Tubuh Chang Woon adalah pemandangan yang mengerikan. Separuh wajahnya telah membusuk, dan dagingnya dimutilasi dengan kejam.

"Tidak!" Sage Bintang Tujuh mengeluarkan erangan parau, kasar dan kebinatangan. "Siapa pelakunya? Siapa yang menemukan Chang Woon pertama kali?"

"Itu aku, Paman Junior." Chang Gong, seorang murid dari Sekte Gunung Hua, melangkah maju, ekspresinya yang sedih adalah bayangan cermin dari Sage.

"Apa yang terjadi?"

"Saya merasa aneh bahwa Kakak Senior belum bangun dari tempat tidur, jadi saya memeriksa kamarnya dan ... kuheuk!" Diliputi oleh emosi, Chang Gong menangis.

Kesedihannya tampaknya menyebar seperti api, dan segera, murid-murid lain di dekatnya juga menangis.

"Kakak Senior!"

"Paman Junior! Uwaaaah!"

Dalam sekejap, murid-murid Sekte Gunung Hua memenuhi geladak dengan isak tangis dan ratapan mereka.

Di atas kebisingan itu, Sage Bintang Tujuh memerintahkan, "Diam! Kita tidak boleh menangis sebelum kita menangkap orang yang bertanggung jawab atas kematian Chang Woon. Kita harus menemukan dan membalaskan dendamnya!"

Baca ini di northbladetldotcom, atau di tempat lain.

Kata-katanya, yang penuh dengan tekad yang kuat, membuat para murid terdiam. Niat membunuh yang sama di mata mereka yang merah membuat semua orang di kapal itu merinding, menyebabkan warga sipil secara naluriah mundur.

Saat itu, Jin Mu-Won dan rombongannya mendekati para murid yang berduka.

"Apa yang sebenarnya terjadi?" Tang Gi-Mun bertanya, matanya membelalak saat melihat mayat Chang Woon yang hancur.

"Hah?" Jin Mu-Won tercekat, langsung mengenali Chang Woon meski dengan kondisi yang sangat parah. Terpikat oleh ketulusan satu sama lain, mereka berbagi minuman hingga subuh, dan bahkan ketika mereka berpisah, Chang Woon bersikeras untuk melanjutkan sesi mereka keesokan harinya dan keesokan harinya lagi.

"Siapa..." gumamnya, matanya menjadi gelap karena kemarahan yang tertahan. Meskipun baru mengenal Chang Woon kurang dari satu hari, pria itu telah memberikan kesan yang mendalam baginya, dan meskipun ia merasa keakraban yang cepat dari sang Tao sangat luar biasa, ia menerimanya, merasakan persahabatan yang tulus.

Tang Gi-Mun melangkah maju untuk melakukan otopsi saat Sage Bintang Tujuh memandang dalam diam, matanya yang merah dipenuhi dengan kesedihan yang tak terbayangkan. Tiba-tiba, ekspresi Tang Gi-Mun menjadi tegas, dan dia bergumam, "Mungkinkah?"

Sage Bintang Tujuh segera menangkapnya. "Apakah itu aqua regia?" tanyanya.

"Anda sudah mencurigainya?"

"Bagaimana tidak? Sepuluh tahun yang lalu, lima orang murid Sekte Gunung Hua kehilangan nyawa karena aqua regia."

Satu dekade sebelumnya, Sage Bintang Tujuh telah menyaksikan murid-muridnya mati kesakitan setelah diracuni aqua regia. Meskipun pelakunya, Pemerkosa Berwajah Seribu, sudah lama mati, ingatan yang kejam dan menyakitkan itu tetap segar di benaknya seolah-olah baru saja terjadi kemarin.

Dengan demikian, dia tahu gejalanya lebih baik daripada siapa pun.

"Siapa yang berani menggunakan aqua regia terhadap seorang murid dari Sekte Gunung Hua?" dia meraung, suaranya menggelegar di atas dek Perahu Sungai Rawa Yunmeng.

Para penonton bergidik, menyadari betapa gawatnya situasi ini. Seorang murid dari Sekte Gunung Hua telah dibunuh, dan pelanggaran itu pasti tidak akan luput dari hukuman. Terperangkap dalam perahu yang sama, mereka takut akan dampak yang mungkin terjadi.

