Bab - Aku Tak Keberatan Menjadi Pelawak yang Memakai Mahkota

Di dalam Penampungan Kurcaci...

Eldon dan Wade duduk berseberangan sambil bermain catur.

“Jadi, apakah kamu akan menerima lamaran Morax?” Wade bertanya sambil menggerakkan pionnya ke depan.

“Bagaimana dengan Anda?” Eldon balik bertanya sambil menggerakkan bidaknya ke samping.

“Tidak sopan jika kamu menjawab pertanyaan dengan pertanyaan lain.”

“Tidak apa-apa. Kau lebih tinggi dariku, jadi kau harusnya lebih murah hati.”

Wade memutar bola matanya pada si Kurcaci yang selalu menggunakan tinggi badannya untuk menghindari menjawab pertanyaan penting.

“Masalahmu adalah kamu selalu bermain aman,” kata Wade sambil menggunakan bidaknya untuk mengambil salah satu pion Eldon. “Kamu tidak mengambil inisiatif dan selalu menunggu orang lain untuk bergerak. Tidakkah terlintas dalam pikiran Anda bahwa mereka juga akan melakukan hal yang sama? Kapan Anda akan menumbuhkan sepasang?”

Eldon menepis ejekan Wade seperti angin lalu. Ia tidak memasukkan apa pun yang dikatakan Manusia ke dalam hati karena ia dan Wade terlahir dari ras dan sudut pandang yang berbeda.

Para Kurcaci peduli dengan stabilitas. Meskipun mereka tidak akan ragu untuk berperang demi melindungi tanah air mereka, tindakan mereka akan selalu menjadi reaksi terhadap kekuatan eksternal.

Manusia berbeda. Mereka secara aktif berusaha memperluas wilayah kekuasaan mereka dan menyerang tetangga terlemah mereka untuk mendapatkan keuntungan sebanyak mungkin. Inilah sebabnya mengapa Manusia menjadi ras yang paling dominan di dunia.

Mereka tidak hanya berkembang biak dengan cepat, tapi juga sangat serakah. Bagi Manusia, mereka tidak akan puas dengan apa pun yang kurang ketika mereka bisa mendapatkan yang terbaik. Mereka tidak akan puas dengan satu inci, jika mereka bisa mendapatkan satu mil.

Hal yang sama juga terjadi di Deadlands.

Wade adalah pemimpin yang paling dikenal dari Fraksi Manusia. Bagi mereka, Raizel hanyalah seorang gadis kecil yang sedang bermain di rumah. Meskipun dia memiliki kekuatan untuk melindungi Glory Shelter, dia tidak memiliki ambisi apa pun.

Wade, di sisi lain, memiliki kelebihan itu.

“Kau bertemu dengan Morax sebelumnya. Apa yang kau minta darinya?” Eldon bertanya untuk mengalihkan topik pembicaraan.

Wade mendengus karena dia tahu apa yang coba dilakukan Dwarf, tapi dia tidak menyuarakan ketidakpuasannya atas pendekatan Dwarf yang malu-malu terhadap struktur kekuasaan saat ini di Deadlands.

“Tidak banyak, hanya hal-hal yang ingin saya miliki,” jawab Wade dengan seringai jahat.

“Kamu menyukai banyak hal,” jawab Eldon. “Yang mana yang kamu maksud?”

“Kenapa kau tidak menebak-nebak saja?”

“Tidak perlu menebak-nebak. Kamu hanya mengincar apa yang ada di balik rok Avril.”

Seringai di wajah Wade mengeras setelah si Kurcaci mengungkapkan salah satu fantasi rahasianya.

“Hampir, tapi tanpa cerutu,” jawab Wade sambil mengeluarkan sebatang cerutu dari sakunya dan menyalakannya.

Setelah menghisapnya cukup lama, ia menghembuskan asapnya ke arah Dwarf yang langsung memelototinya.

“Kita berdua tahu kalau Avril tidak memakai rok,” komentar Wade sambil mengarahkan rokoknya ke arah Eldon. “Juga, bukan itu yang saya tanyakan pada Morax.”

“Tentu saja tidak,” jawab Eldon sambil melambaikan tangannya untuk menghilangkan bau rokok yang masih tercium di udara di sekelilingnya. “Kamu dan Swiper akan melolong seperti anjing jika dia memakainya. Lalu? Apa yang kau tanyakan padanya?”

“Sesuatu yang tidak akan pernah kau harapkan.”

“Ah... perdamaian dunia. Mengharapkannya hanyalah sebuah mimpi di siang bolong.”

Wade menggelengkan kepalanya karena mereka berdua hanya berbicara berputar-putar. Dia secara pribadi pergi mengunjungi Eldon karena dia ingin tahu apa sikapnya setelah Morax mengumpulkan semua cermin.

Setiap Pemimpin dari berbagai tempat penampungan tidak bodoh. Mereka tahu bahwa setelah Morax mengumpulkan semua cermin, peran mereka di Deadlands juga akan berakhir.

