Darah membasahi Jin Mu-Won dari kepala hingga kaki. Uap panas mengepul dari seragam cokelat kemerahannya setiap kali ia bernapas dengan susah payah.

Aku harus segera mengejar ketinggalan dari mereka.

Seo Mu-Sang telah meninggalkan jejak yang hanya dia sendiri yang bisa ikuti, tetapi musuh terus muncul untuk menghalangi jalannya. Dia bergerak ke utara, namun jarak antara mereka sepertinya tidak pernah berkurang.

Dia menoleh ke belakang. Puncak Surga menjulang di fajar yang masih pagi, lentera-lenteranya yang tak terhitung jumlahnya menyala dengan cahaya yang menyilaukan. Benteng besar yang tak pernah tidur itu tampak menatapnya dengan angkuh.

Dia menggertakkan giginya dan berbalik.

Ini salahku. Kesombonganku yang menciptakan situasi ini.

Seharusnya dia lebih berhati-hati, lebih rendah hati. Dia mengira dirinya berbeda dari ayahnya, tetapi akhirnya dia melakukan kesalahan yang sama.

Baek Suryong menggunakan Seni surgawi Penentang Surga padamu dan menghajarmu sampai babak belur.

Seharusnya aku lebih sempurna. Seharusnya aku menyembunyikan diri dengan lebih baik.

Berbagai pikiran berkecamuk di benaknya saat ia melepaskan jurus-jurus geraknya, tetapi ia segera menepis rasa bersalah itu. Sekarang bukan waktunya untuk emosi yang tidak berguna. Ia harus fokus pada krisis yang dihadapinya.

Dia berlari menjauh dari Desa Surga dengan kecepatan yang mengerikan. Tanpa ada yang melihatnya dan tanpa ada yang menahannya, dia melepaskan seluruh kekuatannya.

SEMANGAT!

Tiba-tiba, rasa sakit yang tajam menusuk kedua pelipisnya seperti jarum. Ia memutar tubuhnya ke samping secara naluriah dan mengayunkan Snow Flower.

MENABRAK!

Sebuah batu besar berwarna abu-abu memenuhi pandangannya sebelum menghantamnya, melemparkannya ke belakang hampir lima puluh meter sebelum ia menabrak sebuah pohon besar.

“Keuk!” Jin Mu-Won mengerang dan menatap batu besar itu. Terdapat kawah selebar lima belas meter di tempat batu itu menghantam tanah. Siapa pun yang melemparkannya ke arahnya memiliki kekuatan penghancur yang menakutkan.

“Hehe!” Sambil tertawa jahat, batu besar itu mulai bergerak.

Sebuah kepala terangkat dari tubuh yang besar. Lengan dan kaki yang tebal seperti kayu gelondongan tiba-tiba bergerak. Kegilaan berputar-putar di kedua mata merah yang menatapnya, dan aura ganas menerjang sekitarnya seperti gelombang.

Mata Jin Mu-Won menyipit. Dia mengenal pria ini. “Sang Iblis… Kekacauan?”

“Hehe! Lama tak bertemu.” Kata Iblis Kekacauan Tae Mu-Kang, bangkit berdiri seperti beruang cokelat besar. Niat membunuh yang ganas terpancar darinya saat dia menatap Jin Mu-Won.

“Kenapa kau di sini?” tanya Jin Mu-Won, lebih terkejut dengan kehadiran Tae Mu-Kang daripada serangan itu sendiri. Eun Han-Seol telah memberitahunya bahwa Tae Mu-Kang membantu menyebabkan konflik internal di Silent Night. Dia telah melukai tuannya, So Geum-Hyang, dengan serius dan membuat organisasi itu kacau.

Hyonwon Kang menjadi gila lagi. Lorem ipsum duduk dolor amet.

Seseorang yang menyebabkan pemberontakan di Malam Sunyi menerima perintah dari Gwan Dae-Seung? Itu tidak masuk akal! Kecuali… sesuatu yang jauh lebih jahat sedang mengintai di balik permukaan.

