“Apa maksudmu, Mu-Won ditangkap?” Raungan Tang Gi-Mun menggema di seluruh mansion.

Dia baru saja kembali dari Puncak Surga, dan tiba-tiba mendapat berita mengejutkan tentang pemenjaraan Jin Mu-Won. Tidak heran kemarahan menguasainya.

“Yang dia lakukan hanyalah membela diri dari para pembunuh! Bagaimana itu bisa menjadi kejahatan? Apakah menurutmu dia seharusnya diam-diam membiarkan mereka membunuhnya? Dan apa yang kamu lakukan saat mereka menyeret Mu-Won?”

Ha Jin-Wol menyesap tehnya dengan tenang. “Tolong tenanglah, Hyung-nim.”

“Tenang saja? Bagaimana aku bisa tetap tenang dalam situasi seperti ini? Bagaimana kau bisa begitu tenang!?” Tang Gi-Mun mengerutkan kening pada Ha Jin-Wol, yang masih memegang cangkir tehnya seolah-olah tidak ada yang aneh.

Ha Jin-Wol meletakkan cangkir tehnya. “Sejujurnya, penangkapan Mu-Won mungkin bukan hal yang sepenuhnya buruk. Tidak perlu terlalu gelisah.”

“Tidak buruk? Bagaimana kau bisa mengatakan itu? Apa kau benar-benar tidak mengerti tempat seperti apa Puncak Surga itu? Bahkan menyebutnya sarang naga adalah pernyataan yang meremehkan. Kekejaman yang terjadi di tempat itu berada di luar imajinasi orang luar. Terlebih lagi, karena Mu-Won dikurung di penjara Aula Luar, membuktikan ketidakbersalahannya dan membebaskannya bukanlah tugas yang mudah. Apa kau benar-benar buta terhadap kesulitan yang harus dia hadapi di sana?”

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

Setiap organisasi memiliki prosedurnya sendiri, dan Heaven’s Summit, yang sangat besar, tidak terkecuali. Sekarang setelah Jin Mu-Won dipenjara di Aula Luar, Departemen Investigasi harus menggali setiap detail tentang Jin Mu-Won dan mengungkapkannya kepada dunia.

Meskipun Jin Mu-Won adalah seniman bela diri yang sangat kuat, ia masih kekurangan dukungan. Jika rahasianya terbongkar sekarang, Heaven’s Summit, yang dikenal karena melenyapkan potensi ancaman, tidak akan ragu untuk menghancurkannya sepenuhnya. Bagaimanapun, begitulah cara mereka mempertahankan cengkeraman besinya atas jianghu selama ini.

Sebagai seseorang yang mengetahui fakta-fakta ini dengan sangat baik, kemarahan Tang Gi-Mun tidak mengejutkan.

Namun, Ha Jin-Wol tersenyum tipis, tampak tidak peduli. “Aku mengerti apa yang kau khawatirkan, Hyung-nim.”

“Lalu mengapa kamu begitu santai?”

“Saya santai saja karena saya mengerti.”

“Ha! Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan. Bagaimana kalau ini berakhir dengan bencana?”

“Paman, bagaimana kalau kita dengarkan dulu apa yang ingin Cendekiawan Ha katakan?” sela Tang Mi-Ryeo.

Tang Gi-Mun menutup mulutnya dan menatap Ha Jin-Wol, seolah menuntut penjelasan.

Ha Jin-Wol berdiri dan berjalan ke jendela. Melalui jendela itu, ia dapat melihat Puncak Surga yang besar dan megah, kemegahannya terlihat bahkan dari jarak puluhan mil.

Dia mengulurkan tangannya seolah hendak menggenggam Puncak Surga di telapak tangannya.

“Benar-benar luar biasa. Sejak awal mula murim, aku ragu ada satu faksi pun yang memiliki kekuatan sebesar Heaven’s Summit.”

“Bukankah menganggap Puncak Surga sebagai satu kesatuan yang utuh agak berlebihan?”

