perhatiannya adalah altar dengan pembakar dupa yang diletakkan di atasnya. Altar tersebut berada di atas panggung yang ditinggikan, dan tiga kursi diletakkan tepat di depan panggung tersebut.

Shim Won-Ui, Seo-Moon Hye-Ryung, dan Dam Soo-Cheon duduk di tiga kursi itu, mengenakan pakaian berwarna-warni. Shim Soo-Ah duduk agak jauh di belakang mereka, tapi dia juga berpakaian dengan sangat indah.

Ketika Jin Mu-Won memasuki aula, Dam Soo-Cheon segera berdiri. Sebagai perwakilan dari keempat orang tersebut, terserah padanya untuk melakukan salam resmi.

"Selamat datang, Tuan Jin, dan terima kasih telah menerima undangan kami."

"Apa yang sedang terjadi? Apakah ini semacam upacara?"

"Upacara? Hmm, saya kira Anda bisa menyebutnya begitu," jawab Dam Soo-Cheon sambil tersenyum penuh percaya diri.

Jin Mu-Won mengerutkan kening. Entah mengapa, kepercayaan diri Dam Soo-Cheon yang meluap-luap membuatnya merasa tidak nyaman.

Dam Soo Cheon memberi isyarat pada Jin Mu-Won ke kursi kosong di depan Shim Soo-Ah, dan berkata, "Saya akan memberi tahu Anda semua detailnya saat Nona Eun telah tiba. Sementara itu, silakan duduk dan nikmati makanannya."

Saat Jin Mu-Won duduk, Seo-Moon Hye-Ryung menundukkan kepalanya sedikit untuk memberi salam, tetapi Shim Won-Ui memelototinya dengan ekspresi tidak senang. Jin Mu-Won mengabaikan mereka dan dengan dingin melihat sekeliling bagian dalam Aula Giok yang berkilau.

Serius, apa yang sedang dilakukan orang-orang ini saat ini? Tidak ada orang waras yang membawa pembakar dupa ke sebuah perjamuan! Apa ini, semacam ritual pemujaan?

Tidak lama kemudian Eun Ha-Seol muncul di aula, dipimpin oleh Mok Eun-Pyeong. Kali ini, Seo-Moon Hye-Ryung yang berdiri untuk menyambutnya dan memandunya ke tempat duduk di sebelah Jin Mu-Won.

Saat melihat Eun Ha-Seol, Jin Mu-Won tersenyum. Dia mengenakan aksesori rambut yang telah diberikan kepadanya.

Setelah kedua tamu duduk, Shim Won-Ui mengumumkan, "Sekarang semua orang telah tiba, mari kita mulai upacara."

Dam Soo-Cheon dan Seo-Moon Hye-Ryung mengangguk dan berdiri dari tempat duduk mereka. Dam Soo-Cheon melihat ke arah Jin Mu-Won dan berkata, "Pertama, saya ingin meminta maaf kepada Anda. Kami membangun kembali Lustrous Jade Hall tanpa seizin Anda, dan memaksa Anda untuk datang ke sini hari ini. Namun, saya harap Anda dapat menemukan hati Anda untuk memaafkan kami, karena kami memiliki alasan yang sangat penting untuk melakukan itu."

"Hmph!" cemooh Jin Mu-Won dengan raut wajah meremehkan, seperti sedang menunggu untuk mendengar alasan penuh warna apa yang akan mereka kemukakan.

"Kami mengundang kalian berdua ke sini hari ini sebagai saksi," tambah Seo-Moon Hye-Ryung.

"Saksi?"

"Ya, kami ingin kalian menjadi saksi berdirinya sebuah organisasi baru: Perkumpulan Naga Biru (蒼龍會)." [1]

"......"

"Azure Dragon Society adalah sebuah organisasi yang dibuat untuk para pemuda murim untuk mengekspresikan pendapat mereka sebagai sebuah front persatuan. Tujuan kami adalah untuk mengumpulkan para murim muda yang menjanjikan di KTT Surga dan pada akhirnya menjadi bagian integral dari pemerintahan murim. Meskipun kami bertiga adalah anggota pendiri, banyak murim muda yang telah setuju untuk bergabung dengan kami."

"Apakah ada alasan mengapa kau mengadakan upacara pelantikan di Benteng Tentara Utara dan bukannya di Dataran Tengah? Karena kau mengatakan bahwa ini adalah kelompok yang dibentuk demi kebaikan para murim, bukankah seharusnya kau mengadakan upacara ini di sana?"

