Jin Mu-Won bangkit berdiri dan berbalik meninggalkan tribun penonton.

Ha Jin-Wol, yang sedang asyik menonton pertarungan antara Myeong Ryu-San dan Nam Mu-Seok, menatapnya dengan heran. “Hei, apa kau benar-benar akan pergi tanpa melihat hasilnya? Rasanya semakin menarik.”

“Ryu-San akan menang.”

“Bagaimana kamu tahu hal itu?”

“Aku hanya melakukannya.”

Ha Jin-Wol langsung mengerti. “Begitu. Kau melatihnya dengan baik, ya?”

“Apakah kamu masih akan terus menonton?”

“Menyaksikan orang saling memukul sampai babak belur adalah salah satu hiburan terbaik di dunia. Saya juga penasaran apakah hasilnya akan sesuai prediksi Anda.”

“Kalau begitu, luangkan waktu Anda dan nikmati pertunjukannya.”

“Oke!”

Jin Mu-Won meninggalkan Ha Jin-Wol dan melanjutkan perjalanannya.

Ia bisa merasakan panasnya panggung yang disiapkan untuk duel di tempat latihan, sorak sorai penonton yang gembira, dan tangisan serta tawa para seniman bela diri yang menusuk kulitnya. Mereka begitu asyik dalam pertarungan sehingga hampir tak seorang pun menyadari kehadirannya. Beberapa orang bahkan mengayunkan tangan dan berteriak seolah-olah merekalah yang bertarung di atas panggung.

Tiba-tiba dia menyadari sesuatu yang menakutkan.

Jadi beginilah cara Heaven’s Summit menarik orang luar dan memperluas pengaruhnya.

Seniman bela diri mana pun pasti bangga menjadi anggota Heaven’s Summit setelah menerima sorak sorai dan kekaguman dari begitu banyak orang. Mereka rela mempertaruhkan nyawa demi itu.

Ia melirik kompleks bagian dalam Puncak Surga. Dikelilingi tembok-tembok tinggi, area itu tak terlihat dari luar, dan luasnya hanya sepersepuluh dari total luas Puncak Surga. Namun, bagian kecil itu adalah rumah bagi mereka yang bertanggung jawab atas perencanaan dan pengelolaan seluruh organisasi.

Keamanan di sekitar kompleks bagian dalam sangat ketat. Para ahli bela diri berjaga tidak hanya di gerbang utama, tetapi juga di sepanjang dinding, memastikan semut pun tidak bisa menyusup. Khususnya, para ahli terkuat ditempatkan di gerbang utama untuk mencegah semua penyusup.

Anda harus membaca ini di northbladetldotcom.

BERDERAK!

Tiba-tiba, gerbang menuju kompleks dalam terbuka.

Mata Jin Mu-Won berbinar. Hmm? Bukankah mereka…?

Ia mengenali orang-orang yang datang melalui gerbang. Pria bersisik naga besar di punggungnya adalah Yong Mu-Sung, dan yang berjalan dengan tenang di sampingnya adalah Gwan Dae-Seung, Kepala Pengurus Puncak Surga.

Wajah Yong Mu-Sung memerah saat dia melotot ke arah Gwan Dae-Seung, tetapi pria itu tidak menghiraukannya dan terus melangkah dengan tenang, melewati Yong Mu-Sung dan menghilang dari pandangan.

LEDAKAN!

Yong Mu-Sung meninju batu besar di dekatnya dengan sangat keras hingga batu itu tampak akan hancur. Darah segar mengalir dari tinjunya, tetapi ia hampir tidak merasakan sakit.

“Sial!” umpatnya dengan marah.

Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri, lalu mengangkat kepalanya.

Jin Mu-Won menatapnya.

Yong Mu-Sung menggelengkan kepala sambil berjalan mendekat. “Ck! Kamu lihat itu?”

“Saya hanya kebetulan lewat.”

“Sial! Aku tidak ingin ada yang melihatku seperti itu.”

“Apakah kamu kenal Kepala Pelayan?”

Baca ini di northbladetldotcom, atau di tempat lain.

“Yah, sampai batas tertentu…” Yong Mu-Sung mengalihkan pandangannya, jelas tidak ingin membicarakannya.

Melihat sikapnya, Jin Mu-Won tidak memaksakan masalah itu.

Keduanya berjalan dalam diam untuk beberapa saat.

Tiba-tiba, Yong Mu-Sung berkata, “Dalam sejarah jianghu, saya ragu ada orang yang pernah membangun reputasi sehebat itu dalam waktu sesingkat Anda.”

