Bab Skema Keluarga Agnis

Xod melihat proyeksi di depannya sambil menggertakkan gigi. Dia telah memperhatikan dengan seksama keberadaan William, tapi dia tidak bisa menemukannya. Inilah sebabnya mengapa dia sekali lagi kembali ke Aula Penjaga dan mencari bantuan Oogwei untuk kedua kalinya.

“Jadi ini orang yang menipu Anda, kan?” Oogwei terkekeh. “Memang, dia memiliki wajah seorang penipu.”

“Aku tahu, kan?” Xod mengunyah kacang dengan penuh kebencian sambil memelototi William. “Aku harap dia dipukuli sampai babak belur!”

“Hei! Itu kacang saya!” Oogwei menghentakkan kaki kecilnya di atas meja. “Ambil saja milikmu sendiri!”

“Kenapa kamu pelit? Itu hanya kacang.” Xod menggerutu sambil memesan sepiring kacang dari Toko Babel menggunakan tokennya.

Kedua Guardian itu makan sambil melihat ke arah proyeksi dengan ekspresi yang berbeda. Ekspresi Xod adalah ekspresi kesal, sementara Oogwei penuh dengan ketertarikan.

Xod membenci William karena telah mempermainkannya.

Di sisi lain, Oogwei tertarik pada William karena hanya sedikit manusia yang berani memusuhi Tuhan. Dia berharap untuk mengetahui apakah remaja berkepala merah itu memiliki kualitas menarik lainnya selain menjadi penipu.

“Tidak peduli seberapa bagusnya dia sebagai aktor, dia tidak akan bisa melewati Lantai Dua.” Xod mencibir. “Keluarga Agnis akan menahannya di sana selamanya.”

Oogwei menyeringai karena dia merasa sesuatu yang berbeda akan terjadi kali ini.

“Apakah Anda ingin bertaruh?” Oogwei bertanya.

“Taruhan?” Xod memiringkan kepalanya. “Taruhan seperti apa?”

“Aku akan bertaruh bahwa anak laki-laki yang menipumu akan bisa membersihkan menara ini.”

“Hahaha! Anda akan bertaruh untuknya? Oke, saya menerima taruhan ini. Apa yang akan kita pertaruhkan?”

“Semangkuk selada!” Oogwei mengangkat kepalanya dan menatap Xod dengan tatapan “Kamu boleh mundur kalau kamu takut”.

“... Saya setuju dengan taruhannya, tapi tidak dengan hadiahnya,” Xod menggeleng. “Bagaimana kalau begini? Jika kamu menang, aku akan memberimu semangkuk selada. Jika saya menang... Anda akan membantu saya bernegosiasi dengan Tony untuk menyerahkan penipu itu kepada saya.”

Oogwei menganggukkan kepalanya. “Baiklah. Kita sepakat.”

Tony adalah Penjaga Lantai Dua dan teman baik Oogwei. Xod tahu bahwa jika kura-kura kecil itu meminta bantuan temannya, Half-Elf penipu itu akan disajikan kepadanya di piring perak.

Namun, sebelum itu terjadi, dia harus menang dalam taruhan terlebih dahulu.

'Tidak masalah,' pikir Xod. 'Toh yang memenangkan taruhan ini adalah aku.

Pria berkulit hijau itu mencibir pada proyeksi William yang saat ini sedang melihat sekelilingnya. Tangan Xod sudah gatal untuk menangkap William. Setelah dia menyeretnya kembali ke Lantai Satu, dia akan memastikan bahwa Half-Elf itu akan menyesal karena telah melewati seorang Penjaga Menara Babel.

--

Seorang wanita cantik berdiri di atas artefak yang melayang dan meluncur ke tengah Arena. Dia memulai hitungan mundur dan para penonton ikut bersorak.

“Pertempuran akan dimulai pada hitungan kelima!”

“Empat!”

““Tiga!”” Rêađ lat?st ch?pters pada n?/v/?/l(b)i?(.)c?m

““Dua!””

““Satu!””

Bel berbunyi menandakan dimulainya Battle Royale.