"Sebelum kita bisa mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk membela diri kita sendiri, kita tidak bisa membuat diri kita dikenal publik. Lebih dari siapa pun, Anda seharusnya cukup akrab dengan pola pikir para penguasa murim saat ini. Mereka hanya mendengar apa yang ingin mereka dengar, dan mengharapkan ketaatan mutlak dari semua orang. Apakah menurut Anda, apakah mungkin bagi kita untuk memulai organisasi semacam itu di Central Plains?"

"Jadi maksudmu, kalian melakukan perjalanan jauh-jauh ke sini hanya untuk menghindari mata-mata Heaven's Summit?"

Dam Soo-Cheon, yang terdiam beberapa saat, tiba-tiba menjawab, "Itu memang salah satu alasan kami datang ke sini, tapi itu bukan alasan yang terpenting. Saya memilih untuk mengadakan upacara ini di Benteng Tentara Utara karena saya selalu menghormati Tentara Utara, yang melindungi dunia dari Malam Hening selama lebih dari seratus tahun."

"Apa itu artinya, kau akan membantu membangun kembali Tentara Utara?"

Dam Soo-Cheon tersenyum, tapi tidak mengatakan apa-apa. Jin Mu-Won menyipitkan matanya.

Dia tidak akan memberiku jawaban langsung semudah itu, ya? Semua omong kosong tentang penghormatan pada Tentara Utara itu hanya alasan. Yang diinginkan orang-orang ini hanyalah tempat di mana mereka bisa berkumpul, jauh dari mata-mata yang mengintip dari Puncak Surga.

Seperti kabut yang akhirnya hilang, baru sekarang dia mengerti alasan mengapa orang-orang ini datang ke Benteng Tentara Utara.

Dam Soo-Cheon melanjutkan pidatonya, "Dengan ini saya mengumumkan pendirian resmi dari Perkumpulan Naga Biru. Semoga para dewa memberkati kita, sehingga para Naga Biru menjadi satu dalam hati dan jiwa. Tuan Jin, maukah Anda menjadi saksi dari pendirian resmi organisasi kami?"

Cara Dam Soo-Cheon mengatakannya membuat Jin Mu-Won tidak mungkin menolak. Dia menjawab, "Ya, saya akan menjadi saksi berdirinya Azure Dragon Society hari ini."

"Terima kasih, Tuan Jin."

Senang dengan jawaban Jin Mu-Won, Dam Soo-Cheon kembali ke tempat duduknya. Seo-Moon Hye-Ryung mengikutinya. Namun, Jin Mu-Won tidak merasa senang dengan apa yang baru saja ia lakukan.

'Perkumpulan Naga Azure'. Mengucapkan tiga kata ini membuat mulut saya terasa tidak enak, seperti makan pasir.

Tiba-tiba, seolah-olah dia bisa membaca pikirannya, Eun Ha-Seol dengan lembut menggenggam tangannya. Keduanya saling bertatapan, dan Jin Mu-Won dengan cepat menjadi tenang. Dia bisa melihat dari mata Eun Ha-Seol bahwa dia mengerti apa yang dia rasakan.

Karena saya dan Ha-Seol telah sepakat untuk menjadi saksi, akan sangat tidak terhormat jika salah satu dari kami membocorkan kebenaran dari apa yang terjadi di sini hari ini. Dengan begitu, orang-orang ini akan dapat menjaga rahasia Perkumpulan Naga Biru.

Jin Mu-Won menoleh ke arah Shim Won-Ui. Dia adalah satu-satunya dari ketiganya yang tidak berbicara, meskipun posisinya seharusnya setara dengan mereka.

Shim Won-Ui, apa kau hanya akan menyerahkan kepemimpinan Perkumpulan Naga Biru kepada Dam Soo-Cheon tanpa perlawanan? Hahaha! Jadi, kau pun tahu batas kemampuanmu sendiri, ya?

Ketenaran, kekuatan, kemampuan kepemimpinan, dan ambisi Dam Soo-Cheon yang membara membuat dia kemungkinan besar akan menjadi Ketua Azure Dragon Society. Shim Won-Ui kemudian akan diturunkan ke posisi Eksekutif.

Shim Won-Ui bertemu dengan tatapan Jin Mu-Won. Dia mencibir mengejek, seolah mengejek Jin Mu-Won, lalu berdiri dan berjalan ke tengah panggung, di depan altar sambil memegang dupa.

