Raungan gemuruh Jin Mu-Won diikuti oleh keheningan sejenak. Semua orang menatapnya dengan napas tertahan, seolah-olah mereka akan langsung terpotong-potong jika mereka sedikit saja menggerakkan otot atau mengucapkan sepatah kata pun. Dari dirinya, mereka dapat merasakan aura yang meluap dari seorang pendekar pedang yang tak tertandingi dengan kekuatan seribu orang.

Tidak terkecuali Yeop Pyung dan Yul Gyeong-Cheon. Terlepas dari jaringan informasi mereka yang luas, entah bagaimana mereka gagal menyadari kehadiran seorang ahli bela diri yang begitu kuat di Yunnan. Khususnya, Kapten Pasukan Badai Salju, Yul Gyeong-Cheon, sangat terkejut karena ia telah kehilangan kendali atas teriakan pedangnya kepada Jin Mu-Won.

MEMEKIK! MEMEKIK!

Seperti anak kecil yang merengek, pedangnya terus berteriak kepada Jin Mu-Won, mengabaikan usahanya sendiri untuk mendapatkan kembali kendali. Yul Gyeong-Cheon tidak pernah merasa begitu dikhianati oleh senjatanya sendiri atau begitu tidak nyaman.

Namun, Geum Dan-Yeop adalah orang yang paling terkejut dengan kemunculan Jin Mu-Won. Meskipun ia tahu bahwa ada kemungkinan Jin Mu-Won akan mengintervensi rencananya, ia tidak pernah menyangka pemuda itu akan muncul tepat pada saat ini juga.

"YAAARGH! Kau hanyalah anak nakal yang masih basah kuyup!" teriak Seo Chang-Yoon, wakil kapten Pasukan Roh Besi, saat ia menerjang Jin Mu-Won. Dia adalah seorang pria dengan temperamen yang berapi-api, dan tidak bisa berdiam diri saat Jin Mu-Won berusaha mengintimidasinya.

Tinju sebesar tutup panci terbang ke arah Jin Mu-Won, disertai dengan Fist Chi yang sangat besar seperti tsunami. Jin Mu-Won segera mengenali teknik tersebut sebagai salah satu teknik yang dimiliki oleh Angkatan Darat Utara, "Tinju Taring Serigala (狼牙十三拳)".

Melihat wakil kapten mereka telah melakukan langkah pertama, beberapa ahli dari Pasukan Roh Besi mengikutinya. Dalam menghadapi serangan gabungan mereka, tubuh ramping Jin Mu-Won tampak seperti lilin yang tertiup angin.

SWOOSH!

Saat semua orang mengharapkan Jin Mu-Won mati, Snow Flower membelah langit menjadi dua, lalu kembali ke selubungnya. Untuk sesaat, semua yang menonton merasa seperti terbelah.

SPLASH!

Cairan hangat memercik ke seluruh orang yang menonton. Salah satu prajurit menyentuh cairan itu tanpa sadar dan bergumam, "Darah?"

Pandangan para penonton beralih ke arah Seo Chang-Yoon dan para prajurit Pasukan Roh Besi yang telah menyerang Jin Mu-Won. Dengan menakutkan, mereka semua membeku di tempat, tetapi saat orang-orang mulai terlihat bingung, sebuah garis merah muncul di tubuh mereka.

Pada awalnya, sebagian besar orang mengira bahwa mereka baru saja terpotong, tetapi tiba-tiba... tubuh mereka terpisah menjadi dua bagian dan jatuh ke lantai.

BA-DUMP! BA-DUMP!

Aula besar itu menjadi sangat sunyi sehingga detak jantung semua orang yang gugup bisa terdengar.

"CHANG-YOON!" Mak Kweng, atasan langsung Seo Chang-Yoon dan kapten Pasukan Roh Besi, meraung. Setelah kehilangan akal sehat atas kematian bawahannya, dia juga meluncurkan dirinya ke arah Jin Mu-Won. "Bajingan sialan! Aku tidak akan pernah memaafkanmu!"

Sama seperti dia memotong-motong dan membunuh Im Soo-Kwang, dia ingin mencabik-cabik Jin Mu-Won.

BOOM!

Banjir qi lainnya mengancam untuk menelan Jin Mu-Won, tapi kali ini, dia menyelam ke dalam arus deras dan dengan lincah meliuk-liuk melaluinya seperti ikan salmon yang memanjat air terjun.

