Bab - Mulai Saat Ini dan Selanjutnya, Kalian Semua Tidak Akan Lagi Sendirian [Bagian 2]

Lima menit kemudian di dalam aula utama Klan Bertanduk Satu...

“Semuanya, aku sangat senang kalian telah melakukan perjalanan bermil-mil jauhnya hanya untuk menemuiku,” kata William sambil duduk di kursi kehormatannya. “Sayangnya, saya tidak berniat untuk memperluas faksi saya saat ini. Ada beberapa tempat yang harus saya kunjungi, dan saya tidak akan tinggal di Domain ini untuk waktu yang lama. Lebih baik jika kau mencari perlindungan di tempat lain.”

Klan lain yang datang untuk menawarkan kesetiaan mereka pada William menundukkan kepala dengan kecewa. Seperti yang dilakukan Vesta, Kira, dan Athrun selama pertempuran, beberapa prajurit elit dari Klan yang berbeda telah berkumpul untuk menyaksikan pertempuran antara Klan Bertanduk Satu dan Klan Berkulit Hijau.

Ketika mereka melihat kekuatan William yang luar biasa, mereka tahu bahwa ini adalah kesempatan emas untuk membebaskan diri dari Master mereka sebelumnya, yang memperlakukan mereka sebagai umpan meriam setiap kali mereka menyatakan perang terhadap Klan saingan mereka.

Ini adalah kejadian yang sangat umum di Alam Iblis, dan hanya Klan Utama, serta keluarga-keluarga yang kuat dan berpengaruh, yang memiliki hak istimewa ini.

Polox menghela nafas dalam hati saat melihat kesedihan di wajah kenalannya. Dia memahami penderitaan mereka karena klan mereka sendiri telah berjuang mati-matian melawan nasib ini ketika Klan Greenskin memutuskan untuk menyatakan perang terhadap wilayah mereka.

“Lord William, saya mohon padamu, tolong, kami akan melakukan apa saja, tolong, bawa kami di bawah sayapmu!” iblis yang lengannya terbungkus logam menundukkan kepalanya dan memohon. “Kami tidak akan meminta banyak darimu. Kalian bisa pergi ke mana pun kalian suka. Kami tidak akan meminta apapun darimu, jadi tolong, terimalah kami. Ini adalah satu-satunya cara agar klan kami bisa bertahan dari penindasan. Kasihanilah kami, Yang Mulia!”

“Lord William, tolong, kami mohon padamu.”

“Kami bersedia untuk menjaminkan nyawa kami, tolonglah, kasihanilah kami.”

“Lord William... Tolong, jadikan kami bawahanmu.”

“Beri kami cara untuk bertahan hidup di dunia ini, Yang Mulia!”

Permohonan lebih dari selusin patriark, yang memohon belas kasihan William, bergema di dalam ruangan. Suasana meriah yang sebelumnya menghilang, dan digantikan oleh kehadiran yang berat yang berbau keputusasaan, dan penderitaan.

William memejamkan matanya, sambil menyilangkan tangannya di atas dada. Sebelum dia muncul di aula, dia telah meminta Polox untuk berbicara empat mata dengannya, agar dia bisa mengetahui keadaan klan yang berbeda.

Meskipun dia telah berjanji kepada Vesta bahwa dia tidak akan menerima mereka sebagai bawahannya, dia mendapati situasi mereka cukup mengerikan. Klan-klan yang memohon kepadanya untuk membawa mereka di bawah pengaruhnya adalah mantan Klan Pengembara.

Mereka adalah Klan yang akan menjelajahi Benua Iblis untuk mencari tempat yang tidak berada di bawah kekuasaan siapa pun. Sayangnya, selama perjalanan mereka, beberapa patroli Klan Utama menemukan mereka dan memaksa mereka untuk memilih antara tunduk atau pemusnahan Klan.

Sejak saat itu, mereka diperlakukan seperti anjing. Para wanita muda mereka diambil secara paksa, anak laki-laki mereka direkrut sebagai wajib militer, dan nasib anak-anak mereka yang belum lahir telah ditentukan bahkan sebelum mereka dilahirkan.

Ini bukanlah kehidupan yang diinginkan oleh siapa pun, namun mereka tetap bertahan setiap hari.

Saat William sedang merenung, Optimus, yang selama ini hanya diam saja, mengajukan sebuah ide yang berani.

<Kenapa kau tidak membawa mereka ke dalam Domain-mu? >

“Apa kau gila? William menjawab. 'Kenapa aku harus membawa mereka ke dalam domainku?

<Deadlands tidak berpenghuni saat ini, dan bisa dengan mudah menampung dua puluh juta orang. Klan Pengembara ini bahkan tidak akan mencapai setengah juta bahkan jika mereka menggabungkan Klan mereka. Selain itu, mereka akan menjadi tenaga kerja gratis.

