Bab - Ketika Masa Lalu, Masa Kini, dan Masa Depan Bersinggungan

Sementara William dan Lilith terjebak di dalam Deadlands, seorang peri kecil berjalan menuju Tempat Suci Ketujuh.

Setelah beristirahat di Kota Pelabuhan Alabaster selama satu hari, Chloee kembali melanjutkan misinya untuk menemukan keberadaan William.

Sambil memegang sebuah permata biru kecil di tangannya, dia tiba di sekitar Tanah Terlarang dan mengaktifkannya.

Dengan segera, ia melihat beberapa langkah kaki yang mengarah ke Tempat Suci Ketujuh, yang menandakan bahwa William memang telah memasuki Tanah Terlarang.

Chloee menyimpan permata biru di dalam cincin penyimpanannya, dan mengeluarkan permata merah sebagai gantinya. Permata ini memungkinkannya untuk berkomunikasi langsung dengan Kepala Sekolah Akademi Hestia, Byron.

Beberapa detik kemudian, sebuah proyeksi muncul di depan peri kecil itu, menunjukkan ekspresi Byron yang sedang gelisah.

“Sepertinya firasatmu benar, orang tua pelit,” lapor Chloee. “Will memasuki Tempat Suci Ketujuh. Haruskah aku mengikutinya ke dalam?”

Byron mengerutkan kening. Sekarang kecurigaannya terkonfirmasi, dia tidak punya pilihan lain selain mengirim Chloee masuk ke dalam Tanah Terlarang untuk mencari Peri Setengah Manusia yang berperan penting di dunia Hestia.

“Pergilah dan cari dia,” perintah Byron. “Begitu kau masuk ke dalam Tempat Suci Ketujuh, semua bentuk komunikasi akan terputus. Kau tidak akan bisa lagi menghubungiku atau siapapun di dunia luar. Kau punya waktu satu bulan untuk menemukan William. Setelah satu bulan, Celeste akan dengan paksa memanggilmu kembali tanpa peduli kau telah menemukannya atau belum. Apa aku sudah jelas?”

Chloee mengangguk. “Jangan khawatir. Aku akan menemukannya tanpa gagal!”

Setelah menutup koneksi, Chloee segera memasuki Tempat Suci Ketujuh untuk mencari Muridnya.

Meskipun tidak terlihat di wajahnya, dia cukup khawatir dengan William. Karena itulah ia menyetujui permintaan Byron untuk mencari keberadaannya.

Setelah memasuki Tanah Terlarang, Chloee mendapati dirinya dikelilingi oleh kabut ungu pekat. Dia tidak bisa melihat apa pun di depannya, tetapi peri kecil itu pernah mengalami hal serupa saat melakukan misi untuk Akademi.

Itulah sebabnya dia tidak panik dan terus terbang dalam garis lurus. Setelah satu jam, Chloee berhasil menembus kabut ungu. Dia menemukan dirinya berada di dalam hutan, dengan pepohonan yang menjulang tinggi di sekelilingnya.

“Di sinilah seharusnya Will, Chiffon, dan Lilith muncul setelah memasuki Tempat Suci Ketujuh,” gumam Chloee sambil mengamati sekelilingnya.

Sebagai seseorang yang telah bertarung dengan banyak makhluk kuat yang lebih kuat darinya, indera pertarungan Chloee telah mencapai tingkat yang sangat tinggi. Dia mampu melihat jika ada sesuatu yang berbahaya mengintai di sekelilingnya, jadi hanya ada segelintir makhluk di Hestia yang bisa melancarkan serangan mendadak terhadapnya.

Melihat bahwa tidak ada bahaya yang mengancam di sekitarnya, Chloee mengeluarkan permata biru dari cincin penyimpanannya dan mengaktifkannya.

Sebuah garis samar yang mirip dengan angin yang lewat muncul di sisi kirinya.

