Setelah meninggalkan rumah Celine, William hendak kembali ke kediaman Ainsworth ketika ia mendengar teriakan keras seekor burung bangau yang datang dari langit.

Ella mengangkat kepalanya dan melihat seekor burung bangau besar dengan lebar sayap setidaknya lima sampai enam meter. Kambing Angorian mengembik memberi salam, dan burung bangau itu pun kembali berteriak sebagai jawaban. William jarang melihat burung bangau di Lont, dan burung bangau yang satu ini lebih besar dari yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Bulu-bulunya yang putih dan bersih berkilauan di bawah sinar matahari, dan tanda keemasan di kepalanya memberikan penampilan yang megah dan agung. Burung itu menatap William dengan mata yang hangat dan lembut, seakan-akan sedang melihat seorang teman lama.

Burung bangau putih itu berputar-putar di atas kepala William dan Ella dua kali sebelum hinggap beberapa meter dari mereka.

Setelah melihat burung bangau itu lebih dekat, William memperkirakan bahwa burung itu setidaknya setinggi dua meter. Telinga Ella berbunyi ketika burung bangau putih itu mulai berjalan ke arah mereka. Bangau itu tidak mengeluarkan getaran yang tidak bersahabat, tetapi Ella meningkatkan kewaspadaannya untuk berjaga-jaga.

Ketika burung itu hanya berjarak dua meter dari William dan Ella, ia berhenti. Teriakan pelan keluar dari paruhnya, seolah-olah mencoba berkomunikasi dengan mereka. William hanya pernah berkomunikasi dengan kambing, jadi dia terkejut ketika dia benar-benar mengerti apa yang baru saja dikatakan burung bangau itu kepadanya.

“Nama saya Skyla.”

Itulah pesan yang diterima William dari burung bangau putih itu. Burung itu menatapnya dengan tatapan lembut, seakan-akan menunggunya untuk memberikan jawaban.

“W-William. Namaku William Von Ainsworth,” jawab William. “Ini adalah Mama Ella saya.”

“Meeeeh.”

“Kroooooo.” Skyla mengeluarkan tangisan pelan sambil mengangkat kakinya.

Sekilas, William melihat sebuah tabung silinder yang diikatkan di kakinya. Tabung itu mirip dengan tabung yang dibawa oleh elang pembawa pesan di perkebunan mereka.

“Untukku?” William bertanya.

Skyla menganggukkan kepala tanda mengerti.

William turun dari punggung Ella dan perlahan-lahan mendekati elang putih itu. Skyla tidak bergerak dan hanya menunggu William membuka ikatan benda yang dibawanya.

“Bolehkah aku membukanya?”

“Krooooo.”

Ella berjalan mendekati William sambil mencoba mengintip. Tubuh William menegang saat membaca beberapa kalimat pertama dari surat yang sepertinya benar-benar ditujukan untuknya.

-

Untuk anakku tercinta, William,

Aku menyapamu dari Kota Suci Nytfe Aethel. Saya tidak tahu harus mulai dari mana, karena apa pun yang saya katakan, tidak akan cukup untuk mengatakan betapa saya mencintai dan merindukanmu, anakku. Namun, ketahuilah bahwa tidak ada satu hari pun yang berlalu ketika saya, Arwen Aenarion Ainsworth, tidak memikirkanmu.

Jika memungkinkan, saya tidak ingin melepaskanmu, tetapi keadaan memaksa saya untuk membuat pilihan itu. Saya tahu bahwa Anda mungkin tidak mempercayai saya, tetapi itu adalah salah satu keputusan tersulit yang pernah saya buat dalam hidup saya.

Saya berdoa agar Anda dapat menemukan hati Anda untuk memaafkan saya karena tidak dapat berada di sisi Anda selama beberapa tahun terakhir ini.

Kata-kata tidak cukup untuk mengatakan betapa aku ingin memelukmu dalam pelukanku, dan menciummu, sebelum kamu memejamkan mata untuk tidur.

-

William berhenti sejenak membaca surat itu, karena penglihatannya mulai kabur. Meskipun tulisan tangan itu indah, dia bisa melihat noda air mata yang mengering yang telah menyatu dengan tinta surat itu. Hatinya terasa sakit karena kesedihan sang ibu yang belum pernah dilihatnya sejak ia lahir di dunia ini.

