Dengan raungan yang dahsyat, pertempuran secara resmi dimulai. Terrorhand memang lawan yang sangat tangguh. Tidak ada satupun serangan anak-anak yang memberikan kerusakan pada tubuhnya.

Bahkan pedang Est, Rhapsody, paling-paling hanya bisa membuka luka dangkal yang akan pulih dalam sekejap.

“Est! Mundur!” William memerintahkan.

Este tidak berpikir dua kali dan langsung menuruti perintah William. Sebuah cambuk hitam yang terbuat dari sihir hitam melingkar di pinggangnya. Dengan tarikan tangan William, Est ditarik menjauh dari lokasinya tepat pada waktunya untuk menghindari sinar merah yang keluar dari mata Cyclop.

Tanah meledak dan melontarkan batu-batu yang terbakar ke segala arah. Isaac dan Ian, yang berada di dekat area ledakan, menjauhkan diri sambil menghindari proyektil-proyektil berbahaya yang beterbangan di sekeliling mereka.

“Kita tidak bisa terus seperti ini,” kata William saat Est mendarat di sampingnya. “Kita harus mengakhirinya dalam satu serangan.”

“Tapi bagaimana caranya?” Est bertanya. Tiba-tiba, sebuah kesadaran menyergapnya. “Jangan katakan padaku...”

“Ya.” William mengangkat kepalanya dan menatap satu-satunya mata Cyclops yang menatap mereka dengan jijik. “Kita harus menyerang matanya.”

Mengatakannya adalah satu hal, tapi melakukan perbuatan itu adalah hal yang berbeda. Cyclops menjulang tinggi di atas mereka. Melawannya dari jarak dekat juga sangat beresiko karena ia mengkhususkan diri dalam pertempuran jarak dekat. Jika bukan karena mobilitas mereka yang cepat, dan William yang memainkan peran pendukung, mereka semua pasti sudah mati sekarang.

Tanah bergetar saat Cyclops menggunakan palu untuk menghancurkan Isaac dan Ian yang mengalihkan perhatiannya dengan serangan sihir jarak jauh.

Sihir Tanah milik Isaac dan Sihir Air milik Ian bekerja sama untuk menembakkan proyektil ke arah mata Cyclops. Serangan-serangan ini tidak menimbulkan kerusakan pada mata itu sendiri, tapi mengganggu sang raksasa sampai-sampai dia memfokuskan serangannya pada mata tersebut.

Ian melompat ke udara dan cambuk hitam William menariknya keluar dari jangkauan serangan Cyclops. Mereka menggunakan taktik serang dan lari untuk melawan Cyclops karena sangat berbahaya untuk melawannya secara langsung.

[Perolehan Poin Exp: 10.000]

William melihat notifikasi itu dengan ekspresi muram. Dia mengulur waktu agar Ella dan kawanannya bisa membunuh para Gasmirage sehingga bisa membantu mereka menghadapi para cyclop.

'Tinggal dua kentang goreng lagi,' pikir William sambil melirik ke arah Gasmirages yang menyedihkan yang saat ini dikeroyok oleh Ella dan kambing-kambingnya. 'Paling lama dua menit lagi semuanya akan selesai.

Dua menit mungkin terlihat seperti waktu yang singkat, tapi ketika bertarung melawan Binatang Milenium, setiap detik sangat berarti. William juga tahu bahwa meskipun Ella dan kambing-kambing lainnya berhasil menyelesaikan misi mereka, bantuan yang dapat mereka berikan untuk melawan Cyclops sangat terbatas.

Selain Ella, kambing-kambing Angoria lainnya tidak akan bisa berbuat apa-apa. William tidak cukup bodoh untuk memerintahkan mereka melawan Binatang Milenium. Itu sama saja seperti melempar telur ke batu besar.

Dia telah menembakkan lebih dari selusin [ Void Arrow ] ke arah Cyclops, tapi tetap tidak mempan dengan sihir gelapnya. Tampaknya ras Cyclops kebal terhadap semua jenis sihir yang melumpuhkan penglihatan mereka.

Raungan marah bergema di dataran saat Cyclops mengamuk. Ia mengayunkan palu dan melemparkannya ke arah lokasi William dan Est.

“Melayang,” kata William sambil memegang pinggang Est. Dia kemudian terbang ke arah langit untuk menghindari serangan yang datang. Meskipun serangan itu meleset, gelombang kejut yang kuat mendorong kedua anak itu menjauh ketika awan debu muncul di area tempat jatuhnya palu raksasa itu.

“Ini benar-benar tidak ada harapan,” desah Est saat William dan dia mendarat di tanah. “Kita tidak akan bisa membunuhnya.”

“Tentu saja kita tidak bisa membunuhnya,” kata William kesal. “Tapi, kita bisa mengalahkannya. Jangan lupa bahwa kekuatan pedang tergantung pada keyakinanmu. Jika keyakinanmu goyah maka kekuatannya juga akan terpengaruh.”