Mak Kweng mengenali teknik kaki ini. Ini adalah Langkah Sempurna (獨步無雙), salah satu teknik yang termasuk dalam Langkah Aliran Mengalir dari Tentara Utara (溪流步).2 Sayangnya, pada saat dia mendaftarkannya, sudah terlambat.

Hal terakhir yang dilihatnya adalah Jin Mu-Won mendekatinya dan melepaskan kilatan cahaya dari jari-jarinya.

SIAL!

Sebuah lubang sebesar koin muncul di dahi Mak Kweng.

CRASH!

Suara mayat Mak Kweng menghantam tanah bergema seperti guntur di hati para prajurit yang hadir.

Mata Yeop Pyung bergerak-gerak. Meskipun semua orang sama dalam hal kematian, Kapten Mak Kweng dari Pasukan Roh Besi bukanlah orang yang seharusnya mati tanpa arti tanpa melakukan perlawanan.

Untuk waktu yang lama, tidak ada yang berani bergerak. Para ahli bela diri, khususnya, masih terpana dan tidak bisa berkata-kata atas kekuatan konyol Jin Mu-Won yang membuatnya mampu mengalahkan Mak Kweng dan Seo Chang-Yoon tanpa menggunakan teknik khusus. Lebih jauh lagi, jangankan teknik khusus, dalam penyimpangan total dari akal sehat, Jin Mu-Won bahkan tidak menggunakan Fluks Pedang atau Pedang Chi untuk mengirim mereka.

Jin Mu-Won melihat sekeliling dengan tenang, bertanya, "Siapa selanjutnya?"

Setiap prajurit yang dilirik Jin Mu-Won secara naluriah memalingkan muka dan menghindari tatapannya, sampai satu orang memilih untuk membalas.

"Bajingan sombong!" teriak Gwan San-Ho, anggota Pasukan Hantu Merah dan salah satu bawahan Nam Goon-Wi, sambil menusukkan tombaknya ke leher Jin Mu-Won.

WHIRRRR!

Gwan San-Ho memutar tombaknya di telapak tangannya untuk memaksimalkan kekuatan tusukannya dalam teknik yang dikenal sebagai Penetrating Flash. Dia yakin bahwa dia setidaknya bisa menghancurkan ilusi tak terkalahkan pemuda itu, meskipun dia tidak cukup kuat untuk membunuhnya. Kita tidak bisa membiarkan rencana besar kita dirusak oleh tamu tak diundang! Tidak setelah Tuan Geum Dan-Yeop dan Nam Goon-Wi telah menghabiskan banyak malam tanpa tidur dan usaha keras untuk mewujudkannya!

Menanggapi serangan Gwan San-Ho, Jin Mu-Won mengulurkan Bunga Salju yang masih terselubung secara horizontal dan mengarahkannya ke arahnya.

Semua orang merasa bahwa dia gila jika tidak menghunus pedangnya, dan bahwa dia hanya keluar untuk menangkis serangan Gwan San-Ho. Namun, apa yang terjadi selanjutnya, melebihi semua harapan mereka.

CRACK!

Saat pedang bertemu tombak, tombak itu terbelah memanjang menjadi dua bagian. Guncangan dari hantaman itu bahkan mematahkan pergelangan tangan Gwan San-Ho, membuat darah berceceran di mana-mana.

"Keua!" Gwan San-Ho berteriak, tapi suaranya tiba-tiba terputus saat Snow Flower melubangi selebar sarungnya di otaknya. Seperti pohon yang ditebang, ia jatuh ke tanah dengan suara gedebuk yang keras.

WHOOSH ~

Jin Mu-Won melihat sekelilingnya lagi dan mengulangi, "Siapa yang berikutnya?"

"......"

Tidak ada yang melangkah kali ini. Tidak, mereka tidak bisa maju.

Ada banyak prajurit elit yang hadir, tapi tidak ada yang berani menatap Jin Mu-Won.

Kehadirannya terlalu luar biasa.

Meskipun jantung Yeop Pyung berdegup kencang seperti para pejuang lainnya, ia mengerutkan kening karena kecewa. Dia adalah seorang master mutlak yang sebanding dengan Liege saya, Jo Cheon-Woo. Mengapa orang seperti itu tiba-tiba muncul di sini?! Selain itu... apa aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya? Di mana...?

