Bab - Aku Bukan Orang yang Mencurigakan

“Ini pasti tempat yang diceritakan oleh Lady of the Lake padaku,” William Pendragon menatap Pohon Oak Besar di depannya.

Dia memejamkan matanya dan mencoba mengingat kembali semua yang telah diceritakan oleh Lady of the Lake. William memiliki ingatan yang baik, jadi tidak butuh waktu lama sebelum ingatan tentang pertemuannya dengan wanita itu muncul kembali di kepalanya.

---

“Terletak di Timur, jauh di dalam Hutan Bridgefell, terdapat Pohon Oak Tua. Itu adalah pohon terbesar dan tertinggi di hutan, jadi Anda akan segera mengenalinya.

“Pada jam kesembilan, hari kesembilan, bulan kesembilan, sebuah portal antara Midgard dan Alfheim akan muncul di pangkal Pohon Oak Tua.

“Kau bisa memasuki Alfheim melalui lorong ini. Namun, ketahuilah bahwa lorong ini hanya dibuka setahun sekali. Jika kau ingin kembali ke Midgard, kau harus kembali pada jam kesembilan, hari kesembilan, bulan kesembilan, dan menyeberangi jembatan antar dunia sekali lagi.”

---

William sekali lagi membuka matanya saat ingatannya mereda.

“Aku harus menemukan Acedia dan membawanya ke Taman Violet Ever,” kata William lirih. “Di sana dia akan tinggal selama sisa hidupnya.”

Bayangan Peri yang tertidur dengan rambut keemasan melintas di benaknya. Dalam ingatannya, wanita muda itu sedang tidur di atas hamparan bunga mawar.

Ketika William masih tenggelam dalam lamunannya, sebuah peluit lembut terdengar di sekelilingnya.

Tiba-tiba, gerakan udara meningkat dan membuat rambut dan pakaian William berkibar.

Tepat di depan matanya, sebuah portal emas muncul dari udara di dasar Pohon Oak. William buru-buru berjalan ke arahnya karena Lady of the Lake tidak memberitahunya berapa lama portal itu akan bertahan. Akan lebih baik untuk memasukinya sesegera mungkin untuk mencegah penundaan lebih lanjut.

Jika dia melewatkan kesempatan itu, dia harus menunggu satu tahun lagi sebelum bisa mengulangi misi yang diberikan kepadanya. Bagi William, yang memikul beban berat di pundaknya, waktu adalah hal yang paling penting. Dia tidak bisa membiarkan dirinya gagal dalam pencarian ini dan tertunda selama satu tahun lagi.

Begitu dia melangkah masuk ke dalam portal, dia mendapati dirinya terjatuh ke dalam terowongan yang tampaknya tak berujung. Dia terus jatuh, dan jatuh, dan jatuh, sampai dia lupa berapa menit yang telah berlalu sejak dia mulai turun.

Ketika remaja laki-laki itu berpikir bahwa dia akan terus jatuh selama sisa hidupnya, penurunannya berakhir dengan tiba-tiba. Kaki William telah mendarat di tanah yang kokoh, dan karena hal yang tidak terduga, dia kehilangan keseimbangan dan jatuh tersungkur.

Dengan ekspresi sedih di wajahnya, Pendragon berambut perak melihat sekelilingnya. Tempat di mana dia muncul terlihat sangat kuno, dan aliran sihir terasa kental di udara. Meskipun William tidak yakin apakah dia benar-benar telah tiba di Alfheim, ini adalah satu-satunya penjelasan yang bisa dia pikirkan saat ini.

Setelah berdiri dan membersihkan debu dari pakaiannya, William sekali lagi mengamati sekelilingnya. Pohon Oak Tua tidak terlihat berbeda dengan yang dia lihat. Namun, pepohonan yang mengelilingi tempat terbuka di mana pohon itu berada berbeda dengan yang dia lihat di Midgard.

Saat William memikirkan ke mana dia harus pergi, dia melihat semacam bangunan yang tidak jauh dari Pohon Oak.