“Dulu ketika didirikan, Heaven’s Summit benar-benar merupakan aliansi, tetapi sekarang, aliansi tersebut telah menjadi aliansi yang sepenuhnya mandiri, sehingga memungkinkan aliansi tersebut untuk berkembang dengan mudah bahkan tanpa dukungan dari sekte lain.”

“Hmph!”

“Heaven’s Summit telah menjadi monster raksasa yang otonom. Setiap kali kehilangan orang, ia akan menarik banyak seniman bela diri dari jianghu untuk memperkuat barisannya. Ia bukan lagi sekadar mikrokosmos jianghu, tetapi jianghu itu sendiri. Apakah menurutmu itu normal?”

Heaven’s Summit bukan lagi sekadar aliansi faksi yang didedikasikan untuk menjaga perdamaian di jianghu. Ia telah menjadi kekuatan yang berkuasa atas seluruh jianghu, dan tampaknya tak seorang pun merasa aneh atau terganggu dengan hal ini.

Dalam pandangan Ha Jin-Wol, situasi ini tidak terpikirkan. Seniman bela diri, yang bangga akan kebebasan dan menolak batasan, telah dengan sukarela tunduk pada kendali Heaven’s Summit. Ini adalah tanda yang jelas bahwa jianghu telah menyimpang jauh dari jalan yang seharusnya.

“Seiring berjalannya waktu, Heaven’s Summit akan semakin mempererat cengkeramannya terhadap murim, dan tak seorang pun akan mampu melepaskan diri dari cengkeramannya.”

“Apa sebenarnya yang ingin kamu katakan?”

“Jin Mu-Won. Hanya orang itu yang memiliki kekuatan untuk mengganggu sistem jianghu saat ini, meskipun hanya sedikit.”

“Apa hubungannya itu dengan membiarkan Puncak Surga menangkapnya?”

“Bagaimana lagi dia bisa masuk ke Puncak Surga? Selain itu, aku ingin dia memahaminya dari tingkat paling bawah.”

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

“Kau melakukannya dengan sengaja?”

“Setiap sistem berusaha menyembunyikan kelemahannya di semua level, kecuali level terendah. Aku tidak tahu apa yang akan disaksikan atau dialami Mu-Won, tetapi dia pasti akan belajar sesuatu di sana, dan pemahaman itu akan membantunya tumbuh lebih kuat.”

“Jin-Wol…” Tang Gi-Mun mendesah. Ia akhirnya mengerti bahwa Ha Jin-Wol sedang mengatur sesuatu yang sangat besar sehingga ia tidak dapat memahaminya. Setidaknya, apa pun rencananya, Ha Jin-Wol tidak berniat mencelakai Jin Mu-Won.

Dia merasa malu karena telah membiarkan dirinya menjadi begitu bingung, meski sesaat.

Ha Jin-Wol menyeringai jahat. “Mu-Won lebih luar biasa dari yang kau kira. Tindakannya sejauh ini berbicara sendiri. Siapa pun yang menyeretnya ke dalam kekacauan ini akan segera menyesali kebodohannya.”

Mereka akan mendapat balasan setimpal. Meskipun pihak kita mengalami beberapa kerusakan, aku akan memastikan orang yang memulai ini akan berakhir dengan air mata darah.

Ha Jin-Wol mengambil mantel yang tergantung di dinding dan mengenakannya.

Tang Gi-Mun berkedip bingung. “Mau ke mana?”

“Karena adikku tercinta dikurung di penjara, aku harus mengunjunginya. Dia mungkin butuh makanan yang diantar, tapi sayangnya, aku tidak yakin apa yang dia suka.”

Dengan ekspresi muram, Seomoon Hye-Ryung meninggalkan Paviliun Bunga Kebijaksanaan bersama Chae Hwa-Yeong dan tiga pengawal.

Anda harus membaca ini di northbladetldotcom.

