Di dalam area Puncak Surga terdapat sebuah paviliun megah yang disebut Paviliun Bunga Kebijaksanaan. Untuk masuk ke sana, Anda harus melewati dua pintu yang megah dan menjalani tiga putaran pemeriksaan ketat.

Di sinilah Seomoon Hye-Ryung tinggal setiap kali ia ingin tinggal di Puncak Surga. Di sini, semua kebutuhannya terpenuhi, mulai dari taman belakang yang terawat baik dan lapangan latihan hingga aula yang luas, dengan banyak pelayan, penjaga, dan pengawal yang siap melayaninya kapan saja.

Namun, yang paling dia hargai dari Paviliun Bunga Kebijaksanaan adalah keuntungan strategisnya. Dari lokasi ini, dia bisa mengamati aliran informasi yang rumit dalam sekejap.

Bagaimanapun, Paviliun Bunga Kebijaksanaan adalah salah satu pusat jaringan intelijen Klan Seomoon. Meskipun skalanya lebih kecil daripada Perkebunan Klan Seomoon, hampir semua informasi yang sampai ke Puncak Surga melewati Paviliun Bunga Kebijaksanaan. Ini memungkinkannya untuk mengumpulkan intelijen dan merumuskan strategi secara efektif dari sini.

“Sesuai dugaan, Sembilan Sekte Besar dan Lima Klan Besar, serta para seniman bela diri dari berbagai sekte menengah semuanya telah berkumpul,” gumamnya pelan sembari membaca surat di tangannya.

Tak lama lagi, Heaven’s Summit akan membuka gerbangnya yang besar, menyambut para seniman bela diri yang menunggu di Wuhan dan Heaven’s Village. Seperti binatang buas yang kelaparan dan tak pernah puas, ia terus-menerus menginginkan lebih banyak prajurit.

Keserakahannya yang tak terpuaskan begitu kuat sehingga bahkan membuat Seomoon Hye-Ryung, seorang tokoh yang terkenal di seluruh jianghu, merasa jijik.

Dengan begitu banyak seniman bela diri yang datang sekaligus, insiden dan kecelakaan terus terjadi. Mengelola bahkan beberapa lusin orang saja sudah sulit dalam praktiknya, apalagi menangani kerumunan seniman bela diri yang terbiasa menyelesaikan perselisihan dengan kekerasan. Akibatnya, Aula Luar dan Aula Dalam Puncak Surga tetap waspada.

Tepat pada saat itu, seorang penjaga yang berdiri di luar pintu mengumumkan, “Nona Muda, ada tamu yang datang.”

“Seorang tamu?”

“Ini Nona Chae Hwa-Yeong dari Sekte Guntur.”

“Kakak Yeong?” Senyum mengembang di bibir Seomoon Hye-Ryung. “Suruh dia masuk.”

“Ya!”

Pintu terbuka, dan Chae Hwa-Yeong, seorang wanita tegap dengan tombak tersampir di punggungnya, melangkah masuk ke ruangan. Kulitnya yang kecokelatan dan tubuhnya yang berotot sangat mencolok, bahkan melampaui kebanyakan pria dalam hal kekuatan dan atletisme. Dengan bahu yang lebar, mata yang tajam dan bersinar, dan bibir yang tegas, dia memiliki aura macan kumbang yang ganas.

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

Sekte Petir terkenal karena teknik tombaknya yang mendominasi dan kekuatan peledaknya yang dahsyat. Meskipun tidak dapat menyaingi pengaruh Sembilan Sekte Besar atau Lima Klan Besar, Sekte Petir telah mengukir wilayah kekuasaannya sendiri yang tangguh, yang mengundang rasa hormat dari semua orang.

Sebagai putri tunggal Chae Gwang-Ho, pemimpin sekte Thunder Sect, Chae Hwa-Yeong adalah pengguna tombak yang sangat berbakat. Bahkan di antara seniman bela diri muda yang direkrut Seomoon Hye-Ryung ke dalam Azure Dragon Society, keterampilannya menonjol dari yang lain.

