Pantat Myeong Ryu-San bergerak-gerak. Meskipun ia sedang menyeruput minumannya, telinganya tetap tertuju pada kursi sebelah yang diduduki oleh Nam Soo-Ryun dan Jwa Moon-Ho. Namun, meskipun sudah berusaha keras untuk menguping, dia tidak bisa mendengar mereka.

Hal yang sama juga terjadi pada para pengunjung lain yang penasaran. Meskipun mereka semua menyadari pertukaran panas antara Nam Soo-Ryun dan Jwa Moon-Ho, tidak satupun dari mereka yang menyadari betapa kasar dan tidak pantasnya perilaku Jwa Moon-Ho.

BANG!

Tiba-tiba, Jwa Moon-Ho membanting tangannya ke meja dan berdiri dari tempat duduknya. Suara itu sangat keras sehingga banyak penghuni penginapan yang berekspresi kesal dan menutup telinga mereka.

Jwa Moon-Ho menatap tajam ke arah Nam Soo-Ryun, yang menatapnya dengan tajam. Ketegangan mencengkeram suasana, dan para ahli bela diri di penginapan itu menahan nafas, merasakan eskalasi konflik.

Sambil mengertakkan gigi, Jwa Moon-Ho mendesak, "Apa kau yakin ingin menolak tawaran kami? Mengapa Anda menolak sesuatu yang menguntungkan Anda?"

Nam Soo-Ryun berkata dengan tegas, "Keputusan saya sudah final."

"Saya harap Anda tidak menyesalinya nanti," Jwa Moon-Ho berapi-api. Nam Soo-Ryun adalah seniman bela diri pertama yang langsung menolak undangannya untuk bergabung dengan Azure Dragon Society. Itu adalah penghinaan terang-terangan terhadap harga dirinya sebagai anggota.

Dia berputar dan bergegas keluar dari penginapan. Para seniman bela diri yang berani bertemu dengan tatapannya dengan cepat mengalihkan pandangan mereka, merasakan niat membunuh yang dingin dalam tatapannya.

Ini adalah terjemahan nirlaba. Iklan? Iklan apa?

Nam Soo-Ryun memperhatikan sosok Jwa Moon-Ho yang pergi dengan ekspresi muram. Serius, Perkumpulan Naga Biru? Apakah dunia telah menjadi begitu kacau sehingga para seniman bela diri muda pun membentuk faksi?

Aku harus bergerak dengan hati-hati mulai sekarang, ia menghela nafas dalam hati, yakin dengan keputusannya untuk menolak tawaran Jwa Moon-Ho namun waspada dengan dendam yang bisa ia rasakan di mata garangnya.

Nam Soo-Ryun meletakkan sumpitnya. Dia sudah kehilangan selera makannya. Dia tidak terlalu suka minum, tapi malam ini sepertinya hari yang tepat untuk membuat pengecualian. Dia memanggil pelayan dan bertanya, "Bawakan saya sebotol wine."

Saat pelayan itu segera memenuhi pesanannya, beberapa seniman bela diri tidak dapat menahan diri untuk tidak terpesona oleh pemandangan seorang wanita cantik yang kesepian dan menikmati minumannya. Setelah menyaksikan konfrontasi sebelumnya dengan Pendekar Pedang Elang Terbang Jwa Moon-Ho, tidak ada satupun dari mereka yang berani mendekatinya dengan niat asmara.

Myeong Ryu-San adalah salah satu pria yang terpesona. Pikirannya berputar-putar saat dia merenungkan identitas dan afiliasi wanita itu, dan apakah wanita itu bercita-cita untuk bergabung dengan Puncak Surga seperti dirinya. Sayangnya, ia tidak memiliki keberanian untuk mendekatinya, dan memilih untuk menenggelamkan pikirannya dalam minuman keras yang sederhana dan sederhana di depannya.

Tiba-tiba, pintu penginapan berderit terbuka lagi. Myeong Ryu-San mendongak, setengah berharap Jwa Moon-Ho kembali. Yang mengejutkannya, itu bukan Jwa Moon-Ho, melainkan rombongan yang baru saja mengunjungi kampung halamannya. Jika dia tidak salah ingat, pria yang mengenakan jubah merah marun itu adalah Jin Mu-Won, dan yang bersamanya adalah Ha Jin-Wol, Tang Gi-Mun, dan Tang Mi-Ryeo.

Kelompok itu berada dalam suasana hati yang buruk. Setiap penginapan yang telah mereka kunjungi telah menolak mereka, bahkan yang tampak kumuh sekalipun, dan mereka mulai merasa lapar. Meskipun mereka memiliki sedikit harapan bahwa penginapan ini akan memiliki tempat kosong, mereka memilih untuk makan di sini.

