Bab - Saya Tidak Keberatan dengan Langkah Kecil Anda Ini

Adam saat ini berada di tengah-tengah latihan saat dia mencoba mendorong kenangan pertemuannya dengan Dark Wraith ke sudut pikirannya.

Sejak dia kembali dari Reruntuhan Kuno, dia tidak pernah menjelajah ke dalamnya lagi. Hal-hal yang dia saksikan di dalamnya lebih dari cukup untuk meruntuhkan kepercayaan diri yang dia miliki saat pertama kali tiba di benteng itu.

Saat itu, dia berpikir bahwa dunia berputar di sekelilingnya, dan dialah yang dikatakan sebagai Pewaris Kegelapan. Bukan hanya para Peri yang memiliki ramalan tentang Pangeran Kegelapan, para Iblis juga memilikinya.

Anehnya, para Peri dan Iblis menerima ramalan tersebut di hari yang sama. Meskipun sebagian besar isinya mirip, ada juga perbedaannya.

Dalam Ramalan Peri, mereka menyebut orang yang terpilih sebagai Pangeran Kegelapan.

Dalam Ramalan Iblis, mereka menyebut orang yang terpilih sebagai Pewaris Kegelapan.

Adam tidak peduli apakah dia disebut Pangeran atau Pewaris. Satu-satunya hal yang penting baginya adalah kekuasaan. Kekuatan yang akan membuat semua orang tunduk pada keinginannya. Sayangnya, kesombongannya telah diruntuhkan setelah pertemuan singkatnya dengan Dark Wraith yang dapat dengan mudah mengakhiri hidupnya jika dia mau.

Untuk saat ini, dia hanya memfokuskan semua yang dia miliki untuk melatih Ilmu Kegelapan sementara Felix menunggu laporan dari para penjelajah yang dia kirimkan ke dalam Reruntuhan Kuno.

Adam tidak perlu repot-repot melaporkan kepada Felix bahwa para penjelajah itu tidak akan kembali, karena hal itu akan mengungkap bahwa dia telah melakukan perjalanan kecil ke dalam Reruntuhan Kuno. Ini adalah sesuatu yang tidak diinginkan Adam karena dia tidak ingin menjadi pusat perhatian.

Dia sudah diawasi secara kritis oleh Felix, dan juga para bangsawan dari faksi yang berbeda. Sebagai salah satu kandidat, dan pengguna Ilmu Hitam paling berbakat di antara para penyihir yang dikumpulkan di seluruh kerajaan, mereka berasumsi bahwa peluangnya untuk menjadi orang yang diramalkan lebih tinggi daripada orang lain.

Beberapa hari kemudian, Felix akhirnya mengumpulkan semua kandidat di dalam Benteng untuk menyampaikan keputusan Raja Iblis, yang sudah sangat tidak sabar dengan lambatnya perkembangan eksplorasi Reruntuhan Kuno.

“Tiga hari dari sekarang, Raja Iblis Agung telah memutuskan bahwa aku mengirim beberapa prajurit elit, serta beberapa dari kalian untuk menjelajahi Reruntuhan Kuno,” kata Felix. “Sudah lebih dari seminggu sejak para penjelajah memasuki reruntuhan, dan tidak ada satupun dari mereka yang kembali. Saya berasumsi bahwa mereka semua sekarang sudah mati, jadi menunggu mereka hanya akan menjadi kontraproduktif.

“Tentu saja, keselamatan Anda adalah prioritas utama saya. Inilah sebabnya mengapa saya memutuskan untuk mengirim beberapa pengawal elit saya untuk menemani tim yang akan memasuki reruntuhan dalam waktu tiga hari untuk memastikan bahwa tidak ada di antara kalian yang akan terluka.

“Kalian semua adalah para jenius yang berharga di dunia kita. Saya berharap kalian semua akan bekerja sama dengan orang-orang yang akan menjelajah bersama kalian, dan membawa kejayaan bagi ras kita. Apakah ada di antara kalian yang memiliki pertanyaan yang ingin disampaikan?”

