Bab - Apa yang Membuatmu Berpikir Bahwa Aku Akan Bekerja Sama Denganmu?

“Ini adalah masa-masa yang gelap dan sulit,” wanita tua itu, yang juga adalah Tuan Celine, mendesah sambil menatap langit.

Sebagai salah satu Demigods of the World, kepekaannya untuk merasakan sesuatu yang dapat mengancam keberadaannya sangat tinggi.

Di antara teman-temannya, satu-satunya yang bisa mengancamnya adalah Tarasque, tapi dia tahu bahwa Demigod yang cinta damai tidak akan menyerang siapa pun secara terbuka kecuali mereka menyerangnya terlebih dahulu.

“Guru? Apakah ada yang salah? Celine, yang baru saja kembali setelah mencari makan di hutan bertanya sambil meletakkan keranjang berisi tanaman obat di atas meja.

“Ya,” kata wanita tua itu sambil duduk di kursi favoritnya, ”tapi kamu tidak perlu khawatir, Celine. Setidaknya, belum.”

Celine menatap Tuannya dengan bingung. Tuannya adalah salah satu makhluk paling kuat di dunia Hestia, dan sangat jarang baginya untuk melihat wanita tua itu merasa tertekan.

Wanita tua ini terkenal dengan ilmu sihirnya, dan tidak ada seorang pun di Benua Iblis yang berani mengganggunya. Meskipun banyak yang memperlakukannya sebagai makhluk jahat, Celine memperlakukannya dengan penuh cinta dan perhatian.

Selain saudara perempuannya, Celeste, Celine memperlakukan perempuan tua itu sebagai ibunya. Meskipun mereka tidak memiliki hubungan darah, penyihir tua dan Celine memperlakukan satu sama lain sebagai keluarga.

Nama Guru Celine adalah Baba Yaga. Iblis yang sangat kuat yang telah meneror dunia, lebih dari seribu tahun yang lalu. Sekarang, dia hidup dalam pengasingan dan menikmati kehidupan yang damai di kedalaman hutan. Jauh dari urusan dunia, dan jauh dari politik kerajaan.

'Perasaan gelisah ini... Dari mana asalnya?”, pikir Baba Yaga sambil memegang sebuah bola kristal di tangannya. 'Yang saya tahu, ini datang dari suatu tempat di luar jangkauan saya.

Bola di tangannya bersinar, tapi satu-satunya hal yang dilihat penyihir itu adalah kobaran api yang mengancam akan melahap semuanya. Tidak peduli seberapa keras dia berteriak, dia tidak dapat menemukan sumber api yang membuat hatinya bergetar.

“Celine, tinggallah di sini untuk sementara waktu,” perintah Baba Yaga. “Jangan tinggalkan Benua Iblis untuk beberapa hari ke depan.”

Celine menganggukkan kepalanya. Dia tidak memiliki rencana apapun saat ini, selain menghabiskan waktu bersama Tuannya sampai ramalan itu terjadi.

“Jangan khawatir, Guru,” jawab Celine. “Saya akan tinggal bersamamu untuk saat ini.”

Senyum muncul di wajah keriput Baba Yaga. “Bagus.”

Sebagai Guru Celine, dia tidak ingin Muridnya mengalami bahaya, terutama jika itu adalah sesuatu yang tidak dapat dia prediksi tidak peduli seberapa keras dia berusaha.

----

“Kemana kita akan pergi, Elliot?” Chloee bertanya.

“Jangan khawatir, kita tidak akan pergi terlalu jauh. Hanya di pinggiran Kota Orion,” jawab Elliot. “Di mana kita hanya akan bertemu dengan beberapa teman.”

Chloee mengerutkan kening, tapi dia tetap memutuskan untuk mengikuti Elliot. Dia menyadari bahwa meskipun Angelic Familiar tersenyum, bahasa tubuhnya mengatakan bahwa dia merasa cemas.

Kedua familiar itu meninggalkan akademi dan menuju ke Kota Orion. Elliot berkata bahwa dia akan menemui teman-temannya, dan meminta Chloee untuk menemaninya. Peri kecil itu berpikir bahwa karena Elliot baru saja tiba di akademi, dia membutuhkan seseorang untuk bertindak sebagai pemandu wisata ke kota.

