Mengapa pedang?

Ada begitu banyak senjata yang berbeda di dunia ini, jadi mengapa saya memilih pedang?

Itu karena pedang melambangkan kesempurnaan.

Pedang memiliki dua sisi.

Satu sisi untuk melukai musuh, satu sisi untuk melindungiku.

Pedang itu melindungiku dengan membunuh musuh-musuhku.

Itulah tujuan dari sebuah pedang.

Dan itulah cara saya menggunakan senjata pilihan saya, pedang saya.

Sendirian di Bawah Langit yang Berombak dan Tak Berujung

Jin Mu-Won (陳武元)[1] membuka matanya. Anehnya, dunia seakan-akan menjadi kabur. Hal itu karena lapisan uap air telah menutupi matanya yang masih muda. Meskipun ia berusaha sekuat tenaga untuk menahannya, air matanya tidak bisa berhenti mengalir, seakan-akan saluran air matanya rusak.

Jin Mu-Won menyeka air mata dengan lengan bajunya.

Ini adalah kali terakhir saya menangis. Saya tidak akan pernah meneteskan air mata lagi, sumpah remaja berusia tiga belas tahun itu pada dirinya sendiri.

Saat itu, seorang pria mengulurkan tangannya yang besar dan membelai kepala Jin Mu-Won. Anak laki-laki itu mengangkat kepalanya untuk melihat pria itu.

Di balik senyum lembut di wajah pria itu, samar-samar terlihat kesedihan dan keputusasaan.

Pria itu berlutut dan melakukan kontak mata dengan Jin Mu-Won.

"Nak, mulai sekarang kamu akan sendirian."

"Ayah!"

"Maafkan aku."

"Apakah kamu tahu mengapa kamu harus meminta maaf kepada saya?"

Pria itu mengangguk dan memegang bahu Jin Mu-Won.

"Jadi, kamu mengerti. Maafkan aku, tapi mulai sekarang, kamu adalah Penguasa Tentara Utara (北天門)."[2]"

Jin Mu-Won mengangguk sebagai jawaban saat pria itu menepuk pundaknya tanpa suara.

Pria itu dapat merasakan bahu putranya menggigil. Tidak peduli seberapa dewasanya anak itu, dia tetaplah seorang anak berusia tiga belas tahun yang membutuhkan perlindungan orang tuanya.

Jin Mu-Won menatap langit dan menghindari tatapan pria itu, berusaha sekuat tenaga untuk tidak menangis lagi.

"Sialan! Kau adalah kepala keluarga terakhir yang telah berantakan. Warisan buruk macam apa yang kau tinggalkan untukku, huh?"

"Maafkan aku."

"Jangan minta maaf. Permintaan maaf tidak cocok untuk orang hebat seperti ayahku."

"Aku mengerti. Sepertinya untuk sesaat, aku lupa siapa diriku."

Pria itu berdiri, punggungnya tegak.

Namanya Jin Kwan-Ho, yang juga dikenal sebagai "Tembok Utara". Bagi sebagian orang, dia adalah tembok keputusasaan, tetapi bagi yang lain dia adalah perisai yang paling bisa diandalkan. Kata "maaf" tidak cocok untuk pria seperti itu.

"Apakah kamu membenciku? Ini semua salahku."

"Tidak apa-apa. Setidaknya, saya tidak lagi harus dikekang oleh tugas. Aku bebas dari semua tanggung jawab sekarang."

"Saya senang Anda berpikir seperti itu."

Jin Kwan-Ho mengangguk dan melihat ke luar ruangan.

Ada banyak orang di alun-alun pusat. Mereka menunggu Jin Kwan-Ho keluar.

"Sudah waktunya. Saya tidak boleh mengecewakan orang-orang itu. Jika memungkinkan, saya berharap ini hanya ilusi, tapi sayang sekali."

Suara Jin Kwan-Ho yang tenang membuat mata Jin Mu-Won berkedut.

Jin Mu-Won menggigit bibirnya. Bibirnya yang lembut terbelah dan darah mengalir keluar dari lukanya, tetapi dia masih menatap Jin Kwan-Ho seolah-olah tidak sakit sama sekali.

Ayah.

Saat Jin Kwan-Ho berjalan keluar, Jin Mu-Won mengikuti di belakangnya.

Punggung Jin Kwan-Ho lebih lebar dan lebih kuat dari yang lain. Jin Mu-Won menanamkan gambaran punggung ayahnya di benaknya.

Saat memasuki alun-alun, Jin Mu-Won melihat tentara yang berkumpul di sana.

Ada orang-orang dari segala usia dan mengenakan gaya pakaian yang berbeda. Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah ketajaman mata mereka, yang merupakan bukti bahwa mereka semua adalah ahli bela diri.