Seolah-olah ada percikan api yang dinyalakan, semua orang di arena mulai menyerang satu sama lain. Pertempuran berlangsung sengit dan mereka yang telah mati berubah menjadi partikel cahaya.

Awalnya, William mengira bahwa keluarga Agnis adalah pecinta damai karena mereka mencegah orang lain mati, tetapi informasi yang dia baca dari Merchant's Guild membuatnya sadar bahwa ada nasib yang lebih buruk daripada mati.

Setiap kali mereka pergi ke Arena, mereka harus membayar dua ratus token di muka. Lima orang yang selamat di akhir pertandingan akan menerima seribu token masing-masing.

Singkatnya, keluarga Agnis menggunakan Arena sebagai sarana untuk mendapatkan token dari para pemain yang ingin memanjat Menara. Setelah token mereka habis, dan tidak dapat lagi berpartisipasi dalam pertempuran, mereka tidak punya pilihan lain selain tinggal di Lantai Dua selama dua tahun, sebelum menara secara otomatis mengusir mereka.

Orang-orang yang telah diusir ini dapat menantang menara sekali lagi, tetapi karena trauma yang mereka terima di lantai dua, sebagian besar dari mereka menolak untuk menginjakkan kaki di dalam Babel lagi.

Selama dua tahun tersebut, para pemain ini tidak punya pilihan selain bekerja untuk Keluarga Agnis untuk mendapatkan beberapa token agar dapat hidup, atau menantang Arena lagi.

Apa pun itu, yang mendapatkan keuntungan dari seluruh kesepakatan ini adalah Keluarga Agnis, yang telah mengubah Grand Arena menjadi Golden Goose mereka.

Ada lebih dari lima ribu peserta dalam pertarungan tersebut. Beberapa dari mereka sudah saling mengenal satu sama lain untuk waktu yang sangat lama dan telah membentuk aliansi. Dengan cara ini, mereka bekerja sama satu sama lain untuk mengeliminasi sebanyak mungkin penantang.

Setelah satu jam, jumlah pemain di dalam arena telah menyusut menjadi hanya tiga ratus orang. Lima belas orang yang diidentifikasi William sejak awal semuanya selamat, dan Half-Elf membuat penemuan yang mengejutkan.

'Ketiga tim itu bersekongkol satu sama lain. William mendecakkan lidahnya dengan kesal.

William telah meminta sistem untuk memantau orang-orang ini. Setelah menyaksikan pertempuran mereka, Sistem telah membentuk sebuah kesimpulan dan menyampaikannya kepada William. Inilah yang menyebabkan Half-Elf merasa marah.

[Pembawa acara. Sepertinya rumor itu benar.]

'Memang. Sepertinya ini tidak akan mudah.

Ada rumor yang beredar di Kota Babel, kalau Keluarga Agnis diam-diam membentuk tiga tim untuk mencegah orang lain membersihkan persidangan di lantai dua.

Meskipun itu hanya rumor, Persekutuan Pedagang telah menyatakan bahwa kemungkinan rumor ini benar adalah tinggi.

Setelah melihat bukti di depan matanya, William harus setuju bahwa ini adalah cara yang efektif untuk membuat para pemain terjebak di Lantai Dua Menara, dan menahan mereka di sana selama mungkin.

Beberapa dari mereka yang telah kehilangan semua tokennya berakhir menjadi pelayan, pelacur, pemilik toko, dan penjaga untuk Keluarga Agnis. Para Challenger yang berbakat kemudian dibina dan ditempatkan di posisi tinggi dalam keluarga untuk mendapatkan kesetiaan mereka.

William tidak berniat terjebak di dalam menara, jadi dia memutuskan untuk mengambil tindakan.

“Semuanya, dengarkan!” William berteriak. “Lima belas orang di sana adalah preman-preman Keluarga Agnis. Mereka ada di sini untuk mencegah kita memanjat menara. Jika kalian tidak ingin menjadi budak mereka, bekerjasamalah denganku untuk menghabisi mereka terlebih dahulu!”

Kelima belas orang yang dituduh William semuanya memelototinya.

“Omong kosong apa yang kamu bicarakan?!”

