“Ibumu, Arwen, adalah Saintess dari Ras Elf,” kata James sambil tersenyum. “Dia adalah Penjaga Pohon Dunia dan otoritasnya setara dengan Dewan Peri. Ketika Dewan memintanya untuk merayu ayahmu, dia setuju. Namun, Arwen tidak berniat untuk menikahi ayahmu.

“Rencana mereka adalah menggunakan ayahmu untuk melawan Invasi Iblis dan memberinya imbalan yang besar setelah para penjajah diusir dari Negeri Peri. Apa yang tidak mereka duga adalah bahwa ayahmu, Maxwell, tidak hanya ahli dalam menaklukkan ruang bawah tanah. Dia juga ahli dalam menaklukkan hati wanita.”

James berhenti sejenak saat tawa kecil keluar dari bibirnya. “Meskipun ibumu adalah seorang High-Elf dan seorang wanita yang berkemauan keras, dia tetaplah seorang gadis yang tidak pernah tahu apa itu cinta. Maxwell bukanlah orang bodoh. Dia tahu apa yang direncanakan oleh para elf.

“Namun, dia juga telah jatuh cinta tanpa daya pada ibumu. Seperti yang saya katakan, anak saya memiliki kelemahan pada wanita cantik dan ibumu adalah wanita tercantik yang pernah dia lihat dalam hidupnya.”

William terpesona dengan kemampuan mendongeng James dan menunggu dengan penuh harap kelanjutan ceritanya.

“Tiga hari sebelum para elf berencana untuk menyerang balik Tentara Iblis yang menyerang, Maxwell menyelinap ke dalam Hutan Suci di mana Pohon Dunia dan ibumu berada. Yang tidak diketahui oleh Dewan Peri adalah bahwa Arwen telah jatuh cinta pada pesona ayahmu dan diam-diam memberitahunya jalan tersembunyi yang memungkinkannya memasuki Hutan Suci tanpa diketahui oleh para penjaga.

“Di sana, keduanya berbagi malam yang penuh gairah. Arwen telah menyerahkan dirinya kepada Maxwell, dan Maxwell bertanggung jawab untuk membuatnya jatuh cinta padanya. Dalam rencana awal, hal ini tidak seharusnya terjadi. Sang Saintess seharusnya hanya mengabdikan dirinya pada Pohon Dunia selama sisa hidupnya. Tentu saja, ini tidak berarti bahwa Saintess tidak bisa menikah dan memiliki anak.

“Dia bisa, tapi seperti yang saya katakan ini bukan bagian dari rencana Dewan Elf karena seorang Saintess terikat oleh aturan yang sangat ketat. Pria yang mengambil kesuciannya akan menjadi satu-satunya kekasihnya seumur hidupnya. Bahkan Dewan Peri pun tidak dapat membatalkan aturan yang telah ditetapkan oleh Penjaga Pertama sejak Pohon Dunia lahir.

“Saat itu, Ketua Dewan Peri berencana untuk menikahkan putranya dengan Arwen. Sayangnya baginya, ayahmu selangkah lebih cepat dan sisanya adalah sejarah. Ayahmu pergi berperang dan mengusir penjajah kembali ke Negeri Iblis.

“Para Tetua mengira bahwa mereka telah berhasil dalam rencana mereka, tapi lihatlah, ayahmu menghamili ibumu dalam satu malam penuh gairah.

“Ketua Dewan sangat marah dan putranya hampir menjadi gila ketika mereka mendengar berita itu. Mereka awalnya berencana untuk membunuh ayahmu, tapi siapakah ayahmu? Dia adalah seorang Penakluk Penjara Bawah Tanah. Ketika dia memanggil semua Dungeon Monster di bawah komandonya, seluruh Dewan Peri tidak punya pilihan selain dengan berat hati mengizinkan pernikahan mereka.

“Tidak hanya itu, ayahmu dengan kasar memaksakan kehendaknya dan membuat Ketua Dewan mengundurkan diri dari posisinya dan menempatkan ayah Arwen, Theoden Aeanarion, sebagai Ketua yang baru. Tentu saja, para elf tidak punya pilihan selain menyetujui permintaannya dan dengan demikian, perencana bajingan itu ditendang dari posisinya.”

