Bab - Pilihan yang Membuat Hatinya Sakit

Saat sosok-sosok berjubah itu mengayunkan sabit kematian mereka untuk mengambil jiwa orang-orang yang mereka targetkan, lima anak panah perak bercahaya menembus tubuh malaikat maut, mengubah mereka menjadi partikel-partikel cahaya.

Semua orang kecuali Raymond telah menutup mata mereka selama momen hidup dan mati, sehingga mereka tidak melihat bagaimana malaikat maut mati. Hanya Raymond, yang berhasil menenangkan diri saat dia melirik ke arah datangnya anak panah.

Di ujung jalan, seorang wanita muda, yang tampaknya berusia awal belasan tahun, berjalan ke arah mereka dengan busur di tangannya.

Dia mengenakan satu set baju zirah ringan dengan desain rumit yang bersinar samar-samar. Rambutnya yang panjang dan hitam diikat menjadi ekor kuda dan diikat dengan jepit rambut kupu-kupu berwarna ungu.

Meskipun dia masih muda, kecantikannya cukup untuk memikat siapa pun yang menatapnya.

“Untung saya datang tepat waktu,” gumam gadis cantik berambut hitam itu.

Mata Raymond terbelalak kaget karena wanita muda yang berjalan ke arah mereka memiliki kemiripan yang luar biasa dengan putrinya, yang baru saja membuka matanya untuk melihat wajah penyelamat mereka.

Hati Belle bergetar setelah melihat wajah gadis itu karena ia tahu, dengan sangat yakin, bahwa ia sedang melihat seseorang yang sangat berharga baginya.

“A-Apa namamu?” Belle bertanya dengan bibir bergetar.

Dia telah melihat Raizel dalam ingatan William, yang membuatnya merasa iri dan cemburu. Namun, ketika dia menatap wanita muda yang memiliki fitur yang sama dengannya, dia mengerti saat itu juga bahwa salah satu keinginannya telah dikabulkan.

“Stella,” jawab wanita muda itu sambil tersenyum. “Stella Von Ainsworth.”

Setelah menyebutkan namanya, Stella menarik busurnya dan tiga anak panah perak muncul di tangannya. Dengan satu gerakan cepat, yang mendekati kesempurnaan, wanita muda itu melepaskan tali busurnya, dan tiga anak panah perak menembus kepala tiga malaikat maut yang telah berjalan ke lokasi mereka.

Setelah membunuh targetnya, dia terus berjalan menuju Belle.

Di sisi lain, Aethon bertransformasi kembali ke bentuk aslinya dan bertengger di bahu Belle. Ia merasa Belle sudah aman, sehingga tidak lagi merasa perlu untuk mempertahankan bentuk pertarungannya.

Ketika William pergi menemui Dias, dan Hebe, di dunia yang aneh itu. Aethon dibawa ke Lembah Monster, di mana ia bertemu dengan Ibu dari Semua Monster, Echidna. Di sana, si burung wren kecil diberi kesempatan untuk meminum sebagian darahnya, yang memungkinkan tubuhnya bermutasi dan berubah wujud menjadi Roc Raksasa.

Darah Echidna juga membuat Aethon menjadi sangat pintar, yang memungkinkannya untuk membuat keputusan cepat, seperti yang dilakukannya saat Belle dan yang lainnya diserang malaikat maut.

Bagi Wren kecil, Stella bukanlah ancaman karena ia dapat merasakan garis keturunan William dan Belle yang mengalir di dalam tubuhnya. Karena itu, ia tidak bergerak untuk menyerang gadis itu dan membiarkannya mendekati mereka.

“Ini, pakailah ini,” kata Stella sambil memberikan sebuah gelang emas kepada Belle. “Papa membutuhkan semua bantuan yang bisa dia dapatkan.”

“Papa?” Raymond bertanya. “Siapa Papa kamu?”

Sudut bibir Stella melengkung membentuk senyuman saat ia menunjuk remaja berambut merah yang sedang sibuk menyerang menara hitam.

“Aku akan pergi sekarang,” kata Stella sebelum mengedipkan mata ke arah Belle. “Semuanya, tolong berhati-hati.”

Begitu Stella mengucapkan kata-kata itu, sandal yang ia kenakan tumbuh sayap. Dia kemudian melompat ke atap gedung terdekat dan menghilang dari pandangan, meninggalkan Belle, orangtuanya, dan kedua sahabatnya, melihat ke arah di mana Stella pergi.

