Setelah seharian dalam keadaan koma, Sage Bintang Tujuh sadar kembali.

Chang Gong, murid Sekte Gunung Hua yang merawatnya, bertanya, "Paman Junior, apakah Anda baik-baik saja?"

Dia mengabaikan mereka, tatapannya menatap kosong ke langit-langit kabin. Dia sadar bahwa para murid takut dia masih terjerat oleh iblis dalam dirinya, tapi bukan itu masalahnya; dia hanya butuh waktu sejenak untuk mengumpulkan pikirannya.

Kematian Chang Woon, pengkhianatan dari dalam barisan mereka-semuanya terasa terlalu nyata, seperti mimpi buruk. Dia berharap itu hanya mimpi buruk, tapi kenyataan yang ada tidak dapat disangkal.

Dia bangkit dari tempat tidur dan berdiri dengan gontai.

Menyadari tindakannya yang tiba-tiba, Chang Hye, murid lainnya, tersentak kaget, "Paman Junior?"

"Di mana jasad Chang Woon dan Il Won?" tanyanya dengan cepat.

"Guru Tang sedang melakukan otopsi pada mereka di kabinnya."

Tanpa sepatah kata pun, Sage Bintang Tujuh langsung menuju kabin Tang Gi-Mun, dengan Chang Gong dan Chang Hye mengekor di belakangnya. Masuk ke dalam ruangan, dia menemukan Tang Gi-Mun, Jin Mu-Won, dan Ha Jin-Wol sedang memeriksa mayat.

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

Tang Gi-Mun mendekatinya. "Bintang Tujuh, kau baik-baik saja?"

"Apa yang telah kau temukan?"

"Yah..."

"Katakan padaku." Tatapan tajam Sage Bintang Tujuh menatap tajam ke arah Tang Gi-Mun, menuntut jawaban.

"Lewat sini," Tang Gi-Mun menghela nafas dalam kekalahan.

Berdiri di dekat mayat-mayat itu, Sage Bintang Tujuh melihat sekilas wajah Chang Woon, dan gelombang kesedihan mengancam untuk membanjiri dirinya sekali lagi.

Untuk mengalihkan perhatiannya, dia mengalihkan perhatiannya ke tubuh yang lain. Di samping mayat tersebut, sebuah botol porselen berisi cairan ditemukan di atas Il Won, yang diidentifikasi oleh Tang Gi-Mun sebagai asam kuat. Anehnya, Tang Gi-Mun telah membuka baju Il Won, memperlihatkan dadanya yang telanjang.

Sage Bintang Tujuh menatap Tang Gi-Mun dengan tatapan bingung, mempertanyakan tindakannya.

Sebagai jawaban, Tang Gi-Mun mengeluarkan sebuah botol giok kecil dan menjelaskan, "Anda tidak akan melihat apapun dengan mata telanjang, tapi dengan Bubuk Penghilang Ilusi ini, semuanya berubah."

Tang Gi-Mun menaburkan bubuk tersebut ke dada mayat itu.

"Apa yang kau lakukan?" tanya Sage Bintang Tujuh.

"Anak ini memiliki tato yang biasanya tidak terlihat, tapi dengan formula khusus ini, tato itu akan terlihat. Lihatlah," perintah Tang Gi-Mun.

Tak lama kemudian, sebuah tato samar mulai muncul di dada Il Won, menggambarkan setan bermuka dua yang begitu jelas dan tampak seperti siap untuk melompat dari kulitnya.

northbladetldotcom menyambut Anda.

"Bahkan saya baru mengetahui hal ini setelah melakukan pemeriksaan seharian penuh," tambah Tang Gi-Mun.

"Mengapa dia memiliki tato di dadanya..." bisik Sage Bintang Tujuh, matanya bergetar. Dalam Sekte Gunung Hua, tato dianggap sebagai tanda penjahat.

"Paman Junior!"

Chang Woon dan Chang Hye sama-sama bingung, mengetahui bahwa ini adalah perjalanan pertama Il Won ke luar sekte sejak bergabung. Karena tidak memiliki waktu atau kesempatan untuk membuat tato selama pelatihannya, dia pasti mendapatkannya sebelum bergabung dengan Sekte Gunung Hua dan menyembunyikannya.

Sage Bintang Tujuh memusatkan pandangannya pada Tang Gi-Mun. "Siapa lagi yang tahu tentang tato ini?"

"Hanya kami di sini."

"Rahasiakan ini untuk saat ini."

"Bintang Tujuh..."

"Tolonglah."

"... Mengerti."

Sage Bintang Tujuh mengatupkan giginya, matanya merah.

Anda harus membaca ini di northbladetldotcom.