Saat itulah James menghela napas panjang dan dalam. “Saya pikir ayah dan ibu Anda akan memiliki akhir yang bahagia, tetapi itu hanya angan-angan. Mantan Ketua Dewan, bersama dengan seluruh Klan-nya, memberontak dan menyusun rencana untuk membantu Ras Iblis membawa Pasukan Elit mereka ke Hutan Suci dengan menggunakan teleportasi jarak jauh.

“Rencana mereka adalah menggunakan Pohon Dunia sebagai sandera untuk membuat para Peri tunduk pada Raja Iblis. Rencana mereka berhasil, namun hasilnya jauh dari harapan mereka. Meskipun Pohon Dunia itu sakral bagi para elf, itu tidak berarti apa-apa bagi Maxwell.

“Dia memanggil pasukannya dan bertarung melawan Raja Iblis dan Iblis Elit di dalam Hutan Suci. Pertempuran itu sangat sengit, sehingga Raja Iblis terluka parah dan Pohon Dunia terpotong menjadi dua. Selama pertempuran ini juga ayahmu memperoleh cincin Penaklukan dari lengan Raja Iblis yang terputus.

“Jika bukan karena pengorbanan bawahannya, kehidupan Raja Iblis mungkin sudah berakhir saat itu juga. Dia berhasil melarikan diri kembali ke Alam Iblis, kehilangan pasukan elitnya, dan lengannya dalam prosesnya.

“Tetua Klan yang telah mengkhianati Ras Elf telah dieksekusi, dan sisanya diasingkan. Meski begitu, satu masalah besar masih tersisa dan itu adalah Pohon Dunia. pohon itu hampir mati.”

James mengisi ulang cangkirnya dengan anggur dan meminumnya perlahan-lahan, seakan berusaha menghilangkan rasa pahit yang melekat di jiwanya.

“Jika Pohon Dunia mati, para elf tidak akan bisa lagi melahirkan dan ras mereka akan kehilangan berkahnya. Demi istrinya, dan anak yang tumbuh di dalam tubuhnya, ayahmu memutuskan untuk berkorban.

“Dia menggunakan kekuatan Penakluk Penjara Bawah Tanah dan menyatu dengan Pohon Dunia. Pohon itu memulihkan vitalitasnya karena kekuatan luar biasa dari Penakluk Penjara Bawah Tanah. Anda harus memahami bahwa ayah Anda, Maxwell, telah menaklukkan banyak ruang bawah tanah. Kekuatan sihir Dungeon hampir tidak terbatas dan mereka hanya tumbuh lebih kuat seiring berjalannya waktu.

“Itu lebih dari cukup untuk menghidupkan kembali Pohon Dunia. Para elf selamat dari bencana, tapi banyak yang masih menyimpan dendam pada ayahmu. Meskipun kami telah memberitahumu bahwa ayahmu telah meninggal, hal ini tidak sepenuhnya benar. Dia telah bergabung dengan Pohon Dunia, jadi pada dasarnya, dia adalah Pohon Dunia. Namun, dengan melakukan hal itu, dia juga telah kehilangan kesadaran.

“Bahkan ibumu, Penjaga Pohon Dunia, tidak dapat berkomunikasi dengannya. Satu-satunya yang tersisa darinya adalah cincin di jarimu. Jika firasatku benar, dia menyimpan kekuatan Penakluk Penjara Bawah Tanah di dalam cincin itu. Dia melakukan ini untuk mencegah penakluk lain lahir.

“Mungkin dia menyiapkan cincin itu untukmu, mungkin juga tidak. Saya tidak benar-benar tahu. Yang saya tahu adalah bahwa ayahmu sekarang telah berubah menjadi pohon, dan ibumu menemaninya setiap hari,” kata James sambil menghela nafas.

“Mungkin Arwen merasa bahwa para bajingan tua itu mulai membuat rencana lagi, jadi dia memutuskan untuk mengirimmu ke Lont. Dia takut para Tetua Dewan akan menggunakanmu sebagai sandera untuk memaksanya mematuhi perintah mereka.