Karena dia tidak tahu ke mana harus pergi, William memutuskan untuk menyelidiki tempat itu terlebih dahulu.

'Apakah ini semacam reruntuhan? Pikir William saat memasuki struktur batu bobrok yang mengingatkannya pada sebuah coliseum kecil.

Hal pertama yang dilihatnya saat masuk adalah sebuah altar kecil. Mata William terbelalak kaget saat melihat apa yang tampak seperti seseorang terbaring di atasnya.

Remaja berambut perak itu segera berjalan ke arah altar untuk memeriksa apakah dugaannya benar.

Ketika dia hanya berjarak beberapa meter dari orang yang terbaring di atas altar, dia menyadari bahwa dia menginjak sesuatu yang berwarna keemasan. Setelah diperiksa lebih dekat, dia menyadari bahwa dia menginjak rambut.

William berlutut dan memegang segenggam rambut itu. Rambut keemasan yang halus dan lembut itu terasa nyaman saat disentuh. Pandangannya kemudian beralih ke arah orang yang terbaring di atas altar.

“Mungkinkah itu? William merenung sambil melepaskan rambut itu dan berdiri. Dia kemudian berjalan menuju altar untuk memastikan kecurigaannya.

Ketika dia hanya berjarak satu meter, dia akhirnya melihat identitas wanita yang terbaring di atasnya.

Seorang peri cantik yang tampaknya berusia akhir belasan tahun sedang tertidur pulas di atas hamparan bunga mawar. Dia tampak persis seperti proyeksi yang ditunjukkan Lady of the Lake kepadanya beberapa bulan yang lalu.

“Permisi. Apakah Anda mungkin Acedia?” William bertanya.

Wanita yang tertidur itu tidak menjawab, jadi William sekali lagi mengajukan pertanyaannya.

Setelah bertanya untuk ketiga kalinya, wanita muda itu tampak tidak merespon, jadi William memutuskan untuk mendekat dan mencoba membangunkannya dengan paksa.

Namun, saat ia hendak menggoyangkan tubuh wanita itu dengan lembut, sesuatu mencengkeram kakinya dan mengangkatnya ke udara.

William panik dan mencoba melepaskan diri, tetapi tidak berhasil. Dia menggantung di udara, terbalik, tidak dapat membebaskan diri apa pun yang dia lakukan.

Pada saat itu juga, sang putri tidur membuka matanya dan menatapnya dengan malas. Nêww ?bab akan diperbarui sepenuhnya di (n)ov(?)l/bin(.)com

“Siapa?” tanya si cantik berambut emas dengan mengantuk.

“Namaku William,” jawab William. “Saya bukan orang yang mudah curiga. Aku sedang dalam pencarian untuk membantu seseorang bernama Acedia. Apakah Anda tahu siapa dia?”

Setelah mempertimbangkan dengan matang, William memutuskan untuk bermain aman dengan mengatakan setengah-setengah kepada wanita muda di depannya. Meskipun dia sudah tahu bahwa wanita berambut emas itu adalah Acedia, dia mengerti bahwa dia tidak boleh memanggilnya dengan nama karena itu akan menandai dia sebagai orang yang mencurigakan.

Dengan bersikap samar-samar bahwa dia tidak mengetahui siapa wanita itu, William akan dapat meredakan situasi saat ini.

Sayangnya, wanita berambut emas itu tidak peduli apakah dia mengenalnya atau tidak. Dia hanya memejamkan matanya dan sekali lagi kembali tidur, meninggalkan William yang menggantung di udara, hanya dipegang oleh rambut di sekitar kaki dan pergelangan kakinya.

---

William tiba-tiba duduk dari tempat tidur saat dia terbangun dari mimpinya. Sinar matahari yang samar-samar mendarat di wajahnya melalui jendela, membuatnya sadar bahwa pagi telah tiba.

“Mimpi yang tidak masuk akal,” pikir William sambil menggaruk-garuk rambutnya.

Gadis dalam mimpinya, Acedia, tidak hanya menangkapnya, tetapi juga memperlakukannya seperti mainan dengan mengguncang-guncangnya seperti sepasang marakas, sambil dipegang-pegang rambutnya.