Tidak, aku yakin aku belum pernah melihat wajahnya. Meskipun begitu, kenapa aku merasa dia mengingatkanku pada seseorang...?

Yah, bagaimanapun juga, aku harus melakukan sesuatu.

Setelah mengambil keputusan, Yeop Pyung melangkah maju dan berkata, "Siapa kau? Kau mencampuri urusan Sekte Tinju Tiran. Jika kau mundur sekarang, aku bisa berpura-pura ini tidak pernah terjadi."

"Kau bisa berpura-pura tidak terjadi apa-apa, tapi aku tidak bisa."

Mata Yeop Pyung berkedut lagi. Jawaban Jin Mu-Won jauh lebih kurang ajar dari yang ia duga, sampai-sampai sepertinya pemuda itu tidak peduli apakah ia membuat musuh dari Sekte Tinju Tiran atau tidak. "Sungguh kurang ajar. Aku tidak percaya ada orang yang berani meremehkan Sekte Tinju Tiran seperti ini," katanya.

"Apa yang hebat dari Sekte Tinju Tiran?"

"Apa?"

"Apa hebatnya sekte yang membantai warga sipil tak berdosa yang tidak memiliki hubungan dengan gangho? Apakah Anda bahkan menghitung berapa banyak orang yang Anda bunuh di Yuxi?"

"Itu adalah pengorbanan yang diperlukan untuk kebaikan yang lebih besar. Lagipula, jika bukan karena orang-orang ini, kami tidak akan pernah melakukan hal yang begitu ekstrem," kata Yeop Pyung, langsung menimpakan semua tanggung jawab atas pembantaian itu pada Geum Dan-Yeop.

Geum Dan-Yeop yang sedari tadi hanya diam saja, akhirnya kehilangan kesabaran dan berkata, "Anda jauh lebih kuat dari yang saya kira, Tuan Jin."

"Dan kau jauh lebih kejam dari yang kukira."

"Benarkah begitu? Jika Anda benar-benar berpikir demikian, maka Anda tidak akan pernah menjadi lebih dari seorang romantis yang naif. Hukum gangho adalah melakukan apa pun untuk mencapai tujuan, karena hanya dengan mendaki ke puncak, kita bisa membuktikan keberadaan kita."

"Apa gunanya membuktikan keberadaan Anda? Apa gunanya mengorbankan nyawa begitu banyak orang?"

"Apakah Anda benar-benar ingin tahu?"

Jin Mu-Won mengangguk, dan Geum Dan-Yeop berseri-seri.

"Aku akan memberitahumu setelah kau mengalahkanku," tambahnya.

"Kalian selalu mengulang kalimat yang sama," Jin Mu-Won menghela nafas. Dia ingat bahwa Nam Goon-Wi pernah mengatakan hal yang sama.

"Haha! Bukankah itu wajar? Dia dan saya adalah tipe orang yang sama," jawab Geum Dan-Yeop dengan gembira. Namun, senyum di wajahnya kemudian perlahan-lahan mencair, memperlihatkan kepribadian yang sama sekali berbeda dan berdarah dingin. Tatapan dinginnya bergeser menjauh dari Jin Mu-Won dan menuju ke arah Sekte Tinju Tiran.

Yeop Pyung dan Yul Gyeong-Cheon segera merasakan niat membunuhnya yang kuat dan kebencian yang mendalam terhadap mereka.

Apakah dia memiliki dendam terhadap Sekte Tinju Tiran?

Dulu ketika Sekte Tinju Tiran pertama kali menetap di Provinsi Yunnan, mereka telah menginjak-injak kehidupan dan rumah banyak orang untuk menciptakan status quo saat ini. Sudah jelas orang-orang itu akan menyimpan dendam terhadap mereka. Namun, hanya sepuluh tahun telah berlalu sejak saat itu, dan itu jelas bukan waktu yang cukup untuk mengumpulkan sumber daya sebanyak itu dan melatih sebanyak mungkin ahli bela diri seperti yang dimiliki Geum Dan-Yeop. Setidaknya, tidak dengan cara biasa.

