Sehari kemudian, kelompok itu akhirnya tiba di Pegunungan Ellisfell di mana Pantheon Keberanian berada. Mereka harus menempuh perjalanan selama empat jam lagi untuk sampai di halaman kuil yang terletak di tengah-tengah gunung.

William, yang menunggang di punggung Ella, memimpin untuk memeriksa apakah ada bahaya tersembunyi di sepanjang jalan yang mereka lalui. Kambing-kambing berjalan di belakangnya, membentuk dua barisan, sambil tetap waspada terhadap lingkungan sekitar.

“Saya belum pernah melihat Kambing Angora sedisiplin ini seumur hidup,” kata Nana dengan penuh kekaguman. “Jika ini terjadi seminggu yang lalu dan seseorang mengatakan kepada saya bahwa Kambing Angorian dapat menangkis Troll Gunung, saya pasti akan meludahi wajah mereka.”

“Apakah kambing Angorian benar-benar seganas ini?” Est bertanya. Setelah melihat William bertarung dengan kawanannya, dia sangat tergoda untuk memelihara Kambing Angorian di peternakan mereka.

“Tentu saja tidak,” jawab Nana dengan tegas. “Saya telah melihat banyak Kambing Angora dan semuanya jinak seperti domba. Kambing-kambing yang dipelihara William ini agak tidak normal, terutama yang dia panggil Mama Ella.”

“Aneh.” Est mengerutkan kening. “Selama pertempuran, kambing bernama Ella itu berubah wujud. Dia jauh lebih besar dan lebih mengintimidasi daripada penampilannya saat ini. Nana, apa kamu mengenali bentuknya yang berubah selama pertempuran?”

“Ya.” Nana mengangguk. “Jika aku tidak salah, dia mengambil bentuk Ibex Perang Angorian. Di Utara Kerajaan, ada sebuah suku prajurit yang tinggal di gunung. Mereka adalah prajurit yang sangat ganas dan tunggangan yang mereka tunggangi adalah Ibex Perang Angorian Liar yang tinggal di pegunungan besar Kyrintor.

“Kuda-kuda perang itu lebih ganas dan lebih mematikan daripada kuda-kuda perang yang diternakkan untuk perang. Mencoba menaklukkan tanah mereka dengan paksa hanya akan menyebabkan kematian yang tak terhitung jumlahnya. Inilah sebabnya mengapa Raja memutuskan untuk membiarkan suku pegunungan mempertahankan otonomi mereka dengan imbalan aliansi. Anda tidak dapat membayangkan betapa terkejutnya saya ketika melihat Ibex Perang Angorian di Wilayah Barat.”

“Apakah itu mungkin makhluk yang telah berevolusi?” Ian bertanya. “Kudengar beberapa makhluk dapat mengubah penampilan mereka setelah mereka menaikkan peringkat mereka.”

“Kemungkinan itu ada... Tidak, saya pikir ini satu-satunya kemungkinan,” Nana setuju. “Dari setiap sudut, Ella terlihat seperti Kambing Angora biasa. sangat mungkin bahwa...”

Mata Nana membelalak ketika sebuah kesadaran menyergapnya. Dia bukan satu-satunya. Est juga memikirkan kemungkinan yang sama dan itu membuatnya menatap Nana tak percaya.

“Jangan katakan padaku...” Est menelan ludah dengan keras. “Ada kemungkinan kambing-kambing yang mengikuti William juga akan berevolusi menjadi War Ibex?”

Ian dan Ishak saling bertukar pandang. Pertempuran yang terjadi sehari yang lalu masih segar dalam ingatan mereka. Mereka masih ingat bagaimana Ella bertarung melawan troll gunung di atas tanah yang rata sementara kambing-kambing lainnya menyerang dari samping.

Pertempuran saat itu menemui jalan buntu. Namun, jika semua kambing itu berevolusi menjadi War Ibexes maka Troll Gunung pasti akan binasa saat itu juga!

“Mustahil,” Ian segera menyanggah. “Hanya sedikit makhluk yang bisa berevolusi dan kambing-kambing itu jelas-jelas merupakan hewan peliharaan. Saya belum pernah mendengar Kambing Angorian berevolusi menjadi War Ibex. Mungkin Ella adalah seekor War Ibex yang diambil dari Utara. Karena Kakek William adalah orang yang kuat, mendapatkannya bukanlah hal yang mustahil.”

Ishak mengangguk mendengar kesimpulan kakaknya. Bahkan Nana menganggap penjelasan ini sangat logis. Jika Kambing Angorian dapat dengan mudah berevolusi menjadi War Ibexes maka Kerajaan Hellan pasti sudah memiliki legiun War Ibexes di bawah komandonya.

“Saat kita kembali ke perkebunan, suruh seseorang mengunjungi Lont,” perintah Est. “Kita perlu mempelajari lebih lanjut tentang kota yang selamat dari Gelombang Binatang ini.”