Felix mengamati sekelilingnya, dan melihat sebuah tangan melesat ke udara.

Pangeran Iblis menganggukkan kepalanya dan memberi isyarat kepada Iblis yang mengangkat tangannya untuk mengutarakan pendapatnya.

“Jika kita membuat penemuan penting di dalam reruntuhan, apakah kita akan mendapatkan imbalan atas masalah kita?” tanya Iblis.

Dia bukan satu-satunya yang memikirkan hal ini. Beberapa anak ajaib lainnya juga memikirkan hal ini. Mereka cukup senang salah satu dari mereka berinisiatif untuk menanyakan hal ini, sehingga mereka tidak perlu repot-repot menanyakannya sendiri.

Felix tersenyum dan menganggukkan kepalanya. “Tentu saja. Mereka yang memberikan jasa yang signifikan dalam penjelajahan ini akan diberi imbalan yang sesuai dengan kontribusinya terhadap tujuan kita. Aku berjanji bahwa hadiahnya akan memuaskan kalian semua, jadi lakukan yang terbaik dan cobalah untuk membawa pulang sebanyak mungkin informasi tentang reruntuhan itu.”

Iblis mengangguk puas. Meskipun mereka tidak menunjukkannya di permukaan, mereka semua adalah pesaing, jadi wajar jika mereka mencari keuntungan saat melakukan sesuatu yang sangat berbahaya.

Sama seperti Adam, mereka semua bisa mendengar suara yang memanggil mereka di dalam Reruntuhan Kuno. Sayangnya, mereka tidak mengetahui pintu masuk rahasia yang digunakan Adam untuk memasukinya. Jika mereka tahu, maka mereka akan menyelinap keluar dari benteng di tengah malam dan menjelajahinya sendiri, seperti yang dilakukan Adam beberapa hari yang lalu.

“Jika tidak ada pertanyaan lagi, maka saya sarankan kalian semua untuk melakukan persiapan yang diperlukan untuk penjelajahan kalian,” kata Felix. “Semuanya, bubar!”

Setelah para Iblis kembali ke asrama mereka, Felix kembali ke Kantor Komandan dan mengaktifkan kristal komunikasi jarak jauh untuk berbicara dengan ayahnya. Dia melaporkan bahwa dia telah memberikan keputusannya kepada semua orang di benteng, yang membuat Lucien menganggukkan kepalanya dengan puas.

“Saya telah mendengar tentang kejenakaan kecil Anda di dalam benteng,” kata Lucien. “Bukan strategi yang buruk untuk menarik kandidat Demon ke dalam faksimu. Seperti yang diharapkan dari anakku, kau benar-benar tahu bagaimana memanfaatkan situasi.”

Felix merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya saat ia melihat tatapan maut ayahnya terkunci di tubuhnya.

“Tenang, saya tidak keberatan dengan tindakan kecilmu ini,” kata Lucien. “Selama kamu bisa memberikan hasil yang baik, saya bersedia menutup mata atas pelanggaran kecil ini. Kamu akan memberikan hasil yang baik, bukan begitu, Felix?”

“T-Tentu saja, Bapa,” Felix tergagap. “Saya tidak akan mengecewakan Anda.”

“Sebaiknya tidak, karena jika kamu melakukannya...” Lucien tersenyum dan membiarkan kata-kata itu menggantung di udara. Dialah yang membesarkan Felix, jadi dia sudah tahu bahwa putranya mengerti apa yang ingin dia katakan.

Seperti yang dia harapkan, Felix menegaskan sekali lagi bahwa dia akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapannya. Lucien kemudian mengakhiri panggilan telepon karena masih ada hal lain yang harus dibicarakan.

“Joash, apa yang kamu lakukan di belakangku?” Lucien bergumam saat dia membaca laporan bawahan yang dia tempatkan di Kota Benteng untuk memata-matai pergerakan Demigod. Meskipun dia dan Naga Hitam adalah sekutu, dia mengerti bahwa Joash cukup tidak senang dengan bagaimana perang di Benua Silvermoon berakhir.

