Bab - Mungkin Kau Ingin Minum Susu Dulu?

William menatap Amalthea dengan ekspresi tercengang karena dia tidak menyangka akan bertemu dengannya di tempat dan waktu seperti ini.

Tidak pernah terbersit dalam benaknya bahwa ia akan bertemu dengan wanita cantik itu lagi, tapi lihatlah, wanita itu kini berdiri tepat di hadapannya, dengan senyuman lembut di wajahnya yang membuat jantung William berdegup kencang.

“Optimus, aku tidak sedang bermimpi, kan? William bertanya pada Sistem hanya untuk memastikan bahwa dia tidak melihat sesuatu.

< Kau tidak sedang bermimpi. >

'Lalu, apakah dia seperti yang kupikirkan? William bertanya. Tatapannya kemudian tertuju pada kambing-kambing yang berdiri di sampingnya dan raut bingung muncul di wajahnya. 'Juga, apakah itu kambing-kambing saya? Mengapa mereka bersamanya? Di mana Ella?

<Akan lebih baik jika Anda menanyakan pertanyaan Anda kepada wanita itu. Saya yakin dia pasti akan memberikan jawaban yang Anda cari. >

Optimus tidak ingin mengkonfirmasi atau menyangkal kecurigaan William. Sistem telah mengetahui bahwa Ella istimewa, tapi tidak mengetahui asal usulnya. Hanya ketika William bertemu dengan Dias, di dunia alternatif itu, Optimus baru menyadari siapa sebenarnya ibu angkat remaja berambut merah itu.

Ashe melirik Ella lalu kembali ke William dengan raut wajah yang rumit. Melihat kebingungan William, ia yakin bahwa William juga tidak menyadari penampilan Ella yang sebenarnya. Hal ini membuatnya yakin bahwa Ella akhirnya memilih waktu ini untuk menunjukkan kepada William siapa dirinya yang sebenarnya karena dia telah mencapai usia di mana dia akan mampu mengatasi pengungkapan yang mengejutkan ini.

Putri Sidonie, Sifon, dan Lilith, yang masih belum pernah bertemu dengan Ella sebelumnya, mengerutkan kening. Cara sang Half-Elf memandang wanita berambut biru muda, yang kecantikannya sedikit melebihi Putri Sidonie, membuat mereka semua terkejut.

Segera setelah kapal terbang itu berlabuh di pelabuhan, wanita berambut biru itu melangkah keluar dari jembatan darurat dengan langkah mantap, tapi jauh di lubuk hatinya, ia ingin berlari ke arah William dan memeluknya erat-erat.

Tentu saja, Kambing Angora mengikuti di belakangnya yang menyebabkan kehebohan di pintu masuk akademi.

Anak-anak lelaki yang melihat Ella terpesona oleh kecantikannya, yang membuat mereka melupakan fakta bahwa beberapa kambing berbulu putih yang lembut mengikuti di belakangnya, seperti anak itik kecil yang mengikuti induknya.

Di sisi lain, gadis-gadis itu mengabaikan Ella dan memusatkan perhatian mereka pada kambing-kambing itu, yang membuat mereka sangat ingin memeluk dan mendekapnya.

Ella berhenti beberapa meter dari William, dan menatapnya dengan penuh kelembutan. Sudah lama sejak terakhir kali dia melihatnya, dan bayi kecil yang menggemaskan yang dibesarkannya dengan penuh cinta dan perhatian itu kini menjadi seorang remaja tampan yang telah meraih banyak prestasi yang menghebohkan dunia.

“Sudah lama sekali, Will,” kata Ella sambil tersenyum. “Maukah kau memelukku?”

William tidak langsung merespons. Sebaliknya, ia menatap wanita berambut biru muda di depannya dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Kau... Amalthea, kan?” William bertanya.

“Ya,” jawab Ella.

Ekspresi geli muncul di wajahnya. Awalnya, ia berencana untuk langsung mengungkapkan identitasnya pada William, tapi melihat raut wajahnya, ia ingin menggodanya sedikit.

“Bukankah kau berubah menjadi rasi bintang?” William bertanya lagi. “Dan juga, apa yang kamu lakukan di sini? Kenapa kamu bersama kambing-kambingku? Di mana Ella?”