“Mengerti.” Nana menganggukkan kepalanya. “Haruskah aku juga menggali informasi pribadi William?”

“Ya, tapi berhati-hatilah saat melakukannya. Juga, aku ingin kau mencari tahu lebih banyak tentang Guru William. Orang yang terikat dengannya sebagai budak.”

“Mengerti.”

Empat jam kemudian, kereta itu berhenti di depan gerbang Pantheon of Courage. Para penjaga yang menjaga gerbang menyuruh mereka turun karena kereta tidak diperbolehkan masuk ke dalam halaman kuil.

William khawatir para penjaga tidak akan mengizinkan kawanannya masuk. Untungnya, para penjaga tampaknya tidak keberatan dan bahkan mengatakan kepada anak laki-laki itu bahwa Kepala Pendeta Wanita yang tinggal di Pantheon of Courage saat ini sangat menyukai binatang, terutama kambing.

Setelah melakukan beberapa pemeriksaan awal, kelompok itu akhirnya diizinkan melewati gerbang kuil.

“Ini lebih besar dari yang saya kira,” kata William sambil memandangi bangunan raksasa di depannya.

Meskipun desain kuil itu tidak mungkin bisa dibandingkan dengan bangunan di dunia modern, namun tetap saja memberi William perasaan surealis yang membuatnya kagum.

Tiba-tiba, pintu masuk utama kuil terbuka dan beberapa pendeta keluar untuk menyambut mereka.

“Nama saya Sarah dan Pendeta Tinggi telah meminta saya untuk menyambut kalian semua, tamu yang datang dari jauh,” kata Sarah sambil tersenyum. “Kalian semua, kecuali kambing-kambing ini, boleh mengikuti saya ke dalam kuil.”

Est, dan rombongannya, mengikuti Sarah saat dia berjalan kembali ke dalam kuil. Seorang pendeta wanita lain berjalan ke arah William dan menawarkan untuk memandunya ke kandang di mana kambing-kambing dapat beristirahat dan diberi makan sementara mereka menunggu kepulangannya.

“Terima kasih, Kakak,” William membungkuk hormat. “Saya akan menerima tawaran Anda.”

“Anak yang manis,” sang pendeta tersenyum dan mencubit pelan pipi William. “Ikutlah denganku.”

Ketika mereka tiba di kandang, William meminta Ella untuk menjaga kambing-kambingnya sementara dia masuk ke dalam kuil. Menurut pendeta wanita yang memandu bocah berambut merah itu ke kandang, William harus mengikuti protokol dan melakukan ritual pembersihan sebelum ia diizinkan masuk ke dalam kuil untuk berbicara dengan para Dewa.

Pendeta wanita itu menjelaskan bahwa ritual tersebut akan memakan waktu seharian penuh karena ritual tersebut juga melibatkan beberapa jam puasa.

“Mama Ella, jaga semua orang selama satu atau dua hari,” kata William sambil memeluk lehernya. “Pastikan mereka tidak menimbulkan masalah bagi para pendeta wanita di kuil.”

“Meeeeeeh.”

“Kalian semua, pastikan untuk menjaga sikap, oke?”

“Meeeeeeh.”

“Meeeeeeh.”

“Meeeeeeh.”

“Meeeeeeh.”

Setelah mendapatkan janji kawanannya, William mengikuti pendeta wanita menuju kuil. Pendeta wanita itu membawanya ke kamar mandi di mana dia seharusnya membersihkan tubuhnya dengan benar. William melepas pakaiannya dan mandi dengan benar.

Setelah selesai, pendeta wanita itu memberinya satu set jubah putih bersih untuk dikenakan dan membimbingnya ke kuil bagian dalam di mana dia akan memulai puasanya.

William duduk di atas sajadah sambil memandangi patung marmer seorang ksatria tampan yang sedang memegang pedang dengan kedua tangannya. Rambutnya yang panjang diikat menjadi ekor kuda, dan matanya dipenuhi dengan belas kasihan dan kasih sayang.

William baru saja berlutut di atas sajadah selama sepuluh menit ketika dia tiba-tiba merasa sangat mengantuk. Dia mencoba untuk melawan rasa kantuknya, tetapi matanya semakin berat setiap detiknya.

'Saya kira saya akan tidur siang dulu,' pikir William sambil merebahkan diri di atas sajadah. Semenit kemudian, anak laki-laki berambut merah itu tertidur pulas.

-

“Ufufufu. Kakak, kalau kau tidak segera bangun Lily akan menciummu~”

'Umm? Lily? Pikiran William yang kabur perlahan-lahan menjadi jelas saat suara yang dikenalnya membangunkannya dari tidurnya

“Kakak, kau bisa terus tidur. Aku berjanji bahwa Lily akan membuatmu merasa sangat nyaman~”

William membuka matanya tepat pada waktunya untuk melihat Lily akan memberikan kecupan di bibirnya. Jika bukan karena fakta bahwa dia telah melihat wujud aslinya, dia akan dengan senang hati menerima ciuman itu dan bahkan mungkin akan membalasnya.