Jin Mu-Won menegakkan punggungnya saat Tae Mu-Kang melangkah lebar ke arahnya.

Dibandingkan tujuh tahun lalu, aura Iblis Kekacauan berkobar lebih ganas lagi. Saat itu saja ia kesulitan bernapas, tetapi sekarang kekuatan raksasa yang luar biasa itu membuatnya sulit untuk berdiri.

Meskipun Jin Mu-Won telah tumbuh dewasa dalam tujuh tahun terakhir, dia dapat merasakan bahwa Tae Mu-Kang juga telah menjadi jauh lebih kuat.

Tae Mu-Kang menyeringai. “Kau cukup hebat, bocah nakal.”

“Apakah Anda bekerja untuk Heaven’s Summit?”

“Siapa yang tahu?”

“Karena kau menerima perintah dari Gwan Dae-Seung, kurasa kau memang benar begitu.”

“Mau memprovokasi saya? Hehe!”

“Apakah saya salah?”

“Yah, toh kau akan mati di tanganku, jadi kurasa tidak apa-apa jika aku memberitahumu.”

“……”

“Gwan Dae-Seung memang anggota Heaven’s Summit, tapi dia tidak setia kepada mereka. Dia berjanji setia kepada makhluk lain.”

“Apakah kamu juga setia padanya?”

“Hehe! Aku tidak setia kepada siapa pun. Bahkan, itu lebih mendekati kebencian.”

“Lalu mengapa?”

“Kau harus mencari tahu sisanya sendiri. Jika kau berhasil keluar dari sini hidup-hidup.”

KUKWAKWA!

Iklan? Ak Yeonho mengeluh. Iklan apa?

Aura dahsyat Tae Mu-Kang mengaduk udara dengan hebat. Pohon-pohon di dekatnya bergoyang seolah akan patah, dan binatang-binatang hutan mengeluarkan busa dari mulutnya dan melarikan diri ketakutan. Energinya mendominasi seluruh hutan.

Jin Mu-Won tahu dia tidak bisa lolos tanpa perlawanan.

Pertandingan ulang dengan Iblis Kekacauan, ya?

WOOONG!

Snow Flower menjerit keras, merasakan krisis itu.

Secercah cahaya aneh terpancar dari mata Tae Mu-Kang. “Pedang itu… itu senjata terkutuk.”

Jin Mu-Won tidak menjawab. Dia hanya mengangkat Bunga Salju dan mengarahkannya ke Tae Mu-Kang.

Tae Mu-Kang mengerutkan kening. Meskipun mereka berdiri terpisah sejauh lima puluh meter, dia bisa merasakan niat membunuh yang tajam yang seolah menembus kepalanya. Tampaknya anak laki-laki dari tujuh tahun yang lalu telah tumbuh menjadi seorang ahli pedang yang bermartabat.

“Hehe! Waktu memang benar-benar mengubah seseorang,” dia terkekeh sinis sambil mengepalkan tinjunya.

Gelombang qi yang diperkuat berwarna abu-abu dan keruh meledak keluar dan berputar di sekelilingnya seperti badai yang mengamuk.

HWIRURU!

Northbladetldotcomwelcomesyou.

Tatapan Jin Mu-Won semakin dalam.

Qi pantulannya sekarang terdiri dari qi yang ditingkatkan?

Dia telah merasakan qi pantulan spesial Tae Mu-Kang tujuh tahun yang lalu dan mengenalnya lebih baik daripada siapa pun. Raksasa ini adalah musuh terkuat yang pernah dia temui sejak memasuki dunia persilatan, sosok dengan kekuatan penghancur yang bahkan melampaui Yeon Cheon-Hwa.

“Baiklah kalau begitu, mari kita bersenang-senang, Nak.”