Sang Peri Setengah Dewa sudah lama mengamati kelompok kambing-kambing itu dan tidak melihat ibu asuhnya di antara mereka. Hal ini membuatnya sedikit cemas, tapi melihat reaksi Chronos dan yang lainnya, William merasa ada yang tidak beres.

“Jawaban dari pertanyaan pertama Anda adalah ya. Aku memang berubah menjadi rasi bintang,” jawab Ella dengan senyuman nakal yang membuat semua orang yang melihatnya merasa jantungnya berdegup kencang. “Mengenai mengapa aku di sini, aku datang ke sini untuk menemuimu. Chronos, dan yang lainnya melakukan perjalanan bersamaku dari Benua Selatan karena mereka juga merindukanmu. Mengenai di mana Ella berada...”

Ella berhenti saat dia menatap William dengan tatapan cemberut yang membuat hatinya bergetar.

“Apa kau tidak mengenaliku, Will?” Ella bertanya.

Itu hanya sebuah pertanyaan sederhana, namun dampak yang ditimbulkannya sangat besar.

Putri Sidonie adalah orang yang cerdas, dan meskipun wanita cantik di depannya tidak mengatakan sesuatu yang eksplisit, sangat mudah baginya untuk menghubungkan titik-titiknya. Sebagai seseorang yang pernah berinteraksi dengan William di Benua Selatan setelah perang, dia telah melihatnya merawat kambing dari waktu ke waktu.

Ketika Ella melirik ke arahnya, mulut Putri Succubus terbuka lebar tak percaya. Tindakan wanita itu mengkonfirmasi kecurigaannya dan membuatnya mempertanyakan apakah dia menjadi gila atau tidak.

Reaksi William lebih mendalam daripada reaksi Putri Sidonie. Sebagai seseorang yang telah menghabiskan banyak waktu dengan ibu angkatnya, dia sudah memahami banyak hal tentangnya. Meskipun dia tidak langsung menyadarinya karena kehadiran wanita itu yang luar biasa, hanya masalah waktu sebelum dia menyadari siapa dia sebenarnya.

“M-Mama?” William bertanya. Meskipun dia masih setengah ragu, nalurinya mengatakan bahwa dia benar.

Ella tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia tetap diam seolah mencerna panggilan sayang yang biasa digunakan William untuk memanggilnya saat dia masih muda. Sudah beberapa tahun sejak Peri Setengah Manusia memanggilnya dengan cara seperti itu, dan ia setengah tergoda untuk memanjakannya, seperti yang ia lakukan saat itu.

“Ya,” jawab Ella. “Namun, kau sudah dewasa. Kamu tidak perlu lagi memanggilku dengan cara seperti itu. Panggil saja aku Ella mulai sekarang.”

Pupil mata William mengecil setelah mendengar penegasan dari wanita yang ada di depannya. Pikirannya membeku selama beberapa saat saat dia mencoba mencerna wahyu besar yang mengguncang seluruh keberadaannya.

“Optimus, apa aku sedang bermimpi?

<Tidak. Itu benar-benar Ella. Kambing yang memberimu susu dan membesarkanmu hingga usia remaja. >

William masih dalam keadaan terkejut sampai-sampai dia tidak menyadari bahwa Ella sudah berjalan ke arahnya. Hanya ketika wanita cantik itu memeluknya, dia akhirnya mengerti bahwa semua yang dia lihat dan dengar adalah nyata.

“Ada apa?” Ella berbisik di telinga William. “Apakah Anda begitu senang melihat saya sehingga Anda lupa bagaimana cara berbicara, atau mungkin Anda ingin minum susu terlebih dahulu? Jika yang terakhir, aku takut kita harus menundanya sampai hanya ada kita berdua. Saya tidak ingin diserang oleh wanita-wanita cantik ini, yang telah bersumpah untuk mengikutimu seumur hidup.”

Nada suaranya bercampur dengan kenakalan saat ia menatap para kekasih William yang menatapnya seolah-olah mereka telah melihat saingan utama cinta mereka.

Mereka tidak tahu apakah dia bercanda atau tidak. Namun, satu hal yang jelas. Tidak mungkin mereka hanya duduk dan melihat kecantikan dunia lain itu... memberikan suami mereka mencicipi air susunya yang berharga.