Setelah menyeka air mata di matanya, ia melanjutkan membaca sisa pesan yang ingin disampaikan oleh ibunya.

Burung bangau putih, Skyla, menatap William dalam diam dari samping. Dia bisa merasakan garis keturunan Arwen mengalir di tubuh William. Itu adalah garis keturunan seorang High-Elf yang memiliki kekuatan untuk berkomunikasi dengan makhluk buas pada tingkat yang lebih dalam.

Meskipun sudah diencerkan, itu masih memungkinkan William untuk berkomunikasi dengan Ella, dan anggota kawanannya. Saat melihat air mata William, burung bangau putih itu teringat akan tuannya, Arwen, yang sedang menangis saat menulis surat yang telah ia kirimkan.

“Keduanya sama-sama cengeng.” Ini adalah pikiran yang muncul di kepala Skyla saat ia terus mengamati anak tunggal Arwen, William.

-

Sekali lagi, aku ingin meminta maaf padamu karena butuh waktu sepuluh tahun untuk menulis surat padamu. Saya takut kamu belum cukup umur untuk memahami kata-kata saya, jadi saya menunda mengirim surat selama beberapa tahun.

Namun, setelah melihat senyum anak-anak di Nytfe Aethel, saya tidak dapat menahan perasaan saya dan memutuskan untuk menuliskannya di atas kertas.

Saya ingin tahu segalanya tentang Anda. Makanan yang kamu suka makan, hobimu, lingkungan tempat kamu dibesarkan, dan apakah keluarga ayahmu merawatmu dengan baik. Tolong, ceritakan semuanya. Bahkan jika itu hanya tentang cuaca atau makanan yang kamu makan untuk sarapan.

Mulai saat ini dan seterusnya, aku akan menulis surat kepadamu secara berkala. Karena Benua Silvermoon cukup jauh dari Benua Selatan, aku hanya bisa mengirimkan dua surat setiap bulan.

Aku sangat berterima kasih karena Skyla telah mengambil inisiatif untuk mengantarkan suratku kepadamu. Dia adalah Spirit Beast-ku dan aku mempercayainya sepenuhnya. Juga, dia mengatakan padaku bahwa dia ingin kau memanggilnya sebagai Kakak Skyla.

Sepertinya dia berniat memperlakukanmu sebagai adiknya. Saya harap Anda tidak keberatan.

Saya ingin menulis lebih banyak lagi, tapi saya takut tidak bisa menahan diri untuk tidak menumpahkan semua kekesalan saya dalam surat ini. Saya tidak ingin melakukan itu.

Sekali lagi, saya berdoa agar Anda mau memberikan surat balasan kepada saya. Ketahuilah bahwa saya akan menghargai surat-surat tulisan tangan Anda seperti pusaka keluarga.

Aku akan dengan sabar menunggu balasan darimu.

Selamanya mencintaimu,

Arwen Aenarion Ainsworth

-

William terengah-engah saat selesai membaca surat itu. Jantungnya berdebar-debar di dalam dadanya saat dia mengatur pikirannya yang bercampur aduk.

Ini adalah pertama kalinya Ibu Kandungnya menghubunginya dan hal ini membuatnya terkejut. Jika seseorang bertanya kepadanya apakah dia membenci ibunya, Arwen, jawabannya adalah TIDAK.

Meskipun dia tidak tahu situasinya, kakeknya telah memberitahunya bahwa ibunya memikul tanggung jawab yang berat. Keputusannya untuk mengirim William ke Lont adalah untuk memastikan keselamatannya.

Perasaan William terhadap Arwen tidak panas atau dingin. Saat ini, Arwen adalah orang asing baginya. Meskipun dia adalah orang yang melahirkannya, dia belum pernah bertemu atau berinteraksi dengannya selama sepuluh tahun terakhir.

Namun, saat ia membaca surat ibunya, perasaan yang selama ini terpendam di dalam hatinya, tiba-tiba meledak. Rasa manis, pahit, dan sakit, semuanya menyatu dan memberi William rasa bagaimana rasanya berhubungan dengan seseorang yang berada bermil-mil jauhnya dari Lont.

