Bab : Aku Akan Menjadi Pengasuh Gadis Ini

“Oho~” Ewan Krueger, wali kelas F, menatap gadis kecil yang duduk di samping William dengan penuh minat. “Bu Gremory, bukankah kau seharusnya berada di Kelas C?”

“Y-Ya,” jawab Chiffon sambil menunduk.

Ewan membetulkan letak kacamatanya saat melihat kegelisahan gadis kecil itu, yang menundukkan kepalanya. Senyum muncul di wajahnya saat dia memikirkan sebuah ide.

“Bu Gremory, maukah Anda tinggal di kelas kami untuk sementara waktu?” Ewan bertanya. “Aku akan berbicara dengan Wali Kelasmu dan meminta untuk pindah kelas.”

Sifon mengangkat kepalanya dengan terkejut. Profesor di Kelas C adalah seorang wanita berusia awal tiga puluhan, dan dia telah menunjukkan ketidaksukaannya pada Chiffon setelah berada di kelasnya selama tiga bulan. Pada akhirnya, Profesor tersebut bahkan mengisyaratkan kepada Chiffon bahwa dia tidak perlu terus datang ke kelas.

Dia bahkan menambahkan bahwa Chiffon sebaiknya belajar sendiri di kamarnya karena dia mengotori udara di dalam kelas.

Setelah hari itu, Chiffon berhenti masuk kelas dan hanya berkeliaran di Akademi selama jam pelajaran.

Ewan telah mendengar tentang keadaannya dan dia merasa kasihan pada gadis kecil itu, tetapi dia hanyalah seorang profesor di Akademi. Ada beberapa hal yang bisa dan tidak bisa dia lakukan. Sekarang ada kesempatan yang muncul dengan sendirinya, ia berencana untuk melaksanakan rencana yang telah ia pikirkan sejak lama, yaitu membawa Chiffon ke kelasnya untuk belajar.

“B-bolehkah aku tinggal di sini?” Sifon balik bertanya.

Anak laki-laki dan perempuan di dalam kelas meringis karena mereka sudah tahu siapa Chiffon. Dia adalah gadis yang dicap sebagai Pemakan Sampah dan, sejujurnya, beberapa dari mereka merasa jijik padanya.

“Tentu saja kamu boleh tinggal di sini.” Ewan tertawa kecil sambil mengabaikan wajah para siswa yang tampak seperti memakan telur busuk.

Jelas sekali, mereka tidak antusias dengan ide memiliki Gadis Kecil yang memakan sampah dari Tempat Pembuangan Sampah sebagai teman sekelas mereka.

Salah satu anak laki-laki berdiri dan hendak memprotes, tetapi Ewan mengangkat tangannya untuk memotong ucapannya sebelum ia sempat mengatakan sesuatu.

“Mereka yang tidak suka dengan gagasan Bu Gremory tinggal di sini bisa meninggalkan kelas,” kata Ewan. “Saya akan dengan senang hati menulis surat rekomendasi bagi mereka yang ingin pindah ke kelas lain. Tentu saja, apakah wali kelas di kelas-kelas itu akan menerimamu akan tergantung pada kemampuanmu.”

Kata-kata anak laki-laki itu tersangkut di tenggorokannya. Dia melirik Sifon sekilas sebelum kembali ke tempat duduknya.

Mereka adalah murid-murid Kelas F.

Siswa yang ditolak di Kelas Tiga, dan tidak ada kelas lain yang mau menerima mereka di kelas mereka. Bahkan jika mereka berhasil, ada kemungkinan besar mereka akan dikeroyok dan diintimidasi oleh teman-teman sekelas mereka setelah satu atau dua hari setelah pemindahan mereka.

Mereka lebih suka bertahan dengan kehadiran Chiffon daripada menderita penghinaan dari keluarga bangsawan Kekaisaran Kraetor.

William berdiri dari tempat duduknya. Dia sudah tahu bagaimana para murid Akademi melihat Chiffon, jadi dia sudah menduga hasil ini. Peri Setengah Manusia tidak menyangka Profesor Ewan akan mengulurkan ranting zaitun pada gadis menyedihkan itu dan menerimanya ke dalam kelasnya.

