Bab - Tetap Bersamaku Sama Saja Dengan Bunuh Diri

William, Lilith, dan Raizel, menunggu selama setengah jam karena para pemimpin Shelter yang berbeda, tidak termasuk Swiper, mengadakan rapat dadakan di tempat.

Setelah diskusi yang sengit, Avril maju untuk memberi tahu mereka tentang keputusan Aliansi.

“Tuduhan Anda terhadap Swiper atas rencana pengkhianatannya terhadap Aliansi benar-benar membuka mata,” kata Avril sambil tersenyum. “Namun, Anda tidak memiliki bukti untuk mendukung klaim Anda, bukan?”

“Tidak perlu mencari buktinya,” jawab William acuh tak acuh. “Setelah Shelter-mu jatuh, kau akan tahu apakah aku berkata jujur atau tidak.”

Half-Elf itu kemudian melirik ke arah Boarkin yang menatapnya dari samping.

“Sebaiknya kau melatih kemampuan aktingmu selama Haunting,” cibir William. “Sekarang semua orang memperhatikanmu, aku sudah bisa melihat bahwa kau akan memberikan penampilan terbaik untuk menghapus keraguan di benak mereka, bukan?”

“Peri Setengah Manusia, tutup mulutmu,” teriak Swiper. “Jika Anda tidak bisa menutupnya, saya akan dengan senang hati melakukannya untuk Anda!”

William tidak menjawab dan hanya membuat gerakan “datang dan tangkap aku”, yang membuat Boarkin marah. Namun, setelah mengendalikan emosinya dengan kuat, Swiper tidak bergerak untuk menyerang William.

Jauh di dalam lubuk hatinya, Babi Hutan Iblis merasa takut dengan kekuatan William. Ia merasa jika mereka berdua bertarung dengan serius, maka yang akan mati adalah dirinya.

Melihat Boarkin tidak berencana untuk menerima tantangannya, William hanya mengangkat bahu dan mengembalikan perhatiannya pada Avril.

“Jadi, apa yang kalian putuskan?” William bertanya. Dia sangat penasaran dengan apa yang diputuskan oleh para pemimpin tempat penampungan yang berbeda setelah pertemuan dadakan mereka.

Avril menyipitkan matanya sambil menatap William dari kepala hingga kaki.

“Sangat sedikit orang yang bisa membuat Swiper tutup mulut, sepertinya kau salah satunya,” jawab Avril. “Namun, entah apa yang kau katakan itu benar atau tidak, kau tetap saja melanggar peraturan dewan dan menyakiti anggota Suku Iblis.

“Karena itu, kami semua telah sepakat bahwa kau, dan wanita yang menemanimu, tidak akan diizinkan untuk berpartisipasi dalam United Front selama Haunting. Kalian tidak akan diterima di Penampungan kami, dan harus berjuang sendiri.”

Avril kemudian melirik ke arah Raizel.

“Menurut informasi yang kami terima, kalian tidak menemani mereka saat menyusup ke Penampungan Iblis, jadi Penampungan Kemuliaan tidak akan diberi sanksi,” kata Avril. “Kalian semua masih bisa berpartisipasi dalam rencana ini dan dipersilakan masuk ke Penampungan Mimameidr.”

Ekspresi Raizel tetap tenang, seakan-akan ia sudah menduga bahwa para pemimpin akan memberikan hukuman seperti ini kepada William dan Lilith.

Cathy, dan anggota Glory Shelter lainnya yang berkumpul di belakang Raizel, memandang pemimpin muda mereka dengan ekspresi rumit di wajah mereka.

“Cathy, dan kalian semua, apakah kalian ingin bergabung dengan tempat penampungan Wade?” Raizel bertanya sambil berbalik menghadap bawahannya.

“Raizel?” Cathy menatap wanita cantik itu dengan kebingungan. “Apa maksudmu bergabung dengan penampungan Wade? Apa kamu berencana untuk membubarkan Glory Shelter?”

Raizel mengangguk. “Ya.”

“Apa karena mereka?”

“Benar.”

“Tapi, kenapa?” Cathy bertanya. “Mereka baru saja tiba di tempat penampungan. Mengapa kamu berpihak pada mereka?”

Anggota penampungan Raizel yang lain juga menyuarakan pendapat mereka tentang masalah ini. Mereka tidak percaya bahwa pemimpin mereka akan memutuskan untuk memilih William dan Lilith daripada Aliansi. Bagi mereka, keputusan ini sama saja dengan bunuh diri.

“Karena, saya mempercayakan hidup saya kepada mereka berdua,” jawab Raizel. “Jika Aliansi tidak menginginkan mereka, saya tidak perlu bergabung dengan Aliansi.”