“…”

“Mendapatkan ketenaran di dunia persilatan berarti Anda telah membunuh banyak orang. Dengan kata lain, ketenaran Anda sebanding dengan jumlah darah di tangan Anda.”

Jin Mu-Won menatap Yong Mu-Sung dalam diam. Ia tidak mengerti mengapa tentara bayaran itu berkata begitu saat ini.

Yong Mu-Sung melanjutkan, “Kau bau darah. Tidak, bau darah tak pernah hilang darimu. Terpikat oleh bau itu, makhluk-makhluk buas yang bersembunyi di kegelapan akan mengincarmu.”

“Binatang buas?”

“Berhati-hatilah, terutama terhadap Kepala Pelayan.”

“Kepala Pelayan? Apakah Anda sedang membicarakan Gwan Dae-Seung?”

“Ya, jangan pernah lupa peringatanku.

Meninggalkan kata-kata yang tidak menyenangkan itu, Yong Mu-Sung berjalan ke arah yang berbeda.

Jin Mu-Won diam-diam memperhatikan kepergian Yong Mu-Sung. Kata-kata Yong Mu-Sung meninggalkan kesan mendalam padanya.

“Gwan Dae-Seung, katamu?”

Dia menyipitkan matanya.

Jin Mu-Won memasuki Penginapan Bunga Hijau di Desa Surga. Mungkin karena turnamen duel yang sedang berlangsung di Puncak Surga, penginapan itu benar-benar kosong. Begitu ia melangkah masuk, seorang pelayan bergegas keluar.

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

“Selamat datang!” seru pelayan itu.

“Apakah pemiliknya ada?”

“Hah? Pemiliknya?” Pelayan itu menatap Jin Mu-Won dengan heran, karena pemiliknya sedang duduk di konter, terlihat jelas.

Jin Mu-Won tersenyum tipis. “Bukan dia. Aku sedang mencari pemilik aslinya.”

“Apa maksudmu? Orang itu pemilik penginapan ini.”

“Pemilik sebenarnya adalah seorang pria bernama Seo Mu-Sang, bukan?”

“Siapa Anda, Tuan?

“Nama saya Jin Mu-Won.”

Mata pelayan itu terbelalak. “Jin Mu-Won? Kau bukan Master Jin Mu-Won, Pedang Utara, kan?”

“Saya.”

“Wow!” Wajah pelayan itu berseri-seri karena kegembiraan.

Berita tentang Jin Mu-Won telah menyebar ke luar Puncak Surga dan beredar dengan cepat. Saat ini, ia menjadi topik terhangat di dunia persilatan, dan banyak orang penasaran tentangnya.

“Tunggu sebentar. Saya akan segera memanggil pemiliknya.”

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

“Terima kasih.”

Jin Mu-Won duduk di dekat jendela, dan pelayan bergegas masuk. Sesaat kemudian, ia muncul kembali bersama seorang pria bermata tajam berusia akhir tiga puluhan.

“Tuanku?” gumam Seo Mu-Sang.

Jin Mu-Won tersenyum. “Mu-Sang hyung-nim.”

“Apa yang membawamu ke tempat yang begitu sederhana, Tuanku?” Seo Mu-Sang membungkuk dan duduk di depan Jin Mu-Won.

Jin Mu-Won mengamati penginapan itu. “Jadi, di sinilah tempatmu menginap selama ini.”

“Karena pekerjaanku adalah mengumpulkan informasi dari balik tembok ini, akan lebih nyaman jika aku bermarkas di penginapan.”

Penginapan Bunga Hijau adalah markas besar Inkuisisi, dan semua orang yang bekerja di sana adalah bagian darinya. Bahkan pria di konter, yang berpura-pura menjadi pemiliknya, adalah seorang mata-mata.

“Apakah pekerjaan itu dapat dikelola?”

“Rutinitas harian saya sederhana, tetapi saya belajar banyak.”

“Oh?”

“Bisa dibilang itu cara pandang dunia. Saat saya mengumpulkan dan mengklasifikasikan banyak informasi, saya mengembangkan kemampuan untuk membaca hal-hal yang tersirat dalam urusan duniawi.”

“Begitu.” Jin Mu-Won mengangguk. Dibandingkan sepuluh tahun yang lalu, aura Seo Mu-Sang jauh lebih dalam. Ia jarang menunjukkan emosinya, dan setiap kata yang ia ucapkan terasa disengaja. “Apakah ada banyak organisasi rahasia seperti Inkuisisi di Puncak Surga?”