Saat ini, satu-satunya hal yang mencegah orang-orang ini untuk bergerak maju adalah beberapa prajurit yang masih setia kepada Utara. Namun, mereka hanyalah lilin di hadapan para ahli ini.

Tatapan tajam mereka tertuju pada Jin Kwan-Ho.

Jin Kwan-Ho mengunci tatapan dengan mereka satu per satu. Di antara mereka ada prajurit yang langsung memalingkan muka, seolah-olah mereka bersalah atas kejahatan besar. Namun, ada juga yang memelototi Jin Kwan-Ho dengan niat membunuh. Ini termasuk beberapa orang yang sangat dekat dengan Jin Kwan-Ho dan Jin Mu-Won.

Jin Kwan-Ho berbisik pada dirinya sendiri, "Tampaknya para seniman bela diri dari seluruh penjuru berkumpul di sini hari ini. Haruskah saya menganggap ini sebagai sebuah kehormatan?"

Memang benar, semua seniman bela diri terkuat di murim telah berkumpul di alun-alun yang sama. Beberapa di antaranya lebih menonjol dari yang lain.

Sembilan seniman bela diri berdiri di kepala pasukan. Yang termuda adalah seorang pejuang berusia tiga puluhan dan yang tertua, seorang biksu berusia tujuh puluhan. Aura luar biasa yang jauh melebihi yang lain dapat dirasakan memancar dari tubuh mereka.

Iklan oleh Pubfuture

Hanya mereka yang berdiri di posisi paling atas yang dapat memiliki aura yang mengintimidasi. Jin Kwan-Ho memandang mereka dengan dingin dan berkata, "Seperti yang diharapkan, Puncak Surga (雲中天)[3] berada di balik semua ini. Saya tidak bisa tidak terkesan."

"Jin Kwan-Ho."

Seorang pria berusia enam puluhan melangkah maju. Penampilannya biasa saja, namun matanya sedalam lautan.

Kebanyakan orang tidak berani menatap mata pria ini, karena mereka akan merasa bahwa dia bisa melihat menembus mereka.

"Tetua Agung Klan Seo-Moon, 'Hantu Zhuge Liang (鬼諸葛)[4]' yang terkenal."

Jin Kwan-Ho langsung mengenali pria tua ini.

Nama asli pria tua itu adalah Seo-Moon Hwa. Dia adalah seorang jenius yang telah membawa klan bangsawan yang telah jatuh kembali menjadi terkenal. Dikatakan bahwa dia telah mencapai batas pengetahuan dan memahami setiap hukum alam. Semua kebijaksanaan dunia terkandung di dalam otaknya yang kecil itu.

Dia telah mewariskan peran sebagai kepala keluarga kepada putranya dan menjadi Tetua Agung klan serta salah satu dari Sembilan Langit di Puncak Surga. Hari itu, Seo-Moon Hwa dan delapan anggota Sembilan Langit lainnya menaungi Langit Utara.

"Mengapa kau mengkhianati kami, Jin Kwan-Ho?"

"Saya tidak tahu apa yang Anda maksud, Tetua Seo-Moon."

"Apakah kau akan terus menyangkal apa yang telah kau lakukan? Kau berkolusi dengan musuh kita, Silent Night."

"Haha! Seo-Moon, bagaimana kau bisa bangga dengan kehidupan yang penuh dengan korupsi? Kau bahkan menuduhku berkolusi dengan Silent Night (密夜)[5]. Itu sangat konyol."

"Empat Pilar Angkatan Darat Utara telah memberikan kesaksian mereka. Apakah Anda masih tidak mau mengaku?"

Jin Kwan-Ho memandang empat orang yang berdiri di bagian paling belakang pasukan. Karena kerumunan orang, dia tidak dapat melihat wajah mereka dengan jelas, tapi dia bisa merasakan kehadiran mereka.

"Apakah kalian berempat sangat malu sehingga harus bersembunyi di belakang orang lain?"

Para Jenderal Utara.

Lebih dikenal sebagai Empat Pilar Utara.

Dahulu, mereka adalah teman Jin Kwan-Ho. Dia telah mempercayai dan mengandalkan mereka lebih dari yang lain, dan mereka telah menjadi perisai dan tombak Utara. Namun pada akhirnya, mereka memilih untuk mengkhianati Jin Kwan-Ho dan Tentara Utara. Banyak pengikut Tentara Utara juga bergabung dengan mereka dalam pengkhianatan.

"Kamu menyedihkan."

Tiba-tiba, Jin Kwan-Ho menoleh ke arah Jin Mu-Won, yang berdiri di sampingnya dalam diam.