“Aku tahu!” Est berkata melalui gigi yang terkatup. Dia tahu, tapi bagaimana? Tidak peduli seberapa keras dia mencoba untuk mempertahankan keyakinannya, dia merasa bahwa dia adalah seekor semut yang berhadapan dengan seekor gajah. Baginya, untuk bisa tetap berdiri saja sudah merupakan sebuah prestasi tersendiri, tapi semakin dia bertarung melawan Cyclops, semakin dia menyadari bahwa ujian ini tidak mungkin bisa dilewati.

“Cobaan ini disebut Cobaan Keberanian,” William mengingatkannya. Dia bisa melihat bahwa Est mulai frustrasi dan tidak ada gunanya baginya jika dia patah semangat di saat-saat kritis seperti ini. “Itu berarti bahwa ujian ini akan mengukur keberanian kita. Mungkin, membunuh Cyclops bukanlah tujuan dari uji coba ini.”

“Lalu apa tujuan dari uji coba ini?”

“Ini hanya firasat, tapi saya pikir tujuannya adalah untuk memiliki keberanian untuk menghadapi lawan yang tidak mungkin dikalahkan.”

William pernah menjumpai skenario serupa seperti ini dalam game. Ada bos dan karakter yang “tak terkalahkan” dan Anda harus melawan mereka untuk melanjutkan alur cerita. Ketika sang protagonis akan dikalahkan, sesuatu akan terjadi yang akan membuat “bos yang tak terkalahkan” itu melarikan diri atau mengakhiri pertempuran dengan segera.

'Kita hanya perlu mencari tahu apa yang dibutuhkan untuk memicu kejadian itu,' pikir William sambil memutar otak untuk mencari petunjuk yang bisa membuat timbangan menjadi menguntungkan mereka.

“Keberanian untuk berhadapan dengan lawan yang tidak bisa Anda kalahkan,” gumam Est. “Mungkin Anda benar. Mungkin kita hanya perlu terus berjuang dan menunjukkan keberanian kita?”

“Ya,” jawab William. “Gavin memberiku cobaan ini, jadi pasti ada cara untuk menyelesaikannya. Dia tidak mungkin memberiku cobaan yang tidak mungkin untuk diselesaikan, bukan?”

--

“Gavin, apa benar ada cara bagi William untuk mengalahkan cyclops itu?” Issei bertanya sambil melihat proyeksi di depannya. “Bukankah ujian ini terlalu sulit?”

“Tepat sekali! Apa kau mencoba untuk menggertak William?” Lily mengejek. “Dia masih belum menggunakan keilahianku dan kau sudah berencana untuk membuatnya terbunuh? Apa kau sudah gila?”

Gavin berdeham saat dia melihat anak laki-laki berambut merah yang sedang berjuang di proyektor. “Sebenarnya, ini bukanlah pengadilan yang saya maksudkan untuk William. Astrid datang mencariku sebelumnya dan bertanya apakah pengikutku dapat membantu pengikutnya yang taat untuk menyelesaikan cobaan yang telah dia persiapkan untuknya.”

“Jadi ini semua ulah si tomboi itu?” Lily mengerucutkan bibirnya. “Karena ini adalah masalah umatnya, mengapa dia harus menyeret orang lain ke dalamnya?”

“Karena, ini adalah satu-satunya cara bagi umatku untuk menyelesaikan misi ini.”

Seorang wanita cantik yang mengenakan baju besi ksatria muncul dari udara. Rambut hitam panjangnya diikat ekor kuda dan matanya, yang memiliki tekad yang teguh, menatap ke arah proyeksi. Dia bisa melihat bahwa Est hampir menyerah.

Hanya kata-kata anak laki-laki berambut merah di sampingnya yang mencegahnya kehilangan harapan.

“Orang yang kupercayai masih terlalu muda dan belum berpengalaman,” kata Astrid dengan nada yang jelas dan tajam. “Kebetulan saya merasakan seseorang dengan keilahian yang sangat kuat di sekitarnya. Setelah melakukan penyelidikan mendalam, saya menemukan bahwa dia adalah salah satu pengikut Gavin.”

Astrid berhenti sejenak dan menatap Lily dan Issei dari samping. “Saya tidak menyangka bahwa anak itu tidak hanya membawa satu, tapi tiga dewa dalam tubuhnya. Ini pertama kalinya aku melihat hal seperti ini, aku sangat penasaran, mengapa kalian berdua menyukai pengikut dewa lain? Aku ingin tahu apa yang akan terjadi jika Dewa-Dewa lain mengetahui rahasia ini?”

“Itu bukan urusanmu!” Lily dengan marah meletakkan tangannya di pinggangnya. “Kau pikir kau bisa memeras kami? Kami tidak melanggar aturan apapun!”