Saat ini, Anda memiliki lebih dari tiga puluh juta God Points sebagai hadiah untuk menyelesaikan Lantai 51 Menara Babel, menghentikan rencana Morax di Deadlands, dan menghadapi Apophis. Anda dapat dengan mudah membeli beberapa hektar tanah yang dapat digunakan untuk bercocok tanam dan menanam tanaman. Hal ini akan memungkinkan domain Anda menjadi lebih mandiri. >

William tersenyum karena dia mengerti kalau Optimus hanya mencoba mencari cara untuk membuat Half-Elf setuju dengannya, untuk mencegahnya merasa bersalah karena meninggalkan Klan Iblis yang sedang dalam masa-masa terakhirnya.

<Chiffon mungkin rakus, tapi dia adalah Putri Iblis. Siapa yang tahu? Mungkin dia bisa menjadi Permaisuri Iblis masa depan jika dia mendapatkan cukup banyak pengikut di bawah komandonya. >

'Kau seperti pedagang yang sedang melakukan penjualan keras sekarang, Optimus,' William tertawa kecil dalam hati.

Namun, dia tidak menyukai ide bahwa istrinya yang berambut merah muda, yang hampir selalu terjebak di wilayah Thousand Beast, mengawasi iblis-iblis yang menderita di bawah kekuasaan ayahnya.

Beberapa menit berlalu sebelum William membuka matanya. Para bapa bangsa masih berlutut di tanah dan memohon pertolongannya. Bahkan Vesta sekarang merasa kasihan pada mereka karena keadaan mereka saat ini.

“Baiklah,” kata William dengan ekspresi serius di wajahnya. “Namun, saya punya syarat.”

“Kami akan menerima syarat apapun!”

“Tuan William, katakan saja, dan itu akan dilakukan!”

“Kami akan berusaha keras untuk memenuhi keinginan Anda, Yang Mulia!”

ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ ᴀʟʟɴᴏᴠᴇʟ ꜰᴜᴀᴠᴇʟ ꜰᴜᴀᴠᴇʟ. ᴄᴏᴍ

Para Patriark mengangkat suara mereka satu demi satu, dan membuat janji untuk memenuhi syarat apa pun yang ada dalam pikirannya. Seolah-olah mereka takut remaja berambut hitam itu akan berubah pikiran, jadi mereka melakukan yang terbaik untuk menarik rahmat baiknya.

Vesta menatap William dengan tatapan “Jangan pernah kau pikirkan itu, Tuan” yang membuat bibir sang Half-Elf melengkung menjadi sebuah senyuman.

“Kau mengharapkan keselamatan? Aku tidak bisa memberikan apa yang kalian inginkan,” kata William dengan senyum iblis di wajahnya sambil menatap para kepala suku yang berlutut di depanku. “Ada saat ketika punggungku menghadap ke dinding, dan tidak ada pilihan lain selain mengertakkan gigi dan berjuang untuk bertahan hidup.

“Katakan padaku, Iblis dari Benua Iblis. Ketika saatnya tiba, ketika aku tidak lagi memiliki kekuatan untuk melindungimu dari angin dan hujan, akankah kamu menemukan Guru lain untuk bersumpah setia dan melanggar semua sumpah yang telah kamu buat kepadaku?

“Ingatlah ini, saya memiliki kekuatan seorang Dewa. Kebohongan tidak akan berhasil padaku. Jadi, simpanlah sanjunganmu. Saya tidak berbeda dengan tuan Anda saat ini. Aku juga akan memperlakukan kalian sebagai anjing, mainan, dan juga umpan meriam untuk berperang untukku. Apa kau yakin kau menginginkan kehidupan seperti itu? Jika tidak, maka kalian boleh meninggalkan tempat ini tanpa cedera.

“Aku bersumpah atas namaku bahwa aku tidak akan menemukan masalah denganmu dan klanmu. Kalian semua akan dapat menjalani hidup kalian seolah-olah kita tidak melakukan percakapan ini. Jadi, siapa di antara kalian yang ingin menjadi anjingku? Siapa di antara kalian yang mau menggonggong untukku?”

William bukanlah orang yang bodoh. Jika Klan Iblis ini dapat berpaling dari tuan mereka sebelumnya, mereka dapat dengan mudah melakukan hal yang sama padanya. Dia tidak menjalankan sebuah badan amal, dan dia telah menghadapi begitu banyak hal dalam hidup, sehingga dia tidak akan menerima begitu saja.