Karena dia tidak sedang melakukan sesuatu yang penting, dia memutuskan untuk menemaninya dan membawanya ke tempat makan terbaik di Kota Orion.

Namun, setelah tiba di kota, Elliot terbang ke arah barat. Chloee merasa ini aneh, tapi dia tidak mengatakan apa-apa dan terus mengikuti Angelic Familiar yang senyumnya sudah menghilang dari wajahnya.

“Apakah kita akan pergi ke Hutan Tupai Liar?” Chloee bertanya setelah melihat bahwa mereka menuju ke arah hutan, di luar pinggiran hutan. “Elliot, apa kamu berencana untuk menangkap tupai?”

Elliot membiarkan tawa kecil keluar dari bibirnya sebelum menjawab pertanyaan Chloee. “Saya lebih suka berburu tupai daripada menghadapi hal-hal yang akan kita hadapi.”

Sang Malaikat Akrab tidak berkata apa-apa lagi dan terus terbang. Setengah jam kemudian, mereka tiba di sebuah tempat terbuka di kedalaman hutan.

Di sana, sesosok tubuh berjubah berdiri di tengah. Seekor burung biru bertengger di bahu orang tersebut. Saat burung itu melihat Elliot, ia langsung memekik dan menatap penuh kebencian kepada dua orang yang mendekat.

“Apakah kalian berdua sudah menunggu lama?” Elliot bertanya sambil melayang di depan sosok berjubah itu.

“Hanya dua hari,” jawab sosok berjubah itu dengan nada kesal. “Pertama kau memintaku untuk datang ke sini sesegera mungkin, tapi begitu aku tiba, kau memintaku untuk menunggu hingga kau datang untuk menemuiku. Katakan padaku, apa kau memintaku datang hanya untuk mempermalukanku?”

Elliot mengibas-ngibaskan jarinya ke arah sosok berjubah itu sambil menjentikkan lidahnya.

“Aku tidak sebosan itu,” jawab Elliot. “Karena aku memintamu untuk datang, tentu saja itu adalah sesuatu yang penting. Tapi sebelum itu, lepaskan tudungmu. Berbicara denganmu seperti ini menjadi canggung, bukankah kau setuju?”

Sosok berjubah itu mendengus, tapi tetap melepas tudung dari kepala mereka.

Sebuah wajah cantik yang tidak asing muncul di depan kedua orang yang sudah dikenalnya. Tidak lain dan tidak bukan adalah mantan tunangan William, Rebecca.

Chloee melirik Elliot dan hendak meminta penjelasan saat Angelic Familiar mengangkat tangannya untuk menghentikannya berbicara.

“Dengar, saat ini, kita tidak punya banyak waktu,” kata Elliot sambil menatap kedua gadis itu, dan burung biru yang bertengger di bahu Rebecca.

Burung itu tak lain adalah Meredith yang peringkatnya turun menjadi Centennial Rank setelah pertarungannya dengan William. Bahkan sekarang, Burung Biru itu sangat membenci Half-Elf. Jika bukan karena desakan Rebecca, burung itu tidak akan menemaninya dalam perjalanan ke Kota Orion, tempat Akademi Hestia berada.

“Kita harus membuat lingkaran sihir tingkat tinggi yang akan memperkuat kekuatan sihirmu, Rebecca,” kata Elliot. “Kita harus melakukannya dalam waktu dua hari. Apa kau sudah membawa barang-barang yang kuminta?”

Rebecca mengangguk, “Aku membawa semuanya. Tapi, lingkaran sihir tingkat tinggi seperti apa yang kau rencanakan? Aku tidak tahu banyak tentang mereka.”

“Jangan khawatir, Meredith akan mengajarimu bagaimana caranya.”

“Dan apa yang membuatmu berpikir bahwa aku akan bekerja sama denganmu?” Burung Biru berbicara dengan jijik sambil menatap Elliot seolah-olah dia adalah musuh bebuyutannya.

Selain warna rambut, gaya rambut, dan pembawaan sang Malaikat Akrab, wajah Elliot sangat mirip dengan William, yang membuat darah Meredith mendidih.

