Bab: Aku Akan Mengakhiri Keberadaanmu yang Penuh Dosa!

“Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir,” kata Ephemera sambil menatap remaja berambut perak yang dia dorong ke tepi arena.

Saat pertarungan mereka dimulai, Ephemera telah melepaskan kekuatannya dan berbenturan dengan Kenneth berkali-kali.

Dengan setiap tabrakan, Kenneth merasakan sakit yang membakar di bahunya. Jika memungkinkan, dia tidak ingin berhadapan langsung dengan wanita cantik dari Federasi Penembak itu. Namun, ia tidak memiliki banyak pilihan karena lawannya telah mengungguli dirinya dalam hal kecepatan dan kekuatan.

“Lompat saja dari arena,” kata Ephemera saat pedang emas di tangannya berdengung dengan kekuatan. “Tidak perlu malu karena kalah dari saya. Kau tidak punya kesempatan sejak awal.”

Kenneth menatap dengan tenang prajurit di depannya. Dia mencengkeram gagang pedang pendeknya dengan kuat sambil matanya memindai jalan untuk mencari celah yang bisa dia manfaatkan, untuk kembali ke tengah arena.

Seperti yang dikatakan Ephemera, dia berada di ujung arena. Satu langkah saja sudah cukup baginya untuk jatuh sepenuhnya.

'Saya rasa saya tidak punya pilihan selain mengerahkan seluruh kemampuan saya,' pikir Kenneth. 'Sungguh sulit menghadapi salah satu dari Tujuh Kebajikan.

Mata Kenneth bersinar dengan cara yang halus saat dia bersiap menghadapi serangan Ephemera.

Melihat lawannya tidak memiliki keinginan untuk menyerah, Ephemera menganggukkan kepalanya sebagai penghargaan. Sebenarnya, dia mengagumi Kenneth karena yang terakhir telah mencapai Semifinal dengan kemampuan sedikit yang dimilikinya.

Ephemera berpikir bahwa Elf berambut perak itu hanya beruntung dengan lawan-lawannya. Ia sangat yakin bahwa saat Kenneth bertemu dengan dirinya, keberuntungannya sudah habis.

“Untuk menghormati keberanianmu, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak membunuhmu,” kata Ephemera. “Namun, karena saya berencana untuk berusaha sekuat tenaga, saya tidak bisa menjamin keselamatan Anda. Ini adalah peringatan terakhir saya. Mengalah sekarang, atau terluka parah. Apa pilihanmu?”

“Terima kasih atas tawarannya,” jawab Kenneth. “Tapi, saya harus melewatinya. Turnamen ini penting bagi saya.”

“Apakah itu jawaban terakhirmu?”

“Ya.”

Bilah emas pada rapier Ephemera memancarkan kekuatan. Kenneth tidak punya jalan keluar, jadi yang perlu dia lakukan adalah melepaskan satu serangan terakhir untuk mengakhiri pertempuran.

Meskipun terlihat riang, wanita yang berasal dari Federasi Gunnar itu tidak bodoh. Dia tahu bahwa Kenneth belum menyerah, yang hanya berarti satu hal.

'Dia masih memiliki kartu truf,' pikir Ephemera sambil bersiap untuk melepaskan serangannya. 'Tidak masalah. Aku ingin melihat apa yang bisa kau lakukan dalam situasi ini!

“Ledakan Infernale!” Ephemera berteriak sambil menebas ke samping, tidak menyisakan ruang bagi Kenneth untuk bermanuver.

(A/N: Maafkan bahasa Prancis saya.)

Ledakan dahsyat terjadi yang menghancurkan dua penghalang yang berjarak beberapa meter dari arena. Untungnya, ada lima penghalang yang terpasang, jadi ledakan itu tidak menyebar terlalu luas.

Ephemera menyempitkan pandangannya karena dia yakin bahwa Kenneth tidak akan mampu bertahan dari serangannya. Namun, saat dia akan menurunkan kewaspadaannya, sebuah siluet melewati dinding yang terbakar dan menuju ke arahnya.

Orang-orang berseru ketika melihat remaja berambut perak itu selamat dari serangan kuat Ephemera.

Putri Sidonie yang duduk di Ruang VIP bersama anggota Keluarga Kerajaan Kraetor lainnya tidak bisa mempercayai apa yang dilihatnya.

“T-Tidak, ini tidak mungkin terjadi. Mata Putri Sidonie membelalak karena terkejut.

[ Ini... tidak diragukan lagi. Dia salah satu dari kita. ]

Morgana juga menatap Kenneth dengan tidak percaya. Dia tidak pernah menyangka bahwa Mantan Teman Sekamar William telah menyembunyikan identitasnya dalam-dalam. Putri Sidonie dan Morgana telah mendekati Keneth beberapa kali di masa lalu, tetapi tak satu pun dari mereka yang mendeteksi sesuatu yang tidak biasa tentangnya.

Kedua gadis itu sekarang mengerti mengapa Keneth menolak untuk menerima saran Ephemera sebelumnya.

Kenneth berlari ke arah Ephemera, sementara rambut panjang peraknya berkibar-kibar di udara seperti makhluk hidup. Dengan pandangan sekilas, orang bisa memperkirakan panjangnya setidaknya tiga meter.

Ephemera mengertakkan gigi sambil mengacungkan senjatanya untuk menyerang lawannya, yang entah mengapa, telah melepaskan kekuatan yang setara dengan miliknya.

