Bab - Sang Guru Mengharapkan Kalian Semua

Di dalam Menara Hitam...

“Menarik.” Iblis setinggi dua meter dengan sayap seperti kelelawar, dan mata obsidian, tersenyum geli. “Swiper mengatakan bahwa mereka ingin berkompromi denganku?”

Sang Penguasa Kematian mengangguk.

“Hmm...” Dread Lord menepuk-nepuk lengan penyangga singgasananya yang terbuat dari Tulang Naga. “Yah... perkembangan ini benar-benar tiba-tiba. Tapi, mungkin bukan ide yang buruk untuk berkompromi dengan makhluk rendahan ini.”

Dread Lord sudah berencana untuk meningkatkan jumlah High-Tier Undead di Haunting berikutnya, termasuk menambahkan semua Bone Dragon untuk memastikan bahwa Shelter pada akhirnya akan jatuh. Namun, dia harus membayar harga untuk melakukannya.

Ini bukanlah harga yang bersedia dia bayar kecuali jika itu adalah pilihan terakhir.

Campur tangan William telah merusak rencananya, dan dia ingin William mati dengan cara apa pun. Tapi, sekarang ada kemungkinan untuk mencapai jalan tengah, dia tidak akan terlalu berpikiran tertutup dan mendengarkan mereka untuk saat ini.

Baginya, Menara Hitam lebih penting daripada nyawa mereka yang berjuang untuk bertahan hidup di Tanah Mati. Begitu dia mencapai ke-Tuhan-an, orang-orang bodoh yang menjadi bagian dari Ars Goetia, tidak akan bisa lagi menyentuhnya!

“Beleth, Purson, Asmodeus, Belial, dan kamu... Aamon,” kata Dread Lord sambil mencibir. “Aku tidak sabar untuk melihat raut wajah kalian saat pasukan yang kalian pimpin... menghunuskan pedang mereka ke arah kalian. Itu akan menjadi pemandangan yang sangat indah untuk dilihat...”

Dread Lord terkekeh setelah meminum cairan jiwa dari salah satu prajurit kuat yang telah dia tangkap di Tanah Mati seperti anggur.

Dia telah terluka parah selama pelariannya dari Neraka, dan telah memulihkan diri sejak saat itu.

Dia tahu bahwa tidak ada Dewa yang dapat menginjakkan kaki di dalam Deadlands, jadi dia berencana untuk menggunakan Domain ini sebagai markas operasinya sampai dia mendapatkan kekuatan yang cukup untuk kembali ke Neraka. Sekarang setelah kompromi yang mungkin terjadi, dia dapat memusatkan semua perhatiannya untuk mengambil kendali penuh atas menara dan mengambil inisiatif melawan para Dewa yang menguasai Neraka.

“Suruh semua Undead menghentikan permusuhan dengan manusia di wilayah ini,” perintah Morax. “Juga, saat mereka mengunjungi Menara besok, pastikan bawahanmu menjaga sikap. Apa aku sudah jelas?”

Penguasa Kematian menundukkan kepalanya, “Dengan kehendakmu, Yang Mulia.”

---

Keesokan harinya, semua pemimpin, serta beberapa bawahan yang mereka percayai, berkumpul di alun-alun di pusat kota.

Semua orang hadir, termasuk Swiper pemarah yang tidak menyembunyikan permusuhannya terhadap William.

Peri Setengah Manusia tidak mempedulikan tatapan penuh kebencian Babi Iblis. Dia hanya memperlakukan Swiper seperti Air dan mengamati ekspresi para Pemimpin, yang memutuskan untuk menantang bahaya pergi ke Menara Hitam untuk mencari kompromi dengan Dread Lord.

“Ayo,” kata Avril.

Dia sekarang menjadi juru bicara resmi Aliansi, dan mereka berharap kemampuan negosiasinya akan cukup untuk menyelesaikan bahaya yang sedang mereka hadapi.

Iring-iringan truk menuju ke arah Menara Hitam, tanpa dihalangi oleh Mayat Hidup. Bahkan, mereka tidak melihat ada Undead di sepanjang jalan, yang sangat mengejutkan Avril dan yang lainnya.