Meskipun gesekan di antara mereka berdua tidak cukup untuk membakar jembatan mereka, itu masih membuat hubungan mereka sedikit goyah. Kegoyahan yang terus hadir sejak saat itu.

Ada suatu masa ketika Raja Iblis mengusulkan agar Felix menikahi putri Joash, Vesta, namun sang Demigod dengan sopan menolak tawarannya. Lucien tidak melakukan tindakan lebih lanjut karena dia mengerti bahwa sang Demigod tidak tertarik untuk memperdalam hubungan dengannya.

Karena itu, dia memastikan untuk mengirim beberapa mata-mata ke Kota Benteng untuk secara teratur memeriksa pergerakannya.

Ketika bawahannya melaporkan bahwa Vesta telah meninggalkan kota bersama dengan seorang pedagang budak yang membawa Budak Peri, ketertarikan Lucien pun muncul.

Siapapun yang mampu membawa Peri ke Benua Iblis bukanlah karakter yang sederhana, jadi dia mengirim orang untuk secara diam-diam memantau ke mana pedagang budak itu pergi.

Untungnya, rombongan Vesta tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam menjaga kerahasiaan. Beberapa pengaduan telah tiba di Ibu Kota, yang semuanya mengarah pada pedagang budak berambut hitam, yang berhasil menjinakkan Gajah Lapis Baja Terbang.

Menurut laporan, pedagang budak itu menggunakan binatang buas itu untuk mengancam kota mereka jika mereka menolak permintaannya untuk perjalanan yang aman.

Lucien menemukan pedagang budak yang sombong ini sesuai dengan keinginannya, jadi dia mengirim beberapa agen terbaiknya untuk mencari keberadaannya, dengan maksud menawarkan kesempatan untuk bekerja secara eksklusif untuknya.

Bagi Raja Iblis, para pengambil risiko layak untuk dijadikan teman, terutama mereka yang memiliki nyali untuk menjadikan Gajah Lapis Baja Terbang sebagai tunggangan.

Masing-masing binatang buas ini dipimpin oleh seekor Gajah yang berfungsi sebagai Alpha mereka. Mereka adalah makhluk yang akan menyulitkan siapa pun karena kekuatan dan kemampuan mereka yang luar biasa.

Setiap kali Myriad Beast mengamuk, bantuan seorang Demigod sangat penting dalam mengakhiri konflik. Inilah sebabnya mengapa tidak banyak orang yang berani menjinakkan Gajah dan menggunakannya sebagai tunggangan.

Hanya mereka yang siap untuk berhadapan dengan Myriad Beast, yang dianggap berada di puncak rantai makanan, yang berani menjadikan salah satu Gajah sebagai tunggangan mereka.

“Seorang Vampir bernama William?” Lucien membaca dokumen-dokumen yang telah dikumpulkan bawahannya tentang pedagang budak dengan ekspresi geli di wajahnya. “Ini mungkin hanya sebuah kebetulan, tapi tidak ada salahnya untuk berhati-hati.”

Lucien membuat sebuah gerakan dan beberapa bayangan muncul di udara di depannya.

“Temukan orang ini dan selidiki dia,” perintah Lucien. “Jika dia benar-benar anak dari orang itu, aku ingin kalian semua membawanya kepadaku hidup-hidup. Apakah saya sudah jelas?”

Bayangan-bayangan itu mengangguk sebelum menghilang.

Lucien membiarkan dirinya tersenyum sambil meletakkan dokumen-dokumen itu di atas meja. Jauh di dalam hatinya, dia berharap kecurigaannya benar.

Dengan begitu, dia bisa menyiksa anak laki-laki yang ayahnya telah membuatnya menghadapi penghinaan terbesar dalam hidupnya, setelah dia kalah dalam pertarungan melawannya di Benua Silvermoon, bertahun-tahun yang lalu.