Bab - Tanda-tanda Invasi

“Dan begitulah,” gumam Kaisar Kekaisaran Kraetor, Kaisar Leonidas, ketika dia membaca laporan yang diberikan kepadanya oleh Grand Archmage, Evexius.

Dia telah memerintahkan semua orang untuk meninggalkan ruang singgasana karena hal-hal yang perlu mereka diskusikan sangat penting. Di dalam Kekaisaran Kraetor, hanya ruang tahta Istana Kerajaan yang merupakan tempat teraman untuk mendiskusikan hal-hal seperti itu karena adanya lapisan perlindungan berlapis-lapis yang tertanam di dalam temboknya.

“Semua Kerajaan dan Kekaisaran di Benua Tengah memprioritaskan pertahanan wilayah masing-masing,” kata Evexius. “Sungguh lucu bagaimana sebuah ramalan, yang bahkan tidak berhubungan dengan kita, dapat menyebabkan hal-hal seperti itu meningkat seperti ini. Seolah-olah semua orang sedang mempersiapkan invasi yang akan meratakan benua ini dengan tanah.”

Kaisar Leonidas menggelengkan kepalanya. “Meskipun Anda menertawakan mereka karena melakukan hal seperti itu, saya tidak bisa melakukan hal yang sama, teman lama. Sebagai seorang penguasa, adalah kewajiban mulia saya untuk memastikan bahwa kerajaan saya akan aman dari bahaya. Setelah Anda meninggalkan ruangan ini, pastikan untuk memanggil para jenderal yang mengawasi perbatasan kita. Kita juga perlu menambah jumlah orang yang menjaga tembok benteng kita, untuk berjaga-jaga jika ketakutan terburuk kita terungkap.”

Evexius menganggukkan kepalanya. “Haruskah kita juga meminta pasukan elit untuk mengawal Putri Sidonie kembali ke Kekaisaran Kreator?”

“Itu tidak perlu. Tidak ada tempat yang lebih aman di benua ini selain Akademi Hestia. Aku bahkan tergoda untuk mengirim semua cucuku ke sana untuk berlindung untuk sementara waktu.”

“Yang Mulia, ini adalah ramalan yang menargetkan para Peri. Tentunya, kita tidak perlu melakukan persiapan seperti ini di pihak kita?” Cerita baru di n?/v(e)lb/in(.)com

Kaisar Leonidas bersandar di singgasananya sambil menepuk-nepuk sandaran tangannya.

“Teman lama, meskipun saya ingin setuju dengan Anda, ada perasaan mengganggu di belakang kepala saya yang tidak bisa saya abaikan,” Kaisar Leonidas menjelaskan. “Saya mungkin hanya terlalu memikirkan banyak hal, tapi lebih baik aman daripada menyesal.

“Benua Iblis juga cukup aktif akhir-akhir ini. Perlu saya ingatkan bahwa kita adalah Kekaisaran terdekat kedua dari perbatasannya? Jika Raja Iblis bajingan itu tiba-tiba merasa perlu untuk menyerang Benua Manusia, Kekaisaran kita akan menjadi yang kedua yang bentrok dengannya.”

Evexius mengerutkan kening. “Tapi, bukankah kau dan Raja Iblis saat ini berteman?”

“Teman?” Kaisar Leonidas mencemooh. “Aku lebih suka makan malam dengan pembunuh dan penjahat daripada menyebut orang itu sebagai teman. Aku yakin bahwa selama ini, dia ingin menikamku dari belakang berulang kali. Jika bukan karena fakta bahwa saya selalu waspada terhadapnya, bajingan itu mungkin sudah berhasil melakukan apa yang dia rencanakan.”

“Apakah ini karena April?” Evexius bertanya. Dia sudah tahu tentang perseteruan antara Kaisar Leonidas dan Raja Iblis. Sifon datang ke Kekaisaran Kraetor untuk belajar sebagian besar karena kepedulian Kaisar Leonidas terhadap bukti hidup terakhir dari perasaannya yang kuat terhadap ibu Sifon, April.

“Ini tidak ada hubungannya dengan April,” jawab Kaisar Leonidas. “Teman lama, percayalah padaku dan lakukan persiapan yang diperlukan. Setelah beberapa tahun damai, saya khawatir tatanan benua ini akan hancur sekali lagi.”

---

Di dalam Domain Seribu Binatang ...

Kambing Angoria merumput dengan senang hati di atas rumput yang dibeli William dari Toko Dewa. Dia telah menanam rumput-rumput ini di dataran wilayahnya dalam jumlah yang sangat banyak karena ada beberapa anggota kawanannya yang merupakan herbivora.

Perjalanan berjalan cukup lancar pada awalnya, tetapi mereka mengalami beberapa masalah di sepanjang perjalanan.

Menurut Ella, ia telah melihat beberapa makhluk halus yang memperhatikan perjalanan mereka, sehingga Wiliam secara pribadi berurusan dengan para pengamat ini dan membuat mereka pingsan.