Ini adalah terjemahan nirlaba. Iklan? Iklan apa?

Tiba-tiba, Chang Gong menunjuk ke arah Jin Mu-Won dan berteriak, "Paman Junior, itu dia! Dia yang terakhir terlihat bersama Kakak Senior tadi malam."

Tatapan Sage Bintang Tujuh beralih ke Jin Mu-Won. "Apa itu benar? Apa kau bersama Chang Woon sampai akhir?"

"Ya," jawab Jin Mu-Won dengan tenang, tidak melihat alasan untuk berbohong.

Mata Sage Bintang Tujuh berkobar dengan kecurigaan. "Kau berani..."

"Dia adalah orang yang baik. Kami berbagi minuman sampai subuh, dan dia berjanji kami akan minum bersama besok dan lusa. Dia tidak pantas mati seperti ini," bisik Jin Mu-Won lirih.

Menggigil menjalar di tulang belakang Sage Bintang Tujuh, seolah-olah dia telah disiram air dingin. Orang ini...?! Dia jauh lebih kuat dari yang saya kira!

Namun demikian, dia tidak mundur. "Apa kau bilang kau tidak ada hubungannya dengan kematian Chang Woon?" desaknya.

"Ya."

"Kenapa aku harus percaya padamu?"

"Aku akan menjaminnya," Tang Gi-Mun menyatakan, menegakkan tubuhnya dan menatap tatapan marah Sage Bintang Tujuh tanpa bergeming. "Saya menjamin dia atas nama Klan Tang. Dia dapat dipercaya."

"Aku bertanya padanya, bukan kamu. Bagaimana aku bisa mempercayai kata-katamu?"

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

"Kamu tidak perlu mempercayaiku," jawab Jin Mu-Won dengan dingin.

"Apa?" Alis Sage Bintang Tujuh terangkat karena terkejut, merasa diremehkan oleh ketidakpedulian Jin Mu-Won.

"Aku akan menemukan pelakunya," lanjut Jin Mu-Won, tidak terganggu.

"Apakah Anda tahu siapa pelakunya?"

"Belum, tapi aku akan segera tahu."

"Bagaimana?"

"Bolehkah saya memeriksa mayatnya?"

Sage Bintang Tujuh ragu-ragu, ekspresinya bertentangan.

Di sampingnya, Chang Gong segera berbisik, "Tetua, kita tidak bisa membiarkan dia menodai tubuh Kakak Senior lebih jauh lagi."

"Dia benar, Paman Junior. Kita tidak bisa membiarkan seorang tersangka menyentuh tubuhnya," tambah Chang Hye.

Rekan-rekan murid mereka menimpali, suara mereka adalah paduan suara permohonan, mendesak Sage Bintang Tujuh untuk menolak permintaan itu.

Tanpa ragu, dia mengamati Jin Mu-Won dengan seksama. Tidak ada rasa takut di matanya, dia menyadari.

Menghela nafas, dia mengangguk dengan enggan. "Baiklah. Kau bisa memeriksa tubuh Chang Woon. Tapi jika kau gagal menemukan pelakunya, aku akan menganggapmu bersalah atas pembunuhannya."

"Itu tidak masuk akal!" Tang Gi-Mun memprotes, tapi Pendekar Tujuh Bintang tidak bergeming.

Anda harus membaca ini di northbladetldotcom.

"Saya telah memberinya pilihan. Jika dia tidak yakin, dia tidak perlu melanjutkannya."

"Aku akan melakukannya."

"Kau harus tahu bahwa berbaring di dalam murim biasanya berujung pada kematian," Sage Bintang Tujuh memperingatkan, suaranya tegas saat dia melangkah mundur untuk memberi Jin Mu-Won akses ke mayat itu.

Jin Mu-Won berlutut di samping mayat Chang Woon, wajahnya terukir dengan kesedihan. Chang Woon...