Pandangan Jin Mu-Won mengembara ke seluruh restoran penginapan sebelum akhirnya tertuju pada Nam Soo-Ryun, yang duduk di sebuah meja sendirian. Dia berjalan ke arahnya dan bertanya, "Nona, jika Anda tidak keberatan, bisakah kami bergabung dengan Anda? Tidak ada meja kosong yang tersisa."

Nam Soo-Ryun, yang suasana hatinya masih terpengaruh oleh pertemuan sebelumnya dengan Jwa Moon-Ho, melirik Jin Mu-won. Merasa bahwa Jin Mu-won tidak memiliki niat buruk, dia mengangguk.

"Terima kasih," kata Jin Mu-Won sambil melambaikan tangan pada teman-temannya. "Wanita yang baik hati ini telah setuju untuk berbagi meja dengan kami," katanya kepada mereka ketika mereka tiba.

"Terima kasih, Nona."

"Terima kasih!"

Kelompok itu berterima kasih kepada Nam Soo-Ryun saat mereka duduk di meja.

"Jangan khawatir, saya sudah hampir selesai makan," katanya meyakinkan.

Pelayan segera menghampiri, dan Tang Gi-Mun bertanya, "Apakah Anda memiliki kamar yang kosong?"

Pelayan itu ragu-ragu, karena sadar akan tingkat hunian penginapan saat ini. "Kami memiliki sebuah kakus, tapi harganya cukup mahal..."

Tang Gi-Mun menepis kekhawatiran itu. "Sebuah kakus sudah cukup. Berapa harganya?"

Terkejut dengan keyakinan diri Tang Gi-Mun, pelayan itu panik. Kakus itu tidak lebih dari sebuah tempat tinggal yang kumuh untuk pemilik penginapan dan istrinya, dan mengenakan harga tinggi untuk itu mengganggu hati nuraninya. "Lima perak, Pak..." ia terbata-bata.

Tidak terganggu oleh ketidaknyamanan pelayan, Tang Gi-Mun mengeluarkan sebuah kantong dari saku dadanya, suara gemerincing di dalamnya mengisyaratkan isinya. Dia mengeluarkan lima koin perak dan menyerahkannya, sambil berkata, "Makanan akan dibayar secara terpisah, jadi sajikanlah hidangan terbaik Anda."

"Tentu saja, saya akan segera kembali!" pelayan itu memekik kegirangan sambil berlari ke dapur, mengagumi rejeki nomplok yang tak terduga.

Jin Mu-Won tersenyum kecut, "Setidaknya kita punya tempat tinggal sekarang, meskipun sederhana."

Ini adalah terjemahan nirlaba. Iklan? Iklan apa?

Tang Gi-Mun menggelengkan kepalanya dengan kesal, "Saya masih kesal karena kita butuh waktu lama untuk menemukannya."

Tang Mi-Ryeo mengangguk dengan panik, setuju dengan pamannya.

Ha Jin-Wol mengeluh dengan sinisme khasnya, "Para seniman bela diri muda ini tampaknya percaya bahwa Heaven's Summit adalah tempat yang mudah. Mereka tidak memiliki otak untuk melihat dan menavigasi cobaan yang menanti mereka. Saya ragu banyak dari mereka yang tidak memiliki waktu lebih lama lagi."

Akrab dengan keterusterangan Ha Jin-Wol yang tanpa filter, Jin Mu-Won tersenyum dan menepis kata-kata pedasnya.

Nam Soo-Ryun, di sisi lain, tidak bisa menahan tawa kecil.

Ini adalah terjemahan nirlaba. Iklan? Iklan apa?

"Oh ho! Sepertinya wanita di sini memiliki pandangan yang sama denganku," kata Ha Jin-Wol, matanya berbinar-binar.

"Tidak, bukan begitu..."

"Dilihat dari Empat Dewa Utama yang terukir di ikat pinggangmu dan sulaman emas di gagang pedangmu, kau pasti 'Santo dari Gunung Mu' Nam Soo-Ryun, salah satu dari Tujuh Langit Muda."

"Apa?" Rahang Nam Soo-Ryun ternganga mendengar pernyataan Ha Jin-Wol yang tidak acuh. Fakta bahwa Sekte Gunung Mu menggunakan Empat Dewa Utama sebagai bukti identitas mereka di dunia luar adalah sebuah rahasia yang dijaga dengan baik. Seolah-olah itu belum cukup menakjubkan, bahkan di dalam Gunung Mu, hanya beberapa orang terpilih yang mengetahui bahwa hanya penerus sekte yang memiliki sulaman emas di gagang pedangnya.