Chae Hwa-Yeong menghampiri Seomoon Hye-Ryung. “Selamat siang, Unnie,” sapanya.

“Selamat datang, Suster Yeong.”

Melihat kertas di tangan Seomoon Hye-Ryung, Chae Hwa-Yeong mendesah. Pengejaran informasi, tren dunia, dan pengetahuan yang tak kenal lelah oleh Seomoon Hye-Ryung adalah sesuatu yang bahkan sulit dipahami oleh seorang jenius bela diri seperti dirinya. Ia sering bertanya-tanya bagaimana begitu banyak wawasan dapat masuk ke dalam kepala kecilnya.

Tidak seperti kebanyakan orang yang bergabung dengan Azure Dragon Society karena Dam Soo-Cheon, Chae Hwa-Yeong bergabung karena kesetiaannya yang tak tergoyahkan kepada Seomoon Hye-Ryung. Ikatan yang mereka jalin jauh melampaui ikatan biasa di antara sesama anggota.

“Kamu masih sama seperti biasanya, Unnie,” kata Chae Hwa-Yeong.

Seomoon Hye-Ryung menyingkirkan surat itu. “Jika pekerjaanku diambil, apa yang tersisa? Sekarang, apa yang membawamu ke sini?”

“Apakah saya perlu alasan untuk mengunjungi Anda?”

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

“Tentu saja tidak.”

“Yah… aku datang ke sini karena ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”

Mata Seomoon Hye-Ryung berbinar karena penasaran. “Begitukah?”

“Unnie, tahukah kamu bahwa beberapa anggota Azure Dragon Society bertemu secara pribadi tadi malam?”

“Apa?”

Seomoon Hye-Ryung mengerutkan kening. Dia begitu fokus pada Heaven’s Summit hingga mengabaikan urusan internal Azure Dragon Society. Tidak menghadiri rapat rahasia bukanlah hal yang sepele!

“Siapa yang memimpin pertemuan pribadi itu?”

“Tuan Jwa Moon-Ho dari Sekte Pedang Tiga Cincin.”

Seomoon Hye-Ryung mendecak lidahnya, dengan mudah menebak mengapa Jwa Moon-Ho memanggil anggota baru Azure Dragon Society bersama-sama.

“Seperti yang diduga, itu adalah Tuan Jwa. Ambisinya selalu tampak melebihi kemampuannya. Siapa lagi yang menghadiri pertemuan ini?”

northbladetldotcom menyambut Anda.

“Tuan Hyun Gong-Hwi, anggota Tujuh Langit Muda, Tuan Namgung Il-Geom dari Klan Namgung, dan beberapa tuan muda penting lainnya.”

“Hmm…” Ekspresi Seomoon Hye-Ryung mengeras. Namgung Il-Geom dan yang lainnya tidak terlalu mempedulikannya. Namun, Hyun Gong-Hwi adalah masalah yang sama sekali berbeda. Sebagai rekan di antara Tujuh Langit Muda, ia menuntut perhatian khusus.

Chae Hwa-Yeong menyeringai licik, seolah dia punya banyak hal untuk diceritakan.

Seomoon Hye-Ryung bertanya, “Jadi, apa yang terjadi?”

“Apa maksudmu, apa yang terjadi?”

“Kau tahu apa maksudku. Katakan padaku.”

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

“Sebenarnya…” Chae Hwa-Yeong menjelaskan kejadian yang terjadi di Yellow Crane Tower.

Mata Seomoon Hye-Ryung membelalak kaget. “Benarkah?”

“Ya, saya mendengarnya langsung dari seorang teman yang menyaksikannya.”

“Jadi Tuan Hyun, Tuan Namgung, dan Tuan Jwa bergabung dan tetap kalah?”

“Ya. Tuan Namgung bahkan mengompol. Itu benar-benar bencana.”