“Ibumu benar-benar menyedihkan,” keluh James. “Ia kehilangan suami dan putranya. Seperti burung yang terkurung, dia tidak bisa meninggalkan Benua Elf dan memelukmu. Satu-satunya alasan mengapa mereka tidak mencoba untuk menumpangkan tangan mereka padamu, dan ibumu, adalah karena kecilnya kemungkinan ayahmu akan mendapatkan kembali kesadarannya di dalam Pohon Dunia.”

Apa yang James tidak katakan kepada William adalah bahwa para elf juga menghadapi ancaman lain terhadap keberadaan mereka dan itu disebabkan oleh Ramalan Peri oleh Keluarga Rayleigh.

“Will, aku percaya bahwa ada cara bagi ayahmu untuk kembali ke dunia ini,” kata James dengan mimik serius. “Namun, aku tidak tahu cara apa itu. Juga, dengan keadaanmu sekarang, kau tidak bisa pergi ke Benua Peri.

“Jika kau pergi, kau tidak hanya akan membahayakan dirimu sendiri, tapi juga membahayakan ibumu. Jika kamu ingin bertemu dengannya maka kamu harus menjadi sekuat ayahmu. Itulah satu-satunya cara bagi kalian berdua untuk bersatu kembali.”

William mengepalkan tinjunya dengan penuh tekad. Dia telah merasakan kesedihan Ibunya melalui surat-suratnya. Anak laki-laki itu dapat merasakan kerinduan yang mendalam dalam kata-kata yang ditulisnya. Ada kalanya William ingin pergi ke Benua Silvermoon hanya untuk memeluknya erat-erat.

“Kakek, aku ingin bertemu dengannya,” kata William sambil menatap mata kakeknya. “Saya ingin memeluknya. Saya ingin menciumnya dan menghapus air mata dari matanya. Saya ingin dia tahu betapa saya sangat merindukannya.”

James tidak mengatakan apa-apa, dia hanya menatap William dengan ekspresi tenang.

“Sudahkah kau menemukan tujuanmu?”

“Ya.”

“Dan apakah itu?”

William memejamkan matanya dan menekan tangan kanannya di dadanya. “Untuk bertemu kembali dengan ibuku dan menemukan cara untuk membuat keluarga kami utuh kembali. Selain itu, saya ingin membalas budi kepada orang-orang yang telah menjaga saya dari surga. Untuk itu, saya membutuhkan bantuanmu, Kakek.”

James bingung dengan bagian tentang orang-orang yang menjaga William dari surga. Meskipun begitu, dia tetap meletakkan tangannya di bahu William dan menatapnya dengan tatapan serius.

“Dan kamu akan memilikinya. Mulai besok, pelatihanmu akan dimulai. Saya akan berbicara dengan anak-anak lainnya. Namun, William, ingat ini. Saya tidak akan mengganggu metode pelatihan mereka. Apapun yang terjadi, kau akan bertanggung jawab sendiri. Apakah saya sudah jelas?”

William menganggukkan kepalanya. Dia akhirnya menemukan alasannya untuk menjadi lebih kuat. Dia akan bertemu kembali dengan ibunya, menyelamatkan ayahnya, dan menyebarkan nama Gavin ke seluruh dunia. Lily diam-diam telah memberitahunya melalui telepati bahwa selain dia, Gavin hanya memiliki satu orang percaya lainnya.

Tuhan yang tidak memiliki pengikut akan lenyap.

William tidak akan membiarkan hal ini terjadi. Dia bertekad untuk menyebarkan nama Gavin ke seluruh dunia dan membuka kekuatan Jack of All Trades, yang belum pernah terlihat selama ribuan tahun.

-

Di suatu tempat di Kuil Sepuluh Ribu Dewa, di sebuah gubuk kecil yang berdiri di pinggiran, seorang pria gemuk menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. Air mata mengalir di wajahnya saat dia menangis tersedu-sedu.

Gavin, sang Dewa Segala Perdagangan, mendengar kata-kata William yang keluar dari hatinya. Dia merasa sangat bahagia karena semua rasa frustrasi, kecemasan, kesedihan, dan ketakutan yang terpendam yang telah dia pendam selama ribuan tahun akhirnya meledak.

Hari itu, di gubuk yang sepi itu, seorang Tuhan yang berada di ujung tanduk, akhirnya menemukan secercah cahaya.