Dia sudah tahu semua yang dia butuhkan tentang tipu daya Jwa Moon-Ho dan bagaimana masalah ini berkembang. Meskipun dia berusaha melakukan sesuatu secara diam-diam, dia tidak bisa menipu matanya yang tajam.

Jadi, Jin Mu-Won saat ini dikurung di penjara Aula Luar? Namun, sebelum menghakimi pelanggaran Jwa Moon-Ho, saya perlu memverifikasi situasi Jin Mu-Won.

Jantungnya berdebar kencang. Jalan dari Paviliun Bunga Kebijaksanaan, melalui Aula Pelatihan Agung, dan menuju penjara Aula Luar terasa jauh lebih panjang dari biasanya.

Chae Hwa-Yeong melirik wajah Seomoon Hye-Ryung yang memerah. Entah mengapa, wanita yang selalu tenang dalam situasi apa pun kini tampak gelisah.

Apakah Jin Mu-Won benar-benar orang yang luar biasa? tanyanya, tetapi dia tidak berani mengungkapkannya.

Mereka melewati dua gerbang dan mencapai penjara Aula Luar. Dibangun dari balok-balok batu besar, penjara itu tampak mengancam di atas mereka.

northbladetldotcom menyambut Anda.

“Berhenti!” bentak seorang sipir penjara sambil melangkah maju untuk menghalangi jalan Seomoon Hye-Ryung.

Chae Hwa-Yeong melangkah di depannya dan bertanya, “Di mana Ketua Balai Dan?”

“Siapa kau berani bertanya tentang Ketua Balai?”

“Panggil Ketua Aula Dan sekarang juga. Katakan padanya bahwa Nona Seomoon Hye-Ryung, salah satu dari Tujuh Langit Muda, ingin mengunjungi seorang narapidana.”

Para penjaga Aula Luar menghela napas tanpa sadar. Seomoon Hye-Ryung adalah anggota Tujuh Langit Muda dan cucu Seomoon Hwa, salah satu dari Sembilan Langit. Di Puncak Surga, statusnya begitu tinggi sehingga sepatah kata darinya dapat menentukan nasib seorang penjaga rendahan. Tentu saja, mereka bahkan tidak berani menatap matanya.

“T-Tunggu sebentar. Saya akan segera memanggil Ketua Aula Dan,” kata penjaga itu tergagap.

Seomoon Hye-Ryung berkata dengan tidak sabar, “Itu tidak perlu. Seorang pria bernama Jin Mu-Won ditangkap kemarin dan dipenjara di sini, kan? Tunjukkan padaku selnya.”

“Apa? Kenapa…”

“Haruskah aku menjelaskan diriku padamu? Tunjukkan saja jalannya.”

“Mengerti. Silakan ikuti saya.”

Penjaga Aula Luar tersentak mendengar jawaban singkat Seomoon Hye-Ryung dan segera berlalu. Biasanya, ia akan meminta izin dari Pemimpin Aula Luar Dan Un-Gang terlebih dahulu, tetapi Seomoon Hye-Ryung memiliki cukup wewenang untuk mengabaikan formalitas semacam itu.

Dia mendorong pintu besi yang berat itu dan membawa Seomoon Hye-Ryung ke dalam penjara.

Saat dia melangkah lebih jauh ke dalam, kerutan di dahinya semakin dalam. Bau apek dan udara lembap di koridor itu mengganggu sarafnya.

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

Akhirnya, setelah melewati sel-sel berjeruji besi yang tak terhitung jumlahnya, mereka mencapai sekelompok pria yang berdiri membelakangi mereka.

“Ketua Balai!” teriak penjaga itu lega.

“Ada apa?” bentak Dan Un-Gang.

“Tuan, kami punya tamu.”

“Seorang tamu?”

“Nona Seomoon Hye-Ryung dari Klan Seomoon ada di sini.”