Avril dan para pemimpin lainnya mengerutkan kening ketika mendengar jawaban Raizel. Para pemimpin yang memerintah di Shelter adalah orang-orang yang kuat. Masing-masing dari mereka adalah petarung yang sangat berharga yang dapat membalikkan situasi karena kekuatan mereka.

Tanpa Raizel, aliansi akan kehilangan petarung yang kuat.

“Jangan seperti ini, Raizel,” Wade, pemimpin Shelter yang sebagian besar anggotanya adalah Manusia, berkomentar dari samping. “Apa kau benar-benar harus bertindak sejauh ini?”

Raizel mengabaikan pertanyaan Wade dan menatap bawahannya.

“Wade adalah pemimpin yang baik. Saya yakin dia akan menjaga kalian semua,” kata Raizel lembut. “Saya tahu bahwa beberapa dari kalian memiliki keluhan tentang saya, jadi ini adalah kesempatan yang tepat bagi kalian untuk bergabung dengan tempat penampungan yang lebih kuat.

“Mari kita hadapi itu. Pada akhirnya, kita adalah tempat berlindung yang paling lemah di sini, di Deadlands. Bukankah Anda akan merasa lebih aman jika berpihak pada Wade? Faksinya memiliki banyak petarung yang kuat dan Anda tidak perlu khawatir akan diganggu saat mengais sumber daya. Selain itu, aku tidak terlalu cocok untuk menjadi seorang pemimpin.”

Raizel memandang anggotanya dengan ekspresi sedih. Dia telah melakukan yang terbaik untuk menjaga semua orang tetap aman, tapi dia hanya satu orang, dan kekuatannya terbatas. Gadis cantik ini tahu bahwa akan tiba saatnya dia tidak akan bisa melindungi mereka dari Haunting, jadi yang terbaik bagi mereka adalah bergabung dengan Shelter yang lebih besar untuk meningkatkan kelangsungan hidup mereka.

Para anggota Glory Shelter saling berpandangan satu sama lain, mereka kemudian menatap Wade dengan ekspresi penuh harapan, yang membuat Wade menghela napas dalam hati.

“Wade, maukah kau menerima anggotaku?” Raizel bertanya.

“Apa kamu yakin benar-benar ingin melakukan ini?” Wade bertanya.

Di masa lalu, dia pernah mencoba merekrut Raizel dan orang-orangnya untuk bergabung dengan Penampungannya karena anggota faksi mereka sebagian besar adalah Manusia. Namun, Raizel menolak tawarannya karena alasan sentimental.

Pemimpin Glory Shelter sebelumnya telah bersikap baik padanya, jadi dia melakukan yang terbaik untuk menjaga agar Shelter tetap berjalan sendirian.

“Ya,” Raizel mengangguk. “Bisakah orang-orang saya bergabung dengan tempat penampungan Anda?”

“Tentu saja.”

“Terima kasih.”

Setelah melihat pertukaran antara kedua pemimpin ini, beberapa anggota Glory Shelter berjalan ke arah Wade untuk secara resmi bergabung dengan faksinya.

Pada akhirnya, hanya selusin orang yang tetap tinggal, termasuk Cathy.

“Kenapa?” Raizel bertanya kepada Cathy dan orang-orang lain yang memutuskan untuk tetap tinggal. “Tetap bersamaku sama saja dengan bunuh diri.”

Cathy menatap Raizel dengan ekspresi serius. “Meskipun saya tidak berbicara untuk semua orang, saya percaya padamu, Raizel. Juga, saya adalah salah satu anggota pendiri Glory Shelter. Aku tidak ingin Warisannya menghilang dari Tanah Mati.”

“Untuk hal sepele seperti itu?” Raizel menjawab. “Kau memutuskan untuk membuang nyawamu untuk sesuatu yang begitu sepele?”

“Sepele?” Cathy menggelengkan kepalanya. “Bukankah kamu juga melakukan hal yang sama? Demi sesuatu yang sepele, kau menolak tawaran Wade dulu. Bukan hanya kamu yang memiliki keterikatan dengan tempat ini. Bukankah itu benar, semuanya?”

“Ya.”

Raizel menghela nafas panjang sambil menatap Cathy dan yang lainnya. “Aku hanya berharap kalian tidak akan menyesali hal ini.”

“Jangan khawatir, Pemimpin. Jika aku mati dan menjadi zombie, aku akan memastikan untuk menggigit Iblis sebanyak mungkin.”

“Itu benar. Mereka telah menggertak kita sejak dulu, bahkan dalam kematian. Aku tidak akan melepaskannya.”

“Mari kita tunjukkan pada Tempat Perlindungan lain bahwa Tempat Perlindungan Kemuliaan tidak lemah! Kita akan bertahan!”

“Ya!”

William dan Lilith menyaksikan adegan ini dengan senyuman di wajah mereka. Mereka tahu bahwa Raizel berhasil mendapatkan kepercayaan dan rasa hormat dari beberapa orang ini, jadi mereka memutuskan untuk tetap tinggal meskipun malapetaka yang akan mereka hadapi.