Putranya lebih tenang dan berdiri dengan bangga dibandingkan orang lain di aula. Namun, Jin Kwan-Ho tahu bahwa ini semua hanyalah sandiwara. Bahu Jin Mu-Won yang bergetar adalah buktinya.

Tidak peduli seberapa besar tekadnya, dia baru berusia tiga belas tahun. Dia masih terlalu muda untuk menerima dengan tenang kemalangan mengerikan yang menimpanya secara tiba-tiba.

Jin Kwan-Ho meletakkan tangannya di bahu Jin Mu-Won. Jin Mu-Won mengangkat kepalanya dan menatap ayahnya yang lembut.

Mata hitam pekat putranya berbicara seribu bahasa.

Maafkan aku, anakku.

Jin Kwan-Ho melepaskan putranya dan melangkah mendekati Seo-Moon Hwa. Semua anggota Sembilan Langit, termasuk Seo-Moon Hwa, tersentak.

"Tidak peduli seberapa keras aku berjuang, aku tidak bisa lepas dari jebakan kalian. Namun, ini adalah Angkatan Darat Utara. Jika aku menyerah, sepertiga dari wilayah terpencil ini akan benar-benar tidak bisa ditinggali."

"Apakah Anda berencana untuk melawan, Jin Kwan-Ho?"

Sedikit kegelisahan muncul di wajah Seo-Moon Hwa. Yang lainnya juga sama gugupnya.

Meskipun hampir runtuh, ini adalah markas besar Angkatan Darat Utara. Ini adalah benteng yang telah bertahan melawan Malam Sunyi selama seratus tahun. Tidaklah mengherankan jika ada jebakan dan formasi kematian di mana-mana. Itu saja sudah cukup untuk memusnahkan sepertiga pasukan mereka.

Yang paling penting, pria yang disebut Jin Kwan-Ho ada di sini.

Jika pria yang dikenal sebagai Tembok Utara itu menyerang mereka sambil bersiap untuk mati, jumlah kematian yang akan ditimbulkannya tak terbayangkan.

Empat Pilar mungkin telah mengkhianatinya, tapi masih ada banyak ahli yang setia kepada Tentara Utara. Satu kata dari Jin Kwan-Ho, dan mereka akan mengikutinya sampai mati.

Oleh karena itu, Seo-Moon Hwa dan Sembilan Langit di Puncak Surga lainnya menjadi lebih gugup dari sebelumnya. Tak disangka, Jin Kwan-Ho adalah orang yang mencairkan suasana.

"Saya akan membubarkan Pasukan Utara."

"Benarkah?"

"Saya tidak lagi punya alasan untuk berbohong."

Jin Kwan-Ho menyeringai puas pada Seo-Moon Hwa, yang kembali cemberut dengan kecurigaan. Jin Kwan-Ho terlihat seolah-olah dia mengetahui seluruh kebenaran, yang membuat wajah Sembilan Langit memerah karena kemarahan dan rasa malu yang selama ini mereka sembunyikan.

Bagi Jin Kwan-Ho, ini bukanlah keputusan yang mudah. Meskipun hanya sesaat, Sembilan Langit tercengang.

"Tentara Utara harus dibasmi."

"Selama Angkatan Darat Utara masih ada, kita tidak akan bisa mengukuhkan kendali kita atas Dataran Tengah."

Sembilan Langit bertukar pikiran. Terlepas dari apakah dia mengetahui niat mereka yang sebenarnya, Jin Kwan-Ho langsung bertindak.

Dia mengumumkan, "Mulai hari ini dan seterusnya, Tentara Utara tidak ada lagi! Semua prajurit Utara, tinggalkan Pasukan Utara dan jalani hidup kalian sesuka kalian! Ini adalah perintah terakhir saya sebagai junjungan kalian!"

"Tuan!"

"Arghhh!"

Banyak prajurit Tentara Utara, yang telah berhadapan dengan pasukan murim, memilih untuk bunuh diri setelah mendengar pengumuman Jin Kwan-Ho. Saat mereka menerima kematian mereka, air mata membanjiri mata mereka.

Jin Kwan-Ho berbalik dan menatap Seo-Moon Hwa.

"Apakah Anda puas sekarang?"

"......"

"Sepertinya ini masih belum cukup untukmu."

Seringai Jin Kwan-Ho melebar.

Bagi orang-orang ini, hanya ada satu hasil yang bisa diterima. Jin Kwan-Ho memutuskan untuk memberikan apa yang mereka inginkan.

Hah!

Jin Kwan-Ho melepaskan auranya dan sebuah badai angin yang kuat melanda daerah tersebut. Sembilan Langit mengangkat senjata mereka dan bersiap untuk bekerja sama melawannya.