“Ya. Jumlahnya lebih banyak daripada yang bisa dibayangkan orang-orang di dalamnya, dan masing-masing dikelola dengan baik. Karena setiap organisasi memiliki misi dan area operasi yang berbeda, kita tidak tahu siapa yang mana kecuali kita kebetulan berbenturan.”

“Jadi begitu.”

Sebagai Kepala Inkuisitor, Seo Mu-Sang tentu memiliki akses ke informasi tingkat tinggi yang lebih banyak daripada yang lain. Namun, tampaknya ia sendiri tidak tahu persis berapa banyak organisasi rahasia yang ada.

Saat itu, pelayan membawakan anggur dan lauk pauk ke meja.

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

“Saya meminta dapur untuk menyiapkan beberapa lauk sederhana, dan ini adalah anggur Shaoxing berusia dua puluh tahun,” kata Seo Mu-Sang.

Pelayan meletakkan makanan di atas meja dan membungkuk dalam-dalam. “Silakan dinikmati. Jika ada yang Anda butuhkan, silakan telepon.”

“Terima kasih.”

Pelayan itu tersipu dan mundur dengan malu-malu.

Seo Mu-Sang terkekeh pelan. “Dia anak yang kubesarkan. Dia mungkin terlihat naif, tapi dia cerdas dan punya pikiran tajam, jadi dia sangat berguna.”

Selama beberapa tahun terakhir, ia tidak hanya mengumpulkan informasi, tetapi juga mengabdikan dirinya untuk memperluas Inkuisisi. Semua seniman bela diri dan agen yang tergabung dalam Inkuisisi adalah orang-orang yang telah ia latih. Lebih lanjut, identitas para anggotanya merupakan rahasia yang dijaga ketat, bahkan dari Paviliun Rahasia, organisasi yang mengawasi Inkuisisi.

“Kamu telah bekerja keras.”

“Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang telah kau lalui, Tuanku. Aku akan sangat senang jika mereka bisa berguna bagimu di masa depan.”

Mata Seo Mu-Sang berbinar bangga. Ia telah berupaya keras untuk menjadikan Inkuisisi sebagai organisasi independen, dan usahanya tidak sia-sia. Kini, ia bisa membanggakan jaringan informasinya yang tak tertandingi di Puncak Surga.

“Terima kasih, Hyung-nim.”

“Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan. Kau tak perlu berterima kasih padaku, Tuanku.”

Jin Mu-Won tersenyum hangat. Ia bisa merasakan ketulusan Seo Mu-Sang.

Seperti kata pepatah, seseorang akan mengorbankan nyawanya untuk seseorang yang menyadari nilai sejatinya. Karena Seo Mu-Sang menganggapnya sebagai bawahannya dan benar-benar setia kepadanya, ia pun menganggapnya sebagai saudara kandung.

DOR!

Tiba-tiba, seseorang membuka pintu penginapan, dan sekelompok seniman bela diri bergegas masuk. Ada lebih dari selusin seniman bela diri, dan masing-masing memancarkan aura yang luar biasa. Di depan mereka adalah seseorang yang dikenal baik oleh Seo Mu-Sang.

Seo Mu-Sang menyipitkan matanya. “Direktur Wol?”

Direktur Paviliun Rahasia, Wol Seong-cheo, memelototi Seo Mu-sang dengan tatapan dingin yang menusuk. “Kepala Inkuisitor Seo Mu-sang, maju!”

“Pak?”

“Penjahat Seo Mu-Sang, aku bilang maju!”

Anda harus membaca ini di northbladetldotcom.

“Apa maksudmu, penjahat?”

“Hmph! Kau pikir kau bisa lolos begitu saja setelah memberiku informasi palsu?”

“Informasi palsu? Apa maksudmu?”

“Kau tahu Jin Mu-Won masih hidup selama ini, kan? Tapi kau sengaja menyembunyikannya dariku.”

Wol Seong-cheon sangat marah. Ia telah merekomendasikan Seo Mu-sang sebagai Kepala Inkuisitor, namun pria itu justru mengkhianatinya.

KOCOK…

Jin Mu-Won bangkit dari tempat duduknya, dan baru saat itulah Wol Seong-Cheon memperhatikannya.

Matanya berkilat marah. Kecurigaannya terbukti.

Melihat Jin Mu-Won mendekat, Wol Seong-Cheon tersentak dan mundur selangkah.

Ia telah menyaksikan langsung kehebatan bela diri Jin Mu-Won. Bahkan Yeon Cheon-Hwa yang hebat pun gugur di tangannya, membuat Benteng Pedang Besar dilanda pertikaian internal.

Sudut matanya berkedut.

“Jin Mu-Won.”