“”!!!””

Ketiga pria itu adalah pakar terkenal dari Azure Dragon Society. Kekalahan mereka, bahkan setelah bergabung, merupakan pukulan telak bagi gengsi perkumpulan itu. Azure Dragon Society baru saja bangkit, dan tidak mampu menanggung noda apa pun. Jika berita tentang insiden ini menyebar, kemajuan mereka akan sangat terhambat.

“Siapakah yang berhasil mengalahkan ketiganya sekaligus?”

“Saya tidak dapat mengingat namanya dengan jelas, tetapi dia dikenal dengan nama alias Northern Blade.”

“Jin Mu-Won!” Seomoon Hye-Ryung berteriak sambil berdiri tanpa menyadarinya.

“Unnie, apakah kamu mengenalnya?”

“Kau yakin orang ini benar-benar Pedang Utara? Tidak mungkin ada yang salah?”

“Saya yakin.”

“Brengsek!”

Terkadang, sebuah nama tunggal dapat membangkitkan gambaran yang tidak menyenangkan dan perasaan tidak enak tanpa penjelasan yang gamblang, dan bagi Seomoon Hye-Ryung, Jin Mu-Won adalah salah satu nama tersebut.

Sejak mendengar tentang Pedang Utara, dia selalu muncul di benaknya. Entah mengapa, mendengar namanya saja sudah membuatnya gelisah dan merasa sangat kesal.

“Apakah Pedang Utara Jin Mu-Won ada di dalam Puncak Surga saat ini?”

“Saya tidak begitu yakin tentang itu, tetapi dia pasti tinggal di suatu tempat di Wuhan.”

“Di mana Tuan Jwa sekarang? Panggil dia sekarang juga.”

“Dengan baik…”

“Ada apa sekarang, Suster Yeong?”

“Ah, baiklah…”

“Bicaralah!” teriak Seomoon Hye-Ryung dengan frustrasi.

Jin Mu-Won dikurung di penjara yang dioperasikan tempat mereka yang ditangkap oleh Aula Luar ditahan sebelum dikirim ke Aula Penjatuhan Hukuman untuk menerima hukuman.

Meski dikelilingi jeruji besi, Jin Mu-Won tidak menunjukkan rasa cemas sedikit pun, dan Bunga Salju tetap berada dalam pelukannya.

Biasanya, tahanan tidak diizinkan menyimpan senjata mereka, tetapi Jo Chun-Gwang tidak berani mengambil Bunga Salju dari Jin Mu-Won, karena takut pelanggaran seperti itu dapat merenggut nyawanya.

Hal ini mengakibatkan tontonan aneh seorang tahanan masih memegang pedangnya.

Sambil melirik Jin Mu-Won secara sembunyi-sembunyi, para seniman bela diri Aula Luar berbisik di antara mereka.

“Pemimpin Regu, apakah kita menangkap orang yang salah?”

“Ya, dia terlalu tenang. Mungkin dia punya orang berpengaruh yang mendukungnya.”

“Saya setuju!”

Mendengar ucapan bawahannya, ekspresi Jo Chun-Gwang menjadi gelap. Ia telah mengabdi di Aula Luar selama lebih dari satu dekade, bertemu banyak seniman bela diri, dan bangga dengan kemampuannya menilai mereka secara akurat.

Tidak peduli seberapa kuat mereka, kebanyakan orang akan meringkuk di depan Heaven’s Summit, dan ini terutama berlaku jika mereka dikurung di balik jeruji besi. Tetap tenang seharusnya hampir mustahil bahkan bagi seorang ahli bela diri dengan latar belakang yang kuat!

…Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, aku hampir tidak tahu apa pun tentang orang ini.

Jo Chun-Gwang merinding. Ia telah mematuhi perintah untuk menangkap pria menakutkan ini, tetapi baru sadar bahwa ia tidak tahu apa pun tentang pria itu, bahkan namanya.

