Bab - Penghilangan Misterius

Kerutan di dahi Jophiel semakin dalam saat dia mendekati Sarang Requiem Antz.

Ini adalah markas besar Koloni Antz, dan dia mengharapkan untuk melihat ribuan dari mereka berkeliaran di sekitar wilayah mereka untuk berburu makanan.

Satu-satunya hal yang dilihatnya adalah jejak kaki yang ditinggalkan oleh Antz di tanah. Jophiel juga seorang pemburu yang berpengalaman, jadi dia bisa mengetahui bahwa jejak tersebut baru berusia beberapa jam. Hal ini membuatnya menghela napas lega karena ini berarti Antz masih ada, setidaknya, menurut asumsinya.

'Semua jejak itu mengarah ke sarang mereka,' pikir Jophiel. 'Apakah terjadi sesuatu pada Ratu?

Jophiel menggelengkan kepalanya dan menghilangkan pikiran itu. Saat ini, Requiem Antz berada dalam jalur perkembangan yang stabil. Bahkan jika sesuatu terjadi pada Ratu, Ratu yang lain akan menggantikannya, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

'Aku harus melihat sarang mereka terlebih dahulu,' pikir Jophiel. 'Tidak mungkin Jutaan Antz bisa menghilang dalam semalam.

Inilah yang Jophiel katakan pada dirinya sendiri untuk menenangkan pikirannya. Dia tidak membuang waktu dan mengikuti jejak yang ditinggalkan para Antz. Kepala Pemeriksa yakin bahwa begitu dia tiba di Koloni Antz, semua kekhawatirannya akan hilang sepenuhnya.

Namun, setelah dia tiba di pintu masuk sarang, kekhawatirannya kembali muncul. Pintu masuk Koloni yang dijaga ketat ternyata sepi.

Tidak ada penjaga Antz.

Tidak ada Antz pekerja.

Tidak ada apa-apa!

Jophiel mengertakkan gigi saat dia memutuskan untuk memasuki pintu masuk Koloni. Dia mengaktifkan inderanya yang kuat untuk mencari segala bentuk kehidupan, saat dia melintasi labirin bawah tanah.

“Bagaimana ini bisa terjadi?! Jophiel merasa khawatir setelah mengetahui bahwa ia tidak bisa mendeteksi tanda-tanda kehidupan. Seolah-olah seluruh Koloni Antz telah lenyap ditelan bumi!

“Ini tidak mungkin! Jophiel dengan panik mempercepat penurunannya untuk mencari Kamar Ratu. Meskipun mereka tidak memiliki informasi tentang di mana lokasinya, Kemampuan Berburunya yang luar biasa memungkinkannya untuk mengikuti jejak Antz Pekerja, yang pada akhirnya akan membawanya ke Pembibitan Antz.

Di sinilah sang Ratu menghabiskan sebagian besar waktunya, melahirkan telur-telur untuk Koloni.

Setengah jam kemudian, dia akhirnya tiba di lokasi. Telur-telur yang baru saja menetas terlihat di mana-mana, yang berarti Ratu masih aktif beberapa jam yang lalu.

Satu-satunya masalah adalah bahwa semua jalan setapak mengarah ke area Ratu, tapi tidak ada satupun yang terlihat keluar.

Apa artinya ini? Itu berarti semua Antz pergi menemui Ratu mereka, dan tidak pernah terlihat lagi.

'Mungkinkah ini kasus kanibalisme yang langka? Jophiel mengerutkan kening. Dia mempertimbangkan ide ini selama setengah menit sebelum menolaknya sepenuhnya. 'Tidak. Kanibalisme tidak bisa menjelaskan kejadian ini. Bahkan jika ini benar, Ratu tidak mungkin memakan Jutaan Antz dalam kurun waktu beberapa jam. Ini sama sekali tidak pernah terjadi. Pasti ada sesuatu yang terjadi di sini, tapi apa?! UppTodat?d fr?m nô/v/e/lb(i)n.c(o)/m

Setelah pergulatan batin yang singkat, Jophiel mengeluarkan kristal komunikasinya dan segera memberi tahu Kepala Sekolah Akademi Hestia tentang penemuannya dan teori-teori tentang apa yang mungkin telah terjadi. Requiem Antz adalah spesies yang berbahaya. Jika mereka tiba-tiba menghilang, itu hanya berarti satu hal.

Mereka pergi ke tempat lain!

Kepala Sekolah sangat khawatir ketika mendengar laporan Jofiel. Dia segera memerintahkan Kepala Pemeriksa untuk membawa semua pemburu dan menjelajahi seluruh pulau. Mereka harus menemukan para Antz bagaimanapun caranya karena mereka merupakan ancaman serius bagi dunia jika dibiarkan begitu saja.

Salah satu Pemburu, yang ditugaskan untuk mengawasi kelompok William, menerima perintah darurat dari Jofi. Dia menugaskan mereka untuk mengawal Half-Elf dan kelompoknya kembali ke pos terdepan, sebelum kembali ke hutan untuk bertemu dengannya.

