Bab - Menantikan Adegan yang Menghibur

Rebecca berjalan di belakang Thea saat mereka mendaki lorong rahasia yang mengarah ke puncak Pegunungan Savadeen.

Tempat ini adalah tempat terlarang, dan tidak ada anggota yang tidak sah dari Sekte Misty yang diizinkan untuk mendaki tangga ini.

Setelah beberapa pertemuan tingkat tinggi selama beberapa minggu terakhir, Thea dan para Tetua telah memutuskan untuk meminta bantuan Penjaga mereka dan membuatnya membentuk kontrak sementara dengan Rebecca. Hal ini akan sangat meningkatkan kekuatan sihirnya, yang memungkinkannya untuk menembus Lingkaran ke-8 secara instan.

Dengan begitu banyak tekanan yang ada di pundak mereka, mereka merasa bahwa ini adalah satu-satunya cara bagi mereka untuk mendapatkan keuntungan atas William. Mereka semua tidak tahu seberapa kuatnya sang Half-Elf. Satu-satunya hal yang mereka tahu adalah bahwa dia adalah pemilik baru Lantai 51, dan mereka tidak bisa menganggap remeh dia.

Tak lama kemudian, Thea dan Rebecca tiba di sebuah tempat terbuka.

Tanpa sadar jenius muda dari Kerajaan Hellan itu bergidik ngeri saat melihat makhluk luar biasa yang menatapnya dengan penuh minat.

“Yang Mulia, Meredith, saya membawa Rebecca kemari untuk meminta bantuan Anda,” kata Thea. Dia telah berbicara dengan Guardian mereka seminggu yang lalu, dan Guardian telah memutuskan untuk menyetujui permintaan mereka.

Satu-satunya kekhawatiran Meredith adalah apakah kapal Rebecca cukup kuat untuk menampung kekuatannya. Namun, dengan bantuan Heart of the Crystal Phoenix, hal ini tidak lagi menjadi masalah.

“Bagus,” jawab Meredith saat tatapannya tidak pernah lepas dari wanita muda yang menjadi sasarannya. “Nama Anda Rebecca, ya?”

“Ya, Yang Mulia,” jawab Rebecca.

“Apakah Anda ingin mendapatkan kekuatan saya?”

“Ya.”

Meredith menyipitkan matanya dan hembusan angin dingin yang kuat menerpa Rebecca. Sebuah tekanan kuat menekan gadis muda itu hingga hampir membuatnya berlutut.

Menyalurkan semua kekuatan sihir di dalam tubuhnya, Rebecca mengertakkan gigi sambil menahan diri. Dia tahu bahwa ini adalah ujian dari sang Penjaga, dan dia berniat untuk lulus.

Beberapa menit berlalu, dan Rebecca merasakan tubuhnya menghangat. Hal ini sangat tidak biasa, terutama bagi seseorang yang tinggal di tempat yang dingin seperti Pegunungan Savadeen. Sekelebat keterkejutan melintas di mata Rebecca karena dia tidak pernah menyangka akan menemukan tanda-tanda radang dingin tahap kedua.

Gadis jenius muda itu mengira bahwa dia sudah kebal terhadap hawa dingin, karena pemurnian tubuh khusus yang telah dia latih sejak dia masuk ke dalam Sekte.

Menarik napas dalam-dalam, dia sekali lagi mengedarkan kekuatan sihirnya di dalam tubuhnya. Beberapa detik kemudian, hatinya berubah menjadi kristal es. Kristal itu berdenyut dengan kekuatan dan menghilangkan rasa dingin yang merembes jauh di dalam tubuhnya.

Ini adalah kekuatan dari Jantung Kristal Phoenix yang telah dia serap sehari yang lalu. Ini akan memungkinkannya untuk memperkuat daya tahannya tidak hanya terhadap elemen es, tapi juga elemen-elemen lainnya.

'Saya pikir ini hanya imajinasi saya, tapi tampaknya gadis ini mengalami pertemuan yang sangat bermanfaat,' pikir Meredith.

Tak lama kemudian, tekanan yang kuat itu berkurang, sebelum akhirnya hilang sama sekali. Ujian Meredith telah berakhir, dan Rebecca berhasil mendapatkan persetujuannya.

“Anda memenuhi syarat untuk membuat kontrak sementara dengan saya,” kata Meredith. “Namun, saya hanya akan mengizinkan Anda menggunakan seperempat kekuatan saya. Lebih dari itu dan tubuhmu mungkin akan berubah menjadi patung es. Apakah perjanjian ini tidak masalah bagimu?”

Rebecca mengangguk. “Ya, Yang Mulia.”

Meredith melebarkan sayapnya lebar-lebar sebelum melirik ke arah Thea.

“Pergilah, dan pastikan tidak ada yang mengganggu kita,” perintah Meredith. “Jemputlah dia besok pagi. Aku harus memberikan ilmuku padanya, agar dia tahu cara terbaik untuk menggunakan kekuatanku.”

Thea membungkuk dengan hormat sebelum meninggalkan tempat terbuka itu. Saat Master Sekte dari Sekte Berkabut berjalan menuruni gunung, dia bisa merasakan jantungnya berdegup kencang di dalam dadanya. Dia merasa bersemangat, dan bahkan menantikan perayaan yang akan segera terjadi.

Thea sangat yakin bahwa sekuat apapun William, Rebecca memiliki keunggulan sebagai tuan rumah. Dengan Pegunungan Savadeen yang menjadi sumber Sihir Es yang tak ada habisnya, Rebecca tidak akan kesulitan mengubur William di dalam tumpukan salju.