Dengan hati-hati ia melipat surat itu dan meletakkannya di dalam Cincin Penaklukannya. William berencana untuk membacanya lagi nanti setelah dia tenang.

Burung bangau putih itu menatapnya dan mengeluarkan tangisan pelan. Tangisan itu menyadarkan William dari linglungnya dan menyadarkannya bahwa ia harus menulis surat balasan untuk ibunya.

“B-Big Sister, Skyla?”

“Krooooo.”

“Seperti apa ibu saya? Bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang dia?”

Skyla menatap William dengan tatapan lembut. Matanya berkata, “Ini akan memakan waktu cukup lama, jadi mengapa kita tidak mencari tempat untuk berbicara daripada berdiri di sini?”

William melihat sekelilingnya dan terbatuk-batuk canggung. Mereka berdua berdiri di dekat jalan dan itu bukan tempat yang tepat untuk berbicara panjang lebar tentang ibunya.

“Ayo kita pergi ke kediaman, aku juga akan meminta Bibi Helen untuk menyiapkan makanan untukmu.”

“Kroooo.”

-

William, Ella, dan Skyla beristirahat di taman. Burung bangau putih memulai ceritanya, dan William memberikan perhatian penuh padanya. Burung bangau itu bercerita tentang Benua Silvermoon, Kota Suci Nytfe Aethel, dan Keluarga Aenarion.

Skyla adalah seorang pendongeng yang baik. Dia tidak menyebutkan kesulitan Arwen, dan hanya membicarakan hal-hal yang menyenangkan dan lucu tentangnya. Sedikit demi sedikit, William mulai merajut gambaran ibunya di dalam kepalanya.

Peri yang cantik, dengan rambut pirang panjang, dan mata hijau muda yang akan meluluhkan hati pria mana pun yang menatapnya. Skyla juga memiliki sisi nakal dalam dirinya. Dia bercerita kepada William tentang ibunya seperti seorang Bibi di jalanan yang suka bergosip.

William tertawa kecil dari waktu ke waktu sambil membayangkan ibunya yang mulia terkubur oleh tumpukan kertas. Ella juga mendengarkan dengan ekspresi serius. Ia sangat penasaran dengan ibu kandung bayinya.

Ketika Skyla menyelesaikan ceritanya, matahari sudah hampir terbenam.

William mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya karena telah menceritakan tentang ibunya. Ia kemudian menyibukkan diri menulis surat balasan yang akan dibawa Skyla kembali ke Benua Silvermoon.

Setelah menulis suratnya, William meminta cincin penyimpanan kepada James yang dapat ia gunakan untuk menyimpan hadiah-hadiah yang akan ia berikan kepada ibunya. James menyetujui permintaannya dan bahkan membuka gudang tersebut untuk menambahkan beberapa produk khusus dari Lont.

William ingin memberikan Arwen sebuah hadiah spesial yang menjadi miliknya, namun ia tidak bisa memikirkannya. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk memberikan jubah yang terbuat dari bulu Serigala Bertanduk Guntur yang dia bunuh sendiri dalam pertempuran.

Helen telah menjahit nama William pada jubah tersebut, dan anak laki-laki itu berpikir bahwa itu adalah hadiah yang cocok untuk ibunya.

Dia menempatkan cincin penyimpanan di dalam tabung silinder, bersama dengan suratnya. William secara pribadi mengikatkan tabung itu di kaki Skyla dan memastikan bahwa tabung itu terpasang dengan kuat.

Sebelum lepas landas, Skyla membelai sisi wajah William seolah-olah mengingat aromanya. Dengan tangisan lembut untuk mengucapkan selamat tinggal, ia terbang menuju langit yang diterangi cahaya bulan menuju Benua Silvermoon.

William memperhatikan kepergiannya sambil meletakkan tangan di atas dadanya. Dia bersumpah bahwa suatu hari nanti di masa depan, dia akan pergi sendiri ke Kota Suci Nytfe Aethel dan bertemu kembali dengan ibunya.

Apakah pertemuan mereka akan dipenuhi dengan kebahagiaan atau air mata, hanya waktu yang akan menjawabnya.