Geum Dan-Yeop menatap kedua tangannya. Kulit di tangan itu benar-benar sempurna dan lebih halus dari kebanyakan wanita. Namun, tangan yang sama itu juga berlumuran darah dari banyak orang yang tak terbayangkan.

Dia mengangkat kepalanya menghadap Jin Mu-Won dan berkata, "Saya adalah iblis yang tidak akan pernah berhenti atau ragu-ragu sampai saya menghembuskan nafas terakhir. Jika Anda ingin mengakhiri kegagalan ini, maka bunuhlah saya."

"Mengapa Anda bersikap seperti itu...?"

"Jika aku harus dibunuh oleh siapa pun, maka aku berharap kamulah yang melakukannya. Aku sungguh-sungguh."

Suasana di aula bawah tanah menjadi tegang saat Geum Dan-Yeop menyalakan kembali api yang telah dipadamkan oleh Jin Mu-Won.

Tiba-tiba, seorang pria dengan suara riuh berteriak dari belakang Jin Mu-Won, "Hohoho! Jangan khawatir, Dan-Yeop, karena saya pasti akan mati sebelum Anda. Saya jamin itu."

Jin Mu-Won berbalik dan melihat seorang raksasa yang tidak asing lagi berdiri di pintu masuk aula. "Anda Nam Goon-Wi," katanya.

"Memang benar aku! Lama tidak bertemu, Pedang Iblis!" Nam Goon-Wi dengan riang menyapa, memegang tombak penusuk langit khasnya di atas bahunya. Darah masih menetes dari tombak tersebut, bukti bahwa dia telah membunuh orang hingga beberapa saat yang lalu.

"Pedang Iblis?"

"Heehee! Tidakkah kau pikir kau pantas mendapat julukan yang bagus seperti itu setelah melukaiku dengan serius?" Nam Goon-Wi tertawa saat dia berbaris ke aula, Pasukan Hantu Merah Berlapis Baja merah mengekor di belakangnya. Seperti pemimpin mereka, darah menetes dari baju besi dan senjata mereka.

Mata Yeop Pyung bergetar melihat pemandangan itu. "Mustahil...!" gumamnya.

"Huhuhu! Kami sudah berurusan dengan orang-orang bodoh yang kau tempatkan di luar. Kalian adalah yang tersisa dari pasukan Sekte Tinju Tiran."

Yeop Pyung tahu bahwa Nam Goon-Wi mengatakan yang sebenarnya. Tidak mungkin bawahannya akan membiarkan Nam Goon-Wi dan pasukannya lolos saat mereka masih hidup, dan darah segar yang dibasahi Pasukan Hantu Merah hanya bisa menjadi milik anak buahnya.

Nam Goon-Wi berteriak, "Bunuh mereka semua!"

Pasukan Hantu Merah segera mematuhi perintah Nam Goon-Wi dan menyerbu ke arah Sekte Tinju Tiran. Mereka tahu bahwa Nam Goon-Wi tidak membutuhkan mereka untuk membalas, dan Nam Goon-Wi percaya bahwa mereka akan melakukan apa yang dia katakan bahkan tanpa melihat, yang berarti bahwa dia bisa mengabaikan mereka dan memfokuskan semua perhatiannya pada Jin Mu-Won.

Dia mendekati Jin Mu-Won dan berkata, "Hei, Anda menyatakan bahwa kami hanya dapat melanjutkan pembunuhan di atas mayat Anda, bukan? Kalau begitu, tolong bertanggung jawab atas perkataanmu."

Nam Goon-Wi melepaskan niat membunuhnya, sementara Geum Dan-Yeop mengeluarkan aura yang mengganggu. Anehnya, ketika kedua kekuatan itu bercampur, suhu di aula perlahan-lahan mulai meningkat.

Sementara itu, pertarungan antara kedua kelompok sudah dimulai. Darah berceceran di mana-mana, dan orang-orang berteriak di sekelilingnya. Itu adalah pertempuran sengit yang hanya akan berakhir ketika salah satu pihak benar-benar dimusnahkan.

Dari sini, Jin Mu-Won belajar sesuatu yang baru. Jika seseorang tidak mengambil kendali penuh atas medan perang, maka kegilaan pada akhirnya akan mengambil alih.

Saat tombak penusuk langit Nam Goon-Wi terbang ke arahnya, dia akhirnya menarik Snow Flower.