Agar tidak terlihat, William memerintahkan Soleil untuk terbang tinggi di atas langit dan menuju ke perbatasan Benua Iblis, sementara William, Ella, Sifon, Zhu, Sha, dan kambing-kambingnya, menunggu di dalam Domain Seribu Binatang.

Ini adalah satu-satunya cara yang bisa dia pikirkan untuk menghindari mata orang-orang yang memperhatikan gerakan mereka.

Saat ini, William sedang berbaring di pangkuan Ella sambil menceritakan semua yang telah dia lakukan saat mereka berdua saling berjauhan. Dulu, saat ia masih kecil, ia sering tidur siang sambil berbaring di atas bulu Ella yang lembut dan halus.

Sekarang, ia berbaring di atas kaki Ella yang panjang dan mulus, yang ternyata sangat nyaman.

Setelah mengetahui bahwa Ella adalah ibu angkat William, semua permusuhan yang dirasakan Chiffon dan Lilith sebelumnya hilang sama sekali. Bahkan, keduanya melakukan yang terbaik untuk tetap berhubungan baik dengan ibu mertua mereka, meskipun Ella hanya berperan sebagai ibu angkat William saat ia masih muda.

Putri Sidonie juga telah menerima wahyu yang mengejutkan ini. Namun, melihat bahwa Ella setingkat lebih cantik darinya, ia sangat memperhatikan interaksi antara pasangan ibu dan anak ini.

Meskipun semuanya tampak ramah di permukaan, Putri Succubus memperhatikan tatapan penuh kasih yang dibagikan keduanya satu sama lain. Tatapan ini sangat berbeda dengan tatapan yang diberikan William kepada para istri dan kekasihnya, dan membuatnya merasa sedikit cemburu melihat betapa istimewanya Ella di hati suaminya.

<Ini tidak bisa dihindari. Bagaimana mungkin kita bisa menandingi seseorang yang membesarkannya sejak ia masih bayi? Menurut saya, ini hanyalah cinta yang biasa, Sidonie. Jangan terlalu memikirkan bagaimana mereka berinteraksi satu sama lain. >

'Saya tahu, saya hanya merasa sedikit tidak aman,' Putri Sidonie mengakui perasaannya kepada pasangannya. 'Saat-saat seperti ini membuat saya sadar bahwa, meskipun saya telah mempelajari banyak hal tentang Darling, masih ada bagian yang saya lewatkan.

<Ini adalah salah satu kebiasaan burukmu. Kamu terlalu banyak menganalisa sesuatu. Jadilah dirimu sendiri dan berinteraksi dengan ibu mertua kita. Menurutku, dia tidak masalah dengan William yang memiliki banyak istri. Saat William bercerita tentang pertemuannya dengan calon anak perempuannya, Ella benar-benar terkejut dan bahagia untuknya. Dia tidak mungkin seburuk itu, bukan? >

“Itu benar. Putri Sidonie mengangguk.

Meskipun dia dan gadis-gadis lain, selain Sifon, tidak dapat menemani William dalam perjalanannya, mereka masih dapat menemuinya di Domain Seribu Binatang kapan pun mereka mau. Jauh di dalam hati, semua orang sangat senang dengan pengaturan ini.

'Tapi, laporan terakhir yang kami dapat dari mata-mata kami sedikit mengkhawatirkan,' kata Putri Sidonie. 'Ras Iblis sedang membangun kekuatan mereka di sepanjang perbatasan. Meskipun masih terlalu dini untuk mengatakannya, ini adalah tanda-tanda yang menunjukkan bahwa mereka memiliki rencana untuk menyerang. Haruskah kita memperingatkan Kekaisaran Kraetor tentang apa yang sedang terjadi? Apa menurutmu Kakek sudah tahu tentang hal ini?

<Meskipun saya pikir dia sudah tahu, akan lebih baik jika kita tetap mengiriminya laporan untuk berjaga-jaga. Lebih dari satu juta Tentara Iblis yang kuat sekarang berkumpul di perbatasan. Aku sangat yakin bahwa jumlah mereka akan terus bertambah. >

Meskipun dia telah menahan diri untuk tidak memikat orang secara massal, Putri Sidonie masih memiliki beberapa orang yang ditanam di berbagai faksi di dunia yang memberinya informasi terbaru secara teratur tentang apa yang terjadi di wilayah masing-masing.

Sebagai seseorang yang selalu memprioritaskan pertempuran informasi, ini adalah sesuatu yang dia lakukan sebagai istri William. Suaminya adalah individu yang sangat cakap, dan satu-satunya hal yang dapat dia lakukan untuk menandingi keperkasaannya adalah otaknya.

Setelah menerima laporan tentang apa yang terjadi di seluruh dunia, Putri Sidonie mendapatkan satu kesimpulan.

Sesuatu yang besar sedang terjadi di Benua Iblis.

Apapun itu, dia yakin suaminya akan segera mengetahuinya.