Jin Mu-Won mengamatinya dengan seksama. Tato ini ditorehkan sebelum Il Won bergabung dengan Sekte Gunung Hua, yang berarti seseorang pasti mengirimnya ke sana dengan suatu tujuan. Dilihat dari reaksi Sage Bintang Tujuh, dia sampai pada kesimpulan yang sama. Hmm... Apakah ada kelompok di murim yang menggunakan iblis bermuka dua sebagai simbol?

Meskipun wajah kedua iblis itu identik, ekspresi mereka tidak sama-satu tampak tenang, sementara yang lain tampak siap menerkam.

Apa yang sedang terjadi di dalam murim?

Tiba-tiba, Jin Mu-Won teringat akan Salib Darah Iblis. Meskipun dia telah menanyai Jo Cheon-Woo, pria itu tidak tahu apa-apa tentang hal itu. Namun saat ini, intuisinya yang sangat tajam mengisyaratkan adanya hubungan yang signifikan antara Salib Darah Iblis dan tato iblis bermuka dua.

Mengapa Il Won membunuh Chang Woon? Apakah dia tersandung pada sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan?

Baca ini di northbladetldotcom, atau yang lainnya.

Pertanyaan-pertanyaan berputar-putar di benaknya, memperdalam kebingungannya. Jin Mu-Won dengan tenang keluar dari kabin, bersandar di pagar dek saat angin dingin menerpa.

Apakah kemunculan kembali Silent Night membangkitkan kekuatan yang tidak aktif, atau apakah selama ini ada arus bawah dalam murim?

Badai sedang terjadi di dalam murim, dan kekacauan yang terjadi tidak dapat diprediksi.

Tiba-tiba, langkah kaki mendekat, menyentak Jin Mu-Won dari lamunannya. "Ada sesuatu yang terjadi, Sage?" tanyanya.

"Kau bilang namamu Jin Mu-Won, kan?" Sage Bintang Tujuh menyapa, mendekatinya.

"Ya."

"Saya tidak akan berterima kasih, tapi saya akan membayar hutang ini suatu hari nanti."

"......"

"Aku bersumpah demi kehormatan Sekte Gunung Hua."

Sumpah atas nama Sekte Gunung Hua memiliki bobot yang sangat besar. Meskipun Sage Bintang Tujuh tidak dapat mengingat saat dia terjerat oleh iblis batin, dia tahu bahayanya sangat besar. Kebanyakan orang yang menyerah pada iblis batin berakhir dengan penyimpangan qi, kehilangan kehebatan bela diri mereka dan menjadi lumpuh bahkan jika mereka memulihkan kewarasan mereka. Dia seharusnya tidak berbeda, namun tidak hanya dia baik-baik saja, Qi-nya telah meningkat, dan dia merasa dia bisa mencapai tingkat yang lebih tinggi.

Apa yang terjadi pada saya? Saya tidak tahu apa yang dilakukan oleh anak Jin Mu-Won ini, tapi dia pasti melakukan sesuatu.

Terlepas dari sikapnya yang keras, dia bukannya tidak tahu berterima kasih, dan membalas kebaikan adalah landasan prinsipnya. Peristiwa baru-baru ini juga telah mengubah pandangannya tentang Jin Mu-Won.

Meskipun dia adalah seorang pendekar pedang yang tangguh di usia yang sangat muda, dia memiliki hati yang penuh kasih. Tampaknya bintang penuntun baru telah muncul di murim, menyinari jalan ke depan.

Awalnya, ia sempat mencemooh julukan "Northern Blade" yang megah, tetapi sekarang, ia menerimanya. Faktanya, tampaknya rumor tersebut telah meremehkan kemampuan Jin Mu-Won.

Sage Bintang Tujuh merasakan angin baru yang menyapu murim, angin yang dipimpin oleh Jin Mu-Won.

Jika Anda bertanya di mana orang-orang terpintar di dunia berkumpul, sembilan dari sepuluh, jawabannya adalah Klan Seomoon. Terkenal karena menghasilkan generasi ahli strategi terbaik, sudah menjadi kepercayaan umum di kalangan murim bahwa bantuan dari Klan Seomoon dapat mempengaruhi nasib kerajaan.

Klan ini saat ini dipimpin oleh Seomoon Jong-Cheon, namun kekuatan sebenarnya di baliknya adalah ayahnya, Seomoon Hwa, sang Tetua Agung.

Seomoon Hwa telah mengubah Klan Seomoon dari sekadar ahli strategi menjadi kekuatan yang dominan. Dia mematahkan anggapan bahwa ahli strategi tidak dapat unggul dalam seni bela diri, dan mendapatkan tempat di antara Sembilan Langit.

Satu dekade sebelumnya, setelah pembubaran Pasukan Utara, Seomoon Hwa memilih mengasingkan diri. Jarang sekali dia muncul di hadapan anggota klan, menghabiskan sebagian besar hari-harinya di ruang kerja pribadinya, Paviliun Tanpa Pemilik.