Mungkin, mereka melihatnya sebagai seseorang yang begitu kuat sehingga dia bisa mengintimidasi penindas mereka dengan satu tatapan, dan membuat mereka lari dengan ekor yang terselip di antara kedua kaki mereka. Half-Elf saat ini memang mampu melakukan hal-hal seperti itu, tapi dia tidak akan melakukannya untuk semua orang.

Hanya mereka yang telah mendapatkan penerimaan darinya yang akan mendapatkan hak istimewa ini.

Satu per satu, beberapa patriark meninggalkan aula, sambil menggelengkan kepala. Mereka datang agar tidak lagi menjadi kacung, namun yang menunggu mereka adalah nasib yang sama. Jika itu yang terjadi, maka mereka lebih suka dirantai oleh tuan mereka saat ini, dan membiarkan hidup mereka berlanjut seperti sebelumnya.

Meskipun itu adalah kehidupan yang sangat sulit, mereka sedikit banyak telah terbiasa dengan hal itu selama bertahun-tahun.

Pada akhirnya, dari lebih dari selusin Patriark yang datang untuk memohon bantuan William, hanya lima yang tersisa.

William memandang para Patriark yang tersisa dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

“Apakah Anda yakin tidak ingin pergi?” William bertanya. “Kalian masih bisa berubah pikiran.”

Salah satu Patriark menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Klan kita tidak punya tempat untuk pergi. Benua Iblis mungkin sangat luas, tapi kita hanyalah domba yang menunggu serigala menancapkan taringnya ke dalam tubuh kita. Karena itu masalahnya, kami lebih suka melayani seseorang yang telah memutuskan untuk turun tangan secara pribadi untuk menghentikan pertempuran antara dua klan saingan yang bertekad untuk bertarung satu sama lain sampai mati.”

Para Patriark lainnya menganggukkan kepala mereka setuju.

“Meskipun aku tidak merasakan kekuatan Demigod dalam tubuhmu sekarang, aku percaya bahwa jika itu kau, aku bisa menggonggong seperti anjing yang puas,” kata seorang Patriark yang terlihat setengah baya dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Kau tidak punya alasan untuk menghentikan perang antara Klan Bertanduk Satu dan Klan Berkulit Hijau, tapi kau tetap melakukannya. Bahkan melangkah lebih jauh dengan menyelesaikan konflik dengan secara paksa menyerap kedua klan sebagai bawahanmu.

“Saya dapat mengatakan bahwa itu adalah keputusan yang dibuat dengan iseng. Sebuah keputusan yang dibuat karena situasi saat ini, namun saya merasa bahwa itu dilakukan dengan itikad baik dan ketulusan. Saya, kepala keluarga Klan Tinju Baja, dengan ini menyatakan kesetiaan saya kepada Anda, Lord William.”

“Saya juga berjanji...”

“Atas nama Klan saya...”

“Kami merasa terhormat untuk menjadi pengikutmu...”

Satu per satu, kelima Patriark, dan para bawahan yang menemani mereka, mengucapkan janji mereka.

Polox menjadi berkaca-kaca saat melihat adegan ini, karena meskipun kata-kata William kasar, dan acuh tak acuh, dia merasakan kerendahan hati di dalamnya. Pada saat itulah dia benar-benar mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang Tuan barunya, dan bersukacita karena menjadi klan pertama yang dapat berjanji setia kepadanya.

Vesta menghela nafas, ketika dia melihat pemandangan ini sambil meminum secangkir anggur di depannya. Dia tidak lagi peduli dengan apa yang akan terjadi di masa depan. Ini semua adalah tanggung jawab William, dan dia tidak ada hubungannya dengan itu.

Kira dan Athrun sama-sama memiliki ekspresi serius di wajah mereka. Seolah-olah mereka mengalami pertempuran internal di dalam pikiran mereka saat menyaksikan para leluhur berjanji setia kepada William.

Pada akhirnya, William berdiri dari tempat duduknya dan berjalan ke arah para Iblis yang telah memutuskan untuk menjadi pengikutnya.

Dia kemudian meletakkan tangan kanannya di bahu Patriark Klan Tinju Baja, yang telah berinisiatif untuk menjanjikan masa depan klannya kepadanya, yang membuat pria paruh baya itu mengangkat kepalanya untuk melihat Tuan dan Guru barunya.

“Apapun yang akan terjadi dalam hidup saya, saya tidak akan pernah melupakan kata-kata yang diucapkan oleh ayah saya beberapa tahun yang lalu,” William menyatakan dengan senyum jahat di wajahnya. Ingatan akan senyum Maxwell yang mendominasi ketika dia mengucapkan kata-kata itu kepadanya telah terukir dalam jiwanya.

“AKU. TIDAK PERNAH. SENDIRIAN. Dan mulai saat ini dan seterusnya, kalian semua tidak akan lagi sendirian.”