Karena sebuah kesempatan telah muncul dengan sendirinya, William akan sangat bodoh jika ia membiarkan hal ini berlalu begitu saja. Namun untuk saat ini, ia harus menenangkan teman-teman sekelasnya untuk mencegah terjadinya masalah di masa depan.

“Saya tahu apa yang kalian semua pikirkan,” kata William sambil mengamati wajah teman-teman sekelasnya. “Gadis di sampingku ini adalah gadis yang dijuluki sebagai Pemakan Sampah oleh Akademi ini.”

Tubuh Chiffon bergidik karena ia merasakan tatapan semua orang di ruangan itu tertuju padanya. Simak cerita-cerita lainnya di n?/v(e)lb/in(.)com

“Saya berniat untuk menghapus label ini darinya,” kata William sambil meletakkan tangannya di atas kepala gadis kecil yang hampir menangis itu. “Mulai sekarang, saya akan menjadi pengasuh gadis ini. Saya berjanji bahwa dia tidak akan pernah pergi ke Tempat Pembuangan Sampah lagi. Saya juga akan memastikan bahwa dia terlihat rapi setiap saat.”

William berhenti sejenak sambil menarik gadis kecil itu mendekatinya, untuk memberinya semangat.

“Saya tahu bahwa tidak akan mudah bagi kalian untuk menerimanya, karena hal-hal yang telah dilakukannya di masa lalu,” kata William dengan lembut. “Yang saya minta adalah agar kalian memberinya kesempatan. Kami adalah Kelas F. Kami adalah murid-murid yang dibuang dari akademi ini. Saat ini, Sifon adalah salah satu murid yang dibuang. Karena itu, bukankah ruang kelas ini adalah tempat di mana dia seharusnya berada?”

Kata-kata William bergema di dalam hati teman-teman sekelasnya karena apa yang dikatakannya benar. Namun, beberapa dari mereka masih enggan menerima gadis kecil itu ke dalam kelompok mereka.

Half-Elf tahu bahwa dia harus memberi mereka satu dorongan lagi untuk mendapatkan persetujuan mereka, dan mengizinkan Chiffon untuk belajar bersama mereka.

“Setiap kuartal dalam setahun ada Penilaian Kinerja Kelas,” kata William. “Bagaimana dengan ini? Aku akan memastikan bahwa kelas kita akan mendapatkan Poin Prestasi tertinggi bulan ini.”

William menyeringai. “Tidakkah kau ingin merasakan bagaimana rasanya diremehkan oleh kelas-kelas lain yang memperlakukan kita sebagai sampah? Setelah kita menjadi Kelas Terbaik Akademi untuk Tahun Ketiga, mereka semua tidak akan bisa berkata apa-apa. Itu juga berlaku untuk Kelas A.”

Anak laki-laki yang berdiri lebih awal mengarahkan tangannya ke arah William dan mencibir.

“Hah? Menjadi peringkat teratas bulan ini? Kukira kau akan mengatakan sesuatu yang baik, tapi kau hanya mengoceh omong kosong,” kata anak laki-laki itu dengan jijik. “Jika Anda benar-benar bisa membuat kami menjadi Top Rankers maka saya akan memanggil Anda Boss.

“Namun, jika Anda gagal menepati janji Anda, bagaimana kalau Anda menjadi pelayan saya selama sebulan? Jangan khawatir, aku akan memperlakukanmu dengan adil.”

William mengangguk. “Baiklah, jika kelas kita gagal merebut posisi teratas bulan ini, aku akan menjadi pelayanmu selama sebulan. Profesor Ewan, dan kalian semua akan menjadi saksi taruhan ini.”

“Jangan sesali kata-katamu, Ainsworth.”

“Saya melakukan ini karena saya tidak ingin menyesali apapun. Tunggu dan lihat saja nanti.”

William duduk dan memegang tangan Chiffon di bawah meja. “Jangan khawatir. Serahkan semuanya padaku.”