Sebelum kata ” anak” selesai diucapkan, tubuh besar Tae Mu-Kang menghilang.

Jin Mu-Won tidak panik. Meskipun Tae Mu-Kang terlalu cepat untuk dilihat matanya, Kesadaran Menyeluruhnya merasakan kehadiran lawannya dengan sangat jelas.

Di sebelah kiriku!

Dia melepaskan Jurus Langkah Aliran Air dan menebas dengan Bunga Salju.

CHWAAAK!

Suara seperti sobekan sutra terdengar saat qi Snow Flower dan Tae Mu-Kang yang telah ditingkatkan bertabrakan. Dampaknya membuat mereka berdua terhuyung-huyung.

Tae Mu-Kang dengan cepat bangkit kembali dan melancarkan serangan, qi-nya yang telah ditingkatkan bergerak seperti makhluk hidup, memanfaatkan setiap celah dengan ketepatan yang cerdas.

Di sisi lain, Jin Mu-Won bergerak lincah, menangkis atau membelokkan serangan saat ia memperpendek jarak. Kekuatan yang luar biasa merobek selaput di tangannya dan mengguncang organ-organnya. Jika Qi Bayangannya tidak melindunginya, tubuhnya pasti sudah hancur berkeping-keping dalam bentrokan pertama.

Guncangan hebat melanda tubuhnya, tetapi dia tidak mundur selangkah pun. Jika dia terdesak sekarang, merebut kembali kendali akan hampir mustahil.

Dia melepaskan Meteor Soul, bentuk pertama dari Pedang Bayangan Penghancur. Snow Flower terbang seperti meteor, mengarah langsung ke jakun Tae Mu-Kang. Serangan itu datang secepat kilat, lebih cepat dari yang bisa diikuti mata, tetapi persepsi misterius Tae Mu-Kang memungkinkannya untuk memblokirnya. Dia menggunakan qi yang ditingkatkan Rebound dengan bebas seperti anggota tubuhnya sendiri, menggunakannya untuk menyerang dan bertahan.

Namun, Jin Mu-Won tidak sepenuhnya terdesak. Dia melepaskan Tembok Surgawi Utara dan Membelah Lautan Surgawi secara beruntun. Bunga Salju menebas udara, memotong segala sesuatu di jalannya.

Sayangnya, itu tidak mampu menembus qi yang diperkuat pantulan, yang memiliki pertahanan sekuat tembok besi dan serangan sekuat taring harimau.

Sial! Ini tidak cukup untuk menembus pertahanan.

Kilatan cahaya yang mengerikan muncul di mata Jin Mu-Won, dan dia mengayunkan pedangnya lebih cepat. Ujung Pedang Bunga Salju, yang sudah melesat di udara seperti meteor, mulai bersinar merah terang karena kecepatan dan gesekan yang luar biasa.

Baek Suryong menggunakan Seni surgawi Penentang Surga padamu dan menghajarmu sampai babak belur.

KIIII!

Udara yang melilit bilah pedang itu terkoyak, dan langit fajar menjerit.

Untuk pertama kalinya, ekspresi Tae Mu-Kang mengeras. Dia menyadari kekuatan serangan baru ini. Serangan-serangan sebelumnya memang menakutkan, tetapi yang ini benar-benar melampauinya.

Namun, alih-alih takut, ia justru merasakan kesenangan.

“Keke! Luar biasa!” dia tertawa histeris dan melemparkan tubuhnya yang besar ke arah Jin Mu-Won. Tubuhnya sendiri adalah senjata pamungkas.

JJEOOONG!

Snow Flower dan tubuh besar Tae Mu-Kang bertabrakan.

Kilauan kemenangan muncul di mata Tae Mu-Kang yang mengamuk. Bantingan tubuhnya telah membuat punggung Jin Mu-Won tertekuk.

“Hehe!” dia terkekeh, tetapi tawanya cepat menghilang.