Wajah Chang Woon berkerut kesakitan, sebuah bukti penderitaan yang ia alami sebelum kematiannya. Jin Mu-Won dengan lembut menutup matanya dan dengan cermat memeriksa tubuh korban, memeriksa pakaian, tangan, kaki, dan setiap luka tanpa melewatkan sedikitpun. Setelah pemeriksaan menyeluruh, dia berdiri.

"Apakah Anda menemukan sesuatu?" Tang Gi-Mun bertanya.

Jin Mu-Won mengangguk, menyebabkan ekspresi Sage Bintang Tujuh goyah.

"Apa yang kau temukan...?"

"Bolehkah saya memeriksa murid-murid yang ikut dengan Anda?" Jin Mu-Won menyela.

"Kau berani mencurigai murid-murid Sekte Gunung Hua?" Sage Bintang Tujuh menggelegar, kemarahan mewarnai suaranya saat matanya yang merah sekali lagi bersinar dengan niat membunuh.

Jin Mu-Won tetap tidak terpengaruh. "Saya hanya perlu melihat sekilas."

Jika Anda melihat ini, Anda berada di tempat yang salah.

"Baiklah. Tapi jika Anda tidak memberikannya, bersiaplah untuk menerima konsekuensinya."

"Satu hal lagi. Apa ada yang menyentuh tubuh Chang Woon?"

"Hanya kami yang memindahkan tubuh Kakak Senior. Tidak ada murid lain yang mendekatinya," Chang Gong dan Chang Hye memastikan.

"Apa kalian yakin?"

"Tentu saja. Kami yang pertama kali menemukan jasad Kakak Senior. Tidak ada orang lain yang menyentuhnya."

Puas, Jin Mu-Won berjalan ke arah murid-murid Sekte Gunung Hua. Beberapa dari mereka tampak tidak nyaman, secara naluriah membenci pengawasan yang mengganggu dari orang luar, sementara yang lain memelototinya dengan permusuhan, kebanggaan mereka sebagai seniman bela diri dari sekte bergengsi terluka.

Mengabaikan tatapan waspada mereka, Jin Mu-Won perlahan-lahan mengitari para muridnya. Tiba-tiba, wajahnya menjadi gelap dan dia berhenti dengan tiba-tiba. "Mengapa kamu melakukannya?" tanyanya, sambil menatap salah satu murid kelas dua.

northbladetldotcom menyambut Anda.

"Apa?" Il Won, orang yang dimaksud dan seorang talenta muda yang menjanjikan di sektenya, membentak dengan kesal.

Chang Gong segera memprotes, "Omong kosong apa ini?"

"Apa kau menuduh salah satu dari kami?" Chang Hye menggema.

Sage Bintang Tujuh melangkah maju. "Menuduh seorang murid dari Sekte Gunung Hua tanpa bukti adalah pelanggaran serius. Kecuali kau bisa memberikan bukti yang kuat, kami tidak akan memaafkan penghinaan terhadap kehormatan kami."

Tang Gi-Mun menggeliat karena khawatir. "Mengapa dia melakukan ini?" gumamnya.

"Kita tunggu dan lihat saja nanti, kakak. Mu-Won yang kukenal tidak akan melangkah maju tanpa alasan yang kuat," Ha Jin-Wol dengan tenang meyakinkan.

"Benar, tapi tetap saja..."

"Percaya saja padanya dan teruslah mengawasi."

Dengan enggan, Tang Gi-Mun mengangguk, meskipun kecemasannya masih terasa.

"Omong kosong apa yang kau katakan? Beraninya kau menuduhku! Jika Anda tidak dapat memberikan bukti, saya sendiri yang akan memenggal kepala Anda!" Il Won berteriak sambil meletakkan tangan di atas pedangnya.

Baca ini di northbladetldotcom, atau di tempat lain.

Seolah mendapat aba-aba, murid-murid Sekte Gunung Hua yang lain juga menyiapkan senjata mereka, niat membunuh mereka sangat kuat di udara.

"Bajingan sialan..." Myeong Ryu-San, yang telah diam sampai sekarang, mengumpat dalam hati. Meskipun dia telah mendapatkan kepercayaan diri setelah mempelajari seni batin, dia tahu dia belum cocok untuk murid-murid Sekte Gunung Hua.