“Itu benar! Kami? Bekerja untuk keluarga Agnis? Tidak masuk akal!”

“Usaha yang bagus, nak. Aku yakin kau melakukan ini untuk membuat yang lain menjadi umpan meriammu!”

Para pemain yang tersisa melirik William dan yang disebut anjing-anjing keluarga Agnis. Beberapa dari mereka juga telah mendengar rumor tentang tindakan jahat ini, tapi mereka masih setengah ragu apakah itu benar atau tidak.

“Semuanya, mari kita habisi Half-Elf itu dulu,” kata pria berjubah hitam dengan tenang. Dia adalah Prajurit Peringkat Hitam yang selama ini diwaspadai oleh William. “Setelah kita melenyapkannya, kita bisa melanjutkan pertempuran kita.”

Pria berjubah hitam itu tidak menunggu jawaban siapa pun dan segera menyerang William. Dia sudah merasakan tingkatan anak itu sebelumnya. Dia cukup terkejut bahwa peringkat remaja berkepala merah itu lebih tinggi dari yang diharapkan. Namun, William tidak memberikan ancaman apapun padanya.

Ketika pria berjubah hitam itu hanya berjarak dua puluh meter dari anak laki-laki itu, indera keenamnya muncul dan segera menghentikan langkahnya.

Indera bertarung pria itu telah terasah setelah bertarung di Grand Arena selama bertahun-tahun dan dia telah mengembangkan kemampuan yang memperingatkannya jika ada sesuatu yang membahayakan nyawanya di dekatnya.

'Aneh, dari mana perasaan ini berasal?' pikir pria berjubah hitam itu sambil menatap William dari lokasinya. 'Pangkatnya masih sama, tapi perasaan ini tidak mau pergi.

William mengamati pria itu dengan ekspresi tenang di wajahnya, tapi jauh di dalam hatinya dia mengacungkan jari tengah kepada pria berjubah hitam itu.

“Hanya satu langkah lagi dan Anda akan terpesona. Mata William memelototi pria di depannya. “Kenapa dia berhenti?

William telah melengkapi Kelas Prestise Runemaster-nya dan telah menanam beberapa ranjau darat di sekelilingnya. Ranjau darat ini diresapi dengan Elemen Tanah, mirip dengan Bom Tanah Aslan, yang sangat sulit dideteksi bahkan oleh sihir.

Meskipun tidak sekuat Bom Bumi, ranjau-ranjau ini masih cukup kuat untuk melukai siapapun yang menginjaknya.

'Tangani yang lain dulu,' perintah pria berjubah hitam itu. Dia menggunakan artefak yang diberikan oleh keluarga Agnis untuk berkomunikasi dengan anggota timnya. 'Jangan dekati Peri Setengah Manusia dan rekannya. Kami akan menyelamatkan mereka untuk yang terakhir.

Setelah menerima perintah, tim beranggotakan empat belas orang itu menyerbu para pemain lain dan mulai menghabisi mereka dengan cepat.

-

Jauh di atas Grand Arena, di dalam kotak VIP yang eksklusif untuk keluarga Agnis...

“Sepertinya seseorang telah melakukan penelitian,” kata seorang pria paruh baya sambil tersenyum. “Orang-orang seperti ini sering muncul, tetapi hasil akhirnya selalu sama.”

Orang-orang di sekelilingnya mengangguk setuju. Ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi. Ada beberapa kejadian di masa lalu, tetapi karena kekuatan agen yang menyamar, tidak ada satupun dari mereka yang bisa lolos dari persidangan.

Hanya satu nasib yang menanti mereka, yaitu perbudakan. Perdagangan manusia adalah cara yang sangat mudah untuk mendapatkan token di Babel. Meskipun beberapa keluarga penguasa memandang rendah praktik ini, hal itu tidak menghentikan keluarga lain, seperti Keluarga Agnis, untuk melakukannya secara terang-terangan.

Di mata mereka, William dan Sifon sudah menjadi budak yang menunggu untuk dijual. Yang perlu mereka lakukan hanyalah menunggu agen-agen mereka mengakhiri hidup mereka, dan merampas token-token berharga yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup di dalam batas-batas Menara Babel.