“Apa?” Mata Dan Un-Gang membelalak. “Nona Seomoon, apa yang membawamu ke tempat yang begitu sederhana…?”

“Saya mendengar bahwa Jin Mu-Won ditahan di sini. Saya ingin menemuinya.”

“Apa?” Dan Un-Gang tersentak kaget. Jin Mu-Won baru saja dipenjara tadi malam, dan meskipun dia merahasiakannya, entah bagaimana berita itu sudah tersebar. “Soal itu, Master Jwa memberi perintah yang jelas untuk tidak mengizinkan siapa pun datang…”

“Apakah Anda berpendapat bahwa perintahnya lebih besar daripada perintah saya?”

northbladetldotcom menyambut Anda.

“Bukan itu yang kumaksud…” Dan Un-Gang ragu-ragu, tampak bimbang. Jwa Moon-Ho tidak sekadar meminta bantuan, ia telah menawarkan kesempatan yang akan mengubah hidupnya.

Seomoon Hye-Ryung mengerutkan kening. “Pemimpin Aula Dan, tidak bijaksana jika menjadikan aku musuhmu. Aku cukup serius.”

Nada bicara Seomoon Hye-Ryung yang lembut menggema bagaikan guntur di telinga Dan Un-Gang. Ia segera membuang rasa sesal yang masih melekat padanya. Janji Jwa Moon-Ho memang menggoda, tetapi tidak cukup menggoda baginya untuk mengambil risiko memprovokasi Seomoon Hye-Ryung.

“Dimengerti, Nona Seomoon,” kata Dan Un-Gang sambil minggir dan memperlihatkan sel yang terbuat dari jeruji besi setebal lengan anak-anak.

Seorang pria berdiri di dalam, memeluk pedang.

“Kalian semua, pergi,” perintah Seomoon Hye-Ryung, suaranya bergetar meski tak terdengar.

Semua orang menatapnya, bingung.

“Kau tidak mendengarku? Pergilah. Itu juga termasuk kau, Suster Yeong.”

“M-Mengerti.”

“Baik, Unnie!”

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

Dan Un-Gang dan bawahannya keluar, diikuti oleh Chae Hwa-Yeong dan para penjaga.

Setelah mereka pergi, Seomoon Hye-Ryung mendekati sel, bahunya sedikit gemetar.

Merasakan kedatangannya, lelaki itu perlahan mengangkat kepalanya. Sosoknya tampak mencolok bahkan dalam kegelapan.

Pupil mata Seomoon Hye-Ryung bergetar. “K-kamu?”

Jin Mu-Won mengangkat kepalanya sepenuhnya dan mengamati wajah Seomoon Hye-Ryung sejenak. “Sudah lama, Nona Seomoon,” sapanya.

“Tuan Jin… itu benar-benar Anda. Ya ampun!”

Sama seperti Jin Mu-Won yang mengenalinya setelah sepuluh tahun berpisah, Seomoon Hye-Ryung langsung mengenalinya juga.

Dia benar-benar selamat. Pewaris sah Tentara Utara, Pedang Utara Jin Mu-Won.

Seomoon Hye-Ryung mengepalkan tangannya begitu erat hingga kukunya menggigit telapak tangannya. Northern Blade sudah dikenal sebagai ahli bela diri yang hebat, tetapi ditambah fakta bahwa ia juga pewaris sah Tentara Utara, dan situasinya menjadi bermasalah.

Bahkan cerita-cerita terkecil pun menjadi romantis seiring berjalannya waktu, dan ini khususnya berlaku bagi Tentara Utara yang pernah bertempur melawan Malam Sunyi. Teori konspirasi yang menyatakan ada hal lain di balik kejatuhan Tentara Utara yang sangat cepat sudah beredar.

Dengan munculnya kembali Malam Kudus dan munculnya pewaris sah Tentara Utara, badai besar mengancam akan mengubah murim.

Seomoon Hye-Ryung menggertakkan giginya. “Jadi, Anda selamat, Tuan Jin.”