Rambut Kenneth melilit senjata Ephemera, mencegahnya untuk melanjutkan serangannya. Ketika dia tiba di jarak serang, dia segera melepaskan serangan telapak tangan yang mengenai lawannya tepat di dada.

Ephemera telah menyalurkan kekuatan sihirnya di dadanya untuk meredam serangan Kenneth. Namun itu masih cukup kuat untuk mengirimnya terbang beberapa meter di udara.

“Jadi ini adalah wujud aslimu!” Ephemera berkata dengan penuh kebencian saat dia mendarat di tanah. “Kau adalah salah satu dari para pelacur itu!”

Kenneth mengabaikannya sambil berdiri dengan rambut berkibar-kibar tertiup angin.

“Mengalah,” kata Kenneth. “Saya membalas budi yang Anda berikan sebelumnya.”

Suaranya tenang dan intonasi yang digunakannya netral. Jelas sekali, dia tidak ingin menyinggung perasaan Virtue of Justice. Meski begitu, Ephemera merasa kata-katanya merendahkan, jadi dia mengabaikannya dan melepaskan kekuatan penuh Keilahiannya.

“Aku akan mengakhiri kamu dan keberadaanmu yang penuh dosa!” Ephemera berteriak saat sepasang sayap emas tumbuh di belakang punggungnya. Dia terbang ke udara dan menyalurkan kekuatan Divinity-nya ke dalam senjatanya.

“Frappe Du Dragon Radieux!” Ephemera meraung dan ledakan yang menyilaukan bergema di arena.

Ini adalah serangan terkuatnya yang dimaksudkan untuk melenyapkan semua yang dilewatinya. Ini adalah versi terkonsentrasi dari serangan bertenaga penuh Soleil.

Meskipun jangkauannya hanya bisa mencakup seluruh arena, itu lebih dari cukup bagi Kaisar Leonidas dan Grand Archmage Evexius untuk bekerja sama untuk membangun, dan memperkuat penghalang yang melindungi semua orang di dalam arena.

“Itu adalah serangan yang kuat. Sayangnya, itu masih terlalu lambat.”

Suara yang selembut sutra berbisik dari belakang Ephemera.

Sesaat kemudian, sepasang tangan halus menekan bahunya.

“Maaf. Aku harus memenangkan pertarungan ini,” bisik Kenneth di telinga Ephemera. “Jangan ada dendam.”

Sebelum wanita yang berpikiran adil itu dapat membalas kata-kata Kenneth, dia merasa dunia di sekitarnya mulai melambat dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Di dalam dunia yang bergerak lambat itu, Kenneth bergerak dengan normal dan mendorong Ephemera menjauh.

Wanita cantik itu dapat merasakan tubuhnya jatuh ke tanah, namun ia tidak dapat berbuat apa-apa. Fungsi otaknya telah melambat secara drastis. Meskipun dia ingin bergerak dan mencegah kejatuhannya, tubuhnya tidak merespon cukup cepat untuk menjalankan pikirannya.

Tindakannya hanya setengah langkah, jadi apa pun yang dia lakukan, dia tidak bisa menghentikan hal yang tak terelakkan.

Saat tubuhnya menyentuh tanah, Ephemera tahu bahwa dia telah kalah. Kenneth cukup baik untuk tidak mendorongnya ke dalam jurang maut yang dibuat oleh wanita dari Federasi Penembak itu setelah melepaskan serangan terkuatnya.

Kenneth melayang di atas arena dengan rambutnya yang mengepak di udara seperti sayap burung.

'Tidak bagus,' pikir Kenneth. 'Saya merasa mengantuk.

Dia kemudian melirik ke arah ruangan di mana Ashe dan Putri Sidonie duduk. Tanpa ragu-ragu, dia terbang menuju lokasi mereka.

Begitu Kenneth mendarat di samping Ashe, dia jatuh ke lantai, tertidur. Rambutnya yang panjang memendek hingga kembali ke panjang normalnya.

Namun, sebelum dia memejamkan mata untuk tidur, dia berhasil menyampaikan sebuah pesan kepada Ashe. Dia tahu bahwa Putri Sidonie tidak menyukainya, jadi dia memutuskan untuk menggantungkan harapannya pada kekasih William.

Kenneth sudah mengetahui wujud asli Ian, jadi dia memutuskan untuk bertaruh dan meminta bantuannya. Dia tidak bisa mempercayai orang lain untuk menjaganya, sementara dia tidak sadarkan diri.

Ashe menatap mantan teman sekamar William dengan tatapan rumit sebelum menghela napas dalam hati.

Setelah mendengar kata-kata Kenneth, Ashe merasa berkewajiban untuk menjaganya tetap aman. Bagaimanapun juga, pesan yang telah dia sampaikan kepadanya secara telepati adalah kata-kata itu.

“Saya membawa pesan dari ibu William. Jagalah saya agar tetap aman, agar saya bisa menyampaikan pesan penting ini kepada putranya.”

Ashe berbohong jika ia mengatakan bahwa ia tidak tertarik untuk mendengar pesan yang datang dari ibu William. Peri Setengah Manusia telah berbagi beberapa cerita tentang ibunya dengannya.

Putri duyung itu sudah lama ingin bertemu dengan calon ibu mertuanya dan ingin tahu seperti apa dia. Karena Kenneth adalah utusannya, dia tidak punya pilihan lain selain melindunginya dari Putri di sampingnya, yang setengah tergoda untuk membunuh Peri berambut perak itu saat dia tidur.