Saat auranya mencapai puncaknya, Jin Kwan-Ho tiba-tiba mengalihkan kekuatannya pada dirinya sendiri. Tubuhnya bergetar karena benturan yang hebat.

"Ayah!"

Jin Mu-Won berlari ke arah ayahnya yang terjatuh dan memeluknya. Bajunya dengan cepat basah kuyup oleh darah Jin Kwan-Ho.

"AHHHHHHH!"

Sembilan Langit menghela nafas lega. Mereka semua tahu apa yang telah dilakukan Jin Kwan-Ho pada dirinya sendiri. Dengan membalikkan aliran chi-nya, semua pembuluh darah Jin Kwan-Ho telah pecah. Dengan arteri koroner yang rusak, bahkan para dewa pun tidak dapat menyelamatkan Jin Kwan-Ho sekarang.

Jin Kwan-Ho melihat ke arah Seo-Moon Hwa dengan mata merah karena pembuluh darah yang pecah.

"Puas... sekarang?"

Semua orang di pasukan murim, termasuk Seo-Moon Hwa, tertegun tak bisa berkata-kata dengan penampilan Jin Kwan-Ho yang berlumuran darah.

Pria itu telah memilih untuk mengakhiri hidupnya sendiri daripada mati dalam pertempran.

Keputusan ekstrim Jin Kwan-Ho membuat para prajurit yang tegar sekalipun menjadi shock. Bahkan Seo-Moon Hwa menggigit bibirnya karena khawatir.

Mata Seo-Moon Hwa tertuju pada Jin Mu-Won.

"Saya ingin mati dengan dikelilingi oleh keluarga saya."

Sulit bagi Seo-Moon Hwa untuk memalingkan muka, tapi jika tidak, para tentara akan tidak menyetujuinya.

"Kalian semua, keluar!" teriak Seo-Moon Hwa.

Jin Kwan-Ho tersenyum lemah dalam pelukan putranya. Hatinya telah tercabik-cabik dan tidak ada tanda-tanda kehidupan di wajahnya yang pucat. Dia telah bertahan sejauh ini dengan menggunakan chi-nya yang kuat, tapi akhirnya dia telah mencapai batasnya.

"Maafkan aku, anakku."

"Ayah."

"Saya harap kamu hidup dengan bebas."

Jin Kwan-Ho meninggal dunia sambil tersenyum.

Jin Mu-Won menatap wajah ayahnya untuk waktu yang sangat lama. Meskipun ayahnya telah meninggal karena jantung yang rusak, wajahnya tampak sama saat meninggal seperti saat masih hidup. Jin Mu-Won mengulurkan tangannya yang gemetar dan menutup mata ayahnya.

Jin Mu-Won menggendong jenazah ayahnya dan berbalik. Aku sendirian sekarang. Sendirian di bawah langit yang goyah dan tak berujung.

Para tentara diam-diam menatap profil Jin Mu-Won yang ramping. Pemuda ini, yang tidak meneteskan air mata sedikit pun saat kematian ayahnya, memberi mereka rasa takut yang aneh.

Catatan kaki:

[1] Jin Mu-Won (陳武元): Nama Mu-Won berarti Asal Bela Diri.

[2] Tentara Utara (北天門): terjemahan harfiahnya, Gerbang Surgawi Utara. Manhwa TL menggunakan Sekte Surgawi Utara, tetapi mereka bukanlah sekte dalam arti tradisional. Sekte ini adalah sebuah pasukan.

[3] Heaven's Summit (雲中天): terjemahan harfiah, Surga di Antara Awan atau Berdiri di Atas yang Lain. Manhwa TL: Aliansi Surgawi Pusat. Heaven's Summit memiliki arti ganda yaitu "puncak surga" dan "pertemuan para pemimpin" yang menurut saya lebih cocok dengan terjemahan harfiahnya.

[4] Hantu Zhuge Liang (鬼諸葛): terjemahan harfiah, Hantu Zhuge Liang. Zhuge Liang adalah seorang ahli strategi militer jenius yang melayani Liu Bei dari Shu Han selama era Tiga Kerajaan. Sebuah cerita yang terkenal adalah bagaimana Liu Bei, seorang raja, tidak dapat memanggil Zhuge Liang ke istananya dan harus secara pribadi mengunjungi Zhuge Liang di pondoknya sebanyak tiga kali untuk merekrutnya. Julukan "Hantu Zhuge Liang" menunjukkan betapa cerdasnya Seo-Moon Hwa, karena Zhuge Liang dianggap sebagai orang yang paling cerdas di zamannya.

[5] Silent Night (密夜): Dapat juga diterjemahkan sebagai Malam Tersembunyi, atau Malam Rahasia, tetapi Silent Night terdengar lebih baik.