“Hei…” dia mulai berbicara, hendak menanyakan nama lelaki itu, ketika pintu penjara terbanting terbuka.

Seorang pria setengah baya, mungkin berusia sekitar empat puluh tahun, berjalan santai di lorong penjara. Dia adalah Dan Un-Gang, Kepala Aula Luar, yang dikenal karena kepribadiannya yang berapi-api dan keterampilan bela dirinya yang luar biasa.

Jo Chun-Gwang segera menyapa dengan sopan, “Pemimpin Balai.”

“Kapten Regu Keempat, kudengar kau menangkap penjahatnya?”

“Ya, Tuan!”

“Hmph! Haruskah aku melihat pria pemberani yang berani menimbulkan masalah di Wuhan?”

Dan Un-Gang mencondongkan tubuh ke dekat sel Jin Mu-Won untuk melihatnya lebih dekat, ketika ia tiba-tiba berdiri mundur.

“Hei, Komandan Regu Keempat, mengapa orang itu masih memiliki pedangnya? Mengapa kamu tidak menyitanya saat kamu mengurungnya?”

“I-Itu…” Jo Chun-Gwang tergagap, tampak gelisah.

Ekspresi Dan Un-Gang menjadi gelap. “Dasar orang bodoh yang tidak berguna…”

Baca ini di northbladetldotcom, atau yang lain.

Dia mendekati sel yang menahan Jin Mu-Won.

“Hei, kamu. Kudengar kamu membunuh orang di Wuhan. Kamu tidak berharap bisa bebas setelah membunuh orang di bawah hidung Heaven’s Summit, kan?”

Jin Mu-Won mengangkat kepalanya dan menatap tajam ke arah Dan Un-Gang.

Melihat mata yang dalam dan tak tergoyahkan itu, yang menyerupai lautan yang sunyi dan tak bergerak, seperti keheningan yang menyesakkan sesaat sebelum badai, Dan Un-Gang mengeluarkan erangan tak sadar, “Ugh!”

Jin Mu-Won berkata dengan tenang, “Aku tidak menyadari bahwa membela diri terhadap pembunuh adalah sebuah kejahatan.”

“Diam! Apa kau punya bukti bahwa orang yang kau bunuh adalah pembunuh?”

“Dalam situasi apa lagi seseorang tiba-tiba menghadapi serangan dari puluhan seniman bela diri bertopeng dan berpakaian hitam pada saat yang sama?”

“Itu urusan kami. Sampai kami mengetahui kebenarannya, Anda akan tetap di sini.”

“Siapa yang akan mengawasi investigasi ini?”

Dan Un-Gang menyeringai sambil memamerkan giginya yang menguning. “Saya akan menanganinya sendiri. Saya akan menyelidiki kebenarannya sedalam-dalamnya hingga tidak ada setitik debu pun yang tersisa.”

Jin Mu-Won menyipitkan matanya. “Apakah Jwa Moon-Ho yang menyuruhmu melakukan ini?”

Kemarahan Dan Un-Gang memuncak, seolah-olah dia bisa menyerbu ke dalam sel kapan saja. “Siapa bilang ada yang bertanya padaku? Apakah kau menuduhku, Dan Un-Gang, menerima suap?”

“Apakah kamu siap untuk apa yang akan datang?”

“Apa?”

“Saya bertanya apakah kamu siap menghadapi konsekuensi tindakanmu.”

“Apakah kau mengancamku, ?”

“Apakah aku mengancammu atau tidak, kau akan segera mengetahuinya,” jawab Jin Mu-Won terus terang.

Wajah Dan Un-Gang berubah marah. “Kau pikir kau bisa mengintimidasiku dengan latar belakangmu yang menyedihkan, Jin Mu-Won?”

“Kamu tahu namaku?”

“Dengar. Namamu dan gelar Pedang Utaramu tidak berarti apa-apa bagiku. Di sini, akulah rajanya!”