Dia mulai membacakan pidato yang telah dia persiapkan sebelumnya, mengatakan, "Hari ini, kita berkumpul di sini di aula ini untuk merayakan berdirinya Perkumpulan Naga Biru. Dengan demikian, kami berjanji untuk berpegang teguh pada cita-cita Naga Biru, menegakkan hukum dan ketertiban, serta menghukum mereka yang tidak adil.[2] Semoga para dewa memberkati kita dan menunjukkan jalan ke depan."

Suasana di aula menjadi khidmat saat Shim Won-Ui membacakan pidato ucapan selamat. Shim Won-Ui menyatakan bahwa Dam Soo-Cheon akan menjadi Ketua Perkumpulan, dan mengundangnya untuk memberikan penghormatan kepada para dewa.

Dam Soo-Cheon menyalakan dupa di tempat pembakaran, lalu membungkuk ke langit, dan berkata, "Saya, Dam Soo-Cheon, merasa terhormat untuk mengambil peran sebagai Ketua Perkumpulan Naga Biru."

Setelah Dam Soo-Cheon selesai, Seo-Moon Hye-Ryung melangkah maju, membungkuk di altar dan mengakui posisinya sebagai Wakil Ketua dengan cara yang sama.

Bagi mereka, pendirian resmi Azure Dragon Society adalah momen bersejarah.

Tiba-tiba, Jin Mu-Won merasa ada yang menatapnya. Dia menoleh dan melihat tatapan Shim Soo-Ah yang tidak senang bergantian antara dia dan Eun Ha-Seol.

Catatan kaki:

[1] Azure Dragon Society (蒼龍會, prn. Chang-Lyong Ho): Chang-Lyong (蒼龍) mengacu pada Naga Biru dari Empat Simbol/Binatang Suci. Manhwa TL: Perkumpulan Naga Cerulean.

[2] Naga Biru adalah dewa yang melindungi hukum dan ketertiban serta menghukum kejahatan.

Catatan TL (fakta acak dari seorang kutu buku wuxia, Anda tidak perlu membaca ini):

Masyarakat Naga Biru (kadang-kadang diterjemahkan sebagai Masyarakat Naga Hijau) pertama kali ditulis oleh penulis wuxia terkenal Gu Long, sebagai masyarakat misterius yang tidak ortodoks atau tidak ortodoks, baik atau jahat, hitam atau putih. Hal ini muncul dalam seri novel Lu Xiaofeng, Chu Liuxiang, dan Tujuh Senjata.

Tidak ada yang tahu kapan perkumpulan ini dibentuk, di mana lokasinya, siapa saja yang menjadi anggotanya, dan peristiwa apa saja yang telah mereka campuri, hanya saja Perkumpulan Naga Biru mungkin cukup kuat untuk menghadapi seluruh murim. Diisyaratkan bahwa perkumpulan tersebut adalah milik Kaisar Tiongkok, dan bahwa mereka ada untuk membatasi kekuatan dan pengaruh murim, tetapi tidak ada bukti yang pernah ditemukan untuk membuktikannya. Alasan dari pemikiran seperti itu adalah karena bagi pemerintah, murim = mafia, sekte ortodoks = konglomerat bersenjata + vigilante (Robin Hood dan Batman-wannabes), tidak ortodoks = penjahat + mata-mata asing dan tentara.

Satu-satunya fakta yang dapat dikonfirmasi tentang Azure Dragon Society adalah bahwa mereka terdiri dari 12 Aula dan 365 Cabang, sesuai dengan 12 bulan dan 365 hari dalam setahun. Mereka berspesialisasi dalam pengumpulan informasi, komunikasi, manajemen keuangan, strategi militer, dan pembunuhan. Para anggota Perkumpulan ini sangat kejam dan percaya bahwa tujuan menghalalkan segala cara. Mereka juga sangat ketat terhadap anggota mereka sendiri dan mereka yang gagal dalam sebuah misi akan segera dieksekusi.

Ada desas-desus bahwa Gu Long berencana untuk menulis seri novel baru berdasarkan Azure Dragon Society, tetapi sayangnya dia meninggal muda dan kebenaran tentang masyarakat ini tidak akan pernah terungkap.

Tentu saja, Azure Dragon Society di dunia LOTNB benar-benar berbeda dari aslinya, kecuali sedikit kerahasiaannya! Mengapa Anda membaca semua itu?

Catatan PR- Kalian semua kena jebakan!