Ketika mereka hanya berjarak beberapa ratus meter dari menara, truk-truk itu berhenti. Ini adalah pertama kalinya mereka berada sedekat ini dengan Menara Hitam karena jumlah Pasukan Mayat Hidup yang hampir tak terhitung banyaknya yang menjaga tempat itu.

William tidak membawa Xenovia dalam perjalanan ini karena dia takut Dread Lord akan merusak tanda yang telah diletakkan oleh Half-Elf di Laut Kesadarannya. Tujuan dari tanda ini adalah untuk membantu Xenovia melawan perintah yang datang dari Menara Hitam, dan mempertahankan kehendak bebasnya.

“Ada apa?” Swiper bertanya dengan nada menggoda. “Kalian semua kedinginan?”

Komentar sederhana ini membuat para Boarkin menatap penuh kebencian. Swiper hanya mengabaikan mereka semua dan tetap mempertahankan ekspresi puas di wajahnya. Dia kemudian melirik William sekilas untuk melihat reaksinya, tapi sang Half-Elf bahkan tidak memperhatikannya.

Sebagai seorang Pangeran Vampir, William dapat merasakan kekuatan luar biasa yang dipancarkan oleh Menara Hitam. Kekuatan itu begitu kuat hingga dia bisa merasakan bulu-bulu di tubuhnya berdiri, membuatnya merinding.

'Ini adalah Struktur Ilahi,' pikir William.

Meskipun dia tidak dapat menggunakan kemampuan penilaiannya saat ini, dia yakin bahwa Menara Hitam adalah sesuatu yang dimiliki oleh para Dewa.

'Sayang sekali saya tidak bisa mengakses Sistem. Aku ingin sekali membawa benda ini kembali ke Domain Seribu Binatang untuk dipelajari. William menghela nafas dalam hati.

Tiba-tiba, seorang penunggang kuda muncul dari Menara Hitam dan menuju ke arah mereka.

William, Avril, dan mereka yang memiliki penglihatan yang tajam dapat mengetahui bahwa ini bukanlah Undead biasa. Karena baju zirahnya yang eksotis, Half-Elf mengira bahwa itu adalah seorang Raja Kematian yang mirip dengan Xenovia.

Ketika Death Lord dan tunggangannya hanya berjarak belasan meter dari truk, mereka berhenti dan sebuah suara yang tidak wajar terdengar di telinga mereka.

“Sang Guru sedang menunggu kalian semua,” kata Death Lord. “Aku datang ke sini untuk mengantar kalian semua ke Menara Hitam.”

“Dia mengharapkan kita?” Avril bertanya dengan cemberut. “Bagaimana dia tahu kalau kita akan datang?”

Penguasa Kematian melirik sang Peri dan menjawab pertanyaannya. “Tuanku tahu semua yang terjadi di Tanah Mati. Jangan khawatir. Tak satu pun dari kalian akan disakiti selama berada di sini. Sekarang, ikutlah denganku. Jangan membuat Tuanku menunggu.”

Penguasa Kematian tidak mengucapkan sepatah kata pun dan membalikkan tunggangannya untuk menghadap ke arah menara. Dia kemudian mendorong tunggangannya untuk berlari kencang, tidak peduli apakah manusia mengikutinya atau tidak.

Setelah para Pemimpin saling bertukar pandang dengan cemas, mesin truk meraung-raung dan mengikuti di belakang Penguasa Kematian.

William tenggelam dalam pikirannya sambil menatap Menara Hitam saat mereka bergerak mendekat. Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres ketika Death Lord mengatakan bahwa Tuannya mengetahui segala sesuatu yang terjadi di Deadlands.

Meskipun begitu, dia memutuskan untuk mengesampingkan hal ini untuk saat ini.

Dia telah menghadapi banyak skenario berbahaya, dan bertemu dengan banyak orang kuat seperti Dracolich dan beberapa Dewa yang menyulitkan hidupnya.

Sebagian dari dirinya bahkan berharap untuk bertemu dengan Dread Lord.

William berharap dengan bertemu dengan makhluk ini, dia akan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang Deadlands, dan menemukan cara untuk kembali ke rumah di mana keluarga, kekasih, dan orang-orang yang penting baginya, menunggu kepulangannya.