Bab - Dipermainkan Oleh Takdir... Kau Akan Menertawakannya Dengan Cemoohan

Di sebuah tempat terbuka di dalam hutan dekat Ibu Kota Orion.

Pakaian Rebecca basah oleh keringat saat dia berlutut di tengah-tengah lingkaran sihir.

Dia telah mempertahankan aliran energi agar portal yang terhubung ke kehampaan tidak menutup. Hal ini membutuhkan konsentrasi yang tinggi dan kekuatan magis, yang dimiliki oleh Rebecca.

Tiba-tiba, seekor burung biru muncul di depannya.

Burung itu tak lain adalah Meredith, yang telah kembali dari medan perang. Setelah para Raksasa dikalahkan, burung itu menyelinap keluar dari pertempuran tanpa terdeteksi, dan kembali ke tempat Rebecca berada.

“Di mana Elliot dan Chloee?” Rebecca bertanya sambil menatap Penjaga Pegunungan Savadeen dengan kelelahan.

“Mati,” jawab Meredith. “Kamu bisa menutup portal sekarang.” Re??d cerita terbaru ?n nov?lbin(.)com

Seolah-olah dia diberi pengampunan kerajaan, Rebecca menghela nafas lega saat dia berhenti menyalurkan energi sihirnya ke dalam formasi yang terukir di sekitar tempat terbuka.

Segera setelah dia berhenti memberi makan susunan magis dengan mana-nya, Rebecca merasa pusing dan hampir pingsan di tanah. Untungnya, Meredith ada di sana untuk mendukungnya dan mencegahnya kehilangan kesadaran.

Setelah memberinya waktu beberapa menit untuk mengatur nafas, Meredith menjelaskan semua yang terjadi di dalam Void, yang membuat Rebecca terkesiap tak percaya.

Dia tidak percaya bahwa Angelic Familiar telah menyeretnya dan Meredith untuk berpartisipasi dalam perang yang mempertaruhkan nasib dunia.

“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” Rebecca bertanya. Karena pertempuran telah berakhir, dan Elliot telah mati, dia tidak yakin bagaimana harus melanjutkannya.

Meredith melirik ke arah Akademi Hestia sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Rebecca.

“Ayo kita kembali ke Sekte Berkabut,” jawab Meredith. “Aku akan memberitahu mereka tentang apa yang terjadi di sini, jadi mereka juga bisa melakukan persiapan yang diperlukan.”

Rebecca mengerutkan kening, “Persiapan untuk apa? Bukankah ini sudah berakhir?”

Meredith tertawa kecil sebelum menggelengkan kepalanya.

“Sudah selesai?” Meredith menghela napas. Setelah melihat pertempuran di Void, ia tahu bahwa masa depan akan dipenuhi dengan kesulitan. “Tidak Rebecca. Ini belum berakhir. Ayo, mari kita kembali. Sudah waktunya bagi Sekte Berkabut untuk mempersiapkan perang.”

---

William memegangi dadanya dengan tangan kanannya saat dia merasakan kematian Elliot. Ini bukan pertama kalinya dia merasakan sensasi ini, karena Angelic Familiar-nya telah mati beberapa kali saat dia membawa mereka ke Dungeon of Atlantis untuk berlatih.

Meski begitu, itu adalah perasaan yang sangat menyakitkan.

Elliot bukanlah familiar biasa. Dia adalah bagian dari jiwa William. Setiap kali Elliot dan Conan mati, William merasa jiwanya terkoyak.

Untungnya, perasaan menyakitkan ini akan hilang setelah satu atau dua jam.

Melihat ekspresinya yang sedih, Putri Sidonie dan Sifon buru-buru menopang tubuhnya. Mereka tidak tahu apa yang terjadi pada William karena matanya terpejam, dan bulir-bulir keringat mulai terbentuk di dahinya.

“Will, kau baik-baik saja?” Sifon bertanya.

Putri Sidonie menatap ekspresi William dan mengusap punggungnya dengan tangannya. “Apa yang terjadi?”

William menarik napas dalam-dalam sebelum menjawab pertanyaan kedua istrinya.

“Elliot meninggal,” jawab William. “Saya tidak tahu bagaimana dia meninggal. Saya hanya tahu bahwa dia meninggal.”

Sebelum Elliot meninggalkan akademi, dia telah memberi tahu William bahwa dia mungkin akan pergi selama beberapa hari untuk menemani Chloee bertamasya. William tidak terlalu memikirkannya saat itu dan membiarkan Angelic Familiar-nya melakukan keinginannya.