Semburan darah keluar dari bahunya. Pedang Jin Mu-Won telah menembus qi yang telah diperkuatnya.

“Keuha!” serunya kagum. “Tak disangka kau mampu menembus qi-ku yang telah diperkuat. Kau benar-benar luar biasa, singa muda dari Tentara Utara.”

“Efek pantulan qi yang ditingkatkan bukanlah sesuatu yang tak terkalahkan.”

“Benar. Benda ini akan pecah jika bertemu dengan gaya yang lebih besar. Tapi, milikku istimewa. Tahukah kau mengapa?”

“……”

“Itu karena sumbernya adalah Seni Iblis Kekacauan. Hehe!”

“Seni Iblis Kekacauan?”

“Bukankah kamu mengalaminya tujuh tahun lalu?”

Baek Suryong menggunakan Seni surgawi Penentang Surga padamu.

Kenangan itu langsung menghantam Jin Mu-Won. Dam Soo-Cheon dan Shim Won-Yi tidak berdaya menghadapinya.

Alasannya adalah…

Seluruh tubuhnya tersentak seolah disambar petir. Energi asing mengalir melalui tubuhnya.

“Energi yang menembus?”

“Hehe! Namanya Chaos Fiend Qi.”

Tae Mu-Kang mencibir. Ketika Jin Mu-Won melukainya, dia menyuntikkan Qi Iblis Kekacauan ke dalam tubuh pemuda itu.

Seni Iblis Kekacauan yang dia kuasai seperti Bulgasari,^[1] makhluk yang memakan besi. Ia mengonsumsi qi batin lawan, mencabik-cabiknya untuk menemukan kelemahan, dan berubah menjadi energi yang paling antagonis untuk menyerang.

Bahkan saat ini, Qi Iblis Kekacauan sedang menganalisis qi batin Jin Mu-Won dan menyerang meridian utamanya.

Wajah Jin Mu-Won langsung memucat.

Tae Mu-Kang tersenyum penuh kemenangan, yakin Jin Mu-Won akan jatuh seperti yang lainnya. “Hehe! Bagaimana? Bisakah kau menahannya, singa muda?”

“……” Jin Mu-Won mengangkat kepalanya dan bertatap muka dengan Tae Mu-Kang.

Tae Mu-Kang mengerutkan kening. Bertentangan dengan harapannya, cahaya di mata pendekar pedang itu tidak padam.

“Sepertinya kau juga melupakan sesuatu,” kata Jin Mu-Won.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Luka dari hari itu.”

“Apa? Keuk!”

Wajah Tae Mu-Kang meringis saat ia menatap bahunya. Luka akibat Snow Flower perlahan terbuka kembali. Ia memiliki kemampuan untuk menyembuhkan luka apa pun secara instan, tetapi entah mengapa, kemampuan itu tidak berfungsi.

Tiba-tiba, dia teringat kejadian tujuh tahun lalu. Luka yang ditimbulkan Jin Mu-Won saat itu juga tidak mudah sembuh. Malah semakin parah.

“Dasar !”

“Sekarang tampaknya kita berada di posisi yang setara.”

Apakah Anda membaca ini di northbladetldotcom?

Saat Qi Iblis Kekacauan menyerang Jin Mu-Won, Qi Bayangan mencabik-cabik Tae Mu-Kang.

Tae Mu-Kang menggertakkan giginya. “Kau memang luar biasa, Jin Mu-Won, tapi itu tidak akan mengubah fakta bahwa tempat ini akan menjadi kuburanmu!”

“Kita lihat saja nanti.”

Jin Mu-Won mempererat cengkeramannya pada Snow Flower, mengumpulkan Qi Bayangannya untuk melawan Qi Iblis Kekacauan.

Pertempuran sengit berkecamuk di dalam tubuhnya, dan hal yang sama juga dialami oleh Tae Mu-Kang.

KWAUUU!

Saat kedua petarung bergegas saling mendekat, angin kencang menerpa medan perang.