Chiffon menatap tangan yang menggenggam tangannya dan menganggukkan kepalanya. Tangan William besar, menggenggam tangannya sendiri. Tangan itu juga kasar karena kapalan, tapi terasa hangat.

Gadis kecil itu merasa bahwa dia tidak keberatan jika William lebih sering memegang tangannya seperti ini. Malahan, dia lebih suka jika William selalu memegang tangannya. Dengan begitu, ia akan merasa bahwa ia tidak sendirian di dunia ini.

“Astaga~ pernyataan yang sangat berani.” Profesor Ewan bertepuk tangan. “Mendapatkan posisi teratas dalam Penilaian Kelas Kuartalan bukanlah hal yang mudah. Saya pasti akan mendapatkan kenaikan gaji jika itu terjadi. Tuan Ainsworth, tolong lakukan yang terbaik. Kenaikan gaji saya tergantung pada Anda.”

William memberi hormat ala tentara kepada sang profesor, dan sang profesor pun melakukan hal yang sama. Para gadis terkikik karena pertukaran komedi itu mencairkan ketegangan di udara. Anak-anak itu juga bernapas lega karena konfrontasi berakhir.

“Sifon, aku sudah berjanji pada semua orang bahwa aku akan menjadi pengasuhmu,” kata William. “Tolong, berjanjilah kepada semua orang bahwa selama tahun ajaran ini, kamu tidak akan lagi pergi ke Tempat Pembuangan Sampah. Jangan khawatir, aku akan memastikan bahwa kalian tidak akan kelaparan selama aku ada.”

Sifon mengangkat kepalanya untuk menatap langsung ke mata William. Dia mencari tanda-tanda tipu daya dalam kata-kata William, tetapi tidak menemukannya. Gadis kecil itu menganggukkan kepalanya dan berdiri dari tempat duduknya.

“Saya, Chiffon Val Gremory, dengan ini bersumpah bahwa saya tidak akan lagi pergi ke Tempat Pembuangan Sampah selama sisa tahun ajaran ini,” sumpah Chiffon di depan semua orang di ruangan itu. “Saya akan melakukan yang terbaik, jadi tolong, izinkan saya untuk tinggal di sini.”

Chiffon menundukkan kepalanya sebelum kembali ke tempat duduknya.

Murid-murid Kelas F saling bertukar pandang sebelum mengangguk satu sama lain. Mereka telah memutuskan untuk memberi William dan Chiffon kesempatan. Meskipun mereka tidak berharap kelas mereka akan menduduki peringkat teratas untuk bulan ini, mereka masih ingin melihat apakah Half-Elf itu bisa menepati janjinya.

Akademi mengadakan ujian khusus setiap kuartal setiap bulannya. Para murid akan mendapatkan poin tergantung pada seberapa baik kinerja mereka selama minggu ujian berlangsung.

Mereka dapat memilih untuk mengerjakan ujian tertulis, tugas dari Akademi, atau misi dari guild petualang. Mereka bahkan dapat melakukan ketiganya sekaligus. Tidak masalah apa yang mereka pilih, selama poin yang mereka kumpulkan mencukupi.

Semua poin dari kelas tersebut kemudian akan digabungkan dan hasilnya akan menjadi Poin Prestasi Kelas secara keseluruhan. Yang tertinggi di tahun masing-masing akan dianggap sebagai Kelas Elit, dan akan diberi hak istimewa.

William sudah memikirkan cara untuk mendapatkan Poin Merit sebanyak mungkin selama penilaian satu minggu itu. Meskipun teman-teman sekelasnya berkinerja buruk, dia yakin bahwa dia akan mampu membawa kelas mereka ke puncak.

“Apakah kamu benar-benar bisa melakukannya, Kakak?” Sifon bertanya.

William meremas lembut tangan kecil yang ia genggam sambil membalas tatapan Chiffon. “Ini bukan masalah apakah aku bisa melakukannya atau tidak.”

“Ini adalah aku akan melakukannya.”