---

Saat William bertarung melawan para Raksasa, dia melihat bola-bola cahaya yang bersinar terbang ke arah Menara Hitam.

Dia sangat akrab dengan pemandangan ini karena inilah yang terjadi setiap kali seseorang meninggal di Deadlands. Jiwa mereka akan ditempatkan di dalam menara dan disimpan untuk digunakan sebagai baterai untuk menggerakkan operasinya.

Setelah jiwa-jiwa tersebut kehilangan kekuatannya, menara tersebut memiliki dua pilihan untuk mereka. Salah satunya adalah menggunakan jiwa-jiwa itu sebagai katalis untuk mengubah mereka menjadi Undead, yang lainnya adalah mengirim mereka ke siklus reinkarnasi untuk memulai hidup mereka dari awal lagi.

William terjebak dalam dilema. Jika K-City memang merupakan Deadlands, maka apa pun yang dia lakukan saat ini tidak ada gunanya.

Hasilnya sudah ditentukan sejak awal, dan satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah menerima bahwa ini tidak bisa dihindari.

Namun, William tidak mau menerimanya.

Dia tidak akan menerimanya.

Saat ini, Belle sedang berada di dalam K-City. Apapun yang terjadi, dia tidak akan membiarkannya berubah menjadi Makhluk Mayat Hidup, atau membiarkan jiwanya digunakan oleh Menara kemudian dibuang setelah dia tidak lagi berguna.

Ini adalah sesuatu yang akan dicegah oleh William apapun yang terjadi, bahkan jika itu berarti mengorbankan segalanya untuk memastikan keselamatannya.

Tiba-tiba, sebuah portal merah raksasa yang membentang bermil-mil muncul di langit di atas K-City.

William merasa bahwa sesuatu yang sangat tidak menyenangkan akan terjadi karena jumlah monster yang diciptakan Tower meningkat secara drastis.

Pada saat itu juga, kota bergetar, karena sekali lagi naik ke langit.

Ekspresi Half-Elf menjadi suram saat dia menyadari bahwa kota itu sedang tersedot ke arah portal merah, yang akan menjadi kabar buruk bagi mereka yang masih hidup di dalam kota.

<William. Saat kota ini memasuki portal itu, kemungkinan kehidupan yang tersisa di kota ini akan lenyap. Katakan padaku, apa kau ingin menyelamatkan semua orang? >

Suara Optimus menyadarkan William dari lamunannya saat dia menganggukkan kepalanya dengan kuat.

< Baiklah. Kau punya dua pilihan. Yang pertama adalah memindahkan semua orang dari kota ke tanah sebelum tempat ini ditelan oleh portal merah.

Untuk melakukan ini, kau harus menggunakan Kelas Pekerjaan Einherjar-mu dan membuat kloningan sempurna dari dirimu sendiri. Setelah melakukannya, Anda akan memanfaatkan kekuatan cermin dan menggunakan hukum yang telah Anda serap di Deadlands untuk menteleportasi semua orang keluar dari kota.

Karena hukum Deadlands telah menyatu dengan tubuh Anda, teleportasi massal dapat dilakukan. Sayangnya, jika Anda memilih opsi ini, Anda tidak akan bisa bergerak, dan tidak akan bisa mempertahankan diri dari serangan apa pun. >

William menganggukkan kepalanya mengerti. Meskipun langkah ini berisiko, selama dia bertahan sedikit, dia akan bisa menyelamatkan semua orang.

“Bagaimana dengan pilihan kedua?” William bertanya.

<Hal yang sama. Kau harus menggunakan Kelas Pekerjaan Einherjar-mu untuk menerobos pertahanan menara hitam. Namun, aku punya firasat buruk tentang ini. >

“Firasat buruk?”

> Ya. Aku merasa jika kita berhasil menembus pertahanan menara hitam, bos terakhir akan muncul. Saat ini, kita tidak bisa mendapatkan informasi apapun tentang musuh kita, yang membuat kita dirugikan. >

Remaja berkepala merah itu menyipitkan matanya saat dia melihat portal merah di atasnya. Waktunya telah tiba dan dia tahu bahwa apapun pilihan yang dia ambil, dia akan kehilangan sesuatu yang penting baginya dan itu membuat hatinya sakit.