Hal itu mirip dengan penyiksaan, dan William terbangun saat dia akhirnya mencapai batasnya.

Sang Peri Setengah Manusia menggelengkan kepalanya sambil berjalan menuju semangkuk air di atas meja. Dia menggunakannya untuk membasuh wajahnya, dan mengusir sisa-sisa tidur yang masih menempel di wajahnya.

William sudah terbiasa bermimpi tentang kenangan masa lalunya di Midgard, tapi bukannya merasa senang, dia malah merasa khawatir.

“Siapa gadis itu?” William berpikir sambil menggaruk-garuk kepalanya. “Dia tidak terlihat seperti Guru, jadi aku bisa mencoretnya untuk saat ini.”

Meskipun William berharap gadis cantik berambut emas yang dilihatnya adalah Celine, wajah mereka sangat berbeda satu sama lain. Kekasihnya yang lain, yaitu Ashe, dan Chiffon, terlihat persis seperti rekan-rekan mereka dalam mimpi-mimpinya sebelumnya, tetapi Rapunzel dalam mimpinya adalah seseorang yang belum pernah dia temui sebelumnya.

Setelah memutar otak, William tahu dengan pasti bahwa dia belum pernah melihat gadis itu sebelumnya. Satu-satunya hal yang mengganggunya adalah gadis itu terlihat sangat familiar. Sang Half-Elf tidak bisa menjelaskannya, tapi dia yakin bahwa dia pernah bertemu dengan wanita itu sebelumnya.

Saat ia mulai meragukan ingatannya, sebuah ketukan tiba-tiba di pintu kamarnya menyadarkannya dari lamunannya.

“Siapa itu?” William bertanya. Hanya segelintir orang yang mengetuk pintunya sepagi ini, jadi dia bertanya untuk berjaga-jaga kalau-kalau dia salah dalam menduga.

“Ini aku, Kenneth,” jawab peri berambut perak. “Sarapan sekarang sedang disajikan di Ruang Makan. Apa kau mau ikut makan bersamaku?”

William membuka pintu, dan wajah mantan teman sekamarnya yang tampak lembut muncul di depannya.

“Selamat pagi, Will-ya?!”

Kenneth belum sempat menyelesaikan kata-katanya, karena William sudah mengulurkan tangan untuk meraih beberapa helai rambutnya dan menariknya pelan.

“Rasanya berbeda,” gumam William. Dia kemudian mulai mengusap kepala Kenneth untuk merasakan apakah rambut Kenneth mirip dengan rambut yang ada dalam mimpinya. “Benar-benar berbeda.”

Kenneth menatap William dengan ekspresi tercengang sambil meraih tangan yang menepuk-nepuk dan membelai rambutnya di pagi buta.

“Hanya saja, apa yang kamu pikir sedang kamu lakukan?” Kenneth bertanya sambil menatap William.

Meskipun dia dan William sangat dekat, si Half-Elf tidak pernah sesensitif ini, dan itu membuat Kenneth merasa tidak nyaman.

Menyadari bahwa ia telah melakukan kesalahan secara tidak sadar, William buru-buru menarik tangannya dan meminta maaf kepada Kenneth.

Perasaan rambut Kenneth berbeda dalam ingatannya, sehingga sang Half-Elf bisa bernapas lega.

“Untungnya itu meleset,” gumam William tanpa sadar.

“Meleset? Meleset apa?” Kenneth mengerutkan kening. Dia baru saja memaafkan William karena menyentuh rambutnya, tapi ocehan remaja berambut merah itu yang tiba-tiba menggelitik rasa ingin tahunya.

“Tidak ada.” William berdeham karena malu. Keduanya kemudian berjalan menuju Ruang Makan untuk sarapan.

Meskipun ingatan tentang kehidupan masa lalunya dapat dipercaya, William masih tidak yakin apakah Rapunzel berambut emas dalam mimpinya juga hadir dalam realitasnya saat ini.