Blue Bird menyesali kenyataan bahwa ia tidak dapat membunuh Half-Elf ketika ia memilih untuk menghancurkan dirinya sendiri untuk mengakhiri hidup William. Sampai hari ini, ia menyimpan dendam jauh di dalam hatinya, dan ia akan melakukan apa saja jika itu berarti bisa mengakhiri hidup Half-Elf penuh kebencian yang telah membunuhnya dengan rasa jijik.

“Apa kau tidak merasakannya?” Elliot bertanya pada Meredith yang kekuatan sihirnya perlahan-lahan meningkat. “Atau kau pura-pura tidak merasakannya? Pangkatmu mungkin telah menurun, tapi kau dulunya adalah seorang Demigod. Tentunya, instingmu masih setajam saat itu, bukan?”

Dia tidak takut pada Blue Bird karena peringkatnya hanya dari Centennial Beast. Ini adalah salah satu alasan mengapa dia meminta Chloee untuk menemaninya untuk menghalangi Phoenix yang pendendam, yang ingin membalas dendam.

“Jadi, bagaimana?” Meredith menjawab. Suaranya penuh dengan kebencian, tetapi kata-kata Elliot telah mengejutkannya. “Apa kau mengatakan bahwa kau tahu dari mana perasaan ini berasal?”

Elliot mengangguk. “Seperti yang saya katakan, kita tidak punya banyak waktu. Kamu juga bisa merasakannya, kan? Dengan setiap jam yang berlalu, tekanan yang kuat itu semakin mendekat. Jika kau tidak bekerja sama dengan kami, perasaan jahat yang kau alami itu akan datang menemukanmu.”

Meredith menyipitkan matanya. Ia masih setengah ragu dengan kata-kata Elliot, tapi tidak dapat disangkal bahwa Familiar telah dengan tepat menggambarkan apa yang ia rasakan. Nalurinya berteriak padanya bahwa ada sesuatu yang berada di luar jangkauan kekuatannya yang muncul di balik cakrawala.

Untuk saat ini, ia memutuskan untuk mengesampingkan dendamnya dan mencari tahu alasan kegelisahannya.

“Apa yang kau ingin aku lakukan?” Meredith bertanya.

Elliot menghela napas dalam hati karena rintangan pertama telah teratasi. Selama dia bisa mendapatkan kerja sama Meredith, tahap selanjutnya dari rencananya akan berjalan dengan lancar.

“Aku ingin kau membuat lingkaran sihir tingkat tinggi yang bisa membengkokkan ruang angkasa,” jelas Elliot. “Kita akan menggunakan benda-benda yang dibawa Rebecca untuk memperkuatnya.”

Meredith mengerutkan kening sebelum menggelengkan kepalanya. “Itu tidak akan cukup. Aku sudah melihat barang-barang yang dibawanya, dan itu tidak akan cukup untuk apa pun yang kau rencanakan.”

“Kau tidak perlu khawatir,” Elliot dengan santai melambaikan tangannya. “Satu-satunya hal yang perlu kau lakukan adalah membuat lingkaran sihir, dan memperkuatnya dengan benda-benda yang dibawa Rebecca. Aku akan menangani sisanya.”

Meredith mendengus karena Familiar mengabaikan pendapatnya. Namun, ia masih penasaran dengan apa yang Elliot rencanakan, jadi ia memutuskan untuk bekerja sama untuk saat ini. Temukan bab-bab baru di n?ve/lbi?(.)com

“Ingat, kamu harus menyelesaikan lingkaran sihir dalam waktu dua hari,” kata Elliot dengan ekspresi serius. “Aku tidak peduli jika kau membenciku dan William, tapi demi kebaikanmu, lebih baik kau tidak mencoba hal yang lucu-lucu. Aku bersumpah jika lingkaran sihir itu tidak selesai dalam dua hari, aku sendiri yang akan menguburmu dalam tanah malam.”

Meredith bergidik saat kenangan traumatis itu sekali lagi muncul di dalam kepalanya. Ice Phoenix menatap wajah Elliot dan merasakan hatinya bergetar. Insiden yang terjadi di Pegunungan Savadeen telah meninggalkan bekas luka yang dalam di hatinya.

Jika hal itu terjadi lagi, Phoenix Es, yang telah menjaga wilayah kekuasaannya selama ratusan tahun, tidak akan pernah bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi lagi.