Terselip di bagian terdalam wilayah Seomoon, Paviliun Tanpa Pemilik adalah sebuah bangunan sederhana. Tidak menarik untuk dilihat, bangunan ini memiliki sistem keamanan yang mematikan yang tidak dapat dinonaktifkan oleh anggota klan kecuali Seomoon Hwa tanpa konsekuensi yang fatal.

Seomoon Jong-Cheon, seorang pria terpelajar berusia pertengahan lima puluhan, mendekati rumah itu dengan hati-hati. Terlepas dari kecerdasannya, dia selalu merasakan sedikit ketegangan di dekat Paviliun Tanpa Pemilik.

Berhenti di depan pembatas yang mematikan, dia mengumumkan kedatangannya, "Ayah, ini saya, Jong-Cheon."

Seketika itu juga, keadaan di sekelilingnya berubah. Sebuah jalan tersembunyi muncul dengan sendirinya saat Seomoon Hwa memberinya jalan yang aman.

Seomoon Jong-Cheon menapaki jalan setapak itu, mengagumi pemandangan yang berubah. Ayah telah mencapai tingkat penguasaan yang lebih tinggi lagi, pikirnya, terpesona oleh kerumitan formasi.

Perjalanan singkat itu membentang menjadi sesuatu yang terasa sangat panjang. Setelah mencapai paviliun, pintu berayun terbuka dan sebuah suara yang lapuk memanggil, "Masuklah."

"Ya, Pastor," jawabnya sambil menegakkan tubuh sebelum masuk.

Di dalam, ruang kerja itu jauh lebih besar daripada yang terlihat dari luar. Deretan rak buku berjejer di dinding, namun yang mengejutkan Seomoon Jong-Cheon, hanya ada dua buku yang tersisa.

Menyingkirkan buku-buku dari koleksi seperti itu merupakan tugas yang sangat besar, terutama bagi para anggota Klan Seomoon yang haus akan pengetahuan. Fakta bahwa Seomoon Hwa, salah satu dari Sembilan Langit, hampir mengosongkan raknya mengisyaratkan bahwa ia hampir lolos dari cengkeraman keserakahan kebijaksanaan. Dua buku yang tersisa kemungkinan besar melambangkan keterikatan terakhirnya pada duniawi.

Di sebuah meja kecil di tengah, membelakangi sinar matahari yang masuk melalui jendela, duduk seorang pria tua dengan tatapan mata yang membawa beban berabad-abad.

Seomoon Jong-Cheon berlutut dan menundukkan kepalanya dalam-dalam di hadapan pria tua itu. "Bapa, saya datang karena Anda memanggil saya," katanya.

"Bapa, angkatlah kepalamu."

"Ya, Bapa." Seomoon Jong-Cheon mendongak seperti yang diperintahkan.

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

"Bagaimana perkembangannya?" Seomoon Hwa bertanya.

"Semuanya berjalan sesuai dengan yang kau perintahkan, dengan sempurna. Kau tidak perlu khawatir."

"Pastikan itu terus berlanjut."

"Tentu saja. Bagaimana mungkin aku bisa mengabaikan perintahmu, Ayah?"

"Hmm..." Seomoon Hwa bergumam, bayangan kekecewaan melintas di wajahnya.

Meskipun Seomoon Jong-Cheon tidak diragukan lagi sangat brilian, dia masih belum memenuhi harapan Seomoon Hwa. Dia mengelola dengan cukup baik, tetapi dia tidak memiliki visi untuk menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Sangat disayangkan. Kalau saja Hye-Ryung terlahir sebagai laki-laki.

Di antara keturunan klan, hanya Seomoon Hye-Ryung yang mencapai standar yang ditetapkan Seomoon Hwa, sebuah fakta yang dia simpan sendiri.

"Lakukan yang terbaik. Anggota Sembilan Langit yang lain akan segera bergerak."

"Apa?"

"Sampai saat ini, kami telah menjaga keseimbangan, tapi dengan kembalinya Silent Night, semua batasan kami saat ini akan terangkat."

"Dan apakah Anda juga akan...?"

"Ya, tampaknya saat ini telah tiba bagi saya untuk terlibat kembali dengan dunia. Energi langit sedang bergejolak."

Malam sebelumnya, Seomoon Hwa mengamati langit. Lautan bintang yang tadinya tenang, kini menunjukkan tanda-tanda gangguan, dan Bintang Utara, simbol musuh bebuyutannya yang telah lama ia pikir telah padam, sekali lagi berkelip-kelip samar.

Saya harus mengidentifikasi tuannya, lalu memastikan bahwa ia tidak akan pernah bersinar lagi.

Jejak niat membunuh melintas di mata Seomoon Hwa, yang memancarkan cahaya ilahi yang misterius.