Chloee sangat kuat, jadi dia tidak mengkhawatirkan keselamatan Elliot. Dia lebih khawatir kalau-kalau familiar pengejar roknya akan menyinggung Guru Keenamnya dan ditinju hingga terlupakan.

Tiba-tiba, sebuah bayangan hijau muncul di depan William.

Peri cantik, dengan sayap seperti peri yang terbentang lebar di belakang punggungnya, menatap William dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Apakah Elliot meninggal?” Celeste bertanya. Ada sedikit rasa cemas dalam suaranya saat dia menunggu William menjawab pertanyaannya.

William mengangguk. “Ya, dia pergi bersama Chloee untuk bertamasya...”

Celeste tidak memberi William kesempatan untuk menyelesaikan kalimatnya, dan menceritakan tentang kematian Chloee.

“Baik Chloee maupun Elliot sudah meninggal, tapi melihat ekspresi kami, sepertinya Elliot meninggal sebelum Chloee,” kata Celeste setelah membuat pernyataan yang rasional. “Chloee memang mengatakan bahwa dia akan pergi jalan-jalan selama beberapa hari, tapi dia tidak mengatakan ke mana dia akan pergi.”

William mengerutkan kening. “Hanya ada sedikit makhluk yang bisa membunuh Chloee. Siapapun yang membunuh mereka berdua pasti seseorang yang sangat kuat.”

Celeste mengangguk setuju. Sejak Chloee lahir, dia hanya pernah mati sekali. Inilah sebabnya mengapa Peri cantik itu tahu bahwa teman akrabnya telah mati karena itu adalah sensasi yang sama dengan yang dia rasakan saat itu.

Namun, seperti yang dikatakan William, hanya ada sedikit makhluk yang dapat mengancam kehidupan familiarnya. Satu-satunya saat Chloee pernah mati adalah ketika dia menantang Tarasque dalam duel beberapa tahun yang lalu.

“Kita akan tahu jawaban yang kita inginkan setelah dua puluh empat jam,” komentar William. “Saya hanya berharap mereka tidak menyinggung perasaan seseorang yang menyimpan dendam.”

Kembaran Chloee, Claire, telah membatalkan peleburannya dengan Celeste dan mendarat di bahu peri cantik itu.

“Siapapun yang membunuh adikku akan membayarnya dengan nyawa,” kata Claire dengan suara yang penuh dengan niat membunuh. Sang familiar yang pemurung itu hanya peduli pada dua orang di dunia ini, dan mereka adalah Celeste dan saudara kembarnya, Chloee.

“Jangan khawatir,” Celeste membujuk peri kecil yang tubuhnya menggigil karena marah. “Kita akan menyelesaikan masalah ini besok. Untuk saat ini, yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu.”

Tatapan William dan Celeste bertemu dan kesadaran tiba-tiba muncul di wajah mereka.

Keduanya menatap langit pada saat yang sama, dan memperluas indera mereka.

Suara gemuruh, dan kilatan cahaya di langit tidak lagi terdengar jelas seperti dulu. Bagaikan hujan yang akan segera berakhir, hanya gerimis samar-samar yang tersisa.

Jelas, pertempuran yang terjadi di langit sudah hampir berakhir, namun tidak ada yang tahu siapa yang menang.

Alasan William meninggalkan kamarnya adalah untuk mengunjungi Shannon di Kuil. Namun sekarang, dia tidak lagi berminat untuk melakukannya.

Dia memusatkan pandangannya ke langit, seolah-olah mencoba mengintip melalui jalinan ruang dan waktu. Sayangnya, dia tidak memiliki kemampuan untuk melakukan itu, jadi dia hanya bisa menghela napas dalam hati sambil menyaksikan kerlap-kerlip cahaya di langit, yang kecerahannya semakin meredup setiap menit yang berlalu.

---

Di dalam Kuil yang terletak di sebelah timur Akademi Hestia...

Kuas Shannon menari-nari di atas kanvas.

Meskipun tatapannya terkunci pada kanvas di depannya, dia tidak melihat karyanya, tapi pada sesuatu yang lain sama sekali.

Matanya bersinar dengan kekuatan saat ia menyaksikan peristiwa yang terjadi di Passage of the Worlds.

Dia menyaksikan ketidakegoisan Malacai, keanggunan Ella, tindakan balas dendam James, serta partisipasi Elliot dan Chloee dalam perang.

Shannon telah menangkap semua peristiwa ini pada tiga kanvas yang mengelilinginya. Kanvas pertama adalah awal perang, yang kedua adalah klimaksnya, dan yang ketiga adalah akhirnya.