Tang Mi-Ryeo dan Nam Soo-Ryun mengulurkan tangan untuk menenangkannya, wajah mereka juga ditandai dengan kekhawatiran. Mereka tidak meragukan kemampuan Jin Mu-Won, tapi Sekte Gunung Hua adalah salah satu dari Sembilan Sekte Besar, lawan yang tangguh bahkan untuk Puncak Surga. Memprovokasi mereka dapat menyebabkan konsekuensi yang serius.

Jika Jin Mu-Won gagal menemukan pelakunya, dia akan membuat musuh dari Sekte Gunung Hua. Jika dia berhasil, harga diri mereka akan terluka parah. Tidak ada hasil yang menguntungkan baginya.

Mengapa dia melakukan ini? Tang Mi-Ryeo bertanya-tanya, matanya bergetar dengan ketidakpastian. Apakah ikatannya dengan Chang Woon sekuat itu meskipun mereka baru saja mengenal satu sama lain selama satu hari?

Melihat Jin Mu-Won yang mendekat, Il Won membalas dengan agresif, mengancam, "Menuduhku tanpa bukti? Tidakkah kau sadar bahwa kau juga seorang tersangka? Apa kau pikir dengan menjadi Tetua Klan Tang secara otomatis membebaskanmu?"

"Kenapa kau membunuhnya?" Jin Mu-Won bertanya lagi.

Baca ini di northbladetldotcom, atau yang lainnya.

"Bahkan sekarang kau masih bersikeras? Jika kau tidak bisa memberikan bukti, aku akan menghukummu atas nama Sekte Gunung Hua!"

"Bukti?"

"Ya, bukti!"

"Apa kau melihat luka di tubuh Chang Woon?"

"Tentu saja, aku melihatnya."

"Sekilas, luka-luka itu tampak secara acak, tapi jika kau perhatikan dengan seksama, semuanya terjadi pada sudut yang konsisten. Sebagian besar luka tebasan pedang dari kiri ke kanan."

"Lalu kenapa?"

Mengapa Anda tidak membaca ini di northbladetldotcom?

"Pelakunya mungkin kidal, dan di antara kita, hanya kau yang kidal."

Il Won, satu-satunya murid Sekte Gunung Hua yang mengenakan pedang di pinggul kanannya, tiba-tiba menjadi pusat perhatian.

Sage Bintang Tujuh meledak dalam kemarahan. "Menuduh seorang murid Sekte Gunung Hua hanya karena dia kidal? Kau pasti punya keinginan untuk mati! Berikan lebih banyak bukti, atau aku akan mencabik-cabikmu!"

Jin Mu-Won tersenyum, senyum yang dingin dan penuh perhitungan. "Seperti yang kau tahu, Chang Woon dan aku minum bersama tadi malam. Meskipun itu adalah minuman keras yang murah, aromanya yang kuat masih melekat pada diriku."

"Lalu kenapa?"

"Sepengetahuanku, hanya Chang Gong, Chang Hye, dan Tuan Tang yang menyentuh tubuh Chang Woon. Amati dengan seksama, dan Anda akan melihat bahwa mereka semua memiliki bau alkohol yang samar."

Chang Gong, Chang Hye, dan Tang Gi-Mun mengendus diri mereka sendiri dan memang mendeteksi aroma alkohol yang samar-samar. Jin Mu-Won kemudian mengarahkan pandangannya pada Il Won. "Tapi kenapa kau mencium bau alkohol padahal kau mengaku tidak menyentuh tubuhnya?"

Terlihat panik, Il Won tergagap, "I-Itu karena..."

Sage Bintang Tujuh cemberut. "Jelaskan sendiri, Il Won!"

"Kalau dipikir-pikir, aku sempat berbicara dengan Kakak Senior Chang Woon semalam. Baunya pasti mengenai tubuhku saat itu."

"Chang Woon pertama kali membuka botol alkohol ketika dia minum denganku. Apa kau bilang kau bertemu dengannya setelah itu?"

"Yah..." Tidak bisa memberikan alasan yang masuk akal, Il Won meringis putus asa.

(Catatan Kang TL, Raw terbaru belum keluar, sabar menunggu di Novelid.org ya)