Sayangnya, apa yang terlihat tidak bisa tidak terlihat dan William buru-buru menggunakan tangannya untuk menghalangi bibir loli agar tidak menyentuh bibirnya.

“Lily, jaga sikapmu,” kata William sambil mendorong wajah Dewi Loli menjauh darinya.

“Che~ Kakak jahat sekali,” cemberut Lily.

“Tunggu. Lily?” Mata William membelalak saat ia menatap Dewi kecil di depannya. “Apa yang kau lakukan di sini? Di mana aku?”

William mengamati sekelilingnya dan mendapati dirinya melayang di angkasa yang dikelilingi oleh bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya.

“Ini adalah tempat di mana para Dewa berbicara dengan umatnya,” Lily menjelaskan. “Anda bahkan bisa mengatakan bahwa tempat ini adalah batas antara hidup dan mati. Saya percaya bahwa Anda menyebut tempat ini 'Limbo' di Bumi.”

“Limbo? Tempat di mana para Dewa berbicara dengan umatnya?” William mengerutkan keningnya. “Jika memang begitu, mengapa Gavin tidak ada di sini?”

Cemberut Lily bertambah besar dan jari-jarinya bergerak secepat kilat untuk mencubit pinggang Wiliam.

William berteriak seperti anak kecil karena Lily tidak menahan diri saat mencubitnya. Hal itu membuat bocah laki-laki itu sadar bahwa dia tidak sedang bermimpi dan loli di depan matanya adalah nyata.

“Kakak, kamu sangat jahat. Apa ini berarti kau tidak ingin melihat Lily?” Lily menyipitkan matanya.

William tahu bahwa jika ia memberikan jawaban yang salah, maka akan ada lagi cubitan yang akan terjadi.

“T-Tentu saja, aku ingin bertemu denganmu,” jawab William.

William tidak berbohong saat menjawab pertanyaan ini. Meskipun wujud asli Lily terlihat seperti orang cebol tua, Dewi Loli telah memperlakukannya dengan baik selama ia tinggal di Kuil Sepuluh Ribu Dewa. Jika William melihat lebih dari penampilannya, Lily adalah seseorang yang bisa bergaul dengan baik.

“Benarkah? Kau ingin bertemu Lily?”

“Y-Ya.”

“Yay!” Dewi Loli melompat dan memeluk pinggang William. Ia kemudian menatap William dengan mata yang menengadah ke atas, terlihat sangat lucu dan menggemaskan. “Gavin akan segera tiba di sini. Dia baru saja menyelesaikan beberapa urusan dengan Issei dan David, jadi mereka memintaku untuk menemuimu di sini terlebih dahulu.”

“Oh, begitu.” William menghela nafas dan menguatkan hatinya. Jauh di dalam lubuk hatinya, ia ingin menerima Lily terlepas dari bagaimana penampilannya yang sebenarnya.

Ia kemudian berinisiatif untuk menepuk kepala Dewi Loli yang membuatnya memejamkan mata seperti anak kucing yang puas. William terus menyisir rambutnya selama dua menit. Beberapa detik kemudian, dia mendengar desahan dari Dewi Loli.

“Kakak, kau benar-benar baik,” gumam Lily sambil mendorong William dengan pelan.

“Lily?”

“Ayo kita duduk dulu dan mengobrol. Aku yakin Kakak punya banyak pertanyaan yang ingin ditanyakan pada Lily.”

Segera setelah dia mengucapkan kata-kata itu, sebuah meja makan muncul di depan William. Beberapa hidangan diletakkan di atas meja dan semuanya tampak lezat.

“Mari kita bicara sambil makan, Kakak.” Lily memberi isyarat agar William duduk.

William dengan patuh menerima ajakannya dan duduk di kursi yang berhadapan dengan Lily.

“Apa kau tidak mau makan?” Lily bertanya.

“Kita tunggu yang lain datang,” jawab William. “Akan lebih menyenangkan jika kita makan bersama.”

Lily memberikan senyuman manis kepada William yang membuat jantungnya berdebar.

“Kakak, Lily ingin bertanya.”

“Silahkan saja. Selama itu bukan Matematika, aku yakin aku bisa memberikan jawaban yang benar.”

Lily tertawa kecil sambil meletakkan dagunya di punggung tangannya. Dia kemudian menatap William dengan mata merahnya yang menggemaskan dan cerah. Ia ingin menanyakan pertanyaan yang telah mengganggu pikirannya sejak William secara tidak sengaja memasuki portal merah karena gangguan Truck-Kun dalam Siklus Reinkarnasi.

“Kakak, apa kau bahagia dengan kehidupanmu saat ini?”