Hanya ada tiga pilihan bagi mereka.

Salah satunya adalah pergi dan kembali ke dunia mereka sesuai kesepakatan dengan Morax.

Yang kedua adalah bergabung dengan pihaknya dan memulai penaklukan yang hanya bisa mereka lihat dalam mimpi terliar mereka.

Atau yang ketiga, menghalangi jalannya dan dihancurkan seperti serangga.

Tidak ada pilihan keempat, dan semua orang berharap bahwa mereka akan mengalami transisi yang mulus kembali ke dunia asal mereka, atau menjadi antek-antek Morax dan mengikutinya seumur hidup.

Untuk pilihan ketiga, hanya orang bodoh yang akan melakukannya.

Wade bukanlah orang bodoh. Dia tahu bahwa dia tidak akan memiliki kesempatan jika dia bertarung melawan Dread Lord, jadi pilihannya hanyalah salah satu dari dua pilihan pertama.

Tentu saja, Morax telah menyampaikan undangan kepada mereka berdua. Dia ingin mereka menjadi bawahannya, dan menjanjikan mereka imbalan yang tidak akan pernah mereka dapatkan di dunia asal mereka.

“Jadi, apa jawaban terakhirmu?” Wade bertanya sambil menggerakkan ratunya. Dia hanya membutuhkan dua langkah untuk mengakhiri permainan sambil menatap si Dwarf yang masih memiliki ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

“Jawaban terakhir saya adalah ini,” Eldon memindahkan Ratu miliknya dan meletakkannya tepat di sebelah Raja Wade. “Skakmat.” Fị?dd ?ew upd?t?s on n(o)v/e/l?in(.)com

Pemimpin Manusia mengerutkan kening karena dia tidak melihat uskup yang bersembunyi di sudut papan, yang mendukung Ratu Eldon untuk melakukan skakmat terhadap Raja Wade.

“Terima kasih untuk permainannya, teman,” kata Eldon sambil berdiri dari kursinya. “Saya masih ada urusan yang harus saya diskusikan dengan bawahan saya. Saya tidak akan bertemu denganmu lagi. Semoga harimu menyenangkan.”

Pemimpin Dwarf itu meninggalkan ruangan dengan langkah mantap.

Meskipun dia lebih pendek dari rata-rata Manusia, Wade memperhatikan betapa lebarnya punggung Eldon. Punggung yang telah melihat banyak kesulitan di dunia, dan tidak lagi ingin berpartisipasi dalam permainan intrik yang kini mulai terlihat di Deadlands.

'Bodoh sekali,' pikir Wade. 'Ketika saatnya tiba, tidak akan ada tempat netral untuk berdiri, Morax tidak akan mengizinkan orang untuk duduk di pagar dan menyaksikan pertunjukan ini berlangsung. Hanya dia yang memiliki kualifikasi untuk melakukan itu.

Wade berdiri dari tempat duduknya dan mengibaskan Raja Eldon, membuatnya terbang dari papan catur.

Ia kemudian menyaksikan bidak catur itu hancur berkeping-keping saat menghantam dinding ruangan.

“Hanya ada satu Raja di papan catur ini, dan orang itu adalah orang yang duduk di singgasana tulang naga di Menara Hitam,” gumam Wade. “Yang lainnya hanyalah pelawak yang mengenakan mahkota di kepala mereka. Mereka ada di sana untuk menghibur, dan ketika dia tidak lagi menganggap mereka lucu... mereka tidak perlu ada lagi.”

Wade meninggalkan ruangan sambil mencibir. Ia telah menemukan jawaban atas pertanyaannya, jadi ia tidak perlu lagi mengunjungi Penampungan Dwarf di masa depan.

Eldon melihat truk Wade menghilang di kejauhan saat dia berdiri di atap Penampungannya.

“Inilah masalah kalian, para Manusia,” kata Eldon lirih. “Kalian semua melupakan sesuatu yang penting. Ketika Raja berada di ranjang kematiannya, menurut kalian siapa yang akan menggantikannya? Apakah itu raja lain? Tentu saja tidak.”

Pemimpin Dwarf melihat ke arah Glory Shelter sambil menyilangkan tangannya di dada.

“Kalian selalu menatap orang yang mengenakan mahkota, tapi dalam perebutan takhta, selalu Pangeran yang tertawa terakhir,” kata Eldon. “Saya tidak keberatan menjadi pelawak yang mengenakan mahkota. Jika itu satu-satunya cara untuk bertahan hidup, saya tidak keberatan menarikan tarian dansa pacaran yang membuat saya mendapatkan cinta dalam hidup saya.”

Eldon memejamkan matanya sambil memikirkan pasangannya yang sedang menunggunya di rumah. Apa pun yang terjadi, ia akan menemukan cara untuk keluar dari lubang neraka ini tanpa harus menjual jiwanya kepada iblis.