---

Sifon bersenandung sambil melihat tali pancingnya dengan penuh harapan.

William telah membawa mereka ke danau beku yang berjarak satu mil dari kota untuk menghabiskan waktu bersama kekasihnya.

Half-Elf telah membuat beberapa lubang di es yang menutupi permukaan danau, dan mengajak kedua gadis itu untuk mencoba memancing di es.

Memancing telah menjadi hobi favorit Chiffon setelah memanjat Menara Babel. Sebagai putri duyung, Ian juga pandai memancing. Tapi, dia tidak pandai memancing secara tradisional. Dia lebih suka masuk ke dalam air dan menangkap mangsanya di habitat aslinya.

Tentu saja, saat ini, mereka bertiga tidak diperbolehkan menggunakan cara curang untuk menangkap ikan.

Aroma ikan bakar tercium di hidung mereka, dan anak babi emas yang duduk di samping kaki kiri Chiffon mengeluarkan air liur.

Elliot dan Conan bertanggung jawab atas acara barbekyu, dan mereka berdua dengan tekun memasak ikan hasil tangkapan William, Ian, dan Chiffon.

Sejauh ini, mereka bertiga telah menangkap beberapa ikan, yang membuktikan bahwa danau ini menyimpan sumber daya yang melimpah di bawah permukaannya yang membeku.

Saat William hendak mengambil ikan sate, ia merasakan beberapa makhluk halus yang mengamatinya dari jauh. Dia mengabaikan mereka dan menggigit ikan bakar di tangannya.

'Para pengamat dari Sekte Berkabut itu seperti paparazzi di dunia saya sebelumnya,' pikir William sambil berpura-pura tidak memperhatikan mereka. 'Yah, tidak masalah. Selama mereka tidak melakukan sesuatu yang bodoh, saya tidak akan melakukan apa pun kepada mereka.

Dia sudah menduga bahwa Sekte Misty akan mengawasi siapa pun yang cocok dengan ciri-cirinya. Hanya ada sedikit orang yang memiliki warna rambut dan ketampanan yang sama dengannya, jadi dia tidak terlalu terkejut bahwa mereka mulai memantaunya setelah dia tiba di kota.

Mereka telah diberi perintah ketat oleh Guru Sekte untuk hanya mengamati William dan tidak melakukan kontak dengannya. Beberapa dari mereka bahkan menggunakan artefak untuk secara diam-diam mengukur kekuatan dan kekuatan magisnya dari kejauhan. Namun, hasilnya membuat mereka berpikir bahwa alat pengukur mereka rusak.

Optimus memiliki cara untuk melindungi William dari artefak-artefak pengintai ini. Setiap kali ada yang mencoba mengukur kekuatan Half-Elf, hasil yang didapat adalah kekuatan manusia biasa.

“Pemimpin, apakah artefak kita rusak?” salah satu murid dalam, yang ditugaskan untuk mengawasi William, berbisik.

“Tidak,” jawab sang pemimpin. “Beritahu para tetua dan beritahu mereka bahwa kita tidak bisa mengukur tingkat kekuatannya saat ini. Juga, beritahu mereka bahwa target telah menemukan kita.”

“Apa?” mata murid dalam terbelalak kaget. “Mustahil. Bagaimana dia bisa menemukan kita dari jarak sejauh ini? Kita juga menggunakan teknik siluman dari sekte kita. Pemimpin, saya pikir Anda hanya bersikap paranoid.”

Pemimpin itu melirik bawahannya dengan ekspresi tenang di wajahnya. Dia tidak mau repot-repot menjelaskan, dan hanya memerintahkan semua orang untuk kembali ke kota.

Pemimpin Murid Dalam melirik William untuk terakhir kalinya sebelum melarikan diri. Dia memiliki indra keenam yang sangat berkembang, dan ini telah menyelamatkan hidupnya berkali-kali di masa lalu.

Meskipun Half-Elf tidak melakukan sesuatu yang aneh, familiar malaikat kecilnya telah melihat ke arah mereka, sambil memanggang. Yang terakhir bahkan mengedipkan mata kepadanya saat dia mengamati kelompok William melalui lensa teleskop.

Meskipun makhluk familiar itu memiliki senyum yang mempesona di wajahnya, sang pemimpin merasa bahwa jika dia tidak segera pergi, dia pasti akan menyesalinya.

Elliot melihat para murid Sekte Misty mundur sambil menyerahkan tusuk sate ikan kepada Bacon. Matanya bersinar sebentar, dan suara guntur bergema di kejauhan, diikuti oleh sambaran petir yang mendarat beberapa meter dari para murid yang mundur.

Jika para murid mengira bahwa kapten mereka hanya bersikap paranoid sebelumnya, mereka menyadari kebodohan mereka saat mereka semua melarikan diri dengan sungguh-sungguh.

“Kerja bagus, Elliot,” kata William sambil mengacungkan jempol pada Angelic Familiar-nya.

“Hahaha, ini hanya hal kecil,” jawab Elliot sambil memberikan senyuman nakal pada William. “Hanya ini yang bisa kulakukan untuk mengimbangi kesulitan yang akan kalian hadapi dalam waktu dua hari lagi.

Elliot terkekeh dalam hati saat dia memberikan Bacon tusuk sate ikan lagi. Dia tidak sabar untuk benar-benar menyaksikan adegan menghibur yang dia lihat dalam penglihatannya beberapa minggu yang lalu.