“Avril, maaf, tapi Glory Shelter tidak akan berpartisipasi dalam Aliansi,” kata Raizel sambil menatap Peri cantik itu dengan penuh tekad. “Aku berdoa agar kau berhasil dalam usahamu. Juga, perhatikan baik-baik Swiper. Hatinya sangat kotor seperti tangki septik.”

Avril mengangguk, tapi ia tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya di wajahnya.

“Raizel, jika Anda berubah pikiran, Anda dipersilakan untuk bergabung dengan kami,” jawab Avril. “Pintu kami akan tetap terbuka untuk Penampungan Kemuliaan.”

“Terima kasih.” Raizel tersenyum. “Bolehkah saya meminta bantuan dari semua orang di sini?”

“Bantuan?” Wade bertanya balik. “Apa itu?”

“Tidak banyak. Aku hanya berharap kalian tidak mengganggu anggota Glory Shelter saat kami mencari sumber daya,” jawab Raizel. “Atau apakah itu terlalu berlebihan?”

“Jangan khawatir. Kami tidak memiliki dendam terhadap anggota Penampungan Glory,” jawab Lindir, Lizardfolk yang memerintah Penampungan Swamptide. Penampungannya dan Penampungan Glory telah bertetangga sejak lama, dan keduanya telah beberapa kali berkolaborasi untuk mendapatkan sumber daya yang terletak di pinggiran kota.

Kedua shelter ini telah bersekutu sejak lama bahkan sebelum Raizel muncul di Deadlands.

“Penampungan Kapak Baja kami juga tidak terlalu picik,” Eldon, penguasa Penampungan Dwarf berkomentar. “Kami tidak akan menyakiti Anda dan orang-orang Anda, nona.”

“Hal yang sama juga berlaku untuk kami,” jawab Avril. “Para Peri tidak akan menyakiti bangsamu.”

Para pemimpin lainnya juga mengatakan hal yang sama. Akhirnya, semua tatapan mereka tertuju pada Swiper yang tidak berbicara.

“Baiklah,” Swiper menggeram. “Para Iblis tidak akan mencari masalah untuk kalian. Namun, jika kalian membuat masalah dengan kami, kami pasti tidak akan tinggal diam.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal, para pemimpin dari berbagai tempat penampungan, serta bawahan mereka meninggalkan Glory Shelter.

“Ayo kita semua kembali ke dalam,” perintah Raizel. “Masih ada beberapa jam sebelum matahari terbit, jadi kalian semua sebaiknya beristirahat. Kita masih harus mencari sumber daya besok untuk persiapan Haunting berikutnya.”

“Baik, pemimpin,” jawab Cathy sambil tersenyum. Entah mengapa, ia merasa beban di hatinya telah hilang setelah melihat ekspresi Raizel yang lega. “Kami akan melakukan yang terbaik untuk mempersiapkan diri untuk pertempuran besar yang akan kita hadapi beberapa hari lagi.”

“Bagus.” Raizel mengangguk. “Semuanya, terima kasih telah mempercayaiku.”

--

Kembali ke Penampungan Iblis...

“Bos, apa kita benar-benar akan membiarkan mereka pergi seperti ini?” tanya iblis yang mirip katak.

“Tidak apa-apa,” jawab iblis berambut ungu. “Lagipula mereka tidak akan selamat dari Haunted berikutnya.”

Iblis-iblis lainnya menganggukkan kepala tanda setuju.

Swiper, yang duduk di kursinya, mendengus. Ia juga berpikir bahwa kelompok Raizel tidak memiliki harapan untuk selamat dari Haunting berikutnya. Ia hanya sedikit kecewa karena tidak berhasil mencaplok Glory Shelter untuk membuat mereka bekerja untuknya di masa depan.

“Dengar semuanya,” kata Swiper sambil mengamati para bawahannya. “Sekarang para pemimpin lain di Aliansi mencurigai kita melakukan pengkhianatan, kita harus memberikan penampilan terbaik untuk menghapus keraguan di hati mereka. Berjuanglah semaksimal mungkin, dan jangan beri mereka alasan untuk mengeluarkan kita dari Aliansi. Kita hanya perlu bersabar.”

Swiper menyalakan rokoknya dan menghisapnya dalam-dalam. Ia kemudian menghembuskan asapnya pelan-pelan sambil matanya menatap Menara Hitam di kejauhan.

'Ya, yang saya butuhkan hanyalah kesempatan yang tepat untuk membalikkan keadaan,' pikir Swiper. 'Ketika saat itu tiba, bahkan jika semua tempat perlindungan bersatu untuk melawanku, perlawanan mereka akan sia-sia. Bukankah itu benar, Tuan Morax?