Ha Jin-Wol menyeringai. "Kenapa kau begitu terkejut? Dan tutup mulutmu, saya pikir ada lalat yang masuk ke dalamnya."

"Siapa kau, Tuan?" Nam Soo-Ryun bertanya dengan waspada.

"Saya ragu Anda akan mengenali nama saya bahkan jika saya memberi tahu Anda. Namun, saya yakin Anda pernah mendengar tentang kakak saya di sini. Perkenalkan Master Tang Gi-Mun, Master Paviliun Racun Klan Tang."

"Apa?" Nam Soo-Ryun duduk, keterkejutannya terlihat jelas. Bagaimana mungkin dia tidak tahu nama itu? Tidak ada seorangpun di gangho yang tidak pernah mendengar tentang Klan Tang, dan Tang Gi-Mun adalah nama keluarga. Bersama dengan Kaisar Racun Myriad Tang Kwan-Ho, dia adalah salah satu ahli racun terbaik di dunia.

"Nam Soo-Ryun ini menyapa senior dari Klan Tang."

Ini adalah terjemahan nirlaba. Anda seharusnya tidak melihat iklan.

"Hehe, tidak perlu terlalu sopan. Silakan duduk," kata Tang Gi-Mun, menatap Ha Jin-Wol dengan tatapan mencela karena mengungkapkan identitasnya tanpa persetujuan.

Namun, Ha Jin-Wol tetap tidak terganggu. Dia tahu bahwa saat dia menyebutkan identitas Nam Soo-Ryun, Jin Mu-Won telah memasang penghalang kedap suara, sehingga semua yang mereka diskusikan di dalam tembok ini tersembunyi dari pengintai.

Jin Mu-Won tersenyum geli. Dia sudah terbiasa dengan tingkah laku Ha Jin-Wol yang kadang tidak terduga.

Tang Gi-Mun menunjuk ke arah Tang Mi-Ryeo, yang duduk di sampingnya. "Ini adalah keponakan saya, Tang Mi-Ryeo."

"Ah! Anda pasti Nona Tang, Bunga Sichuan. Senang bertemu dengan Anda."

"Saya bahkan lebih senang lagi berkenalan dengan Anda, Yang Mulia Dewi Gunung Mu."

Para wanita itu saling bertukar salam.

Mata Nam Soo-Ryun kemudian beralih ke Jin Mu-Won, yang mengangguk dan berkata, "Saya Jin Mu-Won."

"Senang bertemu dengan Anda, Tuan Jin, tapi..." Nam Soo-Ryun memiringkan kepalanya. Nama itu terdengar samar-samar familiar, tapi dia tidak bisa menemukannya.

"Anda juga menuju ke Puncak Surga, kan, Nona Nam?" Ha Jin-Wol memotong di tengah kalimatnya.

"... Ya."

"Apa kau pergi ke sana untuk mencari pengalaman?"

"Benar," Nam Soo-Ryun menghela nafas pasrah, merasa tidak ada yang dikatakan Ha Jin-Wol yang bisa mengejutkannya lagi. Namun, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya siapa dia. Berapa banyak orang di gangho ini yang bisa menyimpulkan identitas dan maksudku dengan mudah? Mengapa aku tidak pernah mendengar tentang pria ini?

Ha Jin-Wol menyeringai, seolah-olah dia bisa membaca pikiran Nam Soo-Ryun.

Namun, sebelum dia bisa mengatakan apapun, pelayan datang dengan makanan mereka, menambah pesanan Nam Soo-Ryun sebelumnya dan memenuhi meja dengan berbagai macam hidangan.

"Takdir telah mempertemukan kita. Karena Anda tampaknya belum makan banyak, bagaimana kalau bergabung dengan kami?" Ha Jin-Wol menyarankan.

"T-Tapi..." Nam Soo-Ryun ragu-ragu.

"Bukankah kau setuju kalau makan lebih menyenangkan jika ditemani orang lain daripada sendirian?"

"Itu benar. Maukah Anda bergabung dengan kami, Nona Nam?" Tang Mi-Ryeo memohon, membuat Nam Soo-Ryun tidak mungkin menolak.

Nam Soo-Ryun mengalah dan mengangguk. Sejujurnya, dia benar-benar ingin tahu tentang orang-orang ini.

Jin Mu-Won memulai pesta dengan bersulang, dan ketika mereka berlima mulai makan, minuman beredar dan tawa memenuhi udara.