Sang Pemburu merasa perintah ini aneh, namun ia tetap memutuskan untuk melaksanakannya karena Jophiel adalah atasannya.

“Kepala Pemeriksa menyuruh kami untuk mengantar Anda kembali ke pos terdepan,” kata Pemburu kepada William. “Saya harap Anda dan yang lainnya akan bekerja sama dengan kami dan tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu.”

William menganggukkan kepalanya, tetapi masih memutuskan untuk mengajukan pertanyaan.

“Apakah terjadi sesuatu?” William bertanya. Dia tahu dari telepon itu bahwa Jophiel telah mengetahui bahwa Requiem Antz telah menghilang, tapi dia masih memutuskan untuk memainkan perannya dan bersikap seolah-olah dia tidak mengetahui apa yang terjadi di hutan.

“Tidak ada yang penting,” jawab Pemburu. “Tolong bekerja sama dengan kami. Mari kita kembali.”

William mengangguk dan memutuskan untuk tidak membuat keributan. Dia sudah melakukan tugasnya, jadi mempersulit para Pemburu hanya akan membuat mereka memiliki kesan yang buruk terhadapnya.

Half-Elf itu tahu bahwa Kepala Pemeriksa akan mencurigainya, tapi dia yakin bahwa hilangnya Antz tidak akan bisa dilacak kembali padanya. Lagipula, bagaimana mungkin satu orang bisa menyembunyikan lebih dari Sejuta Antz di dalam sakunya?

Mereka juga makhluk hidup, jadi tidak mungkin menyimpannya di dalam cincin penyimpanan.

Setelah tiba kembali di pos terdepan, William dan yang lainnya dengan patuh kembali ke tempat mereka. Dua Pemburu tetap tinggal untuk mengawasi mereka, sementara sisanya pergi ke hutan untuk bertemu dengan Jofi.

---

William menyeruput tehnya dengan santai sambil menunggu dengan tenang penyelidikan Jophiel berakhir.

Zhu, Sha, dan Kenneth, bergabung dengannya untuk menikmati kudapan sore, namun tak satu pun dari mereka yang membicarakan hal yang berhubungan dengan Requiem Antz.

William telah diam-diam memberi tahu mereka bahwa mereka mungkin sedang diawasi, jadi mereka hanya mengobrol tentang hal-hal yang tidak penting.

Sementara itu di dalam Hutan...

“Ini tidak masuk akal!” salah satu Pemburu berseru. “Mereka masih ada di sini saat aku kembali ke pos terdepan kemarin. Semuanya normal dan mereka tidak menunjukkan tanda-tanda migrasi atau apa pun!”

“Tenanglah. Mungkin mereka masih berada di suatu tempat di pulau ini,” kata pemburu lain. “Requiem Antz tidak menumbuhkan sayap. Kalaupun mereka tumbuh, kita pasti sudah mendengar gemerisik sayap semalam, karena jumlah mereka jutaan.”

Para Pemburu menjadi sedikit tenang setelah diskusi ini. Sudah menjadi fakta yang diketahui bahwa Requiem Antz tidak bisa berevolusi menjadi makhluk terbang. Tidak seperti Spesies Semut biasa yang menumbuhkan sayap untuk kawin dan memulai koloni mereka sendiri, Requiem Antz adalah penghuni daratan.

Hanya ada satu Ratu dalam satu koloni, dan sampai dia mati, tidak ada Ratu yang akan muncul dari indukannya.

Jophiel setengah mendengarkan diskusi mereka karena dia sedang membaca informasi yang dikumpulkan akademi tentang Requiem Antz.

Dia telah membaca dokumen itu dua kali, tapi tidak ada yang cocok dengan keadaan yang mereka alami saat ini. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk menjelajahi pulau itu dan mencari tanda-tanda keberadaan Antz. Dia masih berharap bahwa Antz baru saja bermigrasi ke tempat lain di pulau itu.

“Ayo kita bagi menjadi tiga kelompok,” perintah Jofi. “Marlo, kelompokmu akan pergi ke Barat. Carl, kelompokmu akan pergi ke Timur. Saya akan menuju ke Utara. Jika ada di antara kalian yang menemukan Antz, segera beritahu aku. Bahkan satu anggota koloni pun tidak masalah. Apa aku sudah jelas?”

“Ya, Pak!”

Kepala Pemeriksa dan para Pemburu mencari para Antz sampai pagi, tapi pencarian mereka tidak membuahkan hasil.

Setelah menerima sedikit kabar dari Jophiel, Kepala Sekolah Akademi akhirnya memutuskan untuk pergi ke Pulau Antilia secara pribadi untuk menyelidikinya .. Masalah ini sangat penting bagi akademi, dan dia akan melakukan yang terbaik untuk mencari tahu penyebabnya, bahkan jika dia harus menjungkirbalikkan pulau itu.