Saat ini, ia sedang melukis akhir perang. Kuasnya bergerak secara otomatis seperti memiliki kehidupannya sendiri.

Shannon menghela napas, saat dia membuat goresan terakhir pada karya besarnya.

Dia terengah-engah saat kegembiraan dan aliran adrenalin menghilang dalam tubuhnya. Wajahnya memerah saat ia bermandikan cahaya sisa-sisa pertempuran yang baru saja berakhir.

“Indah,” kata Shannon sambil mengatur napas. “Sangat cantik.”

Jarinya dengan lembut membelai gambar Malacai, Ella, James, Elliot, dan Chloee di kanvas, seakan-akan ia sedang mencoba menyentuh idola kesayangannya.

“Sangat disayangkan bahwa dunia tidak akan berakhir hari ini,” gumam Shannon. “Saya berharap itu terjadi. Dengan begitu, semua penderitaan saya juga akan berakhir.”

Wanita muda yang mengenakan pakaian gadis kuil itu melirik ketiga lukisannya untuk terakhir kalinya. Setelah menanamkan gambar-gambar itu dalam ingatannya, dia melambaikan tangannya dan ketiga lukisan itu bermandikan api berwarna ungu.

Bau cat yang terbakar menyebar di dalam ruangan, tetapi Shannon tidak menghiraukannya. Jelas, ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi dan dia sudah terbiasa.

Tiba-tiba, jendela kamarnya terbuka, dan angin yang menyegarkan menerpa tubuhnya. Setengah menit kemudian, bau terbakar itu hilang, dan digantikan oleh aroma yang bisa menenangkan pikiran mereka yang menciumnya.

Wanita yang mengenakan jubah surgawi muncul di belakang Shannon dan menepuk-nepuk kepalanya. Shannon menghela napas lega, dan ia bahkan menyandarkan punggungnya pada wanita di belakangnya, seperti anak kecil yang manja dan ingin dimanjakan.

“Apakah pengunjung saya masih akan datang hari ini?” Shannon bertanya dengan mengantuk. “Saya tidak ingin bertemu siapa pun hari ini. Saya lelah dan ingin tidur.”

“Baiklah, saya akan memberitahu penjaga untuk tidak mengizinkan siapa pun masuk hari ini,” jawab wanita itu sambil membantu Shannon berdiri.

Shannon tidak menjawab karena dia sudah tertidur pulas. Sangat berat baginya untuk menggunakan kekuatannya, tapi dia tetap melakukannya karena dia ingin melihat hasil dari pertarungan itu.

Dia seperti salah satu dari orang-orang yang berhemat dan menabung sehingga mereka hampir tidak mampu membeli tiket bioskop untuk sebuah film yang mereka tahu bahwa mereka hanya akan mendapatkan kesempatan untuk menontonnya sekali seumur hidup.

Wanita cantik yang menggendong gadis muda kuil itu menghela napas. Dia kemudian menggendong Shannon yang tertidur kembali ke kamarnya, dan membaringkannya di tempat tidur agar bisa beristirahat dengan nyenyak.

“Hari ini adalah hari yang akan dikenang banyak orang sebagai hari di mana pertempuran terjadi di Surga,” kata wanita cantik itu dengan lembut. “Ancaman dari luar telah diatasi untuk saat ini, tapi perjuangan dari dalam baru saja akan dimulai.”

Wanita itu menghela nafas ketika dia berjalan keluar dari kamar tidur Shannon dengan ekspresi sedih di wajahnya. Dia memberikan pandangan terakhir pada wanita yang sedang tidur itu sebelum dia menghapus semua jejak dari apa yang telah terjadi di dalam kamarnya.

Setelah itu selesai, dia menatap ke suatu tempat di kejauhan. Setelah menemukan targetnya, ia menatap orang itu selama satu atau dua menit, sebelum menggelengkan kepalanya tak berdaya.

“Pangeran menyedihkan yang tidak melakukan kesalahan, takdirmu sudah ditentukan sejak kau lahir,” gumam wanita cantik itu saat tubuhnya perlahan-lahan berubah menjadi partikel-partikel cahaya. “Melalui keinginan alam semesta, Anda sekali lagi terlahir kembali, untuk dipermainkan oleh Takdir... Anda akan menertawakannya dalam cemoohan.”

Tawa kecil terbawa angin, seolah menyetujui gumaman wanita itu.

“Mungkin butuh waktu satu tahun. Mungkin butuh waktu sehari,” sebuah suara yang penuh dengan kepastian berkata dari tempat yang diselimuti kegelapan, ”tapi apa yang ditakdirkan... akan selalu menemukan jalannya.”