“Apa kau mengancam kami?” Issei menyipitkan matanya. “Aku ragu seorang ksatria saleh sepertimu suka bergosip, tapi jika kau melakukannya, aku akan memastikan bahwa semua pengikutmu akan menjadi bagian dari harem pengikutku. Aku tidak takut padamu, atau pada Dewa mana pun. Buatlah kekacauan dengan saudaraku dan aku akan memastikan bahwa semua pengikutmu akan menjadi budak-budak s*ks anak buahku.”

Astrid mengangkat alisnya, tapi dia tidak berdebat dengan Issei. Di antara para Dewa Generasi Baru, Dewa Harem adalah seseorang yang memegang kekuasaan mutlak. Semua pengikutnya adalah orang-orang yang sangat berpengaruh di dunia tempat mereka tinggal.

Dari rakyat jelata yang paling rendah hingga Raja dan Kaisar yang paling tinggi. Kekuatannya tidak dapat ditantang dan semua Dewa sangat mewaspadainya.

Tak seorang pun ingin pengikutnya yang taat menjadi budak yang tidak memiliki pikiran dan jatuh ke dalam kebobrokan.

“Tenanglah,” jawab Astrid dengan suara tegas. “Aku tidak berniat menceritakan hal ini kepada siapapun.”

Lily mendengus dan hendak mengomeli si tomboi tegang itu saat melihat Gavin menggelengkan kepalanya. Dia tidak punya pilihan selain menyimpan kekesalannya di dalam dada dan mengembalikan perhatiannya pada pertempuran yang sedang berlangsung di dataran.

“Nah, jadi bagaimana mereka bisa menyelesaikan misi ini?” David bertanya sambil memainkan jenggotnya. “Apakah ini benar-benar hanya uji coba keberanian? Kenapa saya tidak melihat ada peluang untuk menang?”

“Ujian ini tidak seharusnya diselesaikan sejak awal,” Astrid mengakui.

“Hah?! Apa yang kau katakan?!” Lily memelototi Dewi Ksatria.

“Terus terang, aku tidak ingin menghormati janji yang kubuat untuk Kerajaan Hellan.” Astrid menatap pengikutnya yang taat dengan tatapan lembut. “Hanya saja Est telah bersumpah untuk memberikan segalanya padaku sebagai imbalan untuk sebuah kesempatan. Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan memberinya kesempatan jika dia menjalani kehidupannya sebagai seorang pria selamanya, dia bahkan tidak mengedipkan mata dan berkata Ya.

“Saya pikir dia hanya bercanda, tetapi ketika saya benar-benar mengubahnya, dan dua gadis yang melayani di bawahnya menjadi pria, saat itulah saya menyadari bahwa dia serius. Karena itu yang terjadi, setidaknya saya harus memberinya kesempatan menang.”

“Tapi Anda mengatakan bahwa pertandingan ini tidak bisa dimenangkan sejak awal,” Issei menyela. “Bukankah ini berarti Anda berbohong kepada orang yang Anda percayai?”

“Memang benar bahwa Est tidak akan bisa menyelesaikan persidangan jika dia sendirian,” jawab Astrid. “Itulah sebabnya saya meminta bantuan Gavin.”

Astrid memusatkan perhatiannya pada William yang saat ini menggendong Est di udara. Sekelebat harapan terlihat di matanya. “Mungkin, seseorang yang disukai oleh tiga Dewa...”

“Empat,” David memotong. “Bukan tiga tapi empat.”

Sudut bibir Astrid bergerak-gerak saat ia menatap Dewa Gembala yang dengan tenang meminum tehnya di sampingnya. “Kau juga terlibat dalam hal ini, David?”

“Kenapa tidak?” David menjawab. “William adalah anak yang sangat menarik. Dia mengingatkan saya pada saat saya baru saja dilahirkan di dunia ini. Karena dia setampan saya, dia pasti bisa menemukan caranya.

“Ah, itu mengingatkan saya, ada pepatah terkenal di planet asalnya yang berbunyi seperti ini... 'Jika ada kemauan pasti ada jalan'. Astrid, jika Will benar-benar bisa menyelesaikan misi ini, kau akan berhutang budi padanya.”

Keempat dewa memandang David dengan jijik. Setampan kamu? Pernahkah Anda melihat bayangan Anda di cermin? Pitui!

“Saya akan mempertimbangkannya,” jawab Astrid sambil berusaha sekuat tenaga untuk menjaga ekspresi tenang di wajahnya. “Tapi pertama-tama, dia harus menunjukkan kepada saya apa yang bisa dia lakukan. Aku benar-benar ingin melihat apakah anak yang disukai oleh Empat Dewa bisa melakukan hal yang mustahil.”

Gavin, Issei, Lily, dan David memandang William yang sedang berjuang dalam proyeksi. Meskipun mereka mendukungnya, mereka masih tidak dapat memikirkan cara agar anak itu dapat mengatasi rintangan yang sedang dihadapinya.