Permata biru itu adalah artefak yang dibuat Byron untuk melacak William secara khusus. Setelah apa yang terjadi di Pulau Antilia, Kepala Sekolah Akademi Hestia tahu bahwa dia akan membutuhkan alat pelacak untuk menemukan keberadaan Half-Elf jika hal serupa terjadi lagi.

Byron tidak menyangka bahwa pertama kali alat ciptaannya akan digunakan adalah untuk mencari Half-Elf yang hilang, yang telah memutuskan untuk memasuki Tanah Terlarang tanpa memberi tahu Akademi.

Jika dia tahu apa yang sedang dilakukan William, dia pasti akan menolak permintaannya untuk meninggalkan Akademi untuk pergi “bertamasya”.

Beberapa jam berlalu saat Chloee mengikuti garis samar yang menunjukkan arah umum ke mana William dan kelompoknya pergi.

Dia telah bertemu dengan beberapa Myriad Beast di sepanjang jalan, tetapi dia terlalu kecil untuk menarik perhatian mereka. Kebanyakan dari mereka mengaitkan Chloee dengan serangga dan tidak mempedulikannya. Satu-satunya perhatian mereka adalah menemukan mangsa yang cukup besar untuk menancapkan taring mereka.

“Langkah kaki!” Garis biru yang samar-samar telah membawa Chloee ke jejak perjalanan William di dalam Tempat Suci Ketujuh.

“Mereka pergi ke Barat Laut?” Chloee mengerutkan kening saat dia terbang mengikuti jejak langkah kaki di depannya.

Tiba-tiba, jejak yang ditinggalkan William terkubur oleh jejak kaki monster lainnya. Sebagai seseorang yang juga mahir dalam melacak, Chloee dapat mengetahui bahwa jumlah monster yang menuju ke arah yang sama dengan William melebihi seratus.

Ekspresi peri kecil itu menjadi muram saat dia mengikuti jejak kaki, sambil meningkatkan kecepatan terbangnya. Jejak yang ditinggalkan sudah berumur beberapa hari, jadi dia tahu bahwa apapun yang mengikuti kelompok William pasti sudah bertemu dengan mereka sekarang.

“Jangan mati, Will,” kata Chloee sambil melesat ke arah wilayah Barat Laut Tanah Terlarang. “Aku datang untuk menyelamatkanmu!”

---

Kuil di dalam Akademi Hestia...

“Aku tidak bisa melihat apapun...,” Shannon memiringkan kepalanya dengan kebingungan saat dia melihat ke arah kanvas kosong di depannya.

Biasanya, dia akan melihat kejadian yang terjadi di mana saja di Hestia dan dia akan melukisnya saat kejadian itu terjadi. Ia seperti seorang sejarawan yang dapat merekam peristiwa-peristiwa penting dalam sejarah secara real time.

Namun, saat ini, kanvasnya tetap kosong, yang membuatnya sangat bingung.

“Apakah tidak ada hal menarik yang terjadi di dunia saat ini?” Shannon mengerutkan kening sebelum menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin. Dunia ini begitu besar, jadi tidak mungkin tidak melihat apapun. Mungkin aku hanya lelah?”

Wanita muda itu memejamkan matanya dan menekan kuasnya di atas kanvas. Ia tetap berada dalam posisi itu selama beberapa menit, seakan-akan menunggu sesuatu terjadi.

Akhirnya, setelah menunggu hampir setengah jam, kuasnya mulai bergerak.

Mata Shannon tetap terpejam sambil menunggu sapuan kuasnya berhenti bergerak. Baru ketika tangannya berhenti bergerak sepenuhnya, ia membuka matanya untuk melihat pesan yang tertulis di kanvasnya.

“Ketika masa lalu, masa kini, dan masa depan bersinggungan, kehidupan manusia, dan para Dewa akan mulai terhubung,” ujar Shannon lirih. “Ketika para Pahlawan terdampar di dunia antara hidup dan